秦岭自古便浸在神秘传说里，既是华夏风水学中干龙主脉，《山海经·中山经》也早将它的山川、物产与神话细细记载。伏羲女娲抟土造人、炎黄二帝拓土开疆、大禹治水疏川导滞，这些刻在华夏基因里的传说，都与这片山脉缠绕共生。
一行人停在秦岭主峰太白山下时，只见群峰如黛，苍松翠柏铺向天际，连空气里都飘着草木清气。这山与长白山、神农架并称华夏“三大药山”，更是天然药谷之首，脚下每片青苔覆盖的石缝里，或许就藏着古人踏遍山路寻得的灵草。
“太白积雪”。朱老望着峰顶隐约的白影想起当地古老传说：远古时苍龙黄龙肆虐南侵，直搅得生灵涂炭，太白金星不忍，自天界下凡降妖。他以仙躯为障，挡住恶龙裹挟的朔风，最终化为横贯千里的太白山脉，主峰便是他昂首屹立的化身。那苍龙垂死撞向山体时，寒冽水汽泼洒峰顶，竟让山石草木都凝了霜雪，千万年不化，便成了如今“太白积雪”的奇景。
山风掠过树梢时，仿佛还能听见远古的回响。这山哪是山？是神话的碑刻，是药草的温床，更是华夏故事长卷里浓墨重彩的一笔。
“爷爷～”木婉清的裙摆扫过覆着薄霜的草叶，小跑到木老跟前时，鼻尖已沾了点山间的寒气。她抬手指向远处横亘的雪山，眼尾都染着雀跃：“这就是您路上说的‘太白积雪’吧？真当得起‘亘古琼瑶’四个字！您瞧着——”她纤细的手指在半空划了道弧线，“横着看那雪线，是不是像个白胡子老爷爷枕着山尖仰看天？连眉毛上的霜花都清清楚楚的。”
木老抬手拢了拢孙女被山风吹乱的鬓发，指腹蹭过她耳尖的凉意，目光落在远处的太白主峰上时，眸色沉了沉。
那雪山在暮色里泛着冷玉般的光，峰顶的积雪像是从九天垂落的云絮，可只有真正踏过秦岭深处的人才知道，那“白胡子”底下藏着多少嶙峋的骨。
“呵呵～”他笑时，唇上的胡须轻轻颤了颤，“这是秦岭的根，太白的魂。”声音里带着点老辈人对山川的敬畏，“它不单是好看。你脚下踩着的这方地，是天底下少有的“药窝子”。《太白山本草志》里记着，单是能入药的草木就有一千四百多种——寻常山里头，能有百十来种就不错了。”
木婉清眨了眨眼，指尖无意识抠着腰间挂的药囊——那是她出发前在木家药库里挑的，囊身绣着株半开的当归。
“我听说过！药王孙思邈不是三回在这儿隐居吗？”她忽然来了兴致，往前凑了半步，“是不是就是那个写《千金方》的孙真人？我在祖祠的医书里见过他的画像，穿青布道袍，手里总捏着株药草。”
“正是他。”木老点头时，山风卷着松涛掠过来，吹得他袖口的八卦纹晃了晃，“他在这儿采药时，见山民受瘴气所苦，就把寻来的草药捣了汁，和着山泉煮成汤，救了不少人。后来着《千金翼方》，里头八百多种药，有一大半是在太白山里认全的。”
他顿了顿，目光扫过远处隐在云雾里的山坳，“后人为了记他的恩，把太白叫“药山”，其实更早的时候，山里的老道姑说这是“神山”——你现在只瞧着雪好看，等入了山就知道，哪块石头下没藏着药，哪片林子里没绕着灵气？只是这山性子烈，奇珍多，山兽也野，祖辈传下来的话，说里头还有成了气候的草木精怪呢。”
他话锋一转，眼尾的笑纹深了些：“所以入了山别乱跑，你这丫头打小就爱追着蝴蝶钻林子，这儿的蝴蝶可不一定是蝴蝶。”见木婉清吐了吐舌头，又慢悠悠补了句，“对了，和萧逸华这几天处得怎么样？路上看他总替你拎着药箱。”
“他啊——”木婉清的脸颊莫名热了热，伸手拨了拨耳边的碎发，语气里带点说不清的无奈，“生意场上倒真厉害，前天歇脚时听木虎叔说，他前阵子在南边帮忙谈药材生意，三言两语就把对方压下去三成价。可人嘛……还行。就是不爱说话，篝火旁大家聊天，他要么盯着火苗看，要么就翻那本《秦岭草木图》，问他一句才答一句，直来直去的，昨天我问他觉得“太白积雪”像什么，他居然说“像堆了雪的石头”～”她说到这儿噗嗤笑了，“不过倒实在，今早我鞋湿了，他没吭声，却找木阳哥借了便携式烘干器塞给我。”
