“陈炎！你竟敢在学校门口持刀伤人！”孙宝主任的怒吼声穿透围观人群，蓝色中山装的衣角还在急促的脚步中飘动，教案本“啪”地拍在掌心，脸色铁青。陈炎回头时，正撞见主任伸手指向张磊藏在身后的开山刀，眉头拧得更紧：“还有你张磊！居然帮着他带凶器，你们俩明天一早到我办公室来！”张磊吓得手一抖，刀差点掉在地上，结结巴巴地想解释：“孙主任，不是……是那些混混先……”“闭嘴！现在就把刀扔了！”孙宝主任厉声打断，目光扫过地上的血迹和散落的水果摊，语气稍缓却依旧严肃，“赶紧把这里收拾干净，别影响学校声誉！”陈炎见状，冲张磊使了个眼色，示意他先照做，自己则快步走向还在发抖的小敏。小敏抬起头，那双湿漉漉的大眼睛像浸在清泉里的黑曜石，瞳孔里还映着陈炎的身影，满是全然的依赖。她用力点点头，小巧的下巴微微颤抖，声音还有些哽咽，带着未散尽的哭腔：“哥，我知道了……我不说。可是刚才那个红头发的叔叔好凶，他眼睛瞪得像铜铃，脸上的刀疤看着好吓人，他会不会……会不会再来找我们麻烦啊？”陈炎蹲下身，与她平视，手掌轻轻覆在她的头顶，指尖感受着发丝的柔软，眼神坚定得像山巅历经风雨的岩石：“不会的，他要是敢来，哥就再揍他一顿，把他丢进村东头的河里喂王八。你忘了哥上次帮你赶跑隔壁村的恶狗了吗？哥说到做到。”这句话说得掷地有声，带着少年人特有的气盛，尾音还微微上扬，却莫名让小敏安了心。她吸了吸鼻子，小巧的鼻翼翕动着，把温热的脸颊贴在陈炎的胳膊上，冰凉的泪水蹭在他洗得有些发白的校服袖子上，晕开一小片浅灰色的湿痕：“哥，你真好。”陈炎笑了笑，指尖替她理了理歪掉的书包带——那书包是小姨去年给她买的，粉色的布料上印着小熊图案，边角已经有些磨损，却被小敏打理得干干净净。他又用指腹轻轻擦去她脸颊的泪痕，触感细腻得像剥了壳的鸡蛋：“好了，快回家吧，外公肯定炖了你最爱吃的红烧肉，再晚回去肉都要凉了。”看着小敏一蹦一跳消失在巷口的身影，扎着的羊角辫在身后甩动，像两只欢快的小鸟，他才转身走向站在摩托车旁的张玉香，脚步放缓了几分。
“有啥不认识的，我还是那个一天到晚被你欺负的沙包啊！”陈炎故意把声音拖得长长的，尾音还带着几分戏谑的上扬，像小时候偷吃了糖似的得意。前世他可是被这位小姨“欺负”惯了——六岁那年，他攥着攒了半个月的硬币买了块水果糖，刚剥开糖纸，就被张玉香一把抢过去塞进嘴里，还眯着眼冲他做鬼脸；上初中时，她总以“帮你检查”为由抢他的作业本抄，要是他不肯，就揪着他的耳朵往书桌前按；就连他偷偷藏在床板下，攒了三个月零花钱买的《灌篮高手》漫画书，都被她以“影响学习”为由没收，至今还锁在她房间书桌最下面的抽屉里，每次他想拿回来，都被她用“考进年级前十就还你”的理由搪塞过去。张玉香听了这话，嘴角微微动了动，像是想笑，眼角却还残留着一丝未散尽的惊惶，眼里的茫然反而更甚了：“可是今天你那样……把我吓到了。你举着刀的时候，手都没抖一下，眼神冷得像冰，我当时真的懵了，脑子里一片空白，都没想到你能来得这么快……”说到最后，她的声音里带上了一丝不易察觉的委屈，像个受了惊吓后寻求安慰的孩子，尾音还有些发颤。刚才阿庆那只沾着烟渍的手快要碰到她脸的时候，她甚至能闻到他指尖散发出的劣质烟草味，那种恶心又绝望的恐惧，直到现在想起来，心脏还像被一只无形的手攥着，隐隐作痛。可就在那时，陈炎像一道突如其来的光似的冲了过来，那辆银灰色的摩托车引擎咆哮着，像一头挣脱束缚的猛兽，瞬间将那些嚣张的混混撞得七零八落。她永远忘不了陈炎提着刀站在她面前的样子——脊背挺得笔直，像棵倔强的白杨树，眼神冷冽得能冻死人，浑身散发着生人勿近的气场，可当他转过头看向她和小敏时，眼里那丝转瞬即逝的温柔，却像冬日暖阳，瞬间融化了她心里的恐惧。
