陈炎躺在小时候睡过的木床上，思绪像断了线的风筝，在对小姨的惦念里飘了许久。床板随着呼吸轻轻发出“吱呀——吱呀——”的细微声响，像一首老旧的摇篮曲，缓慢而有节奏地摇晃着他的心神。窗外的月光从起初的清亮渐渐转暗，西斜的银辉透过老旧的木窗棂，在水泥地上投下斑驳交错的树影，像是一幅随手勾勒的水墨画。被角绣着的淡紫色兰花图案蹭过脸颊，针脚细密规整，那是外婆年轻时最拿手的针线活，此刻带着阳光晒过的干燥气息，混杂着外婆衣柜里樟脑丸特有的清苦味道，瞬间将他拉回无忧无虑的童年时光——小时候每逢寒暑假，他总爱赖在外公家，这张床上曾堆满了他的变形金刚和小姨的布娃娃，两个小家伙常常为了抢枕头吵得面红耳赤；床边的墙壁上还贴着早已褪色的奥特曼贴纸，那是他用攒了一个月的零花钱，在村口小卖部买的限量款，却被张玉香趁他不注意抢去，美滋滋地贴在了自己的书桌前，为此他还闹了好几天别扭。
窗外的月光透过老旧的木窗棂，在水泥地上投下斑驳交错的树影，像是一幅随手勾勒的水墨画。院子里的老枣树已经有些年头了，树干粗壮，枝桠纵横，偶尔落下一两片枯黄的叶子，发出“沙沙”的轻响，在寂静的夜里格外清晰。陈炎侧耳听着隔壁房间的动静，外公的鼾声已经响起，像沉闷的雷声，从薄木板墙后传过来，均匀而有力，带着老年人特有的沉稳；外婆的呼吸则轻柔绵长，每一次起伏都悄无声息，透着历经岁月沉淀的安稳。而小姨的房间就在斜对面，此刻静悄悄的，只能隐约听到布料摩擦的细微声响，像是有人在辗转翻身，不知道她是不是也和自己一样，躺在床上睁着眼睛，任由思绪飘远。
他想起刚才在院子里，小姨凑过来亲他脸颊时的触感——柔软、温热，带着她皮肤特有的细腻，像一片轻盈的羽毛轻轻拂过心尖，却在他心里掀起了惊涛骇浪。那股淡淡的皂角香似乎还萦绕在鼻尖，清新而干净，是小姨一直用的那款老牌香皂的味道，此刻却像带着魔力似的，让他心跳不由自主地加快了几分。他翻了个身，看着天花板上因年久失修而出现的裂纹，那些裂纹像蜘蛛网一样蔓延开来，脑海里却全是张玉香的身影：她笑起来时眼角深深的梨涡，像盛着蜜糖；嗔怒时鼓起的腮帮子，像圆滚滚的小河豚；还有今天在银饰店看到脚链时，眼里闪烁的欢喜光芒，像星星落进了眼眸……每一个画面都清晰得仿佛就在眼前，挥之不去。
不知过了多久，窗外的月光渐渐西斜，陈炎的意识也渐渐有些模糊，眼皮像挂了铅似的沉重，就在他快要坠入梦乡的时候，突然听到院子里传来轻微的脚步声。那脚步声很轻，很缓，像是光着脚踩在冰凉的青石板上，一步一步，不疾不徐地朝着浴室的方向走去。他猛地睁开眼睛，瞬间清醒过来，竖起耳朵仔细听着——这脚步声很熟悉，轻盈而细碎，除了小姨还会有谁？这个时间点，外公外婆早就睡熟了，绝不会这个时候起来。