木老望着孙女眼里的笑意，捻着胡须点头：“直脾气好，不绕弯子，在山里办事稳当。这小伙子眼神亮，心也正，慢慢处着就知道了。”
“哎呀爷爷——”木婉清跺了跺脚，裙摆上的霜粒簌簌往下掉，“说正经的！您当我还是三岁小孩呢？”她抬眼扫过不远处——十几个人正扛着裹着防水布的设备往岩石后挪，有人正蹲在地上调试指南针，连背包上都别着开山刀，哪像是来旅游的？“带这么多人，还揣着这些玩意儿，肯定不是来看雪山的。快说，到底来干嘛？”
话音刚落，身后传来“呼哧呼哧”的喘气声。木婉清回头一瞧，是老汉阿三背着个鼓鼓囊囊的帆布包，手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖，正一步一晃地往这边挪。
阿三的脸晒得黝黑，眼角的皱纹里还沾着山路的泥，他往木老身边的石头上一坐，拐杖往地上一顿，长长舒了口气：“唉！人老了真是不中用了！才从山口走到这儿，腿肚子就转筋。大伯，您老还行？”
“我没事。”木老抬了抬下巴，“让他们都过来吧，聚齐了，商量下一步的事。”
阿三扯着嗓子喊了声“都过来！”，不一会儿，那几个正忙活的人就扛着包围了过来，纷纷在木老周围的石头上坐下。有人从包里摸出水壶递过去，阿三接过来猛灌了两口，喉结滚了滚才缓过劲。
木老抬眼望了望天——太阳正往山后沉，余晖把雪山的尖顶染成了金红，可山坳里已经暗了下来，风里的寒气也重了，连松针都开始往下掉露水。他清了清嗓子，原本带笑的脸沉了下来，目光扫过围坐的人：“各位都是各支挑出来的好手，路上估计也猜了不少，想知道此行到底来干嘛。”
他顿了顿，见众人都屏息盯着他，继续说道：“先前没说，是怕消息走漏——这太白山里藏的东西，不止咱们木家盯着。现在人到齐了，我先分队，再把目的、忌讳、该注意的都说清楚。”
他看向阿三：“阿三。”
“在！”阿三“噌”地一下直起腰，刚才那点疲惫仿佛瞬间没了，眼神亮得很。
“你带一队。”木老的声音不高，却透着不容置疑的劲，“木虎、木勇、木青、木寅，你们四个跟着你们阿三叔。”他目光落在那四个年轻小伙身上——个个身板结实，手背都有老茧，一看就是常年跟山打交道的。“阿三年纪大了，你们多照看他些。”
木虎四人齐齐应了声“是！”。
“你们从药山南坳入山。”木老从怀里摸出张泛黄的纸，递到阿三手里，“这上头是要找的药材，务必给我齐齐全全带回来。别瞧着这些药名普通，寻常地方长的不算数，必须是药山深处采的。只有这儿的水土灵气，才能催出药效。”
他又叮嘱道，“入了山别贪多，先顾着名单上的，要是运气好碰着奇珍异草，能拿就拿，拿不了就记着方位。真遇着危险，别硬扛，点香通知待援。还有，不管找没找齐，十天为限，到这儿汇合，不许迟。”
“遵命！”木虎四人站起身，对着木老抱拳。阿三把那张纸小心翼翼折好塞进贴身的口袋，又拍了拍心口，像是怕风刮走似的。
“木耀、木阳。”木老又点了两个名字。
“在！”两个汉子应声抬头。
“你们俩在这儿驻扎。”木老指了指脚边的空地，“搭两个隐蔽的帐篷，把带来的干粮、水都归置好，做接应。记住，藏好踪迹。这山脚下偶尔有采药人过，别让外人瞧见咱们在这儿，省得惹麻烦。”
“是！”
木老最后看向身边：“我带队。木婉清、萧逸华、木龙、木豹、木鹰，你们五个跟我走。”
