三人在地下室里稍作停留,开始有条不紊地整理线索。
夏瑶从相机包里拿出数据线,将相机与手机连接,小心翼翼地将刚才拍摄的符文激活照片、金色文字特写一一备份到手机相册里,还特意创建了一个加密文件夹,设置了复杂的密码——她担心手机万一被镜像体偷走,这些关键线索会落入对方手中。
沈慕则将抄录着金色文字的笔记本仔细折好,放进贴身的口袋里,又用手按了按,确保不会轻易掉落;他还检查了一遍空水桶和湿棉布,确认没有遗漏任何物品。
凌玥则将水桶里剩余的少量井水倒进随身携带的两个塑料瓶里,拧紧瓶盖——虽然不确定后续是否还能用到,但多做准备总是好的,万一后续激活其他符文或制作压制符咒需要,也不用再冒险去古井取水。
“都整理好了吗?我们尽快离开这里,晚上地下室不安全。”凌玥将塑料瓶放进背包侧袋,率先朝着地下室入口的石阶走去。
沈慕和夏瑶也快速收拾好东西,紧随其后。
凌玥的脚刚踏上第一级石阶,突然顿住了脚步,身体僵在原地。她的目光紧紧锁定在石阶下方的地面上,眉头瞬间拧成了一个疙瘩,原本放松的表情也变得凝重起来。
“怎么了?是不是石阶有问题?”沈慕察觉到她的异常,连忙停下脚步,语气里带着一丝担忧。夏瑶也凑了过来,顺着凌玥的目光看向地面,脸上满是疑惑。
凌玥缓缓弯腰,伸出右手食指,轻轻触碰地面上的一处痕迹,指尖能感觉到泥土的湿润——那是一串清晰的脚印,印在地下室潮湿的泥土地面上,格外显眼。
“你们看,这里有一串新鲜的脚印。”她的声音压得很低,带着一丝警惕。
沈慕和夏瑶立刻蹲下身,仔细观察这串脚印。
脚印呈女式运动鞋的形状,尺码看起来大约是37码,与夏瑶脚上穿的运动鞋尺码几乎一致。
但仔细对比就能发现明显的不同:这串脚印的深度比夏瑶的脚印更深,边缘也更清晰,显然是有人穿着同样尺码的鞋子刚刚走过这里,而且体重比夏瑶更重(夏瑶身材纤细,体重只有九十多斤,而这串脚印的深度,至少需要一百一十斤以上的体重才能踩出来);更关键的是,脚印的鞋底纹路是横向的条纹,而夏瑶脚上的运动鞋鞋底是波浪形纹路,两者完全不同。
“这不是我的脚印!”夏瑶立刻抬起自己的右脚,将鞋底朝向两人,着急地解释道,“你们看,我的鞋底是波浪纹的,而且我今天早上出门前刚擦过鞋子,鞋底很干净,没有这么多泥土。最重要的是,我们刚才进来的时候,我特意留意过地下室的地面,当时除了我们三个人的脚印,根本没有其他痕迹!这串脚印肯定是在我们激活符文的时候留下的!”
凌玥站起身,打开手中的强光手电筒,光束顺着脚印的方向缓缓移动——脚印从地下室入口的石阶下方开始,一直延伸到石阶上方,然后朝着地下室门口的方向而去,脚印的间距很均匀,步幅不大,看起来像是跟踪者走得很谨慎,生怕发出声音被他们发现。
“有人跟踪我们,”凌玥的眼神变得格外警惕,目光扫过地下室的每一个角落,“而且在我们专注于擦拭石碑、激活符文的时候,悄悄进了地下室,还看到了石碑上的金色文字,然后又快速离开了。”
沈慕也拿出强光手电筒,光束在地下室里仔细扫视了一圈——墙壁的角落、石碑的后方、入口的阴影处,每一个可能藏人的地方都没有放过。
确认没有其他跟踪者后,才松了口气,对两人分析道:“跟踪者应该是在我们离开古井后就盯上我们了。刚才在古井边,我们和镜像体小队对抗时,注意力都集中在镜像体身上,没注意到周围还有其他人;后来我们快速返回教堂,跟踪者就趁机跟在我们后面,趁着我们推开青石板、进入地下室的间隙,躲在老槐树后面观察,等我们完全进入地下室、专注于激活符文时,它就悄悄掀开青石板,进入地下室,看到了石碑上的线索,然后在我们整理东西的时候,又悄悄离开,沿着石阶上去,前往教堂内部了。”
“是镜像夏瑶!一定是我的镜像体!”夏瑶突然脸色变得苍白,嘴唇微微颤抖,声音里带着一丝恐惧,“我之前就总觉得有人在暗中盯着我——有时候我在家写报道,会看到窗户外面有一个跟我长得一模一样的人影;有时候我去杂货店买东西,会听到有人说‘刚才看到夏瑶从这边走了’,可我明明刚到杂货店。现在想来,肯定是我的镜像体一直在跟踪我,它受镜像首领的控制,专门负责收集我们的调查线索!它刚才肯定看到了石碑上的‘水晶藏于钟楼齿轮’,要是它把这个线索告诉镜像首领,镜像首领一定会提前去钟楼埋伏,我们满月之夜就危险了!”