浴室就在院子的东南角，是用红砖简单砌成的小屋子，屋顶铺着泛着灰黑色的石棉瓦，边缘已经有些破损，墙壁上留着几条巴掌宽的缝隙做通风口——那是前几年外公特意找人留的，说是夏天洗澡时蒸汽能更快散出去，免得闷得慌。陈炎蹑手蹑脚地从床上爬起来，尽量不发出一点声音，脚下的地板砖“咔哒”响了一声，他吓得僵在原地，等了几秒确认没人察觉后，才继续往前走。他走到窗边，悄悄掀开窗帘的一角往外看，只见月光下，张玉香穿着一件白色的棉质睡裙，长发像黑色的瀑布一样披散在肩上，发梢还带着几分湿润，她正抱着一个白色的搪瓷盆，盆沿上搭着一条毛巾，一步步朝着浴室走去。她的脚步很轻，像一只优雅的猫，睡裙的裙摆随着走动轻轻摇曳，偶尔露出纤细的脚踝，在月光的映照下显得格外白皙，像上好的白玉。
陈炎的心跳瞬间漏了一拍，一股莫名的冲动像潮水般涌上心头，让他有些难以自持。他犹豫了一下，理智告诉他这样不好，可身体却诚实地朝着门口挪动。他轻轻推开房门，门轴发出“吱呀”一声轻响，他吓得屏住呼吸，等了一会儿见没人反应，才像小偷似的溜了出去。院子里的青石板被月光晒得有些发凉，踩在上面，凉意从脚底蔓延上来。他赤着脚，尽量放轻脚步，一步步朝着浴室的方向挪去。离浴室还有几步远的时候，就听到里面传来“哗哗”的水声，那声音不大，却像带着某种魔力似的，吸引着他不断靠近，心脏在胸腔里“咚咚”地跳个不停。
他走到浴室的墙壁边，很快就找到了那条最宽的通风口——那是他小时候和村里的伙伴狗蛋、铁牛一起发现的“秘密通道”，那时候他们总爱偷偷从这里往浴室里看，有一次还看到外公光着膀子洗澡，结果被外婆发现了，拿着鸡毛掸子追着他们打了半个院子，现在想起来还觉得好笑。他深吸一口气，压下心里的紧张和悸动，小心翼翼地踮起脚尖，朝着缝隙里望去。通风口的边缘有些粗糙，蹭得他的脸颊有些发痒，可他却顾不上这些，眼睛紧紧盯着里面。
浴室里雾气弥漫，朦胧的水汽像一层薄纱，让里面的一切都变得柔和而模糊。张玉香正背对着通风口站在水龙头下，水流从头顶倾泻而下，打湿了她的长发，乌黑的发丝黏在肩头，随着她抬手的动作轻轻晃动。她的身影在水汽中若隐若现，白色睡裙被水浸得半透，勾勒出轻盈的轮廓，偶尔转身调整水温时，也只是匆匆一瞥的侧影，带着几分晨起沐浴的慵懒与自然。
陈炎只觉得脸颊微微发烫，连忙移开视线，心里有些慌乱——他知道这样偷看不对，可刚才那一幕实在太过意外。他听到里面传来轻轻的水声，夹杂着张玉香偶尔哼起的小调，那声音轻柔婉转，和平时的娇俏不同，多了几分放松的惬意。他攥了攥拳头，暗骂自己不该一时冲动，正准备悄悄退开，却不料脚步没稳住，不小心碰掉了墙根的小石子，发出“嗒”的一声轻响。
就在这时，张玉香似乎察觉到了什么，突然停下了动作，身体微微一顿，缓缓朝着通风口的方向看了过来。虽然隔着朦胧的水汽，陈炎却能感觉到她的目光，那目光像带着穿透力似的，让他浑身一僵，像被施了定身咒一样。他连忙蹲下身，躲到通风口下方，心脏“咚咚”地跳个不停，像要从嗓子眼里蹦出来似的，耳边全是自己急促的呼吸声。他屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的墙壁，听着浴室里的动静，过了好一会儿，才听到水流声再次响起，悬着的心这才稍稍放下。他不敢再看，也不敢多待，蹑手蹑脚地站起身，像受惊的兔子似的逃回了自己的房间，躺在床上，用被子蒙住头，可脑海里却全是刚才看到的画面，翻来覆去怎么也睡不着，身体里像有一团火在燃烧。
