解氏正愁找不到人传递那桩关乎相府存亡的消息，齐王爷这番带着吹嘘的话，像一道惊雷劈散了她满心的慌乱，瞬间让她抓住了一根救命稻草。她指尖攥着的素色帕子早已被冷汗浸得发潮，帕角的绣线都有些松散，此刻她下意识地将帕子往袖中塞了塞，生怕齐王爷看出她的失态。
“春桃，你去那边的月洞门等着，我跟王爷说几句话。” 解氏对着身后的侍女低声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。春桃虽有些犹豫 —— 沈姑娘再三叮嘱过 “此事绝不能外传”，可看着主子眼底的急切与惶恐，终究还是点了点头，提着裙摆快步退到远处的月洞门后，背对着荷花池站立，耳朵却不由自主地竖了起来，生怕错过什么动静。
解氏引着齐王爷往荷花池边的老柳树下走了几步。那棵柳树已有数十年树龄，树干粗壮得需两人合抱，枝条垂落下来，如同绿色的帘幕，将两人的身影半遮半掩。夕阳的余晖透过枝叶的缝隙洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影，像打碎的金箔。池中的荷花大多已经凋谢，只剩下几片枯黄的荷叶漂浮在水面上，偶尔有一两只青蛙从荷叶上跃起，“扑通” 一声跳进水里，溅起细小的水花，在金红色的池面上荡开一圈圈涟漪。空气中弥漫着淡淡的荷香与泥土的湿润气息，却丝毫驱散不了解氏心中的寒意。
她转过身，抬起一双水汪汪的美眸，眼眶早已泛红，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，像清晨沾在花瓣上的露水。她双手微微攥着裙摆，指节因为用力而泛出青白，声音带着明显的颤抖：“王爷，妾身…… 妾身确实有天大的事情要跟您说，只是…… 只是这事关系到老爷的性命，妾身…… 妾身实在不敢轻易开口……”
齐王爷见她这般柔弱可怜的模样，心中的旖念瞬间被放大，只当她是遇到了什么难以启齿的家事，比如被沈文渊冷落，或是在府中受了其他姬妾的气。他连忙上前一步，脸上堆起自以为温柔的笑容，声音放得更低，带着刻意的亲昵：“夫人但说无妨！无论是什么事，本王都能为你做主！你想啊，本王是宗室，陛下见了本王都要让三分，只要你开口，没有本王办不成的事！” 他一边说，一边下意识地往解氏身边凑了凑，鼻尖几乎要碰到她发间的珠花，贪婪地嗅着她身上淡淡的 “醉芙蓉” 香粉味 —— 那香气比柳如烟身上的脂粉味清雅多了，让他心神荡漾。
然而，解氏接下来的话，却像一盆冰水从他头顶浇下，瞬间浇灭了他所有的旖旎念头，让他浑身的血液都几乎冻结。
“王爷，妾身听闻…… 听闻陛下因为南方藩王之事，对我家相爷起了疑心，觉得相爷与藩王私下有往来，甚至…… 甚至可能勾结！” 解氏的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着难以抑制的恐惧，“陛下还在暗中派人查证相爷的旧事，好像…… 好像是在查一些书信往来，说那些书信能作为证据，证明相爷与藩王有勾结！”
她顿了顿，牙齿轻轻咬着下唇，像是在做巨大的挣扎，随后才说出沈璃早已在她脑中埋下的 “钩子”，声音颤抖得更厉害了：“妾身还听说，那些关键的证据，好像藏在…… 藏在城西青雀街那家‘墨韵斋’书坊的暗格里！王爷，您与相爷交好，求您一定要想个法子，要么在陛下面前为相爷辩解几句，要么…… 要么赶紧把这消息告诉相爷，让他早做准备啊！”
