本来是想趁晚饭时间和陈宁雅姐妹好好增进一下感情，陈宁雅系着围裙刚把最后一盘蒜蓉西兰花端上桌，餐桌上顿时摆满了丰盛的晚餐——金黄的可乐鸡翅泛着诱人的油光，酱汁浓稠地裹在表皮，甜香中带着一丝焦香扑鼻而来；番茄炒蛋色泽鲜亮，番茄的酸甜与鸡蛋的嫩滑在热气中交融，勾得人食欲大开；玉米排骨汤在砂锅里咕嘟作响，乳白色的汤汁翻滚着，撒上一把翠绿的葱花，热气氤氲中满是家的温暖味道。陈炎刚拿起筷子，指尖还没碰到鸡翅，裤兜里的手机就像被按了快进键般急促地响了起来，那连续不断的震动让他心头一紧，屏幕上“父亲”两个字跳动得格外刺眼。他心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间从脚底蔓延到头顶，按下接听键的手都带着一丝不易察觉的颤抖，听筒里立刻传来陈国忠带着哭腔的焦急声音：“黑子，你赶紧到县医院来一下！你外婆刚才在院子里择菜，还跟我念叨着要给你留些新鲜的小白菜，突然就说头晕得厉害，话音刚落就直挺挺地倒下去了，手里的菜篮子‘哐当’一声摔翻在地上，青菜撒了一地！救护车刚拉到医院，医生说情况很不好，让我们做好心理准备！”电话那头的背景音里还夹杂着杂乱的脚步声、护士的叮嘱声和隐约的抽泣声，慌乱的气息如同实质般透过听筒扑面而来，让陈炎的心瞬间揪紧，连呼吸都变得急促起来。
一听这话，陈炎顿时像被一盆冰水从头浇到脚，浑身的血液仿佛都凝固了，所有的食欲和轻松惬意瞬间消失得无影无踪。他猛地站起身，筷子“啪嗒”一声掉在桌上，在安静的屋里发出清脆的响声，惊得陈宁雅姐妹同时抬起头，脸上满是担忧。“抱歉，宁雅，我外婆出事了，我得赶紧去医院！”他甚至没来得及看清陈宁雅姐妹欲言又止的神情，抓起搭在椅背上的外套和车钥匙就往外冲，脚步急促地踩在院子的石板路上，发出“噔噔噔”的声响，像急促的鼓点敲在人心上。院子里的欧宝车发动时发出一声沉闷的轰鸣，轮胎摩擦地面溅起些许尘土，车子像离弦的箭一样冲出院子，朝着县城的方向疾驰而去。一路上，陈炎紧紧握着方向盘，指节因为用力而泛白，手心沁出了细密的冷汗，视线死死盯着前方的道路，脑海里不断浮现出外婆的样子——小时候外婆牵着他的手去赶集，在拥挤的人群里把他护在身后，给他买裹着晶莹糖霜的糖葫芦；冬天把他冻红的小手揣进自己温暖的怀里捂着，嘴里还念叨着“慢点跑，别摔着”；前阵子回家，外婆还拉着他的手，布满皱纹的手掌粗糙却温暖，絮絮叨叨地问他工作累不累，有没有好好吃饭，叮嘱他要注意身体，说等他别墅建好了一定要去住几天，看看新房子。他一边开车一边在心里疯狂祈祷：“外婆，您一定要没事，一定要挺过来啊！您还没住上我的新房子呢，您不能就这么走了！”到了医院门口，他连车都没停稳就跳了下来，车门都顾不上关，一边往急诊楼跑一边给父亲打电话确认位置，脚步声在空旷的医院大厅里回荡。当他气喘吁吁地赶到三楼手术室门口时，眼前的景象让他心瞬间沉到了谷底——父母、外公、小敏、乐乐和小姨全都聚集在冰冷的走廊里，每个人的脸上都写满了焦虑和悲伤，张玉香双手合十，嘴里不停地念叨着“菩萨保佑”，眼圈通红得像熟透的桃子，时不时用手背用力擦拭眼泪，肩膀还在微微颤抖。走廊里静得可怕，只有墙上挂钟“滴答滴答”的走动声，每一声都像重锤一样敲在众人的心上，压得人喘不过气来。
“爸，到底什么情况？外婆怎么会突然晕倒？医生诊断结果出来了吗？现在怎么样了？”陈炎快步穿过人群，走到陈国忠面前，因为奔跑和急切，他的声音有些沙哑，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在胸前的衣服上，眼神里满是焦灼和期盼，紧紧盯着父亲的眼睛，渴望从他口中听到哪怕一丝一毫的好消息，心脏在胸腔里“砰砰”狂跳，几乎要跳出嗓子眼。
陈国忠重重地叹了口气，脸上的皱纹因为悲伤而拧成一团，像被揉皱的纸久久无法抚平，眉宇间满是挥之不去的疲惫与哀伤：“下午三点多，你外婆在院子里择青菜，阳光还挺好的，她坐在小马扎上，一边择菜一边跟我念叨说晚上要包饺子吃，还说要多包点韭菜鸡蛋馅的，知道你爱吃。突然她就捂住头说头晕得厉害，我还没反应过来，她就直挺挺地倒下去了，手里的菜篮子都摔翻了，青菜叶撒了一地。我和你妈赶紧打了120，救护车十分钟就到了，拉到医院做了ct，医生说是突发脑溢血，出血量不小，而且位置在脑干附近，情况很危急。你外婆年纪大了，身体底子薄，血压血糖都不稳定，平时就靠药物维持着，医生说这次……这次怕是凶多吉少。刚才你外公已经颤抖着手签了手术同意书，现在手术已经进行一个多小时了，我们只能在这等着，什么忙也帮不上，心里急得像火烧一样，每一秒都熬得难受。”说着，他疲惫地靠在冰冷的墙壁上，眼神黯淡无光，仿佛一瞬间苍老了好几岁，声音里带着深深的无力感。
