箱内衬着深蓝色的天鹅绒,色泽明亮。天鹅绒之上,静静地躺着一柄令人屏息的物件。
那是一根长约一米的乳白色手杖,材质是极其珍贵、通体无瑕的整根象牙,温润的光泽仿佛在其表面流动。
手杖的顶端,并非寻常的弯头,而是一个雕工精美古朴、纹路繁复的黄金底座。底座紧紧包裹、镶嵌着一颗硕大无比、浑圆莹润的深海金色珍珠。
珍珠在酒店大堂并不明亮的光线下,依旧自然地散发着柔和而深邃的光晕,仿佛将一片星辰大海浓缩于方寸之间。
在手杖旁边,平放着一本深蓝色封皮、烫金印着科洛亚王国国徽的外交护照。
林风拿起护照打开,里面写着莱昂王子的名字,照片上的小男孩眼神清澈,带着王室特有的矜持。
“卡索,这是……?”林风的目光从权杖移到卡索悲怆的脸上,心中已然有了猜测。
“公爵大人,”卡索的身体挺得笔直,仿佛在接受最后的检阅,语气充满了无比的敬仰与沉痛,“这是科洛亚王国世代传承的‘星辰权杖’,是王权的最高象征,见杖如见君王!自开国先祖流传至今,已历七世!”
林风的心猛地一沉,像是被一只无形的手紧紧攥住。“陛下还说了什么?”他声音低沉地问道。
卡索的眼圈瞬间红了,这个在枪林弹雨中眉头都不皱一下的硬汉,强忍着哽咽,几乎是从牙缝里挤出话语:
“陛下说……如果他,和王储殿下……遭遇不测……请您,担任莱昂王子的教父,抚养他长大,教导他成为一位明君……王子殿下,以及科洛亚的未来,就全部……全部托付给您了。”
他深吸一口气,几乎用尽全身力气说道:“陛下最后嘱托,请您,千万不要让这片祖先留下的净土,落入那群野蛮人和掠夺者的手中。”
林风顿时明白了。
这不仅仅是交付信物,这是国王在绝望之际,将整个王国的未来和血脉的延续,作为最沉重的信任,托付给了他!
又是教父!!这份信任,重如千钧。
这也意味着,国王卡利法塔七世和王储此刻的处境,恐怕已是凶多吉少,生机渺茫。
林风沉默了片刻,目光再次扫过那柄象征着责任与权力的星辰权杖,然后轻轻合上箱盖,发出清脆的扣响。
他抬起头,凝视着卡索充满悲愤与期待的眼睛,语气斩钉截铁,每一个字都如同凿刻在岩石上:
“放心吧,卡索!”
“我林风在此承诺,只要我在,莱昂就永远是科洛亚合法的王!”
“这片土地,绝不会落入叛徒之手!”
“公爵大人!”卡索情绪再也无法抑制,滚烫的泪水终于冲破堤坝,划过他沾满烟尘的脸颊。
这个忠诚的侍卫长后退一步,右手重重扣在左胸心脏位置,然后单膝跪地,向着林风,也向着那象征科洛亚王权正统的星辰权杖,行了一个最庄重、最古老的王室觐见礼。他的头颅深深低下,肩膀微微耸动。
“我,卡索,以及所有忠于王室的卫士,在此宣誓!愿追随您与莱昂王子,至死方休!”
林风上前一步,双手将那个沉甸甸的皮箱,重新递到卡索手中。
“卡索,”他凝视着对方的眼睛,语气无比郑重,“我现在要求你,以你对国王的忠诚发誓,必须用你的生命,保护好这个箱子,保护好里面的权杖和护照。在莱昂王子正式加冕为王之前,它不能有任何闪失。它是莱昂王权的证明,也是凝聚人心的旗帜。”
卡索双手接过皮箱,如同拥抱自己生命和信仰的全部意义,紧紧抱在怀中。他抬起头,眼神里只剩下决绝的坚定:“公爵大人,请您放心!这是我的荣幸,更是我的使命!箱子在,我在。箱子若失,我必已战死!”
一直安静地站在夏小雨身边的莱昂,目睹了这庄严而沉重的一幕。
莱昂虽然年幼,但王室的教育和周游列国的经历,让他比同龄孩子更早熟。他明白那根漂亮的棍子代表着什么,也隐约知道父亲和兄长可能再也回不来了。
他的小脸苍白,紧紧抿着嘴唇,强忍着没有哭出来,但望向林风的眼神里,充满了超越年龄的复杂情感,有悲伤,有迷茫,但更多的,是一种找到了依靠的依赖。
卡索抱着皮箱,另一只手紧紧牵着莱昂,向着相对安全的二楼走去。
大堂里,防御工事还在加固,对讲机里不时传来各点的报告声。
林风站在原地,目送他们离开,然后缓缓转过身,望向酒店大门外依旧不时闪过火光和传来枪声的黑暗街道。
他的眼神变得冷酷,护国公的责任,教父的承诺,此刻已如同他手中的步枪一样,成为了他必须背负并战斗的信念。
......
林风走到相对安静的角落,用卫星电话联系了张明远大使。电话接通了,但信号依然不稳。
“大使先生,现在外面情况怎么样?”
张明远大使的声音听起来很凝重也很克制:“林风公爵,情况很不乐观。我们得到的信息非常有限。目前叛军主要活动在王宫和政府机构区域,使馆区暂时还未被波及。我们已经启动了紧急预案。”
他顿了顿,语气严肃地叮嘱:“请你转告酒店里的所有炎国同胞,务必保护好自身安全!在局势明朗前,不要采取任何冒险行动。”
“明白,谢谢大使。” 林风挂了电话,官方渠道的信息太有限了。
这时,酒店一楼大堂的电视被打开,正好播放着紧急新闻。
画面里,一个皮肤黝黑、满脸横肉、穿着迷彩短袖军装的中年男人,眼神凶狠,正对着镜头用科洛亚语声嘶力竭地咆哮。
不用问,这肯定就是政变的头目。