齐王爷慕容铭脸上的笑容瞬间僵住，像是被人用定身术定住了一般。他的眼睛瞪得溜圆，瞳孔因震惊而收缩，嘴巴张得能塞进一个拳头，半天没说出一句话来。他虽然贪酒好色、不学无术，平日里只知道走鸡斗狗、流连风月场所，可也不是完全的傻子！“陛下疑心丞相”“暗中查证”“通敌书信”“关键证据”，这些词语组合在一起，蕴含的信息量太过惊悚，足以掀起朝堂的滔天巨浪，将他这种无权无势的闲散宗室也卷入其中，粉身碎骨！
他下意识地后退半步，后背重重撞在柳树上，粗糙的树皮蹭得他锦袍的后背起了毛边。一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，让他浑身打了个寒颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗，顺着脸颊往下流，滴在胸前的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。他甚至能清晰地感觉到，后背的锦袍内衬已经被冷汗浸湿，贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感，很不舒服。
“哎呦我的夫人呐！这话可不能乱说！” 齐王爷慌乱地四下张望，眼神里满是恐惧，生怕有旁人听到这番话，他甚至下意识地伸出手，想捂住解氏的嘴，声音都带着明显的颤抖，“这要是被人听到，别说相爷了，咱们俩都得掉脑袋！你知道这是什么罪名吗？是通敌叛国的大罪！满门抄斩的！”
“妾身岂敢乱说！” 解氏见他不信，急得眼泪终于掉了下来，泪珠顺着脸颊滑落，滴在她水红色的锦裙上，晕开一小片淡红色的痕迹。她伸手抓住齐王爷的衣袖，手指因为用力而发白，像是抓住了最后一根救命稻草，“这消息是妾身宫中一位极可靠的朋友偷偷告诉妾身的！她在陛下身边当差，偶然听到陛下的近侍议论，冒着杀头的风险才透露给妾身的，千真万确！王爷，您就信妾身一次吧！”
她不敢说是自己宫中的 “朋友” 沈璃，只模糊地将其说成是 “丞相安插在宫中的眼线”—— 一来是为了增加消息的可信度，让齐王爷相信这是丞相自己人传来的消息；二来也是为了保护沈璃，她虽慌了神，却还记得那位 “手巧又善良” 的沈姑娘再三叮嘱 “不能暴露身份”，她不能失信于人。
齐王爷的心 “怦怦” 狂跳，像有一面小鼓在他胸腔里不停地敲击，震得他耳膜发疼。他看着解氏梨花带雨、惊慌失措的模样，那双水汪汪的眼睛里满是真挚的恐惧，不像是在编造谎话；而且她说的细节太过具体 ——“陛下近侍”“墨韵斋书坊”“暗格藏证据”，这些都透着一种诡异的真实性，不像是凭空捏造出来的。
巨大的恐惧瞬间攫住了他。他首先想到的不是如何帮助沈文渊，而是自己会不会被牵连！他平日里与沈文渊往来密切，时常在相府饮宴，上个月还因为赌钱输光了家产，向沈文渊借了五百两银子；前几日宫宴上，他还当着众人的面，拍着沈文渊的肩膀说 “沈大人是我朝中栋梁”。若是陛下真的下令查沈文渊，会不会顺藤摸瓜，将他也列为 “同党”？到时候别说王爷的爵位保不住，恐怕连他这条小命都难保！
他的脑海中甚至已经浮现出自己被押上刑场的画面 —— 刽子手高高举起大刀，寒光一闪，他的头颅滚落在地上，鲜血染红了地面，围观的百姓指指点点，说他是 “通敌叛国的奸贼”。这个念头让他浑身发冷，几乎要瘫倒在地。