张顺名坐在旁边冰冷的金属长椅上，双手用力地捂着头，指缝间露出的头发又白了许多，像落了一层厚厚的霜，原本还算挺直的背脊此刻像被千斤重物压弯了一样微微佝偻，整个人显得格外单薄。脸上的皱纹仿佛一夜之间深深刻进了皮肤里，每一道都写满了沧桑与悲伤，平日里有神的眼睛此刻空洞无神，像蒙了一层厚厚的灰，整个人都显得苍老憔悴，没有一丝生气。张玉香站在他身旁，双手紧紧攥着衣角，指节都泛出了白，指甲几乎要嵌进肉里，眼神里满是担忧和恐惧，嘴唇抿得紧紧的，努力压抑着即将崩溃的情绪，不让眼泪掉下来，但眼眶却越来越红。陈炎见状，也不再多问，默默走到母亲身边，轻轻拍了拍她的肩膀以示安慰，手掌能清晰地感受到母亲身体的颤抖，那是抑制不住的恐惧和悲伤。然后他站在众人身后，陪着大家在手术室外静静等候，空气仿佛凝固了一般，只剩下每个人沉重的呼吸声和心脏的跳动声。乐乐虽然对这位只见过几次面的外婆还不太熟悉，但在这压抑得让人喘不过气的气氛感染下，也乖乖地拉着小姨的衣角，睁着大大的眼睛，眼神里满是茫然和不安，小脸上没有一丝笑容，只是安静地站着，偶尔抬头看看身边哭泣的大人。
时间在煎熬中一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。走廊里的空气越来越沉闷，夹杂着浓郁的消毒水味道，让人有些窒息，大家的心都提到了嗓子眼，紧紧悬着，仿佛下一秒就要跳出来。陈炎来回踱步，脚步在地板上发出轻微的声响，时不时抬头望向手术室紧闭的大门，那扇绿色的门此刻像一道生死线，隔开了两个世界，心里的祈祷从未停止，一遍又一遍地默念着“外婆加油，一定要挺过来”。一个多小时后，手术室上方的红灯终于“啪”地一声熄灭了，那声音在寂静的走廊里格外清晰，像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。众人立刻像被按了开关一样，猛地围了上去，眼神里满是期待又夹杂着深深的恐惧，脚步都有些踉跄，生怕听到不好的消息。片刻后，一位穿着绿色手术服、戴着口罩的医生走了出来，他的额头布满了汗珠，甚至浸湿了额前的碎发，面色疲惫不堪，摘下口罩后，脸上带着难以掩饰的歉意和无奈。他看着围上来的家属，沉默了几秒，仿佛在组织语言，才语气沉重地说：“对不起，各位家属，我们已经尽了最大的努力，采用了最先进的抢救方案，组织了专家团队会诊，但患者年事已高，身体机能衰退严重，脑血管脆弱，无法承受高强度的手术创伤，最终还是没能抢救回来。请大家节哀。”
“妈！”医生的话音刚落，张玉香和张玉芬姐妹俩瞬间崩溃，所有的坚强都土崩瓦解，再也忍不住压抑已久的悲伤，抱在一起失声痛哭起来，哭声撕心裂肺，在寂静的走廊里回荡，仿佛要将所有的悲痛都宣泄出来，泪水像断了线的珠子般滚落，浸湿了彼此的衣服，肩膀因为哭泣而剧烈颤抖，整个人都几乎站立不稳。小敏也红着眼眶，用手背紧紧捂着嘴，强忍着不让自己哭出声，但眼泪却像决堤的洪水般往下掉，视线都模糊了，只能看到眼前晃动的人影。乐乐站在一旁，看着大人们悲伤的模样，虽然不太明白发生了什么，但也感受到了浓浓的难过，伸出小手不知所措地轻轻拍着小姨的后背，小声说：“小姨，你别哭了，哭了就不好看了。”张顺名反而异常平静，仿佛早有预料，又像是被悲伤彻底冻住了，只是身体控制不住地微微颤抖着。他从口袋里掏出烟盒，因为手抖得厉害，试了好几次才抽出一根烟，又费了半天劲才点燃打火机，火苗在他颤抖的手中摇曳不定，深深吸了一口烟，烟雾从他的鼻孔和嘴角缓缓溢出，模糊了他脸上的表情，也掩盖了眼底的泪水。他对着医生，声音沙哑得几乎听不清，却带着一种异样的平静：“大夫，麻烦开一下死亡证明吧，该办的手续我们都配合。”
医院本是严格禁烟的场所，但医生看着家属们悲痛欲绝的模样，也只是轻轻叹了口气，眼神里满是同情，点了点头，说道：“请一位家属跟我到办公室办理手续吧，还需要填写一些资料，另外我们会提供一份详细的死亡报告。”陈国忠作为女婿，立刻擦干眼角的泪水，用袖子用力抹了把脸，强打起精神，跟上医生的脚步，背影显得格外沉重。陈炎站在原地，浑身的力气仿佛都被抽干了，双腿发软，几乎要站不住，脑海里像放电影一样不断浮现出外婆生前的点点滴滴——小时候他调皮捣蛋爬树摔破了膝盖，疼得哇哇大哭，父母要打他，外婆总是把他护在身后，心疼地给她擦药，嘴里还不停地数落父母“孩子还小，不懂事”；每次去外婆家，她都会从柜子里掏出藏着的糖果和饼干，小心翼翼地塞到他手里，怕被别人看见，还小声叮嘱“快吃，别让你妈知道”；前阵子回家，外婆还拉着他的手，絮絮叨叨地问他工作累不累，有没有好好吃饭，叮嘱他要注意身体，说等他别墅建好了一定要去住几天，看看新房子。想到这些温暖的画面，一阵心酸涌上心头，眼泪再也忍不住，像决堤的洪水般掉了下来，视线一片模糊。一家人在手术室外，悲伤的哭声交织在一起，久久无法平息，走廊里的空气都充满了哀伤的味道，连路过的护士都忍不住投来同情的目光。