萧逸华一直没说话，这时才微微颔首，从石头上站起身。他穿着件深灰的冲锋衣，袖口挽着，露出的手腕上没戴表，只缠着圈细细的红绳。木婉清先前还好奇问过，他只说是家里给的，避山里潮气的。
“遵命！”五人往前站了半步，齐声抱拳。
“都记着。”木老的声音沉了沉，目光扫过每个人的脸，“此行不会太平。太白山里不光有野兽精怪，说不定还有别的寻药队，真碰着事，记住四个字——以人为本。东西再金贵，也没人命要紧，实在不行，速速退回，别逞能。”
众人都严肃地点头。
木老这才说出了最关键的话：“我们这队，是去寻云中草圃。”
“云中草圃？”木婉清低低惊呼一声。她在祖祠的旧书里见过这名字，只说是太白山深处的一处灵地，藏在云雾里，寻常人寻不到，没想到竟是真的。
“正是。”木老点头，“要去取两样东西：“茯苓草”和“龙颜果”。他顿了顿，语气里带了点郑重，“但这草圃邪门得很，不是谁都能进的——必须八字阴阳相符才行。先前让各支报八字，算来算去，就你们五个合得上。”
他看向众人，眼神里带着警告：“切记，八字不符的人万万不能进。先前老辈人试过，轻的进去后，明明只待了片刻，出来却发现外面过了十年，头发都白了——这是时光流逝太快；重的……直接就没了踪迹，这就是道死身消。”
围坐的人都倒吸一口冷气，连萧逸华的眉头都微微蹙了蹙。谁也没想到，这灵地竟藏着这么大的凶险。
“还有一层。”木老继续说道，“一旦找到云中草圃的入口，必须留人守在外面。那入口怪得很，从里头打不开，得外面守着的人搭手，才能把通道稳住，不然就算进去了，也得困在里头出不来。”
这下连阿三都咂舌：“乖乖，这可真是……比当年去黑风口找“血灵芝”还悬。”
“天色不早了。”木老看了眼已经沉到山后的太阳，最后叮嘱道，“今天就在这儿就地驻扎。木耀、木阳赶紧搭帐篷，其他人拾掇拾掇，捡点干柴生火，夜里山里冷，别冻着。明天凌晨六点半准时出发，谁也别迟到。十天为限，不管成不成，都在这儿汇合。都记住了？”
“记住了！”众人齐声应道。
山风渐渐大了，吹得松枝呜呜作响，远处的雪山已经隐在暮色里，只剩个模糊的白影。木婉清往火堆边凑了凑，看着火星子往上飞，心里又惊又奇——云中草圃、茯苓草、龙颜果……还有那个沉默却实在的萧逸华，这趟太白山之行，怕是比爷爷说的“不太平”，还要热闹得多呢。她悄悄摸了摸腰间的药囊，指腹蹭过当归的绣纹，忽然觉得，这趟来对了。
夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在太白山的山坳上。木耀和木阳已经在岩石背风处搭好了三顶迷彩帐篷，篝火也燃得旺了，火星子噼啪往上跳，映得周围人脸庞忽明忽暗。木虎几个正用树枝串着干粮在火上烤，麦香混着松脂的焦气飘散开，倒压下了几分山里的寒气。
萧逸华蹲在火堆旁，手里捏着根细柴拨弄着火焰，目光却落在不远处——木婉清正跟着阿三看一张旧地图，手指在“药山南坳”的标记上点了点，不知在问什么。
他指尖无意识摩挲着腕上的红绳，绳结是家里老人编的，说是用子午时的艾草汁泡过，能挡山里的阴邪气。
先前木老说“八字阴阳相符”时，他心里就咯噔了一下——他的八字是全阳。小时候村里的老道总说他“命里带山气，能入灵地”，当时只当是玩笑，没想到今儿竟真要应验。
“逸华。”木老忽然开口，萧逸华回过神，见木老正往他这边递水壶，“明儿入山要走栈道，夜里歇不好可扛不住。”
“谢木老。”萧逸华接过来，拧开喝了口，温水滑过喉咙，倒驱散了些怔忡。“我无碍，先前在川西跑过，走惯了山路。”
木老点点头，目光转向木婉清：“婉清，你那药囊里的“醒神香”带了吗？”
