意识如同沉在冰冷海底的顽石，每一次试图上浮，都被无形的重压拖拽回去。
这一次，黑暗持续得更久。偶尔会有破碎的画面闪过：针尖刺破隔膜的瞬间、无垠死寂的虚空、遥远微弱的异界波动、随后袭来的毁灭性反噬洪流……这些画面混乱交织，伴随着撕裂灵魂般的剧痛，反复冲刷着她残存的意识。
不知在黑暗中漂流了多久，一丝暖意终于再次出现。这一次，不再是心口那点微弱的灵力和金色道纹的守护。而是外来的、真实的温暖。
感觉像是……阳光。
还有风，干燥而温暖的风，吹拂在脸上。
脸颊贴着粗糙但相对平坦的东西，不是冰冷的岩石，而是某种……织物？
叶天命艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视线模糊，只能看到一片晃动的、暖黄色的光晕。她努力聚焦，过了好一会儿，才看清眼前的事物。
她躺在一个简陋但干净的木屋中。身下是铺着干燥稻草和粗糙麻布的木榻，身上盖着一件洗得发白、打着补丁的薄毯。阳光从一扇小小的、糊着兽皮的木窗斜射进来，在布满灰尘的光柱中，无数细微的尘埃缓缓飞舞。
空气里弥漫着淡淡的草药苦味和烟火气。
不是峰顶的石凹。
她怎么……会在这里？
记忆的碎片开始拼凑。峰顶，感知穿透节点，界外气息，恐怖反噬，彻底昏迷……然后呢？是谁把她从那么高的、人迹罕至的孤峰之巅带到了这里？
试图移动身体，一阵剧烈的酸痛和虚弱感瞬间传来，尤其是头颅和经脉，仿佛被无数细小的砂纸反复摩擦过，火辣辣地疼。她闷哼一声，额头渗出冷汗。
“哎？你醒了？”
一个略显苍老但中气十足的声音从门口传来。
叶天命警觉地转头（这个动作又带来一阵眩晕），看向门口。一个身材矮壮、皮肤黝黑、脸上布满风霜皱纹的老者，正端着一个粗糙的木碗走进来。老者穿着兽皮与粗麻混制的短袄，腰间别着一把豁口的柴刀，看起来像是个经验丰富的山民猎户。
“别乱动，你伤得可不轻。”老者将木碗放在木榻边一个充当桌子的树墩上，碗里是黑褐色的、冒着热气的汤药，浓烈的苦味扑面而来。“俺三天前上山采药，在那‘鹰愁峰’半山腰的乱石堆里发现你的。啧啧，浑身是血，冷得像块石头，就剩一口气吊着。也是你命大，碰上了俺。”
鹰愁峰？大概就是她所在的那座孤峰。原来已经过去三天了，还被人从半山腰捡了回来。
叶天命张了张嘴，想说话，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只发出嗬嗬的嘶哑气音。
“先喝药，润润嗓子。”老者似乎见惯了这种场面，并不惊讶，端起木碗，用一把木勺小心地舀起一勺汤药，吹了吹，递到她嘴边。“放心，俺老林头在这山里活了六十年，别的本事没有，认药治伤还有点心得。你这伤古怪得很，不像摔的，也不像野兽抓的，倒像是……嗯，说不清。不过这‘回魂草’加‘地根藤’熬的汤，最是固本培元，你先喝了缓缓。”
汤药入口，极苦，还带着土腥味，但入腹后确实化作一股温吞的热流，缓缓滋养着千疮百孔的身躯。
连喝了小半碗，叶天命的喉咙才感觉好了些，用微弱沙哑的声音道：“多谢……老丈……救命之恩。”
“嗨，山野之人，碰上了就是缘分。”老林头摆摆手，将碗放下，“你这女娃子，看着年纪不大，怎么一个人跑到鹰愁峰那鬼地方去了？那地方邪性，除了石头就是风，连老鹰都不爱去，听说以前还有人在上面见过不干净的东西。”
叶天命垂下眼帘，低声道：“采药……迷路了。”
老林头看了她一眼，浑浊但精明的眼睛里闪过一丝了然，但没多问。山野之人有自己的生存智慧，知道什么该问，什么不该问。这女娃子气质特殊，虽然现在狼狈不堪，但那份沉静和眼神里的东西，绝不是普通采药女能有的。
“行吧，你就在俺这儿安心养着。这木屋是俺进山打猎采药的落脚点，还算清静。锅里还有点肉粥，饿了就喊俺。”老林头起身，拍了拍身上的草屑，“俺还得去下几个套子，入冬前得多攒点皮子。”
老林头走后，木屋里恢复了寂静。