接下来的两天，陈炎彻底放下了手头所有的工作，把公司的事务都详细地交给了副手打理，甚至连重要的合同签字都暂时委托给了信任的下属，全身心投入到外婆的后事处理中，忙得脚不沾地，连轴转。联系殡仪馆确定火化时间、挑选合适的骨灰盒、准备丧葬用品、挨家挨户通知亲朋好友，每一件事都需要他亲力亲为，不敢有丝毫马虎，生怕哪里做得不周到，让外婆走得不安心。到了设立灵堂的这天，他关掉了手机，将所有关于生意的杂念都抛到了九霄云外，一心扑在丧事上，只想让外婆走得安详体面。外公家的院子里挂满了白色的孝布，随风轻轻飘动，像一片片哀伤的云，灵堂就设在正屋，正中央摆放着外婆的遗像，照片上的她穿着蓝色的碎花衬衫，嘴角带着温和的笑容，眼神慈祥，仿佛只是睡着了一样，随时都会醒过来。灵前摆放着香炉、烛台和各种祭品，有新鲜的苹果、香蕉，精致的点心，还有外婆生前爱喝的米酒，燃烧的香烛散发出袅袅青烟，空气中弥漫着悲伤肃穆的气息。女眷们穿着白色的孝服跪在灵前的蒲团上，哭声不断，一声声“妈”“外婆”饱含着无尽的思念，听得人心碎。外公张顺名坐在灵堂外的竹椅上，眼神空洞地望着远方的天空，一夜之间仿佛苍老了十岁，平日里炯炯有神的眼睛此刻黯淡无光，像蒙了一层灰，整个人都显得无精打采，沉默得像一尊雕像，只有偶尔手指的微微颤抖能看出他内心的悲伤。院子里挤满了前来吊唁的乡亲，大家手里都拿着香烛和纸钱，脸上带着肃穆的神情，缓缓走到灵前鞠躬祭拜，嘴里还低声说着“老嫂子一路走好”“奶奶安息”之类的话。外婆一生勤劳善良，与人为善，谁家有事她都主动帮忙，村里哪家孩子没人看，她都会帮忙照顾；哪家有红白喜事，她都会去搭把手，在村里的人缘极好，无论是老人还是小孩，都受过她的恩惠，所以大家都想来送她最后一程，送这位慈祥的老人安心离去。
“黑子，墓地选好了吗？风水先生看过了没？下葬的时辰定了吗？还有祭祀用的物品都备齐了吗？”陈国忠一脸疲倦地走过来，他的眼睛里布满了血丝，像熬了好几个通宵，眼窝都深陷了下去，显然这两天也没休息好。作为女婿，他主动承担了大部分繁琐的事务，从联系墓地到安排仪式流程，从采购祭品到接待宾客，忙前忙后，一刻也没停过，声音里都带着浓浓的疲惫，说话时还时不时咳嗽两声。
“选好了，在六顺山的向阳坡上，昨天特意请了镇上有名的风水先生王老先生去看的，他说那里背山面水，视野开阔，阳气足，是块难得的风水宝地，子孙后代都能沾光。下葬的时辰法师定在今天下午四点，说是吉时，不能早也不能晚。祭祀用的物品都备齐了，香烛纸钱、纸扎的房子车子，还有外婆生前爱吃的点心水果，都买好了，堆在里屋呢。”陈炎表情凝重地点了点头，声音低沉沙哑，这两天他几乎没怎么合眼，也没怎么说话，嗓子都有些干哑，说话时还带着一丝咳嗽，需要时不时清一下嗓子。
张顺名沉默了许久，手里夹着的烟烧到了尽头，火星烫到了手指才猛地反应过来，他慌忙将烟蒂扔在地上，用脚用力踩灭，火星在地面上溅起又迅速熄灭，然后缓缓开口，声音里带着浓浓的疲惫和沙哑，像被砂纸磨过一样：“黑子，要是生意上有急事，你就先回去处理，不用一直在这陪着。这里有我和你爸妈在，还有这么多乡亲帮忙，能应付过来，别因为家里的事耽误了你的正事，你现在正是干事业的时候，不能分心。”
陈炎走到外公身边，轻轻拍了拍他的肩膀，能清晰地感受到外公肩膀的瘦削和因悲伤而产生的轻微颤抖，掌心传来的温度让他心里一酸，鼻子也有些泛红：“外公，再忙的生意也比不上外婆重要，她是我在这个世界上最亲的人之一，从小就最疼我，我必须在这守着她，送她最后一程，这是我作为外孙应该做的，也是我唯一能为她做的了。您别担心生意上的事，我都安排好了，副手经验丰富，能处理好的，不碍事，生意没了可以再做，外婆没了就再也回不来了。”
“唉，时间过得真快啊，我和你外婆结婚快五十年了，风风雨雨都一起过来了，从年轻时候的一无所有，住茅草屋，吃窝窝头，到后来盖了瓦房，日子慢慢好起来，没想到她就这么先走了，留下我一个人。”张顺名望着灵堂里外婆的遗像，眼神里满是哀伤和不舍，声音里带着哽咽，说话都有些断断续续，“我们俩活了这么大岁数，也够本了。她这一辈子苦啊，年轻时操持家务，拉扯两个女儿长大，白天要下地干活，晚上还要缝缝补补，吃了不少苦，受了不少累。老了又一身病痛，高血压、糖尿病常年吃药，身上就没舒坦过几天，每天都要按时吃药，忌口的东西也多，现在走了，也算是解脱了，不用再受那份罪了，去那边好好享福吧，不用再惦记我们了。”
旁边几位和外公相熟的老人纷纷上前安慰，其中一位头发花白、拄着拐杖的老爷爷，是外公的老邻居李爷爷，他拍了拍张顺名的手背，手背上布满了老年斑，却很有力，语气温和而沉重地说：“老哥，别太伤心了，人死不能复生，你要保重身体啊，不然大姐在天之灵也不安心。我们都在呢，保证让大姐走得风风光光的，风风光光地去见老祖宗。我这就回家叫我那几个孙子过来帮忙搭把手，他们年轻力壮，抬棺、引路这些重活都能干，人多力量大，让出殡的队伍热热闹闹的，不能让大姐走得冷清。”另一位穿着蓝色中山装的老人，是村里的老支书，也附和道：“对，我也去喊家里的壮劳力来，再通知几个年轻党员，大家一起帮忙，不能让大姐走得冷清，咱们老兄弟几个得把这事办得妥妥帖帖的，让大姐安心上路。”说着，几位老人互相搀扶着，匆匆忙忙地离开了院子，去召集人手了，脚步虽然有些蹒跚，却透着一股坚定。