但紧接着，另一个念头又冒了出来，像野草般迅速压过了恐惧 —— 如果这个消息是真的，那这就是一个天大的、向沈文渊卖好邀功的机会！沈文渊如今权势熏天，在朝中根基深厚，连陛下都要让他三分。若是能在这种危急关头，给他送去如此重要的预警，让他有时间销毁证据、做好准备，这份人情可就太大了！日后沈文渊若能度过难关，定会对他感激涕零，到时候他想要什么富贵荣华，还不是手到擒来？别说五百两银子，就算是要一座别院、几个美人，沈文渊也绝不会拒绝！
贪念如同藤蔓般缠绕住他的心脏，让他渐渐冷静下来。他深吸一口气，用袖子擦了擦额头的冷汗，袖子上的酒渍与汗水混合在一起，散发出一股刺鼻的气味。他努力挤出一副凝重的神色，语气也变得严肃起来，仿佛自己真的是一个能担当大任的宗室长辈：“夫人放心！此事包在本王身上！本王这就去寻机会告知沈大人，让他早做准备！你切记，此事绝不能再对任何人提起，包括府中的下人，哪怕是你的贴身侍女春桃，也不能透露半个字，明白吗？”
“多谢王爷！多谢王爷！” 解氏见他答应帮忙，心中的石头终于落了一半，她对着齐王爷连连道谢，眼眶因为激动而变得更红了，“王爷的大恩大德，妾身没齿难忘！日后若是有机会，妾身定当报答王爷！”
齐王爷不敢再多留，生怕夜长梦多，被旁人撞见他们在此私语。他敷衍地说了两句 “夫人保重”，便匆匆转身离去，脚步甚至有些踉跄 —— 他的双腿还在因为刚才的恐惧而微微发抖，走在青石板路上，脚步声都显得格外杂乱。他一边走，一边在心中盘算着如何将消息告诉沈文渊 —— 不能在书房说，那里人多眼杂；也不能在府中说，万一被暗卫听到；最好是能约沈文渊在城外的别院见面，那样既隐秘又安全。
而就在齐王爷离开后不久，沈文渊派去的暗卫终于找到了解氏。那暗卫穿着一身黑色的劲装，身形瘦削，如同融入阴影中的鬼魅，他从柳树的另一侧缓缓走出来，脚步轻盈得没有一丝声响，只有衣角在风中微微飘动时，才发出极细微的摩擦声。他对着解氏躬身行礼，声音低沉而冰冷，没有任何情绪波动：“夫人，丞相大人请您去书房议事。”
解氏心中一喜，悬着的心终于彻底放下 —— 只要能见到老爷，把消息亲口告诉他，老爷定有办法应对！她连忙整理了一下有些凌乱的裙摆，用帕子擦了擦脸上的泪痕，跟着暗卫往前院书房走去。一路上，她都在脑海中反复盘算着如何向沈文渊讲述这件事 —— 既要把消息的严重性说清楚，让他重视起来，又不能让他责怪自己泄露机密，毕竟她也是为了相府的安危。
她甚至在心中演练了好几遍说辞：“老爷，妾身今日偶然从宫中的眼线那里得到消息，说陛下因为南方藩王之事，对您起了疑心，还在暗中查您的旧事，证据可能藏在城西的墨韵斋…… 您一定要早做准备啊！” 她觉得这样说既清晰又得体，既能体现出消息的重要性，又能表明自己是 “为了老爷好”。
沈文渊的书房位于相府前院的最深处，是一座独立的院落，名为 “静思院”。院落的门口站着两名手持长刀的侍卫，他们穿着黑色的铠甲，面容冷峻，眼神锐利地扫视着每一个进出的人，浑身上下都透着一股生人勿近的气息。院子里种着几棵高大的古松，松针在风中轻轻摇曳，发出 “沙沙” 的声响，为这座充满权势气息的书房增添了几分静谧。
书房的门是用上好的紫檀木制成的，门上雕刻着精美的缠枝莲纹，门环是黄铜打造的，上面还镶嵌着两颗小小的红宝石，在夕阳的余晖下闪着微弱的光芒。暗卫上前轻轻敲了敲门，里面传来沈文渊低沉的声音：“进来。”