“带啦。”木婉清举了举腰间的囊袋，囊口露出半截黄纸包，“就是祖祠里存的那种，用薄荷和龙脑香捣的，说是进山遇着瘴气，点一支就能清神。”
“嗯。”木老的指腹在膝盖上的旧布纹里摩挲着，“太白山的“瘴气”和别处不同，不是毒虫吐的，是山里老树根积的阴气，缠上人会让人犯迷糊，分不清东西南北，严重了还会看见幻象——你那醒神香对付这个管用，但切记只能点半支，点多了会引着阴气往身上扑，反倒是祸事。”
木婉清赶紧点头：“记着啦爷爷。”
旁边的木鹰忽然插了句：“木老，那云中草圃真在云里头？咱们明儿是往山顶爬？”他是木家旁支的小辈，练过几年拳脚，性子最急，先前扛设备时就数他最卖力。
木老往火堆里添了块松柴，火光“腾”地亮了亮，照得他眼底的纹路更清了：“不在山顶，在“阴阳界”下头。”
“阴阳界？”好几人同时低呼。木婉清也愣了——她在《太白山志》里见过这名字，说那是道窄窄的山脊，一边是晴日朗照，一边是云雾翻涌，风从那边吹过来都是凉的，老辈人说那是“阳间阴间的界碑”。
“就是那儿。”木老的声音沉了沉，“草圃的入口开启藏在界碑下的石缝里，被云雾遮着，寻常人走过去都瞧不见。
但那地方风水邪性得很——山脊是“分水龙”的脊梁，石缝正对着“聚阴潭”，阴阳气在那儿拧成了麻花，八字不合的人往跟前一站，不用进草圃，先就被阴阳气撕得魂不守舍。”
他顿了顿，看向萧逸华五人：“你们五个八字阴中有阳，阳里带阴，正好能镇住那股拧劲。但明儿过阴阳界时，切记脚不能踩界碑的影子——那影子是“阴眼”，踩了会惊着山里的“土地”，它要是不高兴，往石缝里吹口气，咱们就找不着入口了。”
木龙摸着下巴接话：“土地？是说山神庙里供的那种？”他常年在山里采野药，遇着山神庙总不忘拜一拜。
“不全是。”木老摇头，“传闻太白山的“土地”不是泥塑的，是山根下活了千年的老土精，瞧着像块带纹路的石头，藏在阴阳界的矮树丛里。
它不害人，但护短得很——谁要是动了界碑旁的草木，它就往谁鞋里塞石子，让你走一步崴一下；要是惊扰了它的窝，它能引着山雾把人困三天三夜，直到你对着山磕头赔罪才肯放。”
众人听得心里发毛，木豹忍不住缩了缩脖子：“那明儿咱们绕着走？”
“绕不开。”木老指了指地图，“阴阳界是去石缝的必经路，不过也不用怕。”他从怀里摸出个小布包，打开来，里面是五颗圆滚滚的东西，黑中带黄，看着像晒干的野枣。
“这是“土精豆”，是用太白山的腐叶土和蜂蜜熬的，明儿过界前，你们每人拿一颗攥在手心，土精闻着味儿，就知道是咱们木家的人，不会为难。”
萧逸华伸手接过一颗，土精豆入手温温的，还带着点甜香，捏在掌心竟像是有微弱的跳动，像极了活物的脉搏。
他心里暗惊——木家果然藏着门道，这些东西怕是外头万金都买不来的。
后半夜轮到萧逸华守夜，篝火已经弱了，只剩点火星子。他往火堆里添了些柴，刚直起身，就见帐篷旁的树影里晃了晃，木婉清抱着件厚外套走了出来。
“没睡着？”萧逸华问。
“嗯。”木婉清把外套往石头上一铺，挨着他坐下，往火堆里看了眼，“有点紧张，总想着那云中草圃——爷爷说茯苓草是长在千年茯苓上的，叶子是半透明的，夜里还会发光，真的假的？”
萧逸华想起先前在医书里看的记载，点头：“医书上记过类似的，说是“茯苓得山之精，草得茯苓之灵”，能治“癔症”，就是被阴气缠上的迷糊病。至于龙颜果……”他顿了顿，“只说是果形像人脸，红中带紫，具体的没细说。”
“爷爷说这两样东西凑齐了，能炼金丹。”木婉清的声音低了些，火光映得她眼尾泛着红，“我爹娘当年进山采“雪灵芝”，遇着雪崩……爷爷总说他们是被阴气迷了路，没真走，说不定能……”