陈炎摸了摸下巴，粗糙的胡茬扎得手心有些痒，他这才发现自己已经三天没刮胡子了，胡茬已经冒出了不少，长短不一，显得有些不修边幅，整个人都透着一股疲惫和憔悴。他环顾了一下院子里的人，大多是老人和妇女，年轻的男丁很少，只有几个二十出头的小伙子在帮忙搬东西，他们脸上也带着悲伤的神情，动作却很麻利。想到出殡时需要人手抬棺、引路、撒纸钱、燃放鞭炮，这么点人怕是不够，不仅场面会冷清，也怕外婆走得不体面，毕竟外婆一辈子好强，不能让她在最后关头受委屈。他犹豫了一下，觉得还是应该找些朋友来帮忙，于是慢慢从口袋里掏出手机，按下开机键。屏幕亮起的瞬间，密密麻麻的信息提示音接连不断地响起，像炸开了锅一样——谢振豪、小东、许锋、白凤凤、叶柔等人都发来了消息，有的询问他最近怎么没动静，是不是出什么事了；有的担心他身体状况，让他注意休息；还有的约他见面谈合作项目的事。他没心思一一回复，手指在屏幕上快速滑动，直接找到了谢振豪的号码拨了过去，手指因为紧张而有些微微颤抖。
电话接通得很快，几乎是响铃的瞬间就被接了起来，谢振豪的声音里带着一丝惊喜和急切，还有些担忧，像机关枪一样一连串地问道：“炎哥，你可算联系我了！这两天给你打电话一直关机，发消息也不回，大家都快急死了，我和小东他们都打算去你公司找你了，还以为你出什么事了呢，你这两天到底去哪了？出什么事了？”
陈炎靠在院子里的老槐树上，树干粗糙的纹理硌着后背，让他稍微清醒了一些，他闭上眼睛深吸了一口气，再睁开时，眼神里满是疲惫与哀伤，语气沉重地说：“振豪，我外婆走了，今天下午四点出殡，我家里男丁少，来帮忙的乡亲大多是老人妇女，场面怕是撑不起来，想麻烦你带些兄弟过来帮帮忙，送外婆最后一程，让她走得体面些。”说完，他的声音忍不住有些哽咽，强忍着才没哭出来。
谢振豪在电话那头愣了一下，显然没料到会是这个突如其来的消息，电话里瞬间陷入了沉默，片刻后语气变得沉重而肃穆，带着浓浓的同情：“炎哥，节哀顺变，老人家在天之灵一定会安息的。你别着急，这事包在我身上，我马上联系兄弟们，带上花圈、纸钱和鞭炮过去，保证让老人家风风光光地出殡，绝对不会让场面冷清。你把详细地址发我，我们现在就出发，调动几辆车，半个钟头内肯定到！”他知道陈家的情况，也明白陈炎此刻的心情，挂了电话后立刻在兄弟群里发消息，召集人手，丝毫不敢耽误，还特意叮嘱兄弟们穿得庄重些，带上必要的丧葬用品。
吊唁的人络绎不绝，乡亲们一波接着一波来，有的是提着水果点心来的，有的是直接拿着纸钱香烛，还有的带来了自家蒸的馒头，每个人脸上都带着肃穆的神情，走到灵前鞠躬祭拜后，还会轻声安慰陈炎一家人几句。陈炎和父亲分工合作，陈炎负责给吊唁的人戴孝布、递烟，陈国忠负责陪客人说话、感谢大家的到来，两人忙得不可开交，额头上的汗水刚擦完又冒了出来，衣服都被汗水浸湿了一大片。转眼就到了下午四点，负责主持丧事的法师看了看天色，太阳已经开始西斜，金色的阳光洒在院子里，又看了看手表，掐指算了算，严肃地说道：“时辰到了，现在是出殡的吉时，不能再耽搁了，耽误了时辰对逝者不敬，会影响子孙后代的运势。”六顺山距离村子有十多公里的路程，而且后半段是崎岖的山路，需要坐灵车前往。乡亲们找来几个年轻力壮的小伙子，小心翼翼地将外婆的棺木用红布包裹好，红布上还绣着简单的吉祥图案，然后用粗壮的木杠穿过棺木两侧的铁环，几个人齐心协力抬起棺木，一步步往门外的灵车走去，每个人的脚步都很沉重，脸上带着肃穆的神情，不敢有丝毫懈怠，生怕惊扰了逝者。陈炎的欧宝车空间有限，只能坐四五个人，根本装不下所有的家人和帮忙的乡亲，大家正围着灵车发愁，不知道该怎么安排，气氛有些紧张。就在这时，村口的小道上突然传来一阵汽车引擎的轰鸣声，由远及近，越来越响，像一阵惊雷划破了村庄的宁静，紧接着，一队车队缓缓开了过来，为首的是谢振豪的黑色奔驰轿车，车身锃亮，后面跟着金老板的七座商务车、刘明的越野车，蔡忠明、赵伟明等人的车也紧随其后，足足有七八辆，排成了一条长龙，场面颇为壮观。小东还带着一帮兄弟骑着摩托车跟在车队后面，摩托车上插着白色的纸钱和花圈，迎风飘扬。众人停下车后，纷纷下车走到陈炎面前，脸上带着关切的神情，轻声安慰他节哀，谢振豪还走上前拍了拍陈炎的肩膀，给了他一个坚定的眼神。
“太谢谢你们了，真是麻烦大家了，在这个时候能来帮忙，我心里真的很感激，以后有什么事尽管开口，我陈炎绝不含糊。”陈炎感激地向众人拱了拱手，眼眶有些湿润，在这个最艰难、最无助的时候，兄弟们的到来像一道暖流，温暖了他冰冷的心，让他稍微缓解了一些悲伤。随后，他有条不紊地安排起来：“麻烦大家帮忙载乡亲们上山吧，灵车在最前面，我们的车跟在后面，路上注意安全，辛苦你们了。”安排妥当后，他开车载着父母、外公和小姨等人跟在灵车后面，其他人也纷纷驾车跟上。长长的车队在狭窄的乡间小道上缓缓行驶，车身上都系着白色的布条，格外显眼，后面二三十辆摩托车排成一列，整齐地跟在车队后面，车轮碾过路面的声音和摩托车的引擎声交织在一起，形成了一支特殊的送葬队伍，规模在村里来说算是相当大了，引得沿途的村民都出来围观，站在自家门口默默看着车队驶过，脸上带着肃穆的神情。
