光阴荏苒,如白驹过隙,转眼间,“云渺轩”在木元坊的流云水榭中,已悄然度过了七八个春秋。
店里的生意,依旧维持着那种独特的节奏——既不冷清,也不火爆。没有门庭若市的喧嚣,却总有懂得门道的客人慕名而来,或为求丹,或为定制,安静地来,满意地去。掌柜木辰深居简出,伙计墨寒冷面待客,弟子李小鱼日渐沉稳,这铁打的三人组合,也成了“云渺轩”一道不变的风景。
这七八年间,林穆凡并未因丹药生意稳定而停滞不前。在将天元大陆主流丹方体系钻研得颇为透彻后,他那颗追求技艺极致的心,自然而然地转向了另一个广阔的领域——炼器。
与炼丹类似,他并非从零开始。身为凤鸣阁阁主,麾下能工巧匠众多,他本身对阵法、符文的理解更是远超同侪。如今,他将这份深厚的底蕴,结合天元大陆独特的炼器材料与工艺,沉下心来,从头细细揣摩。
他不再满足于仅仅修复法器,开始尝试亲手炼制。最初,他只是炼制一些炼气期修士使用的飞剑、护心镜等基础法器。然而,即便是最普通的“青锋剑”,在他手中也呈现出迥异于凡品的特质。剑身更加坚韧轻盈,灵力传导性极佳,甚至因为他在淬火时融入了一丝对水元之力的精妙掌控,使剑身隐隐带上一股不易察觉的柔韧与自我修复特性,对抗硬碰硬的损伤时表现尤佳。
筑基期的法器更是如此。一面看似普通的“玄龟盾”,他会在内部刻画上叠加的微型御灵阵,不仅防御力堪比更高一阶的法器,还能在承受巨大冲击时,自动卸力导向四周,减少对持有者的反震。一柄“烈焰刀”,他能精准控制火系材料的熔合比例,使得火焰攻击更加凝聚,消耗灵力更少。
这些低阶法器,用料未必多么珍稀,但每一个细节都体现了炼制者高超的技艺、对材料特性的深刻理解,以及那种精益求精、近乎“道”的追求。它们就像一件件精心雕琢的艺术品,在懂行的人眼中,价值远超其本身品阶。
自然而然地,“云渺轩”的货架上,开始出现这些打着“云渺工造”标记的低阶法器。它们的价格,同样远高于市场同类产品,但识货之人却趋之若鹜。尤其是一些家底丰厚的宗门弟子或家族子弟,更是愿意花费高价,为自己或后辈购置这些性能卓越、堪称同阶极品的法器。
“云渺轩”因此又吸引了一批新的客户。这些客户或许自身修为不高,但背后往往代表着一定的势力或资源。他们带来的,不仅仅是灵石,还有更广泛的人脉和口碑传播。
李小鱼在这几年间,修为已稳步提升至炼气巅峰,距离筑基只有一步之遥。他不仅负责接待,更开始跟随林穆凡学习一些基础的炼丹和炼器知识,虽然天赋有限,难窥大道堂奥,但处理材料、辨识药性、看守炉火等杂务已然做得井井有条,成了墨寒不可或缺的帮手。他穿着那身越来越有风霜痕迹但依旧整洁的凤鸣阁外围弟子服饰,言行举止间,也渐渐有了几分大店铺伙计的从容与见识。
墨寒依旧是那副模样,冷峻,沉默,如同一尊守护水榭的石像。但他的眼神,在常年观摩林穆凡炼器、与各色人等打交道后,变得更加深邃。他对力量的掌控,对材料灵性的感知,也在这种潜移默化中,有了些许不易察觉的精进。
而林穆凡自己,沉浸于炼器之道的七八年,对他心性的磨砺尤为显着。炼器不同于炼丹,更注重材料的物性融合、结构的稳定、力量的持久。每一次熔炼、捶打、刻画阵纹,都需要极大的耐心和精准的控制,是对心神极大的消耗,也是一种极好的凝练。他感觉到,自己的识海在日复一日的反复推演与推翻再推演的过程中,在这日复一日的“工匠”生涯中,变得愈发凝实纯粹,对力量本质的理解也更为深刻。那种因身份和实力而可能产生的浮躁与高高在上,早已被这烟火尘世与金石交鸣洗涤得干干净净。不知不觉间,他的心境已经由早些年的刻意进取变得朴实、平淡。
一个有趣的现象是,随着“云渺轩”以其无可辩驳的高品质,在木元坊乃至天元城一定范围内,将“凤鸣阁”与“精品”、“技艺高超”、“信誉卓着”等词汇紧密联系在一起,市面上那些打着凤鸣阁旗号招摇撞骗的冒牌货,竟然自然而然地减少了五六成。