解氏深吸一口气，推开房门走了进去。书房内的光线有些昏暗，只有书案上的一盏油灯亮着，昏黄的灯光映在沈文渊的脸上，让他原本就严肃的面容显得更加阴沉。书房的陈设极为简单，除了一张巨大的紫檀木书案，就是靠墙摆放的几个书架，书架上整齐地摆放着各种古籍和奏折，空气中弥漫着淡淡的墨香与纸张的陈旧气息。
沈文渊早已屏退了所有幕僚与下人，书房内只剩下他一人。他坐在紫檀木书案后，面前摊着一份南境的军报，军报上的字迹是用朱红色的墨水写的，笔画遒劲有力，显然是前线将领亲笔所书。他的手指轻轻摩挲着书案边缘的雕花，那雕花是用精湛的浮雕工艺制成的，纹路清晰而细腻，是他特意请京城最好的木匠打造的。他的眼神幽沉得如同深不见底的古井，看不出任何情绪波动，只有偶尔闪过的一丝寒光，暴露了他内心的不平静。
见解氏进来，他抬了抬眼，目光落在她身上，带着审视的意味，语气平静得没有一丝波澜：“你方才在前厅说有要事关乎陛下，究竟是什么事？”
解氏走到书案前，屈膝行了一礼，裙摆扫过地面时，发出轻微的摩擦声。她抬起头，眼神中带着恰到好处的担忧与急切，将自己在脑海中演练了无数遍的话说了出来，甚至还特意加了一些细节，让消息听起来更真实：“老爷，妾身今日从您安插在宫中的眼线那里得到消息，说陛下因为南方藩王之事，对您起了疑心，觉得您与镇南王私下有往来，甚至可能勾结。陛下还在暗中派人查证您的旧事，主要是查一些书信往来，说那些书信能作为您通敌的证据。妾身还听说，那些关键的证据，好像藏在城西青雀街那家‘墨韵斋’书坊的暗格里，您一定要早做准备啊！”
沈文渊听完，脸上依旧面无表情，手指停止了摩挲书案的动作，只是缓缓端起桌上的茶杯。那茶杯是用白玉制成的，杯身上刻着淡雅的兰草纹，杯沿因为常年使用而泛出淡淡的包浆。他没有喝，只是任由茶水在杯中轻轻晃动，碧绿的茶叶在水中沉浮，像极了他此刻复杂的心情。
陛下因藩王之事疑心他？暗中查证？书信往来？墨韵斋书坊？
这些词语像一根根细针，精准地刺中了他心中最敏感、最脆弱的地方。他与镇南王之间确实有过几次私下往来，虽未涉及谋反，却也有不少利益交换 —— 比如他曾利用自己的权势，为镇南王在朝中疏通关系，让他获得了更多的军饷；而镇南王则在南境为他提供了不少稀有的药材和珠宝，作为回报。这些往来虽然隐秘，却也留下了一些书信作为凭证，若是被慕容翊找到这些书信，足以定他一个 “通敌” 之罪！
这确实是慕容翊最近可能会产生的猜忌，也是他一直以来极力掩饰、生怕被察觉的雷区！这些日子，他明显感觉到慕容翊对他的态度变得冷淡了许多 —— 朝堂议事时，慕容翊不再像往日那般咨询他的意见；他递上去的奏折，也常常被压在案头，迟迟得不到批复；甚至连他主动提出要去南境安抚镇南王，都被慕容翊以 “朕自有安排” 为由拒绝了。
但是…… 消息来源是他安插在宫中的眼线？他在宫中总共安插了三个暗线，分别在尚宫局、御膳房和禁军之中。尚宫局的暗线是一位资深的女官，负责管理后宫的宫女名册，能接触到不少后宫的消息；御膳房的暗线是一位厨师，专门负责皇帝的膳食，能从太监口中听到一些关于皇帝的日常动向；禁军的暗线是一位小旗官，负责皇宫的外围守卫，能掌握禁军的调动情况。这三个暗线都是他花费了多年心血才培养起来的，忠诚度极高，消息传递也极为隐秘，从未出过任何差错。