萧逸华没接话，他知道木家的事——木婉清爹娘是十年前没的，当时整个木家都翻了秦岭找，最后只找着只药箱。
他默默从口袋里摸出块糖，是先前歇脚时买的水果糖，递过去：“含块糖，甜的能压心慌。”
木婉清接过来剥开糖纸，塞进嘴里，橘子味的甜意漫开，心里果然松快了些。她看着萧逸华的侧脸，火光在他下颌线投出淡淡的影，忽然觉得这人也没那么闷——至少他会在她鞋湿时递烘鞋器，会在她紧张时给糖吃。
“对了。”她忽然想起什么，“你腕上的红绳……是避什么的？我看你总捏着它。”
萧逸华低头看了眼手腕，红绳在火光下泛着暗哑的光：“家里老人说，还能避邪气——就是刚才木老说的那种，土精的窝、瘴气的源，红绳碰着会发烫，能提前预警。”
正说着，他腕上的红绳忽然热了一下，不算烫，却很明显。
萧逸华心里一紧，猛地抬头看向远处——那边的山坳里，不知何时起了雾，白茫茫的一片，正往这边飘过来，雾里还隐约有沙沙声，像是有人在拨草。
“怎么了？”木婉清也察觉到不对，攥紧了糖纸。
萧逸华没说话，抄起身边的精钢仗，目光死死盯着那片雾——那雾不对劲，寻常山雾是淡的，这雾却带着点灰，飘得也快，像是被什么东西赶着似的。
更怪的是，篝火的火星子原本往上飞，这会儿竟直直往下落，像是被什么东西压着，连火苗都矮了半截。
“是“阴雾”。”帐篷里忽然传来木老的声音，木老披着外套走出来，手里捏着个罗盘，罗盘的指针正疯狂打转，“比预想的来得早！木婉清，点半支醒神香！萧逸华，把土精豆拿出来，攥紧了！”
木婉清手忙脚乱地摸出药囊，刚拆开黄纸包，就见那片灰雾已经飘到了离火堆十米远的地方，雾里忽然闪过个黑影，像个人弯着腰在跑，却没听见脚步声。
“别慌！”木老低喝一声，从怀里摸出张黄符，往火堆上一扔，符纸“轰”地燃起来，冒出股青烟，青烟直挺挺地往上冲，竟在半空挡出个无形的墙，灰雾撞在墙上，顿了顿，又往两边绕。
可那雾里的黑影却没停，“嗖”地一下从雾里窜出来，直扑木婉清——那黑影看着像个小孩，却没脸，脑袋光秃秃的，手里还抓着把枯草。
“小心！”萧逸华一把将木婉清拉到身后，举仗就劈，仗风砍在黑影身上，竟没见血，只听“嗤”的一声，黑影像团烟似的散了，却又在三米外重新聚起来，依旧直勾勾地往这边瞅。
“是“山伥”！”阿三也被惊醒了，举着拐杖就往外冲，“是被山里阴气缠死的人变的！怕火！”
木虎几个也醒了，赶紧往火堆里添柴，篝火“腾”地烧得旺了，火星子噼里啪啦往外溅。
那山伥被火光一燎，发出阵尖细的叫声，往后退了退，却没走，还在雾里打转，像是在等什么。
木老盯着罗盘，眉头拧成了疙瘩：“不对，它不是来害人的，是来报信的——阴雾来得蹊跷，怕是有人这里动了手脚，想抢在咱们前头找草圃！”
话音刚落，远处忽然传来声闷响，像是石头滚下山崖。萧逸华腕上的红绳又烫了起来，这次比刚才更甚，竟有些灼人。
他抬头看去，只见那片灰雾忽然往回退，退得极快，眨眼就缩进山坳里，连带着那个山伥也没了影。
篝火重新平稳下来，火星子又开始往上飞。木婉清攥着半支没点的醒神香，手心全是汗：“爷爷……刚才那是……”
木老把罗盘揣回怀里，脸色沉得厉害：“是有人在引阴雾开路——想借阴气冲开草圃的入口。”他看向东方，天边已经泛白，“不能等了，提前出发！六点就走，必须赶在他们前头到阴阳界！”
众人不敢耽搁，赶紧收拾东西。萧逸华帮木婉清拎起药箱，指尖碰着箱底，忽然觉得箱身有点凉——像是刚才那山伥散的时候，有股寒气沾了上来。
他低头看了眼腕上的红绳，红绳的颜色似乎深了些，还在微微发烫，像是在无声地预警：这趟入山，怕是比木老说的“不太平”，要凶险得多了。