陈炎从后视镜里清晰地看到小姨红透的耳根，像熟透了的樱桃，连带着脖颈都泛起一层淡淡的粉色，心里暗暗得意：这小姨，还是这么不禁逗。他清了清嗓子，故意转移话题，打破这有些暧昧的沉默：“我给你讲个笑话吧！保证你听了笑出声。”张玉香果然被吸引了注意力，猛地抬起头，那双杏眼里带着几分好奇，还有些没完全褪去的羞赧：“你还会讲笑话？我怎么就没听说过！以前让你说个顺口溜都支支吾吾的，快说快说！”在她的印象里，陈炎一直是个沉默寡言的孩子，平时话不多，就连课堂上被老师提问，声音都小得像蚊子哼，更别说讲笑话了。陈炎咳嗽了两下，故意摆出一副一本正经的表情，眉梢却藏着一丝狡黠：“有一个小男孩，大概五六岁的样子，有一天调皮捣蛋被妈妈揍了一顿，哭得惊天动地，眼泪鼻涕糊了一脸，坐在门槛上哭了大半天。等他爸爸下班回来的时候，他立马扑上去，抱着爸爸的大腿仰着小脸质问：‘爸爸爸爸，你为什么要娶这样凶的女人做老婆？天天揍我！’他爸爸蹲下来，一脸幽怨地看了他一眼，叹了口气，慢悠悠地说：‘还不是因为你！’”
张玉香先是愣了一下，圆圆的杏眼眨了眨，似乎没反应过来，几秒钟后才恍然大悟，随即“扑哧”一声笑了出来，那笑声像银铃般清脆悦耳，在乡间寂静的小路上回荡，连路边的野草仿佛都跟着晃动了几分。她用手背捂着嘴，肩膀还在微微颤抖，眼里却闪烁着笑意，连带着眼角的细纹都染上了温柔：“黑子，你好坏啊！你这分明就是拐着弯说人家奉子成婚呢！太坏了太坏了！再讲一个，我还想听！”刚才的恐惧和茫然，在这阵发自内心的笑声中消散了不少，她侧着头看着陈炎宽厚的后背，心里不禁感慨：自己真的越来越不了解这个认识了十多年的外甥了。以前那个跟在她身后，唯唯诺诺、打不还手骂不还口的小屁孩，好像一夜之间就长大了，不仅变得勇敢无畏，还学会了讲笑话逗人开心，身上那股捉摸不透的狡黠劲儿，反而让他多了几分吸引力。陈炎见小姨彻底放松了下来，心里也松了口气，他眼珠一转，又生出一个主意，语气里带着几分诱惑：“这次我出个谜语让你猜吧！猜对了的话，一会到了西里镇，你看上什么衣服首饰，我都给你买，绝不犹豫。要是猜不对的话……你说怎么办？”
张玉香一听“买衣服”，眼睛瞬间亮了起来。她早就想去西里镇的服装店看看了，上次去的时候，她看中了一件粉色的连衣裙，还有一条银质的脚链，可当时她兜里只有五块钱，只能眼巴巴地看了几眼就走了。现在陈炎说要给她买，她自然心动，可转念一想，自己又没什么能赌的，顿时有些失望：“我又没什么好东西，拿什么赌！”“输了要求不多，亲我一口就行了！”陈炎笑呵呵地说，语气里带着几分不容拒绝的霸道。张玉香的脸瞬间又红了，像熟透了的苹果，她条件反射地想伸手去掐陈炎的腰——这是她以前欺负陈炎的惯用招式，可手伸到一半却停住了。她看着陈炎宽厚的后背，心里有些犹豫，亲一口好像也没什么事，自己是长辈嘛，再说赢了就能把那几件喜欢的衣服买回家，多划算啊！想到这里，她咬了咬嘴唇，小声答应了：“好……不过你不许耍赖！”
