七日后。
清晨的露水在草叶上凝结成珠，叶天命从栖身的岩洞中走出时，肩上那道最深的伤口已基本愈合，只留下一道淡粉色的新疤。她活动了一下筋骨，体内灵力运转已恢复通畅，虽未达到巅峰状态，但应付寻常危险已绰绰有余。
是时候离开这个暂时庇护的山谷了。
她转身回到岩洞，将这几日收集的干柴堆放在角落，又将那几块用作床铺、垫了干草的光滑石板摆放整齐。最后，她走到洞口旁那块她常坐的青石边，伸手轻轻拂去石面上落着的几片枯叶。这个简单的动作里，带着一丝不易察觉的留恋——毕竟，这是她来到这个世界后，第一个能安心休憩的地方。
但留恋也仅此而已。
她背上用藤蔓简单捆扎的包裹——里面装着剩余的一点干粮、盛满溪水的皮囊、那几样零碎物品，以及用宽大树叶仔细包裹的、已经晒干的紫凝草。腰间，挂着那柄依旧锈迹斑斑、却隐隐透出不凡气息的长剑。
走出山谷，阳光毫无遮挡地洒落下来，与谷中那带着湿意的荫凉截然不同。她眯了眯眼，适应了片刻，然后选择了一个方向——沿着溪流的下游。
溪流是自然的向导，通常最终会汇入更大的水域，而水域附近，往往有人类聚集。
她走得不快，步履轻捷而稳定，目光敏锐地扫视着四周。这里的植被与她经历过的几个世界都有所不同。树木大多高大挺拔，树皮光滑呈灰白色，叶片阔大如掌，叶脉清晰。林间偶尔能见到一些小型动物窜过——长耳短尾、皮毛灰褐的啮齿类，羽色艳丽、鸣声婉转的鸟类，还有几次远远瞥见的、形似野鹿但头顶生着独角的生灵。
空气中弥漫着草木的清香，以及泥土被阳光晒过后特有的、温暖的气息。
大约走了两个时辰，溪流逐渐变宽，水势也平缓下来。在一片相对开阔的河滩附近，叶天命停下了脚步。
河滩的泥沙上，有新鲜的足迹。
不是野兽的爪印，而是人类留下的、穿着某种简陋鞋履的脚印。足迹杂乱，朝向不同方向，但主要集中在河滩边几块较为平坦的大石附近。石头上，还残留着一些鱼鳞和细小的内脏碎屑，以及篝火燃烧后的灰烬痕迹——灰烬还很新鲜，最多不超过两日。
有人在这里捕鱼、生火、进食。
叶天命蹲下身，用手指捻起一点灰烬，凑到鼻尖闻了闻。除了木柴燃烧的味道，还夹杂着一丝淡淡的、类似香料的植物气息，以及……烤鱼的焦香。
她站起身，沿着足迹延伸的方向望去。溪流在这里拐了一个弯，下游被茂密的芦苇丛遮挡，看不真切。但她能隐约听到，在风吹芦苇的沙沙声和水流声中，夹杂着一些……人声。
很微弱，听不清具体内容，但确确实实是人类的交谈声，语调起伏，带着这个地域特有的口音韵律。
她的心跳，几不可察地加快了一瞬。
不是紧张，而是一种复杂的情绪——混杂着对新文明的好奇，对获取信息的渴望，以及一丝面对未知人群时本能的警惕。
她没有立刻循声而去，而是先走到河边，掬水洗了把脸，整理了一下略显凌乱的鬓发和衣襟。又从包裹里取出那枚边缘磨损的铜钱，握在掌心摩挲了片刻，仿佛在汲取某种勇气或决心，然后才将其重新收起。
她沿着河滩，悄无声息地向下游走去。身影在芦苇丛和岸边的树木间若隐若现，脚步轻盈得如同林间的风。
绕过那片茂密的芦苇丛，眼前豁然开朗。
溪流在此汇入一条更宽阔的河流，河面波光粼粼。对岸，地势较为平坦，一片依山傍水的村落赫然在目。
村落规模不大，约莫几十户人家。房屋大多是土木结构，屋顶铺着厚厚的茅草或某种宽大的叶片。有些房屋的墙壁用混合了草茎的泥巴抹得平整，有些则显得粗糙许多。村口立着一根粗壮的、顶端被削尖的木桩，上面挂着一些风干的兽骨和颜色褪尽的布条，似乎是某种图腾或界碑。