叶天命躺在木榻上，一动不动，只有眼珠缓缓转动，打量着这个临时的庇护所。木屋很简陋，除了她身下的木榻和那个树墩桌子，就只有角落里堆着一些兽皮、干柴、和简单的炊具。墙壁是用粗大的原木垒成，缝隙里塞着泥巴和苔藓。屋顶铺着厚厚的茅草。
很原始，但很结实，能遮风挡雨，比峰顶的石凹强太多了。
她尝试着缓缓调动体内灵力。经脉依旧传来刺痛，但比昏迷前那种寸寸断裂的感觉好了许多，灵力如同干涸河床里重新渗出的小溪，虽然细弱，却在顽强地流动。识海的剧痛也减轻了，但一种深入骨髓的疲惫和“空乏感”挥之不去，那是心神严重透支的后遗症。
她又尝试感应了一下那缕“虚无灰”剑意。果然，感知中空空如也。那缕被她压缩到极致、用来刺探壁垒节点的剑意，已经在法则反噬中被彻底绞碎了。需要从头开始凝练。
代价惨重。
但……值得。
她闭上眼，脑海中清晰地回放着“穿透”那一瞬间的感知：界外那无垠的空旷、死寂、冰冷，以及那几缕微弱却真实的、不同质感的“异界波动”。
诸天万界，真实存在。哥哥可能存在的方向，也真实存在。
希望不再是纯粹的幻想，而是有了一个模糊的、遥不可及的坐标。
接下来的几天，叶天命在老林头的木屋里安心养伤。她没有再尝试修炼，只是每日按时服用老林头采来的草药，吃下他准备的简单食物（通常是加了肉干的稠粥或烤芋头），然后就是长时间的睡眠和静卧。
身体的恢复速度比预想的快。或许是回春丹残留的药力，或许是老林头的草药确实对症，又或许是她经过多次淬炼的体质本就顽强。十天后，她已能下地行走，虽然依旧虚弱，气色也差，但至少生活可以自理。
她主动分担了一些力所能及的事情，比如整理柴火，清洗老林头猎来的小兽，将采来的草药分类晾晒。老林头也不推辞，只是默默观察着她。他发现这个沉默寡言的女娃子手脚麻利，做事有条理，尤其对草药似乎有一种天生的敏感，偶尔还能指出他某株草药处理方法的细微不妥之处。
两人话都不多，但在这深山木屋里，却形成了一种奇妙的默契。
又过了五天，叶天命自觉身体恢复了七成，基本的行动和灵力运转已无大碍。她知道自己该走了。老林头救了她，给了她庇护，这份恩情她记在心里，但目前无以为报，久留反而可能给这位善良的老人带来不必要的麻烦。
在一个晨雾弥漫的清晨，她向老林头辞行。
“要走了？”老林头正在门口磨他那把柴刀，头也没抬。
“嗯。伤好得差不多了，不敢再叨扰老丈。”叶天命将木屋里外收拾得干干净净，自己那几件破烂但洗净晾干的衣物也打包好了。
老林头停下动作，抬头看了她一眼，目光复杂，最终只是叹了口气，从怀里摸出一个小布包，递给她：“拿着。里面是俺自己配的伤药和金疮药，效果还行。还有几块肉干和盐巴。山高路远，自己当心。”
叶天命接过那尚带着老人体温的布包，入手沉甸甸的。她没有推辞，只是后退一步，对着老林头，郑重地躬身行了一礼。
“老丈救命收留之恩，天命铭记于心。日后……必有所报。”
“行了行了，快走吧。”老林头挥挥手，重新低下头磨他的柴刀，声音有些含糊，“山里有山里的规矩，命是自己的，好好活着就是报答了。”
叶天命最后看了一眼这简陋却温暖的小木屋，转身，步入了茫茫山林与晨雾之中。
她没有回鹰愁峰。而是沿着山脉，朝着远离村落和人烟的方向，更深的群山之中走去。
一边走，她一边开始了冷静到近乎冷酷的复盘与评估。
目标：斩开世界壁垒，踏入诸天万界，寻找哥哥叶玄的转世之身。
当前状态：
1. 肉身：重伤初愈，强度尚可，左臂暗伤未彻底根除。无法承受更高强度的力量灌注或反噬。
2. 灵力：总量恢复七成，质量普通，如同“稀薄的溪水”。无法支撑长时间、高强度的“斩界”尝试，更别提可能引发的反噬与消耗。
3. 剑意（核心力量）：寂灭剑意凝练小成（“透明灰”层次），但刺探节点时凝聚的“虚无灰”剑意已毁，需重新凝练。对寂灭法则的理解停留在“应用”层面，对其本源、以及与“守护”道念的深层平衡认知不足。
