窗外，暴雨依旧不知疲倦地冲刷着城市，雨点密集地砸在共享办公室的玻璃窗上，发出沉闷而持续的声响，仿佛敲打在人的心头。已经是晚上九点多，孵化园里大多公司早已人去楼空，只有“辰星科技”这个小隔间还亮着灯。
江辰坐在电脑前，屏幕上幽蓝的光映着他略显疲惫的侧脸。他面前的财务报表像一张冰冷的诊断书，清晰地显示着公司账户上那岌岌可危的余额。王锐和赵辉已经下班，办公室里只剩下他和小敏。小敏正在整理桌面，动作轻缓，时不时担忧地看一眼江辰沉默的背影。
今天，他又婉拒了一个潜在投资人的意向，原因依旧是对方在尽职调查后，隐晦地提出了希望他能“修复”与江氏关系的期望。他挂断电话时，小敏清楚地看到他下颌线绷紧了一瞬。
“辰哥，”小敏忍不住开口，声音在雨声中显得有些轻，“刚才‘创鑫工场’的付总又打电话来催问，关于他们那个电商后台数据梳理的项目……我们真的不考虑接吗？他们开价还算公道，而且要求一个月内交付，正好能解我们的燃眉之急。”
江辰的目光从财务报表上移开，落在桌角那份被他搁置了好几天的项目需求书上。“创鑫工场”是一个主营低价小商品的电商平台，他们的需求是为其陈旧的后台系统做数据清洗和初步的销售分析，技术含量不高，更像是一个体力活，与辰星科技主攻的智能算法和深度数据分析方向相去甚远。
他之前拒绝，是因为这不仅浪费团队宝贵的时间和精力，更可能让公司在初期就被打上“低端外包”的标签，不利于长远发展。
原则告诉他，应该继续拒绝。
但现实是，下个月初，房租、水电、网络费、以及三个人的基本工资……像几座大山压在他的肩上。林妙妙那边刚入职，薪水不高，他不能再让她用自己的积蓄来补贴公司。
他想起昨晚林妙妙发烧时滚烫的额头，和她在睡梦中依旧微微蹙起的眉头。她已经在为了他们的未来拼命，他不能连最基本的稳定都无法提供。
江辰闭上眼，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。电脑旁，摆着他和林妙妙在大学时的一张合照，照片上的他们，在图书馆的阳光下笑得无忧无虑。而此刻，照片旁边，就是那份冰冷的财务报表和“创鑫工场”的项目书。
一边是理想的星辰大海，一边是现实的面包房租。
小敏看着他挣扎的样子，轻声补充道：“辰哥，王锐和赵辉那边……虽然他们没说，但我知道赵辉女朋友最近一直在催他稳定下来，王锐他妈妈身体好像也不太好……”
团队成员的生计，像另一副沉重的枷锁，套在了他的原则之上。
窗外的雨声似乎更大了。
良久，江辰缓缓睁开眼，眼底的血丝让他看起来格外憔悴。他伸出手，拿起了那份“创鑫工场”的项目需求书，纸张在他手中仿佛有千钧重。
“回复付总，”他的声音带着一丝熬夜后的沙哑，和一种做出决定后的疲惫，“这个项目，我们接了。告诉他，明天上午我会把详细的报价和合同发过去。”
小敏愣了一下，随即脸上露出如释重负的表情，连忙点头：“好的辰哥！我马上回复！”
她立刻坐回电脑前开始忙碌，语气都轻快了不少。
江辰却感觉胸口像是堵了一团湿透的棉花，闷得他几乎喘不过气。他点开电脑上那个命名为“辰星未来规划”的加密文件夹，里面是他和团队反复打磨的商业计划书，详细勾勒着他们基于人工智能的下一代商业决策辅助系统的蓝图，技术前沿，市场潜力巨大。
而现在，他为了生存，不得不先去帮一个卖九块九包邮小商品的平台，梳理那些混乱的订单数据和简陋的用户信息。
一种强烈的屈辱感和自我怀疑涌上心头。他选择的这条路，是不是从一开始就错了？离开了江家，他是不是真的没有能力靠自己的力量，去做真正有价值的事情？
接下“创鑫工场”的项目，意味着团队接下来一个月的工作重心将被迫转移。第二天，江辰召集王锐和赵辉开会。
当他宣布这个决定时，王锐只是推了推眼镜，沉默地点了点头，脸上没什么表情，但敲击键盘的速度似乎更快了些。赵辉则明显愣了一下，张了张嘴想说什么，但在看到江辰平静却不容置疑的眼神后，又把话咽了回去，只是挠了挠头，说了句：“行，听辰哥安排。”
江辰知道他们在想什么。他们都曾对这个初创公司抱有很大的技术理想，如今却要去做这种毫无挑战性的“脏活累活”。
“这个项目周期短，报酬能解决我们目前的资金缺口。”江辰的声音保持着冷静，像是在分析一个与自己无关的商业案例，“完成后，我们会立刻回归到核心产品的研发上。大家……辛苦一下。”
没有豪言壮语，只