三日后，星陨阁山门处。
楚尘一身利落的黑色劲装，腰间悬着那柄经过寂灭之息微弱浸染的精钢长剑，气息内敛，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。在他身后，站着两名此次任务的同伴。
一位是身高八尺、肌肉虬结的壮汉，名叫赵铁柱，筑基初期修为，是内门炼体一脉的弟子，性格憨直，武器是一把看起来就分量不轻的玄铁重剑。他看向楚尘的眼神带着几分好奇，更多的是对“少主”身份的恭敬。
另一位则是个子娇小、看起来古灵精怪的女孩，名叫陈小丫，炼气后期修为，是外门中以消息灵通、擅长追踪探查出名的弟子。她眨着一双大眼睛，偷偷打量着楚尘，既有对传闻的好奇，也有一丝不易察觉的警惕。
“人都到齐了。”楚尘目光扫过两人，语气平淡，“此次任务，调查黑沼泽弟子失踪事件。我是领队，路上需听从安排，遇事不可莽撞，一切以探查为先，明白吗？”
“明白，楚师兄（少主）！”赵铁柱和陈小丫齐声应道。
楚尘点了点头，不再多言，挥手祭出一艘宗门标配的、约莫三丈长的青色飞舟。这是最低阶的代步法器，速度不快，但胜在节省灵力，适合长途跋涉。
三人登上飞舟，随着楚尘打入一道灵力，飞舟缓缓升空，化作一道青光，向着北方天际疾驰而去。
飞舟之上，气氛略显沉闷。赵铁柱是个闷葫芦，只是专心驾驭飞舟（楚尘将部分操控权交给了他）。陈小丫则显得有些坐立不安，时不时偷偷瞄一眼闭目养神的楚尘。
终于，她忍不住凑近一些，小声问道：“楚……楚师兄，听说黑沼泽那边邪门得很，不仅有毒瘴沼泽，还有能迷惑人心智的妖物，是真的吗？”
楚尘睁开眼，看了她一眼。关于黑沼泽的信息，他早已从宗门卷宗和系统提示中有所了解。那地方环境恶劣，遍布毒沼和变异妖兽，更有些关于“鬼打墙”和“幻听”的诡异传闻。加上系统提示的“异常气运”和“古神残留气息”，让这次任务蒙上了一层神秘而危险的色彩。
“卷宗记载如此，故而需更加小心。”楚尘言简意赅，“你既擅长追踪，届时便要多倚仗你的本事了。”
“师兄放心！包在我身上！”陈小丫拍了拍不算饱满的胸脯，似乎对自已的专业能力很有自信，“只要有一丝线索，我都能给它揪出来！”
楚尘不置可否，重新闭上眼，看似调息，实则是在脑海中再次梳理关于黑沼泽的信息，并思考着如何在不引起队友怀疑的前提下，探查系统提到的“异常气运源头”。
赵铁柱驾驶飞舟很是平稳，一路无话。数日后，下方的地貌开始发生变化，葱郁的山林逐渐被灰黑色的湿地和弥漫着淡淡雾气的水泽取代，空气中也开始弥漫着一股若有若无的、腐败中带着甜腥的怪异气味。
黑沼泽，到了。
飞舟在沼泽边缘一处相对干燥的高地降落。放眼望去，眼前是一片无边无际的灰暗世界。浑浊的水洼星罗棋布，水面冒着诡异的气泡，扭曲的枯树张牙舞爪地矗立着，茂密的水草颜色深沉，仿佛隐藏着无数危险。淡淡的灰色雾气笼罩四野，能见度不高，给人一种压抑不安的感觉。
“好浓的瘴气，而且……有股说不出的怪味。”陈小丫皱了皱小巧的鼻子，从储物袋里取出三枚解毒丹分发给楚尘和赵铁柱，“这是上品避瘴丹，能顶几个时辰。”
楚尘接过丹药服下，一股清凉之意散开，确实感觉呼吸顺畅了不少。他暗中运转星辰之眼，视野顿时清晰了许多，能看透部分雾气，但更让他心惊的是，在星辰之眼的视角下，整个黑沼泽上空，都弥漫着一层极其淡薄、却无处不在的灰黑色气运，与后山竹林的气息有几分相似，但更加稀薄和混乱。而在沼泽深处，确实有那么一两个方向，传来异常隐晦的能量波动。
“根据最后失踪弟子的任务路线图，他们应该是朝着这个方向深入采集‘腐骨花’的。”陈小丫拿出一张简陋的地图，指向沼泽东南方向。
楚尘顺着她指的方向望去，星辰之眼感知中，那个方向的灰黑气运似乎略微浓郁一些，但并非能量波动的核心源头。