此时正是午后，村落里能看到人影走动。几个妇人聚在村口的大树下，一边缝补衣物，一边闲聊，笑声隐约传来。远处的田垄间，有戴着斗笠的身影在弯腰劳作。村边的河滩上，几个半大的孩子正在浅水处嬉闹，溅起一片水花。更远些的河面上，漂着几条简陋的木筏，有人站在上面撒网。
烟火气。
一种与荒原的苍凉、碎片世界的挣扎、时空断层的死寂截然不同的，平凡而温热的烟火气。
叶天命站在一棵枝叶茂密的大树后，静静观察了许久。她的目光从村落的布局、房屋的样式、人们的衣着、使用的工具上一一扫过，如同最谨慎的学者在记录一个全新的文明样本。
人们的衣着以麻布和粗棉为主，颜色多为灰、褐、青等耐脏的色调，样式简单宽松。使用的工具能看到石锄、木犁、陶罐，但也夹杂着一些明显经过粗糙锻造的铁器——比如菜刀、柴刀、鱼叉的尖端。这说明这个世界的冶炼技术已有一定基础，但不算特别发达。
她特别注意到了那些劳作的村民身上偶尔流转的、极其微弱的灵力波动。非常浅薄，似乎只是无意识的呼吸吐纳带来的自然反应，并非系统的修炼。但也有那么一两个看起来像是青壮猎户的男子，身上气血明显旺盛许多，动作间带着经过锻炼的协调与力量感，灵力波动也稍强一些。
这应该是一个低等或中低等的修真文明。修行并未完全普及，但已成为提升个体能力、获取社会地位的重要途径之一。
观察了大半个时辰，叶天命大致有了判断。她没有贸然进村，而是转身，沿着河流向上游折返了一段距离，在远离村落、但又勉强能望见村口的一处隐蔽山坡上，寻了个位置坐下。
她需要更多的信息，尤其是语言。
接下来的三天，叶天命如同一个无声的幽灵，在这片区域活动。白天，她会选择不同的隐蔽位置，远远观察村落里人们的日常生活，倾听他们的交谈。晚上，则回到最初那个山谷附近的岩洞休息。
她发现这个村落似乎属于一个叫做“青林镇”管辖的边缘村庄，村民多以耕种、捕鱼、狩猎和采集山货为生。他们口中的“镇上”，似乎有更大的集市，更齐备的商铺，甚至可能有“仙师”或“武者”常驻。
她也开始艰难地学习这里的语言。这是一种音节简洁、声调起伏明显的语系，与她所知的几种语言都有差异。她通过观察具体场景和人们对话时的动作、表情，来猜测词语的含义。比如，指着太阳说出的词，大概是“日”或“天”；递给孩子食物时说出的词，大概是“吃”；呼喊某人名字时的语调……
这是一个缓慢而枯燥的过程，但叶天命做得极有耐心。她甚至会用树枝在地上划出简单的符号，来记录那些反复听到的词汇发音。
第三天傍晚，机会来了。
一队约莫五六人的外乡人，赶着几头驮着货物的矮脚毛兽，沿着土路来到了村口。他们风尘仆仆，穿着比村民稍显整齐的衣衫，说话的口音也与本地村民略有不同。村民对他们颇为热情，很快围拢上去交谈。
叶天命悄然靠近了些，藏身在一片灌木后。
外乡人是行商，来自“青林镇”，定期来村里收购山货、兽皮、草药，也售卖一些针线、盐巴、粗糖、以及镇上打造的简易铁器。
交易的过程嘈杂而生动。村民拿出晒干的菌菇、捆扎好的兽皮、用草绳串起的风干肉类，行商则仔细检查成色，然后双方用那种叶天命还听不太懂、但能猜出大概的数字词汇讨价还价，最后成交，村民换回需要的物品，脸上露出满足的笑容。
叶天命的目光，落在了行商货担中，几卷用粗糙兽皮或厚纸制成的、卷起来的物件上。其中一个行商在向村里的老猎人展示时，曾将其摊开一部分。
那是一幅图。