“一言为定！”陈炎心里乐开了花，像偷吃到蜜的小松鼠，嘴角都快咧到耳根了。他清了清嗓子，故意拖长了语调，说出了早已想好的谜语：“听好了啊，有四个人一起打麻将，打得正热闹呢，结果警察突然来了，二话不说就把五个人都带走了。你说这是为什么？”张玉香皱起了眉头，小巧的鼻尖也微微蹙着，开始认真思考起来。她伸出纤细的手指，无意识地在陈炎的腰侧轻轻点着，像是在数人数：“四个人打麻将，警察带走五个……难道是他们打麻将的时候，旁边还有一个人在看热闹，警察把看热闹的也一起带走了？”“不对！”陈炎斩钉截铁地否定，语气里带着几分得意。“那……那是他们打麻将的时候，刚好来了个卖烟的小贩，警察连小贩也一起抓了？”张玉香又猜了一个答案，眼神里满是期待。“也不对！”陈炎依旧摇头，甚至还轻轻笑出了声。张玉香又接连猜了好几个答案——“是不是有个人会分身术？”“难道是警察数错人了？”——都被陈炎一一否定。她有些不耐烦起来，鼓着腮帮子，像只气鼓鼓的小河豚，伸手在陈炎的腰上轻轻掐了一下：“到底是为什么啊？你快说快说！别吊人胃口了！”“因为他们打的那个人，名字就叫麻将啊！”陈炎哈哈大笑起来，声音洪亮，在空旷的小路上传得很远，连带着车身都微微晃动。张玉香愣了一下，随即反应过来，她又气又笑，伸手在陈炎的后背拍了一下：“你这根本就是在骗人！哪有这样的谜语！不算不算！再出一题，这次必须是正经的、符合逻辑的谜语！”
“你都输了还出什么出啊！”陈炎故意激她。张玉香果然上钩了，她不服气地说：“我输一次亲你一下总行了吧！我就不信以本姑娘的聪明伶俐，还比不上你这书呆子！”“呵呵，是你说的！”陈炎笑着说，“给你来个简单一些的吧，有一个字，不管是博学的教授或是专门教语文的老师，从古到今都是念错，没一个人念对。这个字你猜猜是什么？”张玉香思索了好一会，还是想不出来，她皱着眉头说：“不可能，从古到今都没人念对！你说的肯定不是正常字！”“真的，我绝对不骗人！你要是认输我就告诉你答案！”陈炎语气里满是诱惑。张玉香犹豫了一下，最终还是妥协了：“算了，这次我就不猜了，到底是什么？”“那就是‘错’字啊！小学都教了发音是cuo，谁会去念对啊！哈哈！”陈炎笑得更开心了。
张玉香这才恍然大悟，她有些懊恼地拍了拍自己的脑袋，嗔道：“哎呀！这么简单的道理我怎么就没想到呢！不行不行，再来一题，这次我肯定能猜对！”就这样，两人一路上有说有笑地猜着谜语，陈炎又接连出了好几个脑筋急转弯——“什么东西越洗越脏？”“什么书你不可能在书店买到？”——张玉香每次都猜不对，急得直跺脚，却又乐此不疲。不知不觉间，摩托车就驶到了西里镇的入口。西里镇虽然不大，但每逢赶集日前后都格外热闹，此刻街道两旁摆满了摊位，五颜六色的遮阳棚像一朵朵盛开的鲜花。有卖蔬菜水果的，水灵灵的黄瓜顶着嫩黄的花，红彤彤的西红柿像小灯笼似的堆成小山，翠绿的菠菜还带着新鲜的泥土气息；有卖衣服鞋帽的，花花绿绿的t恤挂在衣架上随风飘动，各式各样的鞋子摆在摊位前，琳琅满目；还有卖小吃的，刚出锅的油条金黄酥脆，散发着诱人的香气，糖画师傅手里的糖浆在石板上勾勒出栩栩如生的小动物，引得一群孩子围在旁边叽叽喳喳。吆喝声、讨价还价声、孩子们的嬉笑声此起彼伏，充满了浓浓的烟火气，让人一走进来就觉得心里暖洋洋的。陈炎把摩托车停在镇口那棵枝繁叶茂的大槐树下，树影婆娑，刚好能遮住阳光。他支好车撑，然后转身对张玉香说：“小姨，下来吧，咱们慢慢逛。”张玉香点点头，小心翼翼地从车上下来，裙摆轻轻扫过车座，她的眼睛像刚进大观园的刘姥姥似的，东看看西看看，嘴角一直挂着掩饰不住的笑意。
