帐内炭火将熄未熄，只余暗红的余烬。最深的黑暗过去，帐外透进一丝极淡的、属于戈壁黎明的青灰色天光。
萧澈在一波接一波、仿佛永无止境的钝痛中浮沉。伤口被处理过的地方传来火辣辣的痛楚，与失血后的冰冷和虚弱感交织，让他时而清醒时而昏沉。他能感觉到自己被妥善地安置在柔软的毛皮垫子里，身上盖着厚实温暖的绒毯。
更能感觉到，有一道存在感极强的视线，始终落在他身上。
他艰难地掀开沉重的眼皮。
谢凛就坐在床榻边的矮凳上，依旧是那身染血的玄色劲装，只是外面的铠甲已经卸下。他背脊挺直，侧脸在微弱的光线下显得轮廓分明，眼下有浓重的阴影，但那双眼睛在昏暗的光线里却亮得惊人，正一瞬不瞬地看着他。
见萧澈睁眼，谢凛的眉梢几不可察地动了一下，却没有立刻说话，只是伸手探了探他额头的温度，又掀开绒毯一角，查看了一下包扎好的伤口是否渗血。
动作熟练，仿佛做过千百遍。
萧澈看着他沾着干涸血迹的手指拂过自己额前，看着他专注检查伤口的侧脸，喉咙有些发干。
萧澈（声音比昨夜更哑，气力不足）：“…看够了没？”
萧澈：“谢大陛下是打算改行当医官，还是准备把朕…把我当新奇机关拆了研究？”
他本想自称“朕”，话到嘴边又咽了回去。现在的他，顶着“已故宸亲王”和“死而复生”的诡异身份，在这位真正的、已然掌控大局的皇帝面前，再用那个自称，连他自己都觉得讽刺。
谢凛检查完毕，替他重新盖好毯子，这才抬眸对上他的视线。
谢凛（语气平淡，听不出情绪）：“研究你？”
谢凛（嘴角扯出一个没什么温度的弧度）：“朕研究了三个月，够透彻了。”
谢凛：“从心跳频率，到血液流速，再到…”
他顿了顿，指尖隔着毯子，虚虚点了一下萧澈心口的位置。
谢凛：“…命纹闪烁的规律。”
这话里的信息量太大，让萧澈心头猛地一跳。原来这三个月，自己那些暗中观察和“幽灵助攻”，在谢凛那里，早就成了被反向观测和分析的数据？这家伙…到底在他“死后”都干了些什么？！
没等萧澈消化完，谢凛已经站起身，走到旁边的小几旁，倒了一杯温水，又走回来。
他没有直接把水杯递给萧澈，而是自己先尝了一小口，试了试温度，然后才在床边坐下，一只手伸到萧澈颈后，小心地将他的头托起一些，另一只手将水杯递到他唇边。
动作自然，却带着一种不容拒绝的掌控。
萧澈看着他近在咫尺的脸，看着他眼底那片深不见底的幽暗，犹豫了一瞬，终究还是就着他的手，小口啜饮起来。温水滑过干涩灼痛的喉咙，带来些许慰藉。
喂完水，谢凛没有立刻放下他，而是保持着这个半扶半抱的姿势，目光沉沉地锁住他。
谢凛：“现在，我们可以谈谈了。”
谢凛：“萧、明、远。”
他一个字一个字地叫出他的字，带着某种审问般的意味。
萧澈靠在他手臂上，能感受到他衣衫下紧绷的肌肉和透过衣料传来的体温。这姿势过于亲密，也过于被动，让他很不适应，但伤势让他无力挣脱。
萧澈（垂下眼睫，避开他的视线，语气试图轻松）：“谈什么？谈陛下是如何英明神武，在臣的‘亡灵保佑’下打赢了这场仗？”
谢凛（对他的回避和自嘲不置可否，声音冷了几分）：“谈你的‘死’。”
谢凛：“谈你金蝉脱壳，把朕…把所有人耍得团团转。”
谢凛：“谈你这三个月，躲在哪里，看着朕发疯，看着朕…”