“黑子，这些都是你生意上的朋友？看着一个个气度不凡，穿着打扮都很讲究，一下子来了这么多车，阵仗可真大，没想到你现在认识这么多有能耐的朋友，真是长大了，有出息了。”半路上，陈国忠看着窗外缓缓驶过的车队，忍不住好奇地问道，眼神里带着一丝惊讶和自豪，他没想到儿子现在的人脉这么广，能在这么短的时间内召集这么多人来帮忙，心里既欣慰又骄傲。
“嗯，都是生意上认识的好兄弟，还有一些政府部门的同志，平时互相照应，关系都不错，他们都是讲义气的人。这次外婆出殡，本不想麻烦他们，不想让他们看到家里这么悲伤的场面，但实在是人手不够，没办法才给振豪打了个电话，没想到他们这么快就来了，还带来了这么多人。”陈炎轻声回答，目光一直看着前方灵车的背影，心里充满了感激，这些朋友的情谊让他在悲伤中感受到了一丝温暖和力量，也让他更加珍惜这份兄弟情。
张顺名坐在副驾驶座上，微微侧着头看着窗外的车队，浑浊的眼睛里泛起一丝泪光，像两颗晶莹的珍珠，眼神里带着一丝欣慰和感动，声音有些哽咽，断断续续地说：“老婆子这辈子都没见过这么大的场面，她一辈子低调朴实，省吃俭用，从不张扬，要是知道走的时候有这么多人为她送葬，肯定会很高兴的，也该瞑目了，九泉之下也能安心了，不用再担心我们了。”
“是啊，妈这一辈子勤勤恳恳，任劳任怨，没享过什么福，一辈子都在为这个家操劳，年轻时为了我们姐妹俩，吃了太多苦，老了也没好好享受几天清闲日子，走得也算风光，这样我们做儿女的心里也能好受一些，算是尽了一份孝心，弥补一下平时的亏欠。”陈国忠叹了口气，语气里既有欣慰也有难以掩饰的哀伤，握着方向盘的手也微微有些颤抖，脑海里浮现出岳母生前的样子，想起她为这个家付出的点点滴滴，心里满是不舍和愧疚。
到了六顺山脚下，众人纷纷下车，小东等人将摩托车整齐地停在山脚下的空地上，排列得像一条直线，然后就静静地站在一旁，没有多说一句话，只是用行动表达着对陈炎的支持。陈炎和家人跟着灵车缓缓走上山坡，山上的风有些大，吹得孝布猎猎作响，像在诉说着无尽的悲伤，也吹乱了众人的头发。工作人员早已在墓地旁等候，他们穿着统一的黑色服装，神情肃穆，有条不紊地将外婆的遗体从灵车上抬下来，小心翼翼地送入火化炉，动作轻柔而庄重。等待火化的过程中，所有人都沉默不语，只是静静地站着，任凭风吹乱头发，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散空气中的悲伤。火化完成后，工作人员将骨灰收敛入棺，棺材是用上好的楠木做的，散发着淡淡的木香，然后小心翼翼地放入事先挖好的墓穴中。整个过程庄严肃穆，所有人都低着头，双手合十，默默祈祷，只有风呼啸而过的声音，夹杂着几声低沉的啜泣。等到所有仪式完成，墓碑立好，鲜花摆上后，众人又怀着沉重的心情赶回了村里。按照当地的习俗，老人出殡后的晚上要请四邻八乡的乡亲吃“送饭”，也就是丧宴，一来是感谢乡亲们的帮忙，二来也是让大家聚在一起，缓解悲伤的气氛，同时还要焚烧大量的纸钱，以显示自家的孝心和富裕，让老人在另一个世界也能过上好日子。由于外公家的院子比较小，只有几十平米，根本容不下这么多乡亲，经过和村干部的协调，最终将吃送饭的地点定在了村里的空地上。陈炎让小东带着几个兄弟去镇上最大的丧葬用品店，买回了一车车的元宝、纸钱和纸扎的家电、房屋、汽车等祭品，堆在空地上像一座小山，种类齐全，做工也很精致。在空地上，几个人围成几堆，将纸钱点燃，熊熊燃烧的火焰在夜色中窜得很高，映红了半边天，也映红了每个人悲伤的脸庞，纸钱燃烧的灰烬随风飘散，像黑色的蝴蝶在空中飞舞，空气中弥漫着纸张燃烧后的特殊味道。谢振豪和眼镜等人也像家人一样，默默地帮忙烧纸、分发祭品、招呼乡亲们入席就坐，忙前忙后，没有一丝怨言，脸上满是肃穆，丝毫没有因为场面的悲伤而表现出不耐烦。
丧宴结束后，乡亲们陆续散去，有的乡亲临走时还不忘安慰陈炎一家人几句，让他们节哀保重身体。一家人回到外公家，屋子里顿时安静了下来，只剩下女眷们压抑的啜泣声，显得格外空旷。张玉香坐在床边，手里拿着外婆生前穿的蓝色碎花衬衫，不停地摩挲着，衣服上还残留着外婆淡淡的气息，眼泪一滴一滴地落在衣服上，晕开一小片水渍，嘴里还在小声念叨着：“妈，您怎么就这么走了，以后我想您了怎么办啊，谁还会像您一样疼我啊。”陈炎看着外公孤零零地坐在角落里的椅子上，眼神落寞，像失去了灵魂一样，整个人都显得格外孤寂，心里很不是滋味。他走过去，在外公身边坐下，轻轻拍了拍他的膝盖，膝盖上的皮肤松弛而粗糙，轻声提议道：“外公，等我的别墅建好了，您搬过去一起住吧，那里房子大，环境也好，有花园有院子，还能种种花养养鸟，还有专门的房间，采光通风都好，您住进去肯定舒服。而且离这边也不远，开车也就十多分钟的路程，我们也好有个照应，您一个人在这住，我们实在不放心，万一有个什么事，身边连个照顾的人都没有，我们会一直惦记着。”