两人先来到了一家水果店，陈炎买了几斤苹果和香蕉——这是外公外婆爱吃的水果。水果店的老板是个五十多岁的大叔，脸上布满了皱纹，却很和蔼，他一边称水果一边笑着说：“小伙子，你这女朋友真漂亮啊！郎才女貌，真般配！”张玉香的脸瞬间又红了，她连忙解释：“不是的，他是我外甥……”老板愣了一下，随即笑着说：“原来是外甥啊，不好意思不好意思，我看你们俩感情这么好，还以为是情侣呢。”陈炎笑着说：“没事，大叔，您称好吧。”买完水果，两人又来到了一家杂货店，陈炎买了些饼干和糖果，准备给小敏当零食。
逛着逛着，张玉香的目光被一家装修精致的银饰店吸引了。店面不大，门口挂着一块暗红色的木质招牌，上面用银粉写着“玲珑银饰”四个大字，显得古朴又雅致。她拉着陈炎的胳膊，脚步不由自主地走了进去，店里弥漫着一股淡淡的檀香，让人心里瞬间平静下来。货架上摆放着各种各样的银饰，项链、手链、脚链、戒指整齐地排列着，在柔和的灯光照射下闪着温润的银白色光芒，不像黄金那么张扬，却自有一番低调的精致。张玉香的目光很快就落在了一条银质的脚链上，那条脚链设计得格外小巧玲珑，链条细细的，上面挂着五个小小的铃铛，铃铛上还刻着精致的缠枝纹，一动就会发出“叮铃叮铃”的清脆声响，像风铃在微风中摇曳。她小心翼翼地拿起脚链，指尖触到冰凉的银链，心里一阵欢喜。她坐在店里的小凳子上，把脚链在自己纤细的脚踝上比划了一下，铃铛轻轻晃动，发出悦耳的声音，她看着镜子里的脚链，眼里满是喜欢，嘴角都快咧到耳根了。陈炎注意到了小姨的目光，他悄悄走到店员面前，压低声音问道：“这条脚链多少钱？”店员是个二十出头的小姑娘，穿着一件浅蓝色的工作服，脸上带着温柔的笑容：“这条脚链是我们店的新款，纯银手工制作的，工艺很精细，要八十块钱。”张玉香一听价格，脸上的笑容瞬间僵住了，她连忙把脚链小心翼翼地放回原位，拉着陈炎的胳膊就往外走，声音里带着几分不舍：“太贵了，八十块钱都够买好几斤猪肉了，咱们还是走吧。”陈炎却按住了她的手，眼神坚定地对店员说：“帮我包起来，麻烦你了。”
“黑子，你别买！真的太贵了！”张玉香急着说。陈炎笑着说：“没事，我有钱，你喜欢就好。”他从兜里掏出八十块钱递给店员，店员笑着把脚链包好递给了陈炎。张玉香看着陈炎手里的脚链，心里既感动又有些不好意思，她小声说：“谢谢你，黑子……”“跟我客气什么，”陈炎把脚链递给她，“你先收着，等会再戴。”张玉香接过脚链，小心翼翼地放进了自己的包里，像捧着一件稀世珍宝。
两人又逛了几家服装店，张玉香看中了一件粉色的连衣裙，还有一条蓝色的牛仔裤。陈炎都毫不犹豫地给她买了下来，张玉香心里乐开了花，脸上的笑容就没断过。逛了大概一个多小时，两人手里都提满了东西，陈炎看了看天色，说：“小姨，咱们该回去了，不然外公外婆该担心了。”张玉香点点头，依依不舍地跟着陈炎走出了服装店。
两人来到镇口的大槐树下，陈炎把东西放在摩托车的后座上，然后让张玉香坐上去。张玉香坐好后，双手紧紧抓住了陈炎的腰——经过刚才的相处，她已经不再像刚开始那样拘谨了。陈炎发动摩托车，引擎发出“轰隆隆”的声响，朝着外公家的方向驶去。由于外公家离镇里比较远，现在天色已经有些暗了，夕阳的余晖洒在乡间的小路上，把一切都染成了金黄色。
