梅几乎是拖着王烁在移动。她的手臂绕过他的腋下，紧紧抓着他战术背心的肩带，自己的腰则几乎被压弯成九十度。每一步都深陷在雨后松软的林地上，留下杂乱的拖痕。王烁的脚踝在泥地里划出两道沟，偶尔碰到突出的树根，会让他发出无意识的闷哼。
汗水沿着梅的眉骨滴落，混入眼中的刺痛让她视线模糊。她不敢停，身后的沼泽虽然暂时阻挡了追兵，但谁也不知道那片翻滚的泥沼能困住屠夫多久。寂静的丛林里，只有她粗重的喘息、脚步的噗嗤声，以及林间偶尔传来的、令人不安的鸟鸣。
“水……”王烁又发出了一声模糊的呓语，比之前更加微弱。
梅舔了舔自己干裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。水壶早已空空如也。她抬头看向四周，浓密的树冠遮蔽了大部分阳光，难以判断方向，只能依靠怀里那个沾满泥污的指南针。
“坚持住……就快到了……”她喘息着，声音沙哑得几乎不像自己。这话是对王烁说，更是对自己说。二十公里，感觉像是走了一辈子，每一步都在消耗她最后的生命。
就在这时，王烁的身体猛地一颤，头无力地后仰。
“不……不能去……”他喉咙里挤出几个字，眼睛依旧紧闭，但面部肌肉却痛苦地扭曲起来，“信号……假的……陷阱……”
梅的心猛地一紧，停下脚步，紧张地环顾四周。“陷阱？什么陷阱？王烁，你说清楚点！”她摇晃着他，但他再次陷入沉寂，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
假的信号？难道赵静给的汇合点是个陷阱？不可能！那是他们唯一的希望！是王烁的系统感知到了什么？还是他高烧下的胡话？
疑窦如同藤蔓般滋生，让她本就紧绷的神经几乎断裂。她看着指南针指针坚定指着的东北方向，又想起王烁在雷区和沼泽那神乎其神的指引……该相信哪个？
**与此同时，沼泽对岸。**
屠夫暴躁地一脚踢在皮卡车的轮胎上，发出沉闷的响声。眼前的沼泽依旧翻腾不休，浓重的瘴气和不时爆开的沼气气泡，让任何人都望而却步。
“妈的！让他们跑了！”毒蛇刺青男不甘地骂道。
技术员则满头大汗地操作着生物追踪仪，屏幕上的绿点已经变得极其微弱，并且停留在一个位置，许久没有移动。
“长官，信号……信号几乎消失了。可能……可能是目标生命体征极度微弱，或者……进入了某种信号屏蔽区。”技术员的声音带着不确定。
“屏蔽区？”屠夫眯起眼睛，“这鬼地方有什么能屏蔽信号？”
“大型金属矿脉，或者……特殊的地形结构，都有可能。”技术员推测道，“而且，之前信号异常波动，很可能就是因为他们接近了那个区域。”
屠夫沉默了片刻，眼中闪过一丝算计。他拿出地图，手指在东北方向的一个点上敲了敲。“他们想去这里，‘巴朗村’，那个三不管的边境村子。”
“那我们绕过去？”毒蛇刺青男问道。
“绕过去需要大半天时间，等我们到了，他们可能早就被接走了，或者藏起来了。”屠夫摇了摇头，露出一丝狞笑，“别忘了，苏奇督老板的生意，可不只是在园区里。‘巴朗村’……也有我们的人。”
他拿起卫星电话，拨通了一个号码，语气变得不容置疑：“喂，‘老猫’？是我，屠夫。有两个老鼠，一男一女，可能受了重伤，正往你的地盘跑。男的叫王烁，是个硬茬子，女的……是梅小姐。老板的意思，活的，尤其是那个男的和他们身上的东西，必须拿到。在村子里给我布个口袋，别让他们溜了……对，就是那个小旅馆，‘信使’可能会去的地方。做得干净点，别吓跑了可能的‘大鱼’。”
挂掉电话，屠夫对着手下挥挥手：“上车！我们绕路去巴朗村外守着。‘老猫’会在村里好好‘招待’他们的。”
**森林中，梅陷入了前所未有的挣扎。**
相信王烁模糊的警告，放弃近在咫尺的希望？还是相信赵静的安排，赌一把？
她看着王烁苍白如纸的脸，想起他一次次在绝境中拯救自己。他的判断，几乎从未出错。
可是……如果没有接应，没有药品，王烁绝对撑不过今晚。他需要水，需要救治，需要一个相对安全的环境。
最终，求生的本能和对王烁生命的担忧压倒了一切。她必须去村庄！哪怕有一丝希望！
她再次拖起王烁，朝着指南针指引的方向，更加艰难地前行。只是这一次，她的心中充满了警惕，每一步都如同踩在针尖上。
又不知过了多久，就在梅感觉自己的意识也开始模糊，体力彻底耗尽之时，前方的树木忽然变得稀疏，一丝久违的、略显刺眼的阳光透了进来！
她踉跄着拨开最后一丛茂密的灌木，眼前的景象让她几乎落下泪来。
一片相对开阔的谷地展现在眼前，一条浑浊的小河蜿蜒穿过，而在河对岸不远处的山脚下，密密麻麻地分布着数十栋高脚木屋，屋顶覆盖着茅草或铁皮，几缕炊烟袅袅升起。
巴朗村！汇合点！
希望如同强心剂，瞬间注入了梅濒临崩溃的身体。她几乎要虚脱地跪倒在地。
“到了……王烁，我们到了……”她哽咽着，用力拍了拍王烁的脸颊，但他毫无反应。
现在的问题是，如何过河，以及如何找到那个所谓的“信使”。村子看起来平静，但王烁的警告如同阴影笼罩在心头。