不知过了多久，浴室里的水声终于停了。陈炎悄悄掀开被子的一角，走到窗边，再次掀开窗帘往外看。只见张玉香抱着搪瓷盆从浴室里走出来，头发湿漉漉地披在肩上，几缕发丝贴在脖颈处，睡裙也半湿着贴在身上，勾勒出玲珑的曲线，更添了几分朦胧的诱惑。她走到院子里的晾衣绳旁，拿起衣撑，开始一件件晾衣服——那是她刚才换下来的衣物，有一件粉色的t恤，领口还绣着小小的蝴蝶结，还有一条蓝色的牛仔裤，裤脚带着微喇的设计，都是今天陈炎在镇上给她买的，她当时还爱不释手地摸了好久。晾完衣服后，她又抱着盆回了自己的房间，房间里很快亮起了昏黄的灯光，透过窗户纸映出来，显得格外温暖。
陈炎躺回床上，只觉得浑身燥热难耐，刚才看到的画面在脑海里挥之不去，像电影片段一样反复播放。他想起刚才在浴室里看到的场景，想起小姨雪白的肌肤、曼妙的曲线，还有她转身时那惊鸿一瞥，喉咙里更加干渴了，像是有无数只小虫子在爬。他坐起身，打算去院子里的水缸里舀点凉水喝，刚走到门口，就听到小姨房间里传来轻微的咳嗽声，那咳嗽声很轻，却带着几分沙哑，像是感冒了的样子。他心里一紧，难道小姨刚才洗澡着凉了？毕竟晚上的温度还是有些低，她又洗了那么久。
他犹豫了一下，要不要进去看看呢？毕竟男女有别，而且现在是深夜，进去会不会不太方便？可一想到小姨咳嗽时沙哑的声音，他又忍不住担心。最终，担心还是战胜了犹豫，他轻轻敲响了小姨的房门，敲门声很轻，像怕惊扰了她似的：“小姨，你没事吧？我听到你咳嗽了。”房间里沉默了一会儿，没有动静，陈炎正准备再敲一次，才传来张玉香带着几分沙哑的声音：“没事，可能是刚才洗澡着凉了，不严重，你早点睡吧。”陈炎还是有些不放心，听她的声音明显比刚才虚弱了些：“我给你倒杯热水吧，喝了能舒服点，加点冰糖还能润润嗓子。”不等张玉香回答，他就转身朝着厨房的方向走去，脚步比刚才急促了几分。
厨房的灯是老式的拉绳式灯泡，“啪”地一声拉开，昏黄的灯光瞬间照亮了整个厨房，在墙壁上投下长长的影子。灶台上还放着晚上没洗的碗碟，碗里残留着少许红烧肉的汤汁，锅里则残留着鸡汤的浓郁香气，那是外婆特意给陈炎炖的，说他正在长身体，需要补补。陈炎拿起一个透明的玻璃杯，杯子上还印着“好好学习，天天向上”的字样，那是他上小学时获得的奖品。他从暖水瓶里倒了一杯热水，热水冒着袅袅的热气，然后从橱柜里找出一个小罐子，打开盖子，里面装着亮晶晶的冰糖，他记得小姨小时候感冒，外婆就会给她冲冰糖水喝，说比吃药管用。他放了三块冰糖进去，用筷子轻轻搅拌了几下，直到冰糖完全融化，才端着水杯，再次走到小姨的房门口，轻轻推了推门，发现门没有锁，只是虚掩着。
房间里的灯光很暗，只开了一盏床头灯，暖黄色的光芒笼罩着整个床铺。张玉香正躺在床上，盖着一条粉色的薄被，被面上印着可爱的小熊图案，看到陈炎进来，她有些惊讶地坐了起来，眼睛里带着几分惺忪的睡意：“你怎么进来了？”陈炎把水杯递到她面前，脸上带着温柔的笑容：“给你冲了杯冰糖水，喝了能缓解一下咳嗽，润润嗓子。”张玉香接过水杯，指尖不小心碰到了陈炎的手，他的手温热而干燥，她的手则有些冰凉，两人都愣了一下，张玉香的脸颊瞬间像染上了晚霞似的红了起来，连忙低下头，用嘴唇轻轻碰了碰水杯，小口小口地喝着水，冰糖水的甜味在口腔里蔓延开来，带着淡淡的暖意，从喉咙一直暖到心底。