近日这三人都未曾传递回任何与此相关的异常信息，甚至还传来 “陛下近日只关注南境战事，未提及丞相” 的消息。慕容翊身边的近侍都是他精挑细选的心腹，个个都是嘴巴极严的人，岂是轻易能被外人听到机密的？而且他安插的暗线都只是底层人员，根本接触不到 “陛下暗中查证丞相” 这种核心机密，解氏口中的 “眼线”，究竟是谁？
还有那个 “墨韵斋书坊”—— 他仔细回想了一下，自己似乎确实在城西青雀街见过这家书坊，却从未踏进去过，更别说在那里存放什么 “证据” 了。这家书坊的名字他还是去年偶然听幕僚提起的，说那里主要售卖一些古籍和字画，生意并不兴隆。这所谓的 “暗格藏证据”，听起来更像是一个精心编造的谎言，一个专门针对他的陷阱！
是陷阱？有人故意编造这个消息，想引诱他做出反常举动 —— 比如派人去墨韵斋探查，甚至销毁所谓的 “证据”，从而坐实他 “心虚” 的罪名？还是确有其事，只是他安插的眼线层级不够，未能察觉到如此核心的机密？
无数念头在沈文渊的脑海中飞速闪过，如同乱麻般交织在一起，让他感到一阵头痛。他生性多疑，尤其是在这等关乎身家性命、权势地位的事情上，更是不会轻易相信任何未经证实的消息。他看着解氏，试图从她的表情中找到一丝破绽，可解氏的脸上只有真诚的担忧与恐惧，看不出任何说谎的痕迹。
“你那宫中的朋友，具体是谁？在宫中担任什么职位？她是如何得到这个消息的？” 沈文渊放下茶杯，目光紧紧盯着解氏，眼神锐利得像是要穿透她的心思，声音听不出喜怒，却带着一种无形的压力，让解氏不由自主地感到一阵紧张。
解氏被他看得头皮发麻，下意识地避开他的视线，眼神有些闪躲，支支吾吾地说道：“她…… 她没说具体身份，只说自己在宫中当差，能接触到陛下身边的人。她还说，这个消息是她偶然听到陛下的近侍在御花园议论时得知的，因为事关重大，才冒着生命危险偷偷告诉妾身的。她再三叮嘱妾身，不能泄露她的身份，否则她定会被陛下处死…… 妾身答应过她，不能失信于人啊，老爷。”
她这话半真半假，既解释了为何说不出具体身份，又能博得多几分同情 —— 她确实不知道沈璃在宫中的具体 “眼线” 身份，也确实不想暴露沈璃，毕竟沈璃是她的 “朋友”，她不能因为自己的安危而连累朋友。
沈文渊盯着解氏看了片刻，目光在她脸上停留了许久，才缓缓移开。他知道解氏胆小怕事，性格单纯，没胆子编造这种关乎生死的谎言，也没有能力策划如此精密的陷阱。那么，这个消息究竟是真是假？是有人故意通过解氏向他传递假消息，还是真的有什么他不知道的机密？
他沉默了许久，书房内只剩下油灯的火苗 “噼啪” 作响的声音，以及窗外松针轻轻摇曳的 “沙沙” 声。他的手指在书案上轻轻敲击着，发出 “笃、笃、笃” 的声响，在空旷的书房内显得格外清晰，每一声都像是敲在解氏的心上，让她越来越紧张。
终于，沈文渊缓缓开口，语气依旧平静，却带着不容置疑的命令：“此事我知道了。你做得很好，没有隐瞒我。但记住，从今日起，忘掉这件事，就当从未听过，也从未对我说过。无论是府中的下人，还是外面的任何人，都不能再提起半个字，包括春桃，明白吗？”
“是，妾身明白。” 解氏连忙点头，心中的一块石头终于落了地 —— 只要老爷知道了这件事，以老爷的智慧和权势，定能想出应对之策！她再也不用担惊受怕了！