她仔细观察着村子。河边有几个妇女正在洗衣服，孩子们在岸边奔跑嬉戏，看起来一切正常。唯一显得有点突兀的，是村子入口处，有两个穿着松散制服、挎着老旧步枪的男人，正蹲在树荫下抽烟，目光偶尔扫视着通往村外的道路。
是苏奇督的人？还是村子自己的守卫？
梅不敢贸然过去。她拖着王烁，借助河岸边茂密的芦苇丛隐藏身形，缓缓向下游移动，寻找更容易渡河或者更隐蔽的入口。
就在这时，她注意到下游不远处，河面变宽，水流相对平缓，有一座简陋的竹桥通向对岸。竹桥附近有一个小小的码头，系着几条小木船。一个戴着斗笠、穿着当地传统筒裙的老妇人，正坐在码头边，似乎在修补渔网。
老妇人看起来很普通，不像有威胁。
梅犹豫了一下，决定冒险一试。她需要信息，需要知道村子里的情况。
她将王烁小心地隐藏在芦苇丛深处，用叶子盖好，低声说：“等我回来。”然后，她整理了一下自己破烂不堪的衣服，抹了把脸，尽量让自己看起来不那么可疑，这才深吸一口气，走出了芦苇丛，向着老妇人走去。
老妇人听到脚步声，抬起头，露出一张布满皱纹、饱经风霜的脸，眼神浑浊却带着一丝审视。
“萨瓦迪卡（你好）。”梅用略显生硬的泰语问候，这是边境地区通用的语言之一。
老妇人点了点头，没有回应，只是继续手里的活计，用骨针穿梭着麻线。
梅走到码头边，假装看着河水，用随意的语气问道：“婆婆，请问村子里有能看病的地方吗？或者……能借到电话的地方？”她刻意回避了直接寻找“信使”或小旅馆。
老妇人手上的动作停了一下，浑浊的眼睛瞥了梅一眼，又看了看她来的方向——那片茂密的芦苇丛。
“外乡人？”老妇人的声音沙哑，带着浓重的口音，“看病？村头有个草药铺子。电话？没有。”她的回答简短而冷淡。
梅的心沉了一下。没有电话？那“信使”如何与外界联系？
“那……村子里有可以借宿的地方吗？比如……小旅馆？”梅不甘心地追问，心脏怦怦直跳。
老妇人这次沉默了片刻，才慢悠悠地说：“有一个。村尾，挂着蓝布帘子的那家。”她说完，便低下头，不再看梅，似乎不愿再多谈。
村尾，蓝布帘子。梅记住了这个信息。她道了声谢，转身想离开。
“姑娘。”老妇人突然又开口了，声音依旧平淡，却让梅的脚步瞬间定住，“河水看着平，底下有暗流。村子看着静，晚上狗叫得凶。”
梅猛地回头，看向老妇人。后者依旧低着头修补渔网，仿佛刚才那句话只是随口的闲聊。
河水有暗流……村子晚上狗叫得凶……
这分明是警告！
梅的心瞬间提到了嗓子眼。她强作镇定，再次道谢，然后快步走回了芦苇丛。
老妇人的话，印证了王烁的警告！这个村子果然不简单！那个小旅馆，很可能就是个陷阱！
她回到王烁身边，看着他呼吸愈发微弱，心急如焚。不去小旅馆，去哪里？如何联系“信使”？难道要在这野外等死吗？
就在她彷徨无措之际，一阵轻微的、有规律的“哒…哒…哒…”声，从不远处的竹林里传来。
像是某种鸟类啄击竹子的声音，但又带着一种奇异的节奏感。
梅起初没有在意，但那声音持续着，并且似乎……在移动？
她屏住呼吸，仔细倾听。
哒（短）…哒哒（长短）…哒（短）…哒（短）…哒哒（长短）…
这个节奏……梅猛地瞪大了眼睛！这是……摩尔斯电码？！
她父亲苏奇督为了掌控园区通讯，曾强迫她学过一些基础的摩尔斯电码，她印象最深的就是求救信号SoS（··· --- ···）！而这个节奏，虽然略有变化，但核心就是三短、三长、三短！是SoS的变体！是在吸引注意！
是谁？！是“信使”吗？他用这种方式在混乱的环境中识别自己人？
梅的心脏狂跳起来，希望重新燃起。她看了一眼村子方向，又看了一眼传来信号的竹林。
赌一把！
她背起王烁，循着那断断续续、却坚定异常的“哒哒”声，小心翼翼地潜入了村庄侧面的茂密竹林。
竹林中光线昏暗，地上积满了厚厚的竹叶。那信号声引导着她深入，七拐八绕之后，前方出现了一个极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的小小山洞口。信号声，就是从洞里传出的。
梅停在洞口，紧张地握紧了开山刀。
洞口的藤蔓被轻轻拨开一条缝隙，一双冷静而锐利的眼睛在黑暗中审视着她，以及她背上的王烁。
短暂的沉默后，一个低沉的、带着明显华人口音的声音从洞里传出，说的是中文：
“天王盖地虎。”
梅浑身一震！这是……接头的暗号！赵静告诉过她！
她几乎是颤抖着，用尽力气说出下半句：
“宝塔……镇河妖。”
洞口藤蔓被彻底掀开，一个穿着当地农民服饰、但身形精干、眼神锐利的中年男人出现在眼前。他目光快速扫过周围，然后定格在梅背上昏迷不醒的王烁身上，眉头紧锁。
“我是‘信使’。”他言简意赅，“快进来！”
梅几乎是瘫软着，将王烁拖进了这个狭窄却干燥的山洞。希望，终于在绝望的边缘，以一种意想不到的方式，露出了它微弱却真实的光芒。
村庄在望，但真正的危险，或许才刚刚开始。