他喉结滚动了一下，后面的话没有说出口，但那双骤然收紧、勒得萧澈有些痛的手臂，已经泄露了太多情绪。
帐内陷入短暂的沉默，只有炭火余烬偶尔发出的噼啪轻响。
萧澈知道，这个问题躲不过去。
他沉默了片刻，再开口时，收起了那点伪装出来的轻松，声音里带着真实的疲惫和一丝不易察觉的…涩然。
萧澈：“不然呢？”
他抬起眼，直视谢凛，灰眸在晨光中显得格外清透。
萧澈：“看着你刚拿到遗诏，根基未稳，就为了一个‘仇人之子’和满朝文武、和那些虎视眈眈的旧势力硬碰硬？”
萧澈：“看着你被‘情’字所困，被青鸿那些旧部质疑，被天下人指摘？”
萧澈（扯了扯嘴角，那笑容有些苍白）：“谢凛，你是要做皇帝的人。皇帝…不需要一个会让他束手束脚、成为众矢之的的‘弱点’。”
谢凛（眼神骤然变得锐利如刀，手臂收紧，几乎要将人揉进骨血里，声音从牙缝里挤出）：“所以你就自作主张，替朕‘解决’了这个弱点？”
谢凛：“用你的‘死’，来成全朕的‘江山稳固’？！”
他的怒气如同压抑已久的火山，终于在此刻喷发出灼热的岩浆。那不仅仅是愤怒，更深处是一种被抛弃、被擅自决定的巨大伤痛和恐慌。
萧澈被他勒得伤口剧痛，闷哼一声，额角渗出冷汗，但依旧没有移开视线。
萧澈（忍着痛，一字一句）：“那是最快、最有效的方法！”
萧澈：“我‘死’了，你才能毫无顾忌地去争、去抢、去站稳脚跟！那些反对的声音才会暂时平息！你才能…专心去做你该做的事！”
谢凛（怒极反笑，那笑容却冰冷刺骨）：“朕该做的事？什么是朕该做的事？像一个真正的‘明君’一样，忘掉你，娶一个合适的皇后，生一堆继承人，然后在你‘坟前’告诉你的机关鸭子，朕过得很好？！”
他的话语里充满了尖锐的讽刺和自嘲。
谢凛（猛地凑近，鼻尖几乎贴上萧澈的，灼热的气息喷在他脸上）：“萧澈，你听好了。”
谢凛：“朕这三个月做的事，就是找到你。”
谢凛：“朕打下的每一寸疆土，清剿的每一个叛党，都是为了把可能藏匿你的地方，一寸寸翻过来！”
谢凛：“朕坐在龙椅上，看着下面那些人的脸，想的都是——如果你在，你会怎么嘲讽他们，会怎么改造那把碍眼的椅子，会怎么…”
他顿住，眼底翻涌着骇人的偏执。
谢凛：“…怎么会又一次，把朕独自丢在这个位置上。”
萧澈怔住了。
他预想过谢凛会愤怒，会质问，甚至可能因为被欺骗而恨他。但他没想过，会是这样的…答案。
没有冠冕堂皇的天下大义，没有帝王心术的权衡利弊。只有最赤裸、最疯狂、最不讲道理的执念。
为了找到他，所以去征战，去平定四方。因为找不到他，所以看谁都不顺眼，所以成了人人畏惧的“暴君”。
这逻辑荒谬绝伦，却又…该死的符合谢凛的风格。
心口的位置，那沉寂了片刻的命纹，又开始隐隐发热，仿佛在共鸣着他此刻复杂难言的心绪。
萧澈（张了张嘴，声音有些发紧）：“…你真是…疯了。”
谢凛（盯着他，缓缓地、清晰地）：“是，朕疯了。”
谢凛：“从你‘死’的那天起，就疯了。”
谢凛：“所以，别再试图用你的那套‘为我好’、‘为江山好’的逻辑来安排朕，安排你自己。”
他松开些许力道，但依旧将人圈在臂弯里，指尖抚上萧澈苍白脸颊上那道不知何时被沙砾划出的细小血痕。
