联合防御的胜利喜悦，如同晨曦的露珠般短暂。当启明城的军民还在庆祝击退敌军时，深空监测站传回了令人窒息的数据流。
不是撤退...监测站站长声音发颤，它们在重组...在...进化。
全息星图上，那些原本散乱的红色光点开始以某种令人不安的规律重新排列。它们不再是小股的侵袭舰队，而是聚合成一支规模空前的钢铁洪流。更可怕的是，星云深处涌出了前所未见的新型单位——宛如移动星体的超巨型母舰，表面流转着暗金色的法则纹路。
侦测到五千个以上高能量信号。雷达员的汇报让指挥中心陷入死寂，其中包含三百个超大型单位...能量读数超过我们所有数据库的上限。
奥格斯格凝视着星图上那片正在蔓延的红色，那片红色已经不再只是标记，而是化作了实质的湮灭之潮，缓缓吞没着星辰间的黑暗。启动终极防御协议，他的声音在寂静中格外清晰，这不是试探，这是总攻。
启明城响起了前所未有的警报声。这警报不同于以往任何一次——它是三长两短的奇特韵律，源自黄金时代遗迹中发现的最高危机代码。所有听到这警报的人，无论正在做什么，都停下了动作。他们知道，决定文明存续的时刻到了。
城墙之上，融合了灵能科技的终极防御阵列开始充能。金绿色的光芒在城墙上流淌，每一块墙砖都仿佛拥有了生命，呼吸般明灭着光芒。天空中，十艘守护者3型护卫舰排成锋矢阵型，舰体上缠绕的活体藤蔓绽放出耀眼光华。
舰队所有单位，汇报状态。奥格斯格的声音通过灵能-机械融合通讯网络，直接在每个舰员心中响起。
星火·不屈号，就位！
星火·曙光号，就位！
星火·守望号，就位！
十声如同十记重锤，敲在每个人的心上。这是联邦五年心血凝聚的全部太空力量，每一艘战舰都承载着文明的希望。
青藤带领的繁盛之冠使团在中枢塔外围构建起灵能矩阵。翡翠色的光柱冲天而起，与中枢塔的金色光晕交相辉映。我们感知到了生命的悲鸣，青藤的花朵转向奥格斯格，永恒沉寂正在抽取这个星系的生机。每拖延一刻，我们就衰弱一分。
埃兹拉盘膝坐在溯源之芯前，双手结出复杂的法印。淡蓝色的法则纹路在她周身流转，与溯源之芯的能量形成共鸣。它在恐惧，埃兹拉突然开口，声音空灵，永恒沉寂...这个追求绝对静止的存在，竟然在恐惧。
恐惧什么？莉娜追问。
恐惧改变，恐惧新生，恐惧...平衡。埃兹拉睁开眼睛，眼中流转着金色与蓝色的光芒，溯源之芯的苏醒，我们的联合，让这个星系出现了它无法预测的变数。
就在这时，湮灭之潮的前锋抵达了。
最先出现的不是舰炮的光芒，而是空间的扭曲。柯伊伯带边缘，一颗直径五十公里的小行星毫无征兆地化作粉末，仿佛被无形的巨手碾碎。紧接着，数以千计的机械体从那片扭曲的空间中蜂拥而出，它们的外形发生了诡异的变化——不再是规整的几何体，而是扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的有机形态。
它们...在模仿生命？哈里斯看着传回的画面，感到一阵恶寒。
青藤的声音中带着悲悯，它们在亵渎生命。永恒沉寂在强迫机械呈现生命的形态，这是对存在本身的嘲弄。
战斗在瞬间爆发到白热化。联邦舰队率先开火，金绿色的能量洪流划破黑暗。然而这一次，敌人的应对方式截然不同。那些扭曲的机械体竟然展开了某种生物力场，能量攻击在力场表面荡漾开涟漪，效果大打折扣。
切换攻击模式！使用法则干扰弹！赵锋在旗舰上怒吼。
新型弹药击中目标时，爆开的不是火焰，而是一圈圈淡蓝色的波纹。这些波纹所过之处，机械体表面的生物力场开始紊乱，露出了底下脆弱的机械结构。
有效！继续压制！
但敌人的数量实在太多了。击毁一百台，就有一千台补上。超巨型母舰开始释放出更小的攻击单元——这些只有人体大小的无人机速度极快，它们避开正面战场，如同蜂群般扑向新启星。
防空阵列，全力拦截！地面指挥官的嘶吼在通讯频道中回荡。