线条简陋，但能看出山川、河流、道路的标记，还有一些用特殊符号标注的聚落点。图的一角，似乎还画着星辰的图案。
星图？抑或是……地域图？
叶天命的心跳微微加速。无论那是什么，只要是地图，就可能蕴含着她需要的信息——这个世界的地理概况，不同势力范围的划分，甚至……有没有标注某些特殊的地点，比如“古传送阵”、“秘境入口”、“星陨之地”？
她耐心地等到交易接近尾声，行商们开始收拾货物，准备在村里借宿一晚，次日再返回镇上。
夜色渐浓，村民各自归家，村口安静下来。行商们被安排在村里一处闲置的屋舍休息，他们的货物和坐骑也安置在旁边的棚屋里。
叶天命等待了更久，直到村落里最后几点灯火熄灭，万籁俱寂，只有虫鸣声声。
她如同融入夜色的影子，悄无声息地潜近了那处棚屋。没有惊动棚屋里沉睡的毛兽，她的目光锁定了行商们堆放货物的地方。大部分货物已经打包好，但有几件零散的，包括那几卷图卷，被随意放在一个防潮的皮垫上。
她伸出手，指尖凝聚出一缕微弱到极致的寂灭剑气，轻轻划开捆扎图卷的细绳。动作轻柔，没有发出任何声音。
她拿起最上面那卷，就着从棚屋缝隙透进来的微弱月光，缓缓展开。
果然是一幅地图。绘制得相当粗糙，比例失真，但涵盖了以“青林镇”为中心，方圆数百里的山川地貌、主要道路和村镇分布。地图边缘，画着此起彼伏的山脉轮廓，以及一片代表未知区域的空白，上面标注着她不认识的文字，但旁边画了一个简单的、代表“危险”的骷髅标志。
她的目光在地图上仔细搜寻。青林镇，往东约三百里，标着一个稍大的城池图案，旁边写着“苍梧城”。苍梧城再往东，地图就到头了，边缘处画着波涛线条，写着“东海”二字。往西、往北，都是连绵的山脉和标注危险的未知区域。往南，地势相对平缓，标注着几个村镇和一条通往更远方“南离郡”的道路。
没有她想象中的、标注着“跨界传送阵”或“星空古路”的特殊符号。这就是一张普通的、给行商和旅人指路用的地域图。
一丝微不可查的失望，在她眼中一闪而过，随即被更深的平静取代。
这才是正常的。如果跨界旅行的手段那么容易就被标注在一张行商的地图上，那这诸天万界，早就乱套了。
她将地图仔细卷好，用剑气重新“粘合”细绳断口，使其看起来完好如初，然后放回原处。
离开棚屋，她回到藏身的山坡，遥望星空。
诸天万界，浩瀚如海。每个世界都有其壁垒、其独特的法则、其内部的势力格局和危险。寻找一个特定转世灵魂的难度，确实如同在星海中打捞一枚特定的沙砾。
她摊开手掌，掌心向上，仿佛要托住那漫天星辰。
困难，从未让她退缩。
此刻，这具体而微的认知，反而像是一盆冰水，浇熄了因初步适应新世界而产生的、那一丝不易察觉的松懈。让她更加清醒，也更加坚定。
踏破万界，不是一句热血的口号，而是一条需要一步一个脚印、可能需要耗费无穷岁月、面对无尽未知与艰险的漫漫长路。
但，那又如何？
她的眼神，在星光下，沉静如古井，却又仿佛有火焰在深处燃烧。
那就，从了解这个世界开始。从学会这里的语言开始。从获取第一份真正有用的情报开始。从恢复并提升实力，直到拥有打破这个世界壁垒的能力开始。
路，总要一步一步走。
她收回手掌，握成拳，感受着掌心那枚铜钱坚硬的轮廓。
明天，或许可以去那个“青林镇”看看。
那里，应该有更多信息，也可能有获取“星图”或相关传说的机会。
夜色深沉，星光无言。山坡上的身影独自静坐，如同亘古以来就存在于此的磐石，等待着黎明，也等待着属于她的、布满荆棘却必须前行的路。