“下去吧，好好在院子里待着，别再四处走动，也别再跟任何人谈论此事。” 沈文渊挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，显然是被这件事搅得心烦意乱。
解氏如蒙大赦，连忙躬身行礼，转身退出了书房。走到门口时，她还特意回头看了一眼沈文渊，见他又重新拿起了那份南境的军报，才放心地关上房门，脚步轻快地回自己的 “芙蓉院” 去了。
书房内再次恢复了寂静，只剩下沈文渊一人。他静坐了片刻，手指依旧在书案上轻轻敲击着，眼神幽沉，不知在思考着什么。他拿起那份南境的军报，却一个字也看不进去，脑海中反复回荡着解氏的话 ——“陛下疑心”“墨韵斋”“暗格藏证据”，这些词语像魔咒般缠绕着他，让他无法平静。
“墨先生。” 他对着空无一人的书房角落低声唤道，声音不大，却足以让隐藏在暗处的人听到。
话音刚落，书房角落的阴影一阵细微的波动，如同水面泛起的涟漪。下一秒，那个身着青衣的 “墨先生” 便如同鬼魅般悄无声息地出现在书案前。他依旧是那副低垂着头、面无表情的模样，身形瘦削，穿着一身洗得发白的青色长衫，腰间系着一条黑色的腰带，腰带上别着一把小巧的短刀，刀鞘是黑色的，上面没有任何装饰，只有在灯光下才能看到刀鞘上泛出的冷光。他躬身而立，如同一件没有生命的器物，浑身上下都透着一股冰冷的气息。
“刚才的话，你都听到了？” 沈文渊没有抬头看他，依旧盯着桌上的军报，语气平淡得像是在谈论一件无关紧要的小事。
“是。” 墨先生的声音低沉沙哑，像是两块粗糙的石头相互摩擦发出的声响，没有任何情绪波动，简洁地回答了一个字。
“你怎么看？这个消息，是真是假？” 沈文渊终于抬起头，目光落在墨先生身上，眼神中带着探究与审视，想从他那张毫无表情的脸上找到一丝线索。
墨先生沉默了片刻，才缓缓开口，语气依旧平静无波，仿佛在分析一件与自己无关的事情：“宁可信其有，不可信其无。陛下近日对大人的态度确有微妙变化 —— 前几日朝堂议事时，陛下三次打断大人的奏请，且未再像往日那般咨询大人的意见；昨日大人递上去的关于南境粮草调配的奏折，至今未得到批复，这在以往是从未有过的情况。”
他顿了顿，继续说道，声音依旧冰冷：“属下建议，立即核查两件事：一、彻查宫中近侍近日的言行，尤其是陛下身边的几个贴身太监，看看他们是否有异常接触，是否向外界泄露过关于大人的消息；二、派人前往城西青雀街的墨韵斋书坊，仔细探查书坊内部的结构，看看是否真的有暗格，以及暗格中是否藏有不利于大人的东西。属下认为，后者应优先处理，无论消息真假，都必须立刻处置，以防万一 —— 若是真有证据，需立即销毁；若是假的，也需查明是谁在背后编造消息，目的何在。”
沈文渊微微颔首，眼中闪过一丝寒光 —— 墨先生的建议与他的想法不谋而合。无论这个消息是真是假，只要有一丝可能存在 “证据”，他都必须将其掐灭在萌芽状态，绝不能给慕容翊任何抓住他把柄的机会。他太清楚慕容翊的性格了，一旦慕容翊认定他有 “通敌” 之嫌，就算没有证据，也会想方设法地削弱他的权势，甚至将他置于死地！
“立刻派人去墨韵斋！” 沈文渊的声音变得冰冷，带着不容置疑的威严，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“让‘影’中的人乔装前往，最好扮成书客或伙计，严密监控书坊的一举一动！若发现任何可疑人物试图接近探查，或是真的找到什么不该有的‘东西’，不用汇报，直接处理掉！记住，做得干净些，别留下任何痕迹，不能让任何人知道是我们做的！”
