晨曦微露，城市尚未完全苏醒，空气中还带着一夜沉淀下来的清凉。周玄已结束了例行的打坐，体内那缕能量流又壮大了一丝，在经脉中运行得愈发顺畅。他站在窗前，看着楼下早点摊升起的袅袅白气，心中计算的却是如何将有限的资源效用最大化。
母亲林桂芳悄悄推门进来，手里拿着一个略显陈旧的信封，脸上带着些犹豫和心疼。“小玄，”她将信封放在书桌上，声音压得很低，“这是妈平时攒的一点……不多，你拿着。进组在外，吃喝用度都要钱，别亏待了自己。”
信封不厚，但边缘被摩挲得有些发毛，显然积蓄已久。周玄神识微动，便能感受到母亲拿出这笔钱时，那份不舍与毫不犹豫的关爱交织成的、格外沉甸甸的愿力。他心中泛起一丝微澜，那是属于原主残存的情感共鸣，却也被他迅速抚平。
“妈，不用。”周玄将信封推了回去，语气温和却坚定，“片酬虽然不多，但足够应付了。这钱您留着，家里开销大。”他深知这信封里的分量，这不仅是钱，更是父母节衣缩缩的心血。用于购买那些在他看来依旧属于“凡品”的药材，性价比太低，且会加重内心的因果牵绊。
林桂芳还想再说什么，但看着儿子那双清澈而决然的眸子，最终只是叹了口气，将信封收回，细细叮嘱道：“那……在外面一定要小心，凡事别强出头，身体最要紧。”
送走母亲，周玄的目光落在了墙角那几包普通的黄芪、当归上。依靠这些，炼制出的“培元汤”效力有限，难以在进组前将身体状态推至巅峰。他需要品质更高的“主药”，哪怕只是一点引子。
他的脑海中浮现出那家大型药店柜台里，标价惊人的“野山参”。若能得一小截参须……其内蕴的精纯生机，足以让下一锅“培元汤”脱胎换骨。
钱从何来？
他将自己所有的物品清点了一遍。原主留下的，除了一些廉价的衣物和护肤品，便只有一把略显花哨的吉他，以及一个品牌标识已有些磨损的旧款耳机，似乎还能值几个钱。他对这些身外物并无留恋。
拿起手机，他熟练地打开了几个二手交易平台。拍照，上传，填写信息。吉他和耳机的成色都一般，他也没抱太大希望，只标了远低于市场价的价格。同时，他也在各类兼职信息中快速浏览，寻找可能快速变现、且不耗费太多时间精力的机会。
“高价收购老照片、旧书信……”
“会展临时安保，日结……”
“游戏代练，要求等级……”
信息复杂，大多不适合。他的神识在扫过一条“古籍修复工作室招临时资料整理员，要求细心，古文字基础优先，按件计酬”时微微一顿。古文字？这倒与他探查此界上古隐秘的目标有所关联，但报酬似乎不高，且远水难解近渴。
最终，他将希望主要寄托在了那两件二手物品上。
做完这些，他再次拨通了李倩的电话。这一次，他不再等待。
电话响了数声才被接起，李倩的声音带着一丝被打扰的不耐：“周玄？什么事？”
“李姐，”周玄开门见山，语气听不出情绪，“《少年游》的工作，我接受。”
电话那头沉默了一瞬，似乎有些意外他如此干脆，随即冷笑道：“想通了？很好。具体进组时间和地点，我会让助理发给你。记住公司的要求，别给我惹麻烦！”
“片酬呢？”周玄打断她，问题直指核心，“按照修改后的合同，首期款什么时候能支付？”
李倩被他问得一噎，语气更冷：“急什么？等你的戏份全部拍完，审核通过后，公司自然会按流程支付。”
“根据《劳动法》及相关行业惯例，演员进组应支付部分预付款以保障基本开销。我的戏份虽被削减，但此条款并未在补充协议中明确废止。”周玄的声音依旧平稳，却带着不容置疑的笃定，“我希望在进组前，收到首期款的50%。否则，我很难保证能以最佳状态完成拍摄，若因此导致工期延误或其他负面影响……”
他没有把话说完，但其中的意味不言自明。
李倩在那头气得几乎要咬碎银牙。她发现自己越来越看不懂这个曾经唯唯诺诺的少年了。他不仅变得冷静，甚至开始精通这些规则，懂得用规则来反击！这种脱离掌控的感觉让她极其不爽。
“周玄！你别得寸进尺！”她厉声道。
“李姐，这是合理要求。”周玄毫不退让，“我只是想确保基本权益，以便更好地为公司工作。”他将“为公司工作”几个字稍稍加重。
漫长的沉默，电话里只能听到李倩压抑的呼吸声。最终，她几乎是咬着牙说道：“……我会跟财务部沟通！但你别抱太大希望！挂了！”
这次，周玄率先按下了挂断键。他不需要听对方无能的狂怒。谈判，有时候就是要展示出不惜鱼死网破的底气。他笃定，在“逼死艺人”的舆论风险和他可能“消极怠工”的现实风险之间，公司会选择妥协，至少是部分妥协。
果然，不到半小时，一条来自陌生号码的短信发了过来，内容是《少年游》剧组的集合时间、地点以及一些注意事项。紧接着，李倩的短信也到了，言简意赅：“首期款30%，明天到账。好自为之！”
30%，虽然打了折扣，但已是胜利。这笔钱，应该足以让他购入那截心心念念的参须了。
他收起手机，目光再次落回电脑屏幕上。那条“古籍修复工作室”的招聘信息，依旧停留在那里。他心中一动，将此条信息单独记录下来。或许，待剧组之事暂了，可以去看看。赚钱之余，也能接触一些可能蕴含历史“念力”的古老物件，甚至……探寻一丝有关此界尘封过去的蛛丝马迹。
做完这一切，他重新盘膝坐下，摒除杂念。识海中，【始】字符文缓缓旋转，吸纳着周遭稀薄的愿力，也仿佛在酝酿着，即将到来的、真正的红尘试炼。
【愿力：3.1丝】
【业力：0.8丝（已转化）】
【境界：凡人（35\/100）】
万事俱备，只欠东风。而那股东风，便是明日到账的片酬，以及……那截能助他更进一步的参须。