城墙上的防空炮喷射出密集的火网，灵能探测器锁定每一个目标。然而还是有漏网之鱼突破了防线，撞击在启明城的联合护盾上。
每一次撞击，护盾就剧烈震荡一次。更可怕的是，这些无人机在撞击后会爆开一团暗紫色的能量云雾，这些云雾如同活物般侵蚀着护盾。
护盾稳定性92%...85%...77%...能源监控的数字不断跳动，每一次跳动都牵动着所有人的心。
启动潮汐能量结晶共振！奥格斯格下令。
军工区内，储存的潮汐能量结晶被紧急激活。这些经过艰难净化的结晶释放出磅礴的能量，通过地下能量网络输送到各个防御节点。护盾的光芒重新变得耀眼，暂时稳住了阵脚。
然而，所有人都知道这只是权宜之计。敌人的主力还未真正出手。
仿佛是回应这个想法，星云深处的那三百艘超巨型母舰同时有了动作。它们表面暗金色的法则纹路开始流动，汇聚到舰首。没有惊天动地的能量聚集过程，只是简单的、纯粹的法则释放。
三百道暗金色的光束跨越数千万公里的距离，击中了新启星的护盾。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
护盾没有爆炸，没有震荡，而是...开始结晶化。金绿色的能量屏障表面出现暗金色的纹路，这些纹路如同冰晶般蔓延，所过之处，护盾的能量流动变得迟缓、凝固。
法则侵蚀！埃兹拉喷出一口鲜血，它们在将这片空间的法则改写！
青藤的花朵疯狂摇曳，翡翠色的灵能不要命地涌出：生命之母，请赐予我们抵抗腐朽的力量！
中枢塔内，溯源之芯爆发出前所未有的光芒。那光芒如此耀眼，以至于透过结晶化的护盾，在夜空中形成了一个金色的光斑。光斑中隐约浮现出复杂的几何图案——那是黄金时代留下的最后印记。
这是...奥格斯格看着那些图案，脑海中闪过从遗迹中获得的知识碎片，平衡法则的具现...
暗金色的侵蚀与金色的平衡之力在新启星上空展开了看不见的较量。空间本身开始发出呻吟，出现了蛛网般的裂纹。地面剧烈震动，建筑摇晃，仿佛整个星球都在颤抖。
护盾稳定性41%...还在持续下降！能源监控员的声音已经嘶哑。
就在这绝望的时刻，莉娜的团队传来了意外发现。在对金字塔装置的持续研究中，他们终于破译了一段关键信息。
指挥官！莉娜的声音因为激动而颤抖，我们知道如何激活溯源之芯的完全形态了！它需要...需要文明的共鸣！
什么意思？
每一个联邦公民的意识，每一次英勇的牺牲，每一次不屈的抗争...这些都在滋养溯源之芯！莉娜快速解释，我们需要将所有人心中的信念，汇聚起来！
奥格斯格瞬间明白了。他调出全域广播，声音传遍启明城的每一个角落：
所有联邦公民！请将你们的手放在任何能量节点上！请回忆起你们为何而战！为了家园！为了亲人！为了每一个牺牲的英烈！
起初什么也没有发生。
然后，一点微光在城西亮起。那是一个老妇人将手按在家中的能量接口上，闭眼回忆着在上一场战争中牺牲的儿子。
接着是第二点，第三点...很快，整个启明城亮起了无数微光。这些微光如同溪流汇入江河，通过能量网络涌向中枢塔。
溯源之芯的光芒开始质变。金色中浮现出亿万种色彩，每一种色彩都是一个生命的印记，一段记忆的闪光，一份信念的重量。
护盾上的结晶化停止了。
暗金色的侵蚀纹路开始后退。
青藤的花朵重新绽放：生命...如此璀璨...
埃兹拉站起身，周身环绕的法则纹路实质化成光带：这就是...文明的力量。
星空中，三百艘超巨型母舰的第二次齐射正在酝酿。但这一次，新启星已经准备好了。
奥格斯格望向星图上那片湮灭之潮，望向潮水深处若隐若现的、更加庞大的阴影。他知道，击退这一波攻击只是开始。
真正考验，还在后面。
而在星辰之间，在那片连光都无法逃脱的黑暗深处，永恒沉寂睁开了它的眼睛。
那双眼睛中，第一次映出了除了绝对静止之外的东西——那是名为“可能性”的火焰，是名为“文明”的星光，是它亿万年来试图抹除的“异常”。
而现在，这些“异常”正在汇聚成它无法理解的力量。