陈国忠也走了过来，在另一边坐下，椅子发出轻微的声响，附和道：“是啊爸，搬过去和我们一起住，平时我们也能照顾您的饮食起居，您爱吃的红烧肉、清蒸鱼，我让玉香经常给您做，保证做得合您的口味。您要是想找人聊天，附近也有邻居，都是些退休的老人，平时可以一起下棋、散步、打太极，生活肯定不会无聊，总比一个人在这冷清好，也能让我们做儿女的安心，不用整天提心吊胆的。”
张顺名缓缓摇了摇头，眼神里满是对老房子的眷恋，像一潭深不见底的湖水，他环顾了一下这个住了几十年的家，墙壁上还挂着他和外婆年轻时的合影，照片已经有些泛黄，但两个人的笑容依然清晰灿烂，那是他们刚结婚时拍的；桌子上摆放着外婆生前常用的青花瓷茶具，杯身上还有细微的裂痕，那是外婆不小心摔的，一直没舍得换，每次喝茶都会用它；墙角的柜子里还放着外婆织了一半的毛衣，毛线团散落在旁边，针还插在上面，仿佛外婆下一秒就会回来继续织。每一个角落都充满了回忆，每一件物品都承载着他和外婆的点点滴滴，这里的一切都让他无法割舍。“我舍不得这老房子，这里有我和你外婆一辈子的回忆，一草一木都有感情，院子里的那棵老槐树还是我们结婚时一起种的，现在都这么粗了。还有这些老乡亲们，我们相处了几十年，感情深厚，谁家有事都互相帮忙，要是搬走了，我心里不踏实，总觉得少了点什么，像丢了魂一样。”
张玉芬擦了擦脸上的眼泪，走到外公身边，蹲下身握着他粗糙的手，那双手布满了老茧和皱纹，是岁月留下的深深痕迹，语气恳切地劝道：“爸，我知道您舍不得这里，但妈都走了，您一个人在这住我们真的不放心。万一有个头疼脑热的，身边连个端水递药的人都没有，我们在那边也不安心，晚上都睡不好觉。您要是不搬过去，我也留在这陪您，反正我也没什么事，正好可以照顾您的生活，给您洗衣做饭，陪您说话解闷，这样我们也能放心一些。”
张玉香和小敏也连连点头，眼神里满是担忧和期盼，希望外公能改变主意。张玉香放下手里的衣服，走到外公面前，眼眶还是红红的：“爸，您就听我们的吧，搬过去住，我们一家人在一起热热闹闹的，过年过节也能聚在一起，多好啊，妈在天之灵也会高兴的。”乐乐乖巧地站在小姨身边，虽然不太懂大人们在说什么，但也知道是在为外公着想，她伸出小手拉了拉外公的衣角，小声说：“外公，你跟我们一起住吧，我给你讲故事，还会给你画画呢。”刘明等人在吊唁过后就先回去了，他们还有工作要处理，陈炎因为心情沉重，也没心思和他们客套，只是简单地说了几句感谢的话，目送他们离开，心里记下了这份情。期间，许建国和林大昆等人也打来电话慰问，电话里满是关心的话语，无非是“节哀顺变”“保重身体”之类的话，陈炎一一感谢后就匆匆挂了电话，实在没精力再和他们多聊，只想安安静静地陪着家人。
“唉，我知道你们都是为我好，怕我一个人孤单，担心我的身体，我心里都明白，也很感动。”张顺名叹了口气，语气疲惫而坚定，眼神里满是无奈，像被什么东西困住了一样，“但是我真的离不开这里，这里的一切都太熟悉了，走一步都能想起和你外婆的往事，吃饭的时候会想起她坐在对面给我夹菜，睡觉的时候会想起她叮嘱我盖好被子，就连院子里的风声都像她在说话。让玉香搬过去和你们一起住吧，她一个女人家，带着孩子不容易，你们也好照应她。我还是想在这住，守着这个家，守着你外婆的回忆，这样我心里踏实，睡觉也能睡得安稳。”
“不行，您不搬我也不搬！”张玉香立刻反驳道，语气坚决，没有丝毫商量的余地，像一堵坚不可摧的墙，“妈不在了，我更不能丢下您一个人，您在哪我就在哪，我要留下来照顾您，给您养老送终，这是我做女儿的本分，也是妈生前交代我的，我不能让妈失望。”
陈炎见状，知道外公对老房子的眷恋很深，就像一棵深深扎根的大树，一时半会儿不会改变主意，只能继续耐心劝道：“外公，那边离这真的不远，开车也就十多分钟的路程，您想回来看看随时都能回来，我们可以每周都带您回来转转，看看老邻居，看看这老房子。老房子我们也不会卖，就一直保留着，里面的东西都不动，还是您熟悉的样子，定期我们也会来打扫收拾。您搬过去住，我们能更好地照顾您，您要是想老乡亲了，我们也能经常带您回来和他们聊天打牌，这样既能和家人在一起，又能不耽误您和老乡亲们相处，不是两全其美吗？您就考虑考虑吧。”
张顺名沉默了许久，屋子里安静得能听到彼此的呼吸声，他看着眼前焦急的儿女和外孙，每个人的脸上都写满了关心，像一道道温暖的光，他心里也有些动摇，毕竟一家人团聚是他也期盼的。但对老房子的眷恋像一根无形的线，紧紧牵着他的心，让他还是无法立刻答应。他站起身，拍了拍陈炎的肩膀，手掌的温度传递过来，语气缓和了一些：“孩子，你的心意我领了，我知道你孝顺。等你房子修好了再说吧，我现在累得很，脑子也乱，想好好静一静，理理思绪，先去休息了。”说完，他缓缓走进里屋，背影在昏暗的灯光下拉得很长，显得格外孤独落寞，每一步都走得很沉重。