陈炎站在床边，看着小姨的侧脸。她的头发还湿漉漉的，几缕黑色的发丝贴在脸颊上，显得有些憔悴，却更添了几分楚楚动人的韵味。房间里弥漫着一股淡淡的馨香，那是她平时用的洗发水的味道，是清新的栀子花香，混合着冰糖水的甜味，让人心里暖暖的，格外安心。“今天谢谢你，”张玉香突然开口，声音很轻，像羽毛轻轻落在水面上，“给我买了那么多东西，还有……还有在学校门口的时候，你那么勇敢地保护我。”陈炎笑了笑，语气带着几分轻松：“跟我客气什么，你是我小姨啊，我不保护你保护谁？再说了，那些小混混也就只会欺负欺负弱小，遇到我肯定不行。”
张玉香抬起头，看着陈炎的眼睛，月光从窗外照进来，落在他的脸上，让他的眼神显得格外温柔，像盛满了星光。她的心跳不由得加快了几分，像小鹿在心里乱撞，连忙低下头，小声说：“我知道，可是……可是你今天举着刀的样子，真的很吓人，不过后来又觉得……觉得很有安全感，就像有你在，什么都不用怕一样。”陈炎看着她红扑扑的脸颊，像熟透了的苹果，忍不住伸手替她拂开了贴在脸上的发丝，指尖触到她温热的皮肤，细腻而光滑，心里一阵悸动，声音也变得温柔了许多：“以后不管遇到什么事，我都会在你身边保护你的，绝不会让你受一点委屈。”
张玉香的脸颊更红了，像熟透了的樱桃，她连忙放下水杯，水杯放在床头柜上，发出“轻轻”的一声响。她钻进了被子里，只露出一双水汪汪的大眼睛看着陈炎，眼神里带着几分羞涩和不舍：“你快回去睡吧，我真的没事了，喝了冰糖水舒服多了。”陈炎点点头，心里却有些不舍，他转身往外走，走到门口时，又忍不住回头看了一眼小姨，发现她正睁着一双亮晶晶的大眼睛看着自己，眼神里的不舍像潮水般涌来。他笑了笑，对着她挥了挥手，才轻轻带上了房门，房门闭合的瞬间，他仿佛还能看到小姨眼底那抹温柔的光。
回到自己的房间，陈炎躺在床上，心里却久久不能平静，像投入了一颗石子的湖面，泛起层层涟漪。刚才在小姨房间里的画面在脑海里反复浮现：她红扑扑的脸颊，水汪汪的眼睛，喝冰糖水时小口吞咽的模样，还有那句带着羞涩的“很有安全感”，都让他心里甜滋滋的，像灌满了蜜糖。他知道，自己对小姨的感情已经越来越深了，这种感情早已超越了外甥对小姨的单纯敬爱，变成了一种浓浓的、化不开的爱恋。虽然他也清楚，这种感情在世俗的眼光里可能不被认可，未来可能会面临很多阻碍和非议，但他并不害怕，他只想用自己的方式，好好保护这个让他心动、让他牵挂的女人，给她一个安稳幸福的未来。
不知过了多久，窗外的月光已经渐渐消失，天边泛起了淡淡的灰色，陈炎终于有些困了，就在他快要睡着的时候，突然听到院子里传来外公的声音，像是在咳嗽。他揉了揉惺忪的眼睛，坐起身，走到窗边往外看，只见外公穿着一件灰色的粗布褂子，领口有些磨损，手里拿着一个黄铜烟斗，正站在院子里的老枣树下抽烟。月光已经褪去，黎明前的黑暗笼罩着大地，外公的身影显得有些佝偻，却依旧硬朗，像一棵饱经风霜的老树。
