1940年，农历除夕。
重庆的夜晚带着刺骨的寒意，但位于曾家岩的官邸宴会厅内却灯火通明，暖意融融。
国民政府举办的春节宴会正在这里举行。
巨大的水晶吊灯下，身着长袍马褂的政界元老、将星熠熠的军方要员、西装革履的外交使节以及旗袍摇曳的名媛贵妇穿梭往来，觥筹交错，一派浮华景象。
空气中弥漫着雪茄、香水与食物混合的复杂气味，耳边是各种语言的寒暄与笑声，掩盖了这座城市乃至这个国家正在经历的苦难。
严明翊穿着一身笔挺的黄绿色将官常服，独自站在一根廊柱旁，手中端着一杯澄澈的香槟，却并未饮用。
他的目光平静地扫过全场，如同一位冷静的侦察兵在评估地形和人员。
他能轻易分辨出哪些是真正的实权人物，哪些是依附其上的清客；
哪些外交官心怀鬼胎，哪些只是例行公事。
这种观察几乎成了他的本能，一种深入骨髓的军事素养，让他能在任何社交场合迅速捕捉关键信息，判断潜在风险与机遇。
他本意是露个面，履行完程序性的社交义务后便尽早离开。然而，树欲静而风不止。
首先找上门来的是约翰国驻大夏大使卡尔。
这位身材微胖、留着标准英伦短须的外交官，在一位外交部次长的引荐下，笑容可掬地来到严明翊面前。
“严将军，久仰大名！您在昆明和重庆的卓着功勋，令人钦佩！”卡尔操着略带口音的中文，热情地伸出手。
严明翊与之轻轻一握，语气平淡：“大使先生过誉，分内之事。”
一番公式化的客套后，卡尔话锋一转，压低声音：
“听闻将军阁下不仅善于治军，还精通养生之道？
尤其是一种……效果非凡的药酒？
不瞒您说，我国有些高层朋友，对东方的神秘养生术极为向往……”
严明翊眼神微动，心下了然。
他面上不动声色，微微摇头：
“大使先生的消息可能有些误差。
那只是严某根据一些流传下来的古方，自己尝试酿制的一点小玩意，数量极其有限，主要用于馈赠亲友长辈，聊表心意，并非商品，也从未打算出售。”
卡尔脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复自然，试图用更优厚的条件打动他：
“哦？如果是资源问题，我们完全可以提供帮助，价格方面……”
“抱歉，这与价格无关。”严明翊打断他，语气温和却带着不容置疑的坚决：
“此为私人物品，非卖品。还请见谅。”
卡尔见状，知道无法强求，又闲聊几句，便带着一丝失望离开了。
然而这仅仅是个开始。
紧接着白鹰国大使詹森、毛熊大使潘友新，甚至德国代办，都仿佛约好了一般，通过不同的渠道凑到严明翊身边。
他们的开场白各异，但最终都不约而同地绕到了药酒上。
有的声称自己饱受风湿困扰，有的表示本国元首对东方医药感兴趣，目的都是一个——求购。
严明翊应对得滴水不漏。
他对每一位外交官都重复着同样的话：
私人酿制，非卖品，仅作馈赠。
他的态度始终礼貌而疏离，既不给对方希望，也不至于让对方难堪。
几轮下来，外交官们终于意识到这位年轻将军的意志如同钢铁，绝非利诱所能动摇，只得纷纷铩羽而归。
应付完这群“国际买家”，严明翊还没来得及喘口气，另一波人又围了上来。
这次是清一色的国内军方大佬，领头的正是何应钦与陈诚。
“明翊啊~！刚才看你和那些洋人相谈甚欢嘛~！”何应钦脸上带着笑意，语气却听不出喜怒。
陈诚接话道：
“洋人看中的是稀罕物，我们关心的可是实实在在的强军之道。
明翊，你在昆明搞的那个新兵训练基地，可是名声在外啊~！
跟我们这几个老家伙透露透露，到底用了什么灵丹妙药，能把一群新兵蛋子在短时间内练成那样的虎狼之师？”
其他几位将领也纷纷附和，目光灼灼地盯着严明翊，仿佛要从他脸上看出花来。
严明翊心知肚明，这才是真正的重头戏。
药酒只是锦上添花，强大的练兵能力才是他在这个乱世安身立命、被人看重的根本。
他早有准备，此刻显得异常坦荡。
“何总长，陈长官，各位前辈言重了。”严明翊语气沉稳：