目送外公进屋后，陈炎坐在灵堂前的椅子上，灵前的香烛还在燃烧，青烟袅袅上升，在空中交织成悲伤的形状，缓缓飘散。按照当地的风俗，老人去世后只需守一夜灵即可，寓意着陪伴逝者最后一晚，让她在离开前不孤单。屋子不大，之前挤满了人显得有些拥挤热闹，现在人少了，反而更显空旷冷清，空气中还残留着香烛和纸钱的味道。他看着身边疲惫的家人，母亲还在小声哭泣，肩膀微微颤抖，父亲坐在一旁默默抽烟，烟雾缭绕，心里满是心疼，对他们说：“你们先回去休息吧，忙活了一天都累坏了，晚上我在这守着就行，有什么事我会给你们打电话的。灵堂里有我在，不会有事的，你们放心吧。”
“我留下陪你，你一个人在这我不放心，晚上山里风大，灵堂里也冷，容易着凉，两个人也好有个照应，万一有什么事也能互相商量。而且你外婆生前最疼你，我陪着你一起守灵，也算是尽一份心意，陪她最后一晚，不然我心里也不安稳。”张玉香立刻说道，眼神坚定，不容拒绝，擦了擦眼泪，在陈炎旁边的椅子上坐了下来，身体还在因为之前的哭泣而微微发抖。
最后众人商量来商量去，还是决定让还得上学的小敏、乐乐和张玉芬先回去休息，毕竟明天还要早起上课，不能耽误了学习，孩子的学业要紧。张玉芬不放心，反复叮嘱陈炎和张玉香要注意身体，晚上多穿点衣服，别着凉了，有什么情况一定要及时给她打电话，每隔一段时间也要给家里报个平安，这才不情不愿地带着两个孩子离开了，走的时候还频频回头张望。屋里就剩下陈炎和陈国忠父子俩，气氛显得有些沉闷压抑，只有香烛燃烧的“噼啪”声和彼此的呼吸声。陈国忠点燃一根烟，深深吸了一口，烟雾在他眼前弥漫开来，模糊了他的面容，他缓缓吐出烟雾，叹了口气：“这人啊，真是太脆弱了，前几天还好好的一个人，有说有笑的，还在院子里择菜，说要包饺子吃，怎么说走就走了，一点预兆都没有，生命真是太无常了，我们能做的也只有珍惜当下，好好活着，不让身边的人担心。”
“是啊，所以我们更要珍惜眼前人，别等失去了才后悔，到时候再怎么弥补都晚了。”陈炎语气里满是哀痛，他看着灵堂里外婆的遗像，照片上的外婆笑容依旧慈祥，眼神温暖，心里暗暗下定决心，“我明天就给施工队打电话，让他们把别墅建快点，加班加点也没关系，多给他们发点加班费，早点把外公接过去，好好照顾他，让他安享晚年，不再孤单。也算是弥补一下对外婆的遗憾，之前总想着忙完工作再好好陪她，结果现在连说话的机会都没有了，真是子欲养而亲不待。”
陈国忠欣慰地点了点头，看着儿子成熟稳重的样子，心里既骄傲又心疼，骄傲的是儿子长大了，懂得孝顺长辈了，有担当了；心疼的是他小小年纪就要承受这么多生离死别，经历这么多事情。“好，到时候我和你外公没事就上山种种菜、养养牛，过着田园生活，再约上几个老伙计打打麻将、下下棋，日子肯定过得很惬意。等别墅建好了，我们一家人就能热热闹闹地住在一起了，吃饭的时候坐满一桌子，说说笑笑的，也算是圆了你外婆的心愿，她一直希望我们一家人能团聚，热热闹闹的。”
父子俩一夜无语，就这么静静地守着灵堂，偶尔有风吹过窗户，吹动灵前的孝布，发出“沙沙”的轻微声响，像是外婆在诉说着什么，又像是在安慰他们不要悲伤。第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，两人又忙着收敛外婆的遗物——外婆生前穿的一件件衣服，叠得整整齐齐，分类放进箱子里；戴了多年的银镯子，表面已经有些发黑，用软布擦拭干净后小心收好；用过的针线筐，里面还放着各种颜色的线团和针头线脑，原样保留着；还有她攒了多年的零钱，用
顺路路过正在修建的别墅工地，陈炎特意下车看了看进度。别墅的基本结构已经全部完成，像一座精致的小城堡矗立在一片绿色的田野中，灰白色的外墙搭配着红色的屋顶，显得格外大气。工人们正在进行内部装修和配套设施建设，有的在铺实木地板，有的在安装定制的门窗，有的在粉刷墙壁，还有的在布置院子里的景观，一派繁忙而有序的景象。老金看到陈炎来了，连忙放下手里的图纸走过来，脸上带着热情的笑容：“陈老板，您来了！您看，这别墅的主体已经完工了，内部装修也快好了，再有十天左右就能完全入住了。装修和家具都是按您的要求定制的，材料都是最好的环保材料，绝对安全无污染，保证您满意。”陈炎看着眼前初具规模的别墅，想到不久后就能和家人一起住进来，共享天伦之乐，心情稍稍好转了一些，脸上露出了几天来难得的笑容。
回到家时，陈炎刚推开院门就愣了一下——院子里停着几辆自行车和电动车，车把手上还挂着水果和营养品，显然是亲戚们带来的。屋里传来叽叽喳喳的说话声，显得格外热闹，与之前的悲伤气氛形成了鲜明的对比。走进屋一看，小姑陈素素、二婶、叶柔都在，赵水宁和陈宁雪也坐在沙发上，正和母亲张玉香低声说着什么，脸上带着关切的神情，时不时还安慰张玉香几句。看到陈炎回来，大家都停下了说话，目光齐刷刷地投向他，眼神里满是关心。
“黑子，你可算回来了！我们昨天就听说你外婆的事了，一直想来看看，又怕打扰你们处理后事。这么大的事怎么不通知我们？还是听村里的王大妈说的，你外婆走了这么大的事，我们做亲戚的怎么能不来帮忙！”小姑陈素素一见他进门，就快步走过来，拉着他的手，略带责备地问道，眼神里却满是关心和心疼，上下打量着他，看到他憔悴的模样，忍不住叹了口气。二婶和叶柔也围了过来，看着他布满血丝的眼睛和下巴上的胡茬，眼神里满是关切。