“你别开太快啊！这路上坑坑洼洼的，万一颠一下摔下去怎么办！太危险了！”张玉香看着陈炎把车速渐渐提到了五十码，路边的树木飞快地向后倒退，风刮在脸上有些发凉，她不由得抓紧了陈炎的衣服，声音里带着几分担心。“怕的话你就抱紧我，把脸贴在我背上也行，这样就算摔下去，我还能给你当个肉垫，不过摔下去可就毁容了，到时候就没人要你了！”陈炎故意逗她，语气里满是戏谑。张玉香犹豫了一下，脸颊微微发烫，还是伸出双臂，轻轻环住了陈炎的腰。刚开始她还放不开，手臂只是松松地搭着，可摩托车驶过一段坑洼的路面，车身猛地颠簸了一下，她下意识地收紧了手臂，胸前柔软的触感紧紧贴着陈炎的后背。陈炎只觉得后背传来一阵温热的柔软，像揣了两个温热的棉花团，心里瞬间一阵悸动，他强装镇定，握着车把的手却微微收紧，指节泛出了淡淡的青白。张玉香的脸颊贴在陈炎的肩膀上，能闻到他身上淡淡的肥皂味——那是村里小卖部卖的海鸥牌肥皂，味道清新又朴实，还混合着阳光晒过的味道，让她心里格外安心。她闭上眼睛，感受着风从耳边吹过，听着陈炎平稳的心跳声，心里渐渐升起一种异样的感觉。她觉得自己好像越来越依赖这个外甥了，这种感觉很奇怪，打破了以往长辈对晚辈的那种关爱，却又让她忍不住想要靠近，想要抓住这份温暖。
路上，两人遇到了几个村民，他们看到陈炎骑着摩托车，还带着张玉香，都笑着打招呼。陈炎也笑着回应他们，张玉香则有些不好意思地低下头。走了大概半个多小时，终于到了外公家。外公外婆早就等在门口了，看到他们回来，脸上露出了慈祥的笑容。“黑子，香香，你们可回来了，快进屋，饭都做好了。”外婆笑着说。陈炎和张玉香把东西拿进屋，然后洗了洗手，就坐在餐桌旁准备吃饭。
餐桌上摆满了丰盛的饭菜，有红烧肉、炒青菜、炖鸡汤，还有几个小菜，都是外公外婆的拿手好菜。小敏看到陈炎和张玉香回来，开心地跑了过来，拉着陈炎的手说：“哥，你给我买零食了吗？”陈炎笑着从兜里掏出饼干和糖果，递给小敏：“当然买了，快吃吧。”小敏接过零食，开心地跑到一边吃了起来。
吃饭的时候，外公问陈炎：“黑子，今天在学校没出什么事吧？我听村里的人说，校门口好像有人打架。”陈炎心里一惊，连忙说：“没有啊外公，就是几个小混混闹事，已经被保安赶走了，没事的。”张玉香也连忙附和：“是啊爸，没事，您别担心。”外公看了他们一眼，没再多问，只是说：“没事就好，你们在学校要注意安全，别跟人打架。”“知道了外公。”陈炎和张玉香异口同声地说。
吃完饭，陈炎和张玉香一起帮外婆收拾碗筷。张玉香端着碗碟走进厨房，陈炎则负责把桌子擦干净。外婆家的厨房是老式的土灶厨房，墙壁被烟火熏得有些发黑，灶台上摆着几个豁了口的陶瓷碗，锅里还残留着鸡汤的香气。张玉香站在水池边，用丝瓜瓤仔细地刷着碗碟，水流“哗哗”地响，陈炎则拿着抹布，把餐桌擦得一尘不染。收拾完后，三人坐在院子里的石桌旁聊天。外婆给他们端来了刚泡好的菊花茶，透明的玻璃杯里，金黄色的菊花在热水中缓缓舒展，散发着淡淡的清香。月光如水，洒在院子里的老枣树上，树影斑驳，落在地上像一幅水墨画。