“昆明的训练方法，其实并无太多神秘之处。无非是严格到极致的体能储备，包括长途负重行军、武装泅渡、障碍超越；
系统化的单兵战术动作打磨，以及从单兵到班、排级的协同战术训练；
实弹射击的消耗量比常规部队高出数倍，力求让士兵人枪合一。
同时极其注重战场意志培养和班排基层军官的独立指挥能力锻炼。”
他侃侃而谈，将一套融合了后世理念、符合当前条件的科学训练体系，拆解成这些大佬能够理解的内容说了出来。
他说的都是实话，是昆明基地确实在执行的公开课目，甚至具体到训练时长和考核标准。
几位大佬听得频频点头，又暗自皱眉。
严明翊说的这些，他们或多或少都在自己部队里推行过，但效果远远不及昆明基地。
他们隐约感觉到，严明翊一定还掌握着更核心的东西，但那是什么，严明翊不说，他们也无法逼问。
他们当然不知道，那无法复制的核心，是灵泉空间出产的、能潜移默化强化士兵身体素质和精神耐力的特殊粮食，以及关键时刻能救命的灵泉水。
眼见“讨教”不出真正的秘诀，一位桂系将领李品仙哈哈一笑，提出了新的建议：
“严老弟果然爽快！既然方法不怕学，那老哥我有个不情之请，我手下有一批不成器的苗子，想送到你的昆明基地，跟着学上几个月，开开眼界，你看如何？”
这话一出，立刻引起了其他大佬的共鸣。
“对对对！我这边也派些人去！”
“我早就想派人去取经了！”
“我出两百人！”
“两百？我派五百！好好跟严将军学学！”
场面瞬间变得有些混乱，几位手握重兵的大佬竟像菜市场抢菜一样，开始在人数上攀比起来。
谁都不愿意在这种事情上落后，仿佛派去的人少了自己就吃了大亏。
严明翊看着眼前这群争得面红耳赤的军中巨擘，心中暗暗皱眉。
他知道必须立刻控制住局面，否则后患无穷。
他深吸一口气，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂：
“各位长官，请听我一言。”
众人的目光瞬间集中到他身上。
严明翊环视一圈，缓缓说道：
“感谢各位对昆明基地的信任。基地容量和教官力量有限，为了确保训练质量，而非走马观花，人数必须控制。”
他故作思考，然后给出自己的方案：
“这样无论哪位长官，有意派人受训，名额上限，均为一百人。
我严明翊在此承诺，只要送来的是身体达标、背景清白的可造之材，三个月后，我必还给你们一支掌握了昆明基地全套基础训练方法、战斗力显着提升的加强排！
绝对都是精锐中的精锐！”
这个方案，既设定了公平的上限，杜绝了无意义的攀比，又给出了明确的质量承诺，直击各位大佬的核心诉求——获得成建制的、经过验证的强悍基层力量。
大佬们沉默了片刻，互相看了看。
何应钦首先点头：
“明翊考虑得周到，就按你说的办，一百人，我这边没问题。”
陈诚也表示同意：
“可以，质量比数量更重要。”
其他几位见领头的都答应了，也纷纷表态接受这个安排。
一场潜在的风波，被严明翊用清晰的规则和有力的承诺平息下去。
接连应付完外交和内部的两轮“围攻”，严明翊感到一丝精神上的疲惫。
这种人际周旋，比指挥一场战斗更耗心神。
他寻了一个靠近角落、光线略显昏暗的位置，希望能暂时避开众人的视线，获得片刻安宁。
他靠在墙上，微微闭上眼睛，快速复盘着刚才的应对，确认没有留下什么明显的漏洞或隐患。
就在他心神稍定之时，一阵淡雅的香水味悄然临近。
他睁开眼，看到宫丽端着一杯红酒，袅袅娜娜地走了过来。
她穿着一身绛紫色的天鹅绒旗袍，勾勒出曼妙的曲线，脸上带着恰到好处的微笑，目光直视着严明翊，显然观察他已久。
“严将军，怎么一个人躲在这里清静？莫非是累了？”她的声音带着一丝慵懒和关切，在这喧闹的宴会背景中，格外清晰。
严明翊看着她在自己面前站定，心中警兆微生。
他知道这个女人的出现，意味着新的、可能更复杂的局面即将展开。
他挺直了背脊，脸上恢复了一贯的平静，迎向她的目光。