凌玥的心中一沉——原书里确实有这样的情节:夏瑶的镜像体是镜像首领的“得力助手”,不仅擅长伪装和跟踪,还能快速传递信息,很多次主角团的计划都因为镜像夏瑶的泄密而失败。
现在镜像夏瑶看到了关键线索,一旦将“水晶在钟楼齿轮”的信息传递给镜像首领,镜像首领很可能会在钟楼设下埋伏,或者提前破坏钟楼的齿轮,让他们找不到水晶;更危险的是,镜像首领还可能利用这个线索,引诱他们在满月之夜前往钟楼,然后集中所有镜像体的力量围攻他们,到时候他们不仅找不到水晶,还可能陷入绝境。
“不能让它把线索交给镜像首领!”凌玥当机立断,语气坚定地说,“我们现在就追,跟踪者离开的时间应该不长,教堂里的地面有灰尘,说不定还能留下脚印,我们说不定还能追上它,阻止它泄密!”
她说完,率先朝着地下室门口跑去,脚步很快,却尽量放轻,避免发出太大的声响。
沈慕和夏瑶也立刻反应过来,紧随其后——沈慕将空水桶和湿棉布快速塞进背包,夏瑶则将相机挂在脖子上,双手紧紧抓着背包的肩带,生怕在奔跑中掉落。
三人冲出地下室,来到教堂后方的空地。
凌玥用强光手电筒照向地面——老槐树周围的地面上,果然有一串同样的横向条纹鞋底脚印,脚印朝着教堂的后门方向而去。
“这边!”凌玥大喊一声,朝着后门跑去。
教堂的后门依旧是之前那扇腐朽的木门,此刻正虚掩着,留下一道窄窄的缝隙,显然是跟踪者刚才离开时没有完全关好。
凌玥推开门,率先冲进教堂内部,光束快速扫过地面——教堂一楼的礼拜堂地面上积着厚厚的灰尘,清晰地留下了一串横向条纹脚印,脚印从后门延伸到礼拜堂中央,然后朝着教堂正门的方向而去。
“它要从正门出去!”沈慕立刻判断出跟踪者的路线,加快了脚步。
三人沿着脚印的方向快速追赶,脚步声在空旷的教堂里回荡,与窗外的风声交织在一起,显得格外紧张。
脚印一直延伸到教堂正门的门口,就在三人以为能追上跟踪者时,凌玥突然停下了脚步——教堂正门的地面是青石板铺成的,石板表面光滑,根本无法留下脚印;而且教堂外的小路上,因为之前下过小雨,地面虽然有些湿润,却也只能看到零星的泥土痕迹,无法分辨跟踪者的去向。
更棘手的是,教堂外的小路在不远处分成了两条岔路:一条通往小镇中心的方向,沿途有很多居民房屋,跟踪者很容易混在居民中消失;另一条通往镇东头的小巷,小巷里岔路纵横,还有很多废弃的房屋,是镜像体经常藏匿的地方,想要在那里找到跟踪者,无疑是大海捞针。
“脚印消失了。”凌玥的语气里带着一丝懊恼,她蹲下身,仔细检查青石板地面,希望能找到哪怕一丝痕迹,可石板上除了灰尘,什么都没有,“跟踪者应该刚离开没多久,我们现在分两路追,说不定还能找到它的踪迹。”
“不行,太危险了。”沈慕立刻反对,“现在天色已经完全暗下来了,镜像体在晚上的力量会增强,而且我们不知道跟踪者有没有同伙。如果我们分开,很容易被镜像体逐个攻击,到时候不仅追不到跟踪者,还可能让自己陷入危险。”
夏瑶也点点头,虽然她很想追上自己的镜像体,阻止它泄密,但也知道沈慕说得对:“沈医生说得对,晚上分开太危险了。而且镜像夏瑶很狡猾,它肯定知道我们会追出来,说不定已经在某个岔路口设下了埋伏,就等着我们分开。”
凌玥也明白这个道理,她站起身,看着两条岔路,心中满是不甘——只差一步,就能追上跟踪者,阻止线索泄密,可现在却因为脚印消失,失去了方向。