外婆坐在旁边的竹椅上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着，嘴里絮絮叨叨地说着村里的琐事——谁家的母猪下了崽，谁家庄稼长得好，谁家的孩子考上了大学。张玉香安静地听着，偶尔点点头附和几句，陈炎则靠在树干上，看着天上的星星发呆。过了一会儿，张玉香看着院子里皎洁的月光，突然想起了猜谜语的事，她推了推陈炎的胳膊，小声说：“黑子，刚才猜谜语我输了那么多次，你还没要奖励呢。”陈炎转过头，看着张玉香红扑扑的脸颊，在月光的映衬下显得格外娇嫩，像熟透了的水蜜桃，心里有些痒痒的，他笑着说：“那你现在给我吧。”张玉香犹豫了一下，眼神有些闪躲，然后像是下定了决心似的，微微仰起头，凑到陈炎的脸颊上，轻轻亲了一下。那触感柔软又温热，像羽毛轻轻拂过，陈炎的脸颊瞬间发烫，像被火烧了一样，他感觉自己的心跳都快停止了，连呼吸都变得急促起来。张玉香亲完后，连忙低下头，长长的睫毛遮住了眼里的羞赧，不敢看陈炎的眼睛。外婆看着他们俩的样子，忍不住笑了起来，手里的蒲扇也停了下来：“你们俩啊，真是孩子气，多大了还玩这种小游戏。”
又聊了一会，天色已经很晚了，月光把小路照得有些朦胧，外婆看了看外面说：“黑子，这天黑路滑的，骑车不安全，今晚就在家住吧，你小时候睡的那间房我一直给你收拾着呢。”陈炎心里一动，想起白天答应陪外公喝酒，又看了看外面确实昏暗的天色，便点头应道：“好，那我今晚就住这，刚好陪外公多聊会。”外公一听乐了，连忙说：“早就该这样！等明早我再去地里摘些新鲜蔬菜给你带回去。”张玉香也跟着说：“那我去给你拿床干净的被子。”说着就起身往房间走去。陈炎看着小姨的背影，心里泛起一丝期待，今晚留宿在外公家，不知道又会有什么细碎的温暖时光。
张玉香很快抱来一床叠得整整齐齐的被子，被角还绣着小小的兰花图案——那是外婆年轻时亲手绣的。她把被子放在陈炎小时候睡的那张木床上，床板虽然有些陈旧，但铺着干净的粗布床单，透着阳光晒过的味道。“这床被子是新晒过的，晚上盖着暖和。”张玉香说着，又帮陈炎把枕头摆好。陈炎站在一旁，看着小姨忙碌的身影，鼻尖萦绕着她身上淡淡的皂角香，忍不住说：“小姨，今天谢谢你陪我去镇上。”张玉香愣了一下，随即脸颊微红，嗔道：“谢我干什么，明明是你陪我买东西。”说完就转身往外走，走到门口时又回头看了一眼陈炎，眼神里藏着一丝说不清道不明的情愫，然后轻轻带上了房门。陈炎躺在木床上，盖着带着阳光气息的被子，脑海里全是张玉香的身影，像放电影似的一幕幕闪过。他想起白天在学校门口，自己提着刀挡在小姨和小敏面前的样子，想起小姨当时眼里的恐惧和依赖；想起在去镇上的路上，两人猜谜语时小姨清脆的笑声，还有她红透的耳根；想起在银饰店，小姨看到脚链时眼里的欢喜和不舍；更想起最后在院子里，小姨亲他脸颊时那柔软的触感和羞涩的模样。想到这些，他的心里就像打翻了蜜罐似的，甜滋滋的，连带着嘴角都不由自主地向上扬起。他伸手摸了摸自己的脸颊，仿佛还残留着小姨的温度和馨香。他知道，自己对小姨的感情，已经不仅仅是外甥对小姨的那种单纯的依赖和敬爱了，他好像真的爱上这个活泼可爱、偶尔娇蛮、却又格外温柔的小姨了。虽然他也知道，这种感情是不被世俗所认可的，未来可能会遇到很多困难和阻碍，但他并不害怕。他暗暗下定决心，以后一定要更加努力，赚更多的钱，变得更加强大，这样才能保护好小姨，让她永远开心快乐，不受一点委屈。