4. 神魂：严重透支，坚韧但不够“精细”，操控极限压缩剑意和深度感知法则时仍显吃力。需要更系统的锻炼。
5. 认知：成功感应并初步“看见”世界壁垒结构，发现“黯淡节点”与“缝隙”。成功穿透节点，感知到界外气息与异界波动。对“斩界”的难度有了直观到残酷的认识。
6. 其他：缺乏对空间法则、壁垒本质、跨界知识的具体了解。缺乏有效的辅助手段（丹药、法器、阵法等）。
差距分析：
· 力量强度：目前剑意强度，估计连最脆弱、最稳定的节点都无法撼动其分毫。差距如同螳臂当车。
· 力量总量与持续性：灵力质量与总量严重不足，无法支撑“斩界”所需的海量消耗及可能漫长的拉锯。
· 法则理解：对空间法则、世界壁垒构成法则、寂灭本源理解肤浅，如同只见过房屋外观的孩童，却想拆掉承重墙。
· 控制精度：神魂微操不足，无法在“斩界”这种要求极端精密的操作中做到完美控制，一丝失误都可能引发灾难性反噬。
· 知识储备：近乎空白。闭门造车不可能成功。
结论：以目前状态强行尝试“斩界”，成功率无限接近于零，死亡（或更糟）率百分之百。是彻头彻尾的自杀行为。
得出这个结论时，叶天命的内心异常平静，没有沮丧，没有焦躁。看清差距，远比盲目乐观更重要。
那么，接下来的路就清晰了：
下一阶段核心任务：不惜一切代价，缩小乃至弥补上述差距。
具体计划：
1. 剑意修行：继续凝练寂灭剑意。目标不仅是恢复到“透明灰”层次，要追求更极致的压缩与纯净，尝试理解寂灭本源。同时，深化对识海“心剑”上“寂灭”与“守护”道纹平衡的感悟，这是力量的“魂”，不能有缺。
2. 灵力提升：寻找灵气更浓郁之地进行修炼。同时留意一切可能提升灵力质量与总量的天材地宝、丹药、或特殊功法。当前最紧迫的短板。
3. 神魂淬炼：除了通过精细操控剑意来锻炼，需寻找或自创更有效的观想、凝神之法。
4. 知识搜集：主动寻找与“空间”、“壁垒”、“跨界”、“上古秘闻”相关的遗迹、古籍、或可能知晓这些知识的“人”或“势力”。不能困守一隅。
5. 资源积累：留意并收集一切可能有助于修炼或未来“斩界”的材料、器物、信息。
行动纲领：
· 离开当前区域：这里灵气稀薄，资源有限，见识闭塞，已无法满足下一阶段的成长需求。
· 向更广阔、更“高级”的地域探索：根据在坠星谷和巡天司的碎片信息，这个世界存在不同层次的文明与地域。她需要去往那些可能有更多机缘、更浓灵气、更高层次知识的地方。
· 保持低调，谨慎接触：在力量不足时，过高的暴露可能带来不必要的危险。但完全封闭也无法获取所需知识。需在自保与探索间找到平衡。
思路厘清，心中迷雾尽散。
十日后，叶天命穿过最后一片原始森林，站在了一处高岗之上。
前方，地势逐渐开阔，出现了大片被开垦过的土地痕迹，遥远的地平线上，甚至能看到一缕若有若无的、不同于自然山野的“烟火气”。那是……人烟聚集地的迹象。
她回头，望了一眼身后那连绵的、困锁了她许久的荒莽群山。在那里，她经历了生死，觉醒了天命，立下了誓言，也第一次触碰到了世界的边界。
现在，是时候走出这片“新手村”，去面对更广阔、也更危险的天地了。
山风猎猎，吹动她早已破旧不堪、却浆洗干净的素色衣裙。她的脸庞依旧带着伤后的苍白与清瘦，但那双眼睛，却如同被反复淬炼过的寒星，深邃、平静，又燃烧着不可动摇的决意。
从包裹里取出老林头给的那包肉干，掰下一小块，放入口中慢慢咀嚼。盐分和肉香在口腔里化开，提供着最实在的能量。
然后，她转过身，背对着群山，面向那未知的前路，迈开了脚步。
步伐稳定，不疾不徐。
心中再无迷茫，只有清晰如刻的计划，与那遥不可及、却已然在望的星海方向。
积蓄已毕，蓝图已绘。
下一步，便是为这“斩界”的惊世一剑，去寻找、去锻造、去积累……那足以开天的“锋芒”。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。