谢凛（声音低沉下来，带着一种不容置疑的决断）：“你的命，是朕用十年阳寿换回来的。”
谢凛：“你的‘死’，是朕亲手在战场上否定的。”
谢凛：“现在，你人在这里，伤在朕手里包扎的。”
谢凛（指尖微微用力，按在那道血痕上，眼神幽深）：“萧澈，你告诉我…我们之间，到底谁欠谁？到底…谁该听谁的？”
这不是询问，是宣告。
萧澈看着近在咫尺的这双眼睛，里面燃烧着他熟悉又陌生的火焰，那是独属于谢凛的、一旦认定就绝不回头的偏执。
他知道，有些东西，从他在战场上推开他、自己中箭的那一刻起；从他昏迷中抓住他衣角的那一刻起；从他在剧痛中感受到对方沉稳心跳和灼热体温的那一刻起…就已经彻底改变了。
伪装被撕碎，算计被看穿，所谓的“为你好”在对方近乎自毁的疯狂面前显得苍白可笑。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那片总是萦绕着的、用于隔离外界的疏离雾气，似乎散去了些许。
萧澈（叹了口气，那叹息轻得像羽毛）：“…疼。”
他没回答谢凛的问题，只是陈述了一个事实。
谢凛紧绷的嘴角，几不可察地软化了一瞬。他松开按着他脸颊的手，重新调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，又仔细查看了下伤口。
谢凛：“知道疼就好。”
谢凛（语气依旧硬邦邦，但动作却轻柔）：“记住这疼。”
谢凛：“下次再敢玩这种把戏…”
他没说完，但眼底闪过的危险光芒已经说明了一切。
萧澈没接话，只是疲惫地重新合上眼。谈判？或者说，单方面的通知，已经结束了。结果不言而喻。
帐外，天色渐亮。
戈壁清晨凛冽的风中，隐约传来营地苏醒的声响，士兵巡逻的脚步声，以及…几声极其微弱、但熟悉无比的——
“嘎？”
萧澈眼皮动了动。
谢凛顺着他的目光看向帐角。那里，不知何时，又聚拢了三只机关小黄鸭。它们排成一排，豆大的眼睛好奇（？）地望着床榻方向，其中一只的扁嘴上，还叼着一小片干净的、沾着露水的绿叶，似乎在犹豫要不要送过来。
谢凛：“……”
萧澈（嘴角难以抑制地向上弯了弯，又因为扯到伤口而迅速垮下）：“…咳…它们…可能觉得你需要…降降火？”
谢凛转头看他，看着他那副想笑又怕疼的别扭样子，眼底深处最后一点冰冷的怒意，终于被一种更为复杂的、带着无奈和纵容的暖意取代。
他伸手，对那只叼着叶子的小鸭勾了勾手指。
小鸭犹豫了一下，摇摇晃晃地走过来，把叶子放在他掌心。
谢凛看着掌心那片鲜嫩的绿叶，又看了看闭目养神但睫毛微颤的萧澈，最终，什么也没说，只是将叶子轻轻放在了萧澈枕边。
然后，他对外面沉声道：
谢凛：“传医官。再让膳房送清粥来。”
谢凛（顿了顿，补充）：“…要甜口的。”
帐外传来恭敬的应诺声。
萧澈的睫毛又颤动了一下，没睁眼，但苍白的唇边，那抹极淡的弧度，终究是没能压下去。
一场始于暴雨夜机关殿背叛、历经假死疯癫、重逢于沙暴战场的漫长“闹剧”，在这个戈壁清晨，似乎终于…迎来了它新的章节。
而关于“谁听谁的”这个问题，答案或许早已写在彼此心口同步搏动的命纹之中，写在每一次生死关头的下意识抉择里，写在那些笨拙的机关小鸭和甜得发腻的桂花糖里。
无需言语。