原因无他,正品的标杆立起来了。每每与墨渊说起此事,主仆二人总是感慨颇多。
当越来越多的修士,尤其是消息灵通的中高阶修士,开始知道真正的凤鸣阁出品是何等水准后,那些只会敲诈勒索、售卖劣质丹药符箓的冒牌货,再打着“凤鸣阁”的旗号,就显得格外可笑和拙劣,不仅骗不到人,反而容易引来嘲笑甚至麻烦。就像见过真龙的人,再看画蛇添足的壁虎,只会觉得滑稽。
这种变化是缓慢而坚实的,非强力打压所致,而是市场与口碑自然选择的结果。这正符合林穆凡当初“以正品清场”的设想,只是效果比他预想的来得更慢,却也更加根深蒂固。
这一日,天光正好,湖面微波粼粼。木辰很是悠哉的站在轩外围栏旁,手里拿着一些平日里炼废的丹药残渣,投到湖里喂食围拢过来的银丝鱼。每当看到这些鱼,他就会想起自己死而复生时穆清漪和有材大叔用此鱼炖汤的情景,想想也过去了四十年了。也不知道现在穆清漪如何了,修为是不是有突破。
就在他的心神沉浸在对往事的回忆之中时,门外的脚步声和轻咳声打断了林穆凡的思绪。
一位身着华贵锦袍、修为在金丹后期的中年修士,在小鱼的引导下,踱步走进了“云渺轩”。他并未去看货架上的丹药法器,而是直接对墨寒表明来意,想请木掌柜出手,修复一件家传的残破法器。
墨寒将其引入后堂静室。
林穆凡看着对方从储物袋中取出的一件物品,眼神微凝。
那是一件巴掌大小,通体呈暗金色,形如鸟雀的机关傀儡。只是这傀儡如今残缺不全,一只翅膀断裂,核心部位也有几处明显的裂纹,灵光黯淡,几乎感受不到任何灵气波动。
“此乃‘巡天雀’,是祖上所传,据说全盛时期堪比金丹后期修士,尤其擅长探查与传递讯息。”中年修士叹了口气,脸上带着希冀与忐忑,“可惜百年前一场大战受损,家族中又无人能修复。我们遍寻了天元城,听闻木掌柜在法器修复和炼器之术上很是精湛,特来一试。若能修复,报酬必让掌柜满意。”
林穆凡拿起那冰冷的金属雀鸟,指尖拂过其上的符文刻痕,神识细细探入其内部复杂无比的结构。这傀儡的炼制手法极为古老精妙,远超他现在接触过的任何法器,其中蕴含的灵纹阵路,之前也从未见过,不过根据上面残留的一丝气息来看,似乎隐隐触及到了空间与神识感应的奥妙。
对于林穆凡来说,这是一个挑战。一个超越了他目前炼器熟练度,但恰好处于他知识储备和理解边界上的挑战。
他沉吟良久,在那中年修士越来越紧张的目光中,缓缓开口:“此物结构繁复,损伤严重,修复起来实属不易,需耗时良久,且需几种特殊的辅助灵材。”
中年修士连忙道:“需要何种材料,掌柜尽管开口!时间不是问题!”
林穆凡点了点头,报出了几种珍稀但并非绝迹的材料名称,然后道:“材料备齐后,可送来。修复需三年,成与不成,七三之数。无论成败,预付三成材料费作为定金,若成功,另付剩余七成及约定报酬;若失败,定金不退,残骸奉还。”
条件堪称苛刻,但那中年修士只是略一犹豫,便咬牙答应下来。这“巡天雀”对家族意义重大,而“云渺轩”木掌柜的名声,值得他赌这一把。
送走客人,林穆凡摩挲着手中的金属雀鸟,眼中燃起了久违的、充满探索欲望的光芒。
他知道,修复这“巡天雀”,不仅仅是一单生意,更是对他这七八年炼器之道修行的一次大考。若能成功,他的炼器水平必将迈上一个新的台阶,而“云渺轩”乃至“凤鸣阁”的名声,也将随之提升到一个新的高度。
林穆凡进入内庭,才进入太虚源衍府中。在专门储藏各种秘典的藏书楼前,放开神识,仔细搜索起自己需要的炼器秘典来。研究数日,他又寻出来一部关于阵法的典籍,而后是关于傀儡的,能量传输法阵的。
他这一静坐,就在里边研究了百年。出关后,他变换形貌,到坊市里购买了大量的炼器材料,全部都是中高阶灵材。然后又一头钻进仙府之中,这一进去又是300多年。等到他再度出关之时,脸上竟罕见的带上了一丝疲倦之色。