“先去失踪地点查看。”楚尘做出决定。于公于私，他都得先完成宗门任务的表面要求。
三人小心翼翼地踏入沼泽。脚下是松软粘稠的淤泥，稍有不慎便会陷下去。赵铁柱一马当先，凭借强横的体魄和沉重的脚步，在前面探路。陈小丫则眼观六路耳听八方，仔细分辨着空气中残留的气息和地面上的痕迹。
楚尘走在中间，精神力高度集中，星辰之眼不断扫视四周。他发现，这里的动植物都透着诡异，颜色暗沉，形态扭曲，甚至一些看似普通的水草，都隐隐散发着微弱的嗜血气息。
前行了约莫一个时辰，除了环境恶劣和一些低阶毒虫的骚扰外，并未遇到太大危险。但那种被窥视的感觉，却始终萦绕在楚尘心头，挥之不去。不是来自某个具体的生物，而是仿佛整个沼泽，都是活着的，在默默注视着他们这些不速之客。
“有发现！”前面的陈小丫突然低呼一声。
楚尘和赵铁柱立刻上前，只见在一片相对干燥的泥地上，散落着几块破碎的衣料，颜色正是星陨阁外门弟子的服饰。旁边还有一把断裂的精铁剑，以及一滩早已干涸发黑的血迹。
“打斗痕迹很激烈，但范围不大。”陈小丫蹲下身，仔细检查着，“对手……似乎不是大型妖兽，攻击方式很诡异，看这伤口……像是被什么东西瞬间吸干了精血？”
楚尘凝神看去，星辰之眼透过干涸的血迹，依稀能看到一丝极其微弱的、充满怨念和死气的能量残留。这绝非普通妖兽所为！
就在三人仔细探查现场时，异变突起！
“嗤嗤嗤！”
四周浑浊的水洼中，猛地射出数十道黑影！速度快如闪电，直取三人要害！
那是一种形似水蛭，却长着锋利口器和无数细足的怪虫，每一只都有手臂粗细，身上散发着令人作呕的腥臭和炼气后期的妖力波动！
“小心！是血线蛭！”赵铁柱大喝一声，玄铁重剑横扫，带起沉闷的风声，瞬间将几只怪虫拍成肉泥！
陈小丫身形灵动，手中出现两把淬毒的短刃，舞得密不透风，精准地削断靠近的怪虫。
楚尘眼神一冷，并未拔剑，而是并指连点！数道凝聚了星辰之力和一丝锋锐意境的指风破空而出，如同无形的利针，精准地洞穿了那些血线蛭的核心！指风过后，怪虫纷纷僵直掉落，伤口处竟无血液流出，仿佛生机瞬间被截断！
他刻意控制了力量，展现出的实力略高于普通筑基初期，既解决了危机，又不至于太过惊世骇俗。
袭击来得快，去得也快。短短几息间，数十只血线蛭便被清理干净。
“楚师兄好厉害！”陈小丫收起短刃，看着楚尘的眼神多了几分真正的敬佩。刚才楚尘那举重若轻的指法，给她留下了深刻印象。
赵铁柱也憨厚地笑了笑，显然认可了这位少主的实力。
楚尘却面色凝重，他走到一只血线蛭的尸体旁，蹲下身。在星辰之眼的注视下，他能看到这些怪虫体内，同样萦绕着那一丝微弱的、与沼泽同源的灰黑死气。
“这些虫子，不太对劲。”楚尘沉声道，“它们的攻击性太强，而且……似乎被某种力量影响了。”
他抬起头，望向沼泽更深处，那种被窥视的感觉愈发强烈。
“收拾一下，继续前进，但要加倍小心。”楚尘起身说道。
然而，就在他们准备离开这片区域时，陈小丫却突然“咦”了一声，从一丛异常茂盛的黑色水草下，捡起了一块半个巴掌大小、通体漆黑、入手冰凉的碎片。那碎片非金非玉，边缘不规则，上面刻着一些模糊不清、扭曲怪异的纹路，看形状，似乎是什么器物上碎裂下来的一角。
“这是什么东西？不像我们宗门弟子会带的。”陈小丫好奇地打量着碎片。
楚尘的目光一接触到那黑色碎片，心中猛地一震！在星辰之眼下，这碎片内部，竟然蕴含着一缕精纯而熟悉的——寂灭死意！虽然极其微弱，但本质与古神“寂”的力量同源！
这碎片……来自哪里？它与弟子失踪、沼泽异变，以及系统提到的“异常气运源头”，有何关联？
楚尘感觉，他们似乎无意中，触碰到了黑沼泽秘密的冰山一角。而暗处那双眼睛，似乎也因为这块碎片的出现，变得更加……冰冷和专注了。