陈炎推开房门，走了出去，清晨的空气带着几分凉意，吹拂在脸上，让他瞬间清醒了不少。“外公，您怎么还没睡啊？天快亮了。”外公看到他，脸上露出了慈祥的笑容，眼角的皱纹挤在一起：“年纪大了，觉少，躺在床上翻来覆去睡不着，就起来抽根烟，透透气。你怎么也醒了？是不是外公抽烟吵到你了？”陈炎走到外公身边，从他手里接过烟斗，熟练地从口袋里掏出烟丝，帮他重新装了满满一斗，又拿出火柴点燃，递回给外公：“没有，我是听到您的声音才起来的，刚好也睡不着了。”外公抽了一口烟，吐出一圈浓浓的烟雾，烟雾在黎明前的空气中慢慢散开，他看着院子里的老枣树，缓缓说道：“黑子，你长大了，越来越懂事了。今天给我买的那瓶剑南春，还有你偷偷塞给我的五百块钱，外公都记在心里，你这孩子，就是孝顺。”
陈炎笑了笑，挠了挠头：“外公，这都是我应该做的。您和外婆辛辛苦苦把我拉扯大，小时候我调皮捣蛋，您也没少为我操心，现在我有能力了，就该好好孝敬你们，让你们享享清福。”外公叹了口气，烟雾从他的嘴角溢出，带着几分感慨：“哎，说起来，还是委屈了你和你妈。当年你爸走得早，我和你外婆也没什么大本事，就靠着那两亩薄田过日子，没能帮上你们多少忙，有时候想想，心里也挺过意不去的。”陈炎拍了拍外公的肩膀，他的肩膀很宽厚，却因为常年劳作有些僵硬：“外公，您别这么说，您和外婆已经做得很好了。小时候您经常背着我去镇上买糖吃，外婆也总把最好的东西留给我，我现在过得很好，您就别担心了，好好享受晚年生活就行。”
外公又抽了一口烟，烟斗里的烟丝燃烧着，发出“滋滋”的声响，他沉默了一会儿，才缓缓说道：“黑子，你也不小了，今年都十八了吧？该考虑自己的终身大事了。有没有喜欢的姑娘？要是有，就带回家给外公外婆看看，我们也替你高兴高兴，要是合适，就赶紧定下来，了却我们一桩心事。”陈炎的心里一动，像被什么东西撞了一下，瞬间想起了张玉香的身影，脸颊不由得有些发烫，眼神也有些闪躲：“外公，我……我还没想好呢，现在还年轻，先以事业为重。”外公笑了笑，拍了拍他的肩膀，眼神里带着几分了然：“没事，慢慢来，感情的事不能急。遇到喜欢的就大胆去追，别错过了，外公支持你，不管你做什么决定，外公都站在你这边。”
祖孙俩又聊了几句，外公打了个哈欠，揉了揉眼睛：“天还早，我再去睡会儿，你也早点休息。”陈炎点点头，看着外公回房后，自己却没有丝毫睡意。外公的话像一颗石子投进心里，“大胆去追”四个字反复回响。他想起小姨房间里那盏还亮着的昏黄灯光，想起她喝冰糖水时红扑扑的脸颊，一股冲动涌上心头——他想再看看她，想把白天没送出去的脚链交给她，更想讨回那些还没兑现的吻。
陈炎低头看了看自己身上的大裤衩，又摸了摸藏在身后口袋里的脚链盒子，深吸一口气，蹑手蹑脚地朝着小姨的房间走去。院子里静悄悄的，只有老枣树的叶子偶尔发出“沙沙”声，月光虽然西斜，却依旧能看清道路，他的心跳越来越快，每一步都像踩在棉花上似的，既紧张又期待。