陈炎一晚上没睡，又忙了一整天处理后事，身体早已疲惫不堪，浑身像散了架一样。他疲惫地靠在太师椅上，有气无力地说：“这几天太忙了，事情太多太杂，从医院到家里，一直没停过，脑子都乱成一团浆糊了，没顾上通知大家，让你们担心了，实在不好意思。”
“陈炎，你别太伤心了，人死不能复生，逝者已矣，生者如斯，你要保重身体，好好休息，不然外婆在天之灵也会担心的。老人家一辈子善良，肯定希望你能好好生活，不要因为她的离去过度悲伤。”叶柔看着他憔悴的面容，眼睛里布满血丝，下巴上还留着杂乱的胡茬，心疼地说。碍于有长辈在，她不敢表现得过于亲近，只能站在一旁轻声安慰，手里还拿着一条毯子，想给陈炎盖上。
陈炎揉了揉发胀的太阳穴，脑袋昏昏沉沉的，像灌了铅一样重，此刻他实在没精力应付眼前的热闹，只想好好睡一觉，把这几天的疲惫都补回来。他轻声说：“小柔，谢谢你，也谢谢大家的关心，我心里都记着呢。你们先陪陪我妈和小姨吧，她们这几天也累坏了，情绪还没完全平复。我实在太困了，眼皮都快睁不开了，想睡一会儿。”话音刚落，强烈的困意就像潮水般席卷而来，他不管一屋子的人，闭上眼睛，头靠在椅背上，很快就发出了均匀的呼吸声，疲惫地睡着了。看到他睡着的样子，大家都放轻了动作，小声地交谈着，生怕打扰到他。
接下来的十多天，在家人和朋友们的陪伴与安慰下，陈炎和家人的情绪渐渐平复下来，生活也慢慢恢复了往日的秩序。每天早上，陈炎都会去外公家看看，陪外公聊聊天，帮他做点力所能及的家务。他好几次想去看看白凤凤和陈宁雅，毕竟之前还答应过她们要一起去尝尝新开的餐厅，但看着母亲和小姨时不时流露出的悲伤神情，还是忍住了，不想因为自己的事再让她们分心，只想让她们安安静静地调整心情。随着大家心情逐渐好转，陈家也迎来了一件喜事——陈炎的别墅终于竣工了。所有的装修和配套设施都已完成，屋内的家具也都摆放整齐，从客厅的沙发到卧室的床品，从厨房的厨具到卫生间的洗漱用品，一应俱全。陈炎请风水先生选了一个吉利的日子，准备正式入宅，开启新的生活。
别墅共两层半，整体设计协调大气，融合了欧式和中式的风格，既有着欧式的精致华丽，又不失中式的沉稳庄重。院子用精致的欧式雕花围墙围起来，围墙上面爬满了绿色的藤蔓，显得生机勃勃。大门是厚重的实木门，上面雕刻着精美的牡丹图案，寓意着富贵吉祥。院子里移植了几棵高大的白桦树和挂满红彤彤果实的苹果树，树下摆放着几张青石桌和石凳，供人休息喝茶。设计师还特意在一楼后院打造了一个夏日乘凉的休闲区，搭建了木质的葡萄架，种上了晶莹剔透的葡萄藤，等到夏天葡萄成熟，一串串挂在架子上，格外诱人。旁边还有一个小巧的小鱼池，里面养着几尾红色的金鱼，鱼儿在水中欢快地游动，显得格外惬意。一楼是宽敞明亮的客厅，客厅中央摆放着一套米白色的真皮沙发，搭配着深色的实木茶几，显得高端大气。现代化的厨房里，各种厨具一应俱全，都是名牌产品，操作台上一尘不染。还有三间带独立卫生间的客房，每间客房都装修得温馨舒适，配备了柔软的大床和齐全的生活用品。装修以温润的赤色为主色调，搭配着深色的实木家具，尽显豪华与温馨。二楼装修风格温馨宜人，以粉红和白色为主色调，给人一种浪漫舒适的感觉。上了楼梯后一拐弯就是一个家居式的小客厅，摆放着一套宽大柔软的米白色长沙发，足够好几个人一起坐，当床睡都没问题！中间的地板上还铺着柔软的羊毛地毯，踩上去毛茸茸的，格外舒服。四周的吊顶都是精致的水晶灯具，中间还有一个大型的水晶吊灯，打开灯后整个房间都闪闪发光，像置身于童话世界。正前方是重金从香港买的背
二楼共有五个宽敞的卧室，每个房间的装修风格都各不相同，有的温馨浪漫，有的简约时尚，有的古典雅致，满足不同人的喜好。其中陈炎的主卧就在正中间，面积足有三十多平米，空间宽敞明亮。房间里摆放着一张超大的实木双人床，床上铺着柔软的真丝床单和羽绒被；靠墙摆放着一张宽大的书桌和一把舒适的办公椅，书桌上放着最新款的电脑；角落里还有一个小型的冰箱，里面可以放些饮料和零食。硕大的浴室里更是配备了豪华的热水器和圆形的按摩澡盆，墙壁和地面都铺着进口的大理石瓷砖，堪比星级宾馆的配置，让人身心放松。
“陈老板，您看看这装修和配置，还满意吧？这些家电和家具，有不少都是从香港那边采购过来的，质量都是顶尖的，款式也很新颖。”客厅里，金老板和陈炎坐在柔软的沙发上，手里拿着一堆工程合同和费用清单仔细核对。目前各个工程一起算下来，陈炎还欠七百多万的工程款，不过他并不着急，毕竟别墅和后续的项目都很有前景。看着眼前漂亮的别墅，陈炎心情大好，当场就通过银行转账支付了两百万，缓解了资金压力。
“很好，非常满意，辛苦你了老金，这段时间多亏了你费心费力。”陈炎满意地点了点头，站起身在客厅里走了一圈，看着精心打造的别墅，心里充满了成就感，对未来的生活也充满了期待，“接下来你抓紧推进KtV那边的工程吧，争取早日开业，到时候咱们好好庆祝一下。”