“是。” 墨先生躬身领命，声音依旧没有任何情绪波动。话音刚落，他的身形便如同融入阴影般，悄无声息地向后退了几步，然后猛地一晃，便消失在了书房内，仿佛从未出现过一般。只有空气中残留的一丝极淡的血腥气，证明他刚才确实来过。
书房内再次只剩下沈文渊一人。他独自坐在书案后，脸色阴沉得能滴出水来，手指紧紧攥着茶杯，指节因为用力而泛出青白，几乎要将那只白玉茶杯捏碎。茶水从杯口溢出，滴在书案上，晕开一小片深色的水渍，与军报上的朱红色字迹交叠在一起，像是鲜血与墨汁的混合，透着一股不祥的气息。
慕容翊…… 你终于还是忍不住，要对我下手了吗？
沈文渊在心中低声嘶吼，眼神中充满了不甘与愤怒。他辅佐慕容翊登基，平定了北疆的叛乱，稳定了朝中的局势，为慕容翊坐稳皇位立下了汗马功劳！可慕容翊呢？刚坐稳皇位没几年，就开始忌惮他的权势，处处提防他，甚至想借机除掉他！这就是帝王的无情吗？这就是他多年忠心耿耿换来的回报吗？
他与慕容翊之间的君臣关系，早已在多年的权力博弈中变得脆弱不堪，如同薄冰般，只需轻轻一碰，便会碎裂。如今南境战事爆发，慕容翊终于找到了对他动手的借口，找到了削弱他权势的机会！
无论这个消息是真是假，都像一颗剧毒的种子，深深扎进了沈文渊的心里。猜疑的种子一旦种下，便会在恐惧与不安的滋养下迅速生根发芽，长成参天大树，最终将原本就脆弱的君臣信任彻底摧毁。从今往后，他与慕容翊之间，再也不会有任何信任可言，只剩下无尽的猜忌与算计。
而此刻，这场阴谋的始作俑者沈璃，正安静地待在尚药局的耳房内。窗外的天色已经暗了下来，夜幕像一块巨大的黑色绸缎，缓缓覆盖了整个皇宫。她点亮了桌上的一盏油灯，昏黄的灯光跳动着，映在她的脸上，带着几分沉静与从容。窗台上的那盆薄荷叶依旧翠绿，叶片上的水珠早已蒸发，只留下淡淡的水痕，像是泪水干涸后的痕迹。
她正坐在桌边分拣甘草，将干枯发黄的枝叶挑出来，放在一旁的竹篮里，留下鲜嫩翠绿的部分。她的手指纤细而灵活，在甘草间轻轻翻动，动作缓慢而专注，仿佛只是在做一件寻常的庶务，没有任何异常。但她的心思，早已随着窗外的风飘向了相府，飘向了那个名为 “墨韵斋” 的书坊，甚至飘向了紫宸殿内那个焦躁不安的帝王。
她知道，无论沈文渊是否相信这个消息，以他多疑的性格，都一定会派人去墨韵斋探查。只要他派人去了，就会落入她精心编织的罗网之中 —— 她早已通过陈老留下的暗线，将 “墨韵斋书坊藏有丞相通敌证据” 的消息，悄悄泄露给了慕容翊身边的一位近侍。
那位近侍是陈老当年在宫中培养的暗线，如今在御书房当差，负责整理皇帝的奏折，能直接接触到慕容翊。沈璃通过尚药局采购药材的机会，将写有消息的纸条藏在药材的包装里，传递给了这位近侍。她相信，以慕容翊对沈文渊的猜忌，一旦得知沈文渊派人去墨韵斋，定会认定沈文渊 “心虚”，从而更加坚信 “丞相通敌” 的猜测。
到那时，君臣之间的猜疑便会彻底爆发，一场席卷朝堂的风暴，也将如期而至。沈文渊会因为 “心虚” 而做出更多反常的举动，慕容翊则会因为 “确认” 而采取更激烈的手段，而她，只需要在这场风暴中，扮演好 “无辜侍女” 的角色，坐收渔翁之利，一步步将沈文渊、尤氏这些仇人推向地狱。
沈璃停下手中的动作，拿起一片鲜嫩的甘草，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。一股淡淡的甘香萦绕在鼻尖，带着药材特有的清新气息，让她纷乱的心绪稍稍平静了一些。她的嘴角勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
她指尖轻轻拂过窗台上的薄荷叶，叶片上残留的凉意透过指尖漫上心头，却压不住心底那簇名为 “复仇” 的火苗。她太清楚，自己亲手播下的那颗猜疑毒种，早已在沈文渊与慕容翊之间的裂痕里扎了根 —— 它顺着君臣间猜忌的缝隙钻芽，细密的根须缠绕着两人本就脆弱的信任，正以肉眼难见的速度蔓延，只待一场风，便能疯长成燎原之势。
殿宇间的晚风似乎都带上了躁动，太液池的残荷在暮色里晃着不安的影，连尚药局耳房的油灯都跟着微微跳动。这场由她点燃引线的宫闱风暴，还在云层后积蓄着力量，尚未露出狰狞的轮廓，却已让空气里都飘着危险的气息。前路分明是刀山火海：“影” 的威胁从未消散，那些黑衣人的气息仿佛还萦绕在紫宸殿的青砖缝里，或许下一刻，冰冷的刀刃就会划破耳房的窗纸；沈文渊若察觉自己落入圈套，以他的狠戾，定会掀起更猛烈的反扑，这方仅容一桌一榻的耳房，未必能护她周全，性命随时可能跌进万丈深渊。
可她别无选择。指尖摩挲着衣襟里母亲留下的银簪，簪子边缘已被岁月磨得光滑，却还留着当年母亲簪在发间的温度。闭上眼，父亲临刑前望向天空的决绝眼神、母亲在狱中自戕时紧握簪子的手、兄长出征前揉着她头顶说 “等我回来” 的模样，一一在脑海里浮现。还有沈家满门数十条亡魂 —— 曾教她调香的老仆、曾为她裁衣的绣娘、曾护她周全的护卫，他们的鲜血曾染红了将军府的雪地，冤魂至今还在等着昭雪。
她缓缓攥紧银簪，指节因用力而泛白。为了父亲颈间未干的血、母亲腕上凝固的痕，为了兄长至今不明的下落，为了那些曾唤她 “小姐” 的人，她怎能回头？哪怕前方是烧红的烙铁、是淬毒的箭矢，哪怕粉身碎骨后连魂魄都无处安放，这条复仇路，她也必须一步一步，坚定地走下去。没有退路，也绝不回头。尚药局耳房的油灯是件旧物，黄铜灯座磨出了浅淡的包浆，灯芯烧得微弯，橘黄色的火苗在空气中轻轻跳动 —— 时而窜起半寸，将光晕推得远些，把墙角的药罐影子拉得细长；时而又矮下去，让周遭的阴影重新聚拢，连她指尖的甘草都模糊了轮廓。
墙上的影子也跟着忽明忽暗：她静坐的身影，时而舒展如兰，衣袂上的暗纹在墙面上晕出浅淡的弧度；时而蜷缩如蝶，连垂在膝间的帕子都缩成一团。这影子多像她此刻的命运啊 —— 一边是黑暗，是 “影” 的冷刃、沈文渊的毒计，是随时可能将她吞噬的深渊；一边是光明，是沈家冤屈昭雪的微光，是支撑她走下去的执念。她就站在这明暗交界的窄道上，在生与死的夹缝里挣扎，每一步都踩着悬而未决的战栗。
可她握着甘草的手从未抖过，指尖分拣药材的动作依旧沉稳，仿佛每一次剔除干枯的枝叶，都是在拨开复仇路上的荆棘，每一次留下鲜嫩的草茎，都是在守住心中不灭的信念，始终朝着那个既定的方向，坚定地往前挪。
窗外的风声渐渐沉了下来，起初只是拂过窗纸的轻响，后来竟卷着深秋的寒气，一下下撞在梨木窗棂上，“吱呀 —— 吱呀 ——” 地响。那声音忽快忽慢，带着山雨欲来的躁动，像无形的鼓手在暗处敲击，分明是为这场即将席卷宫闱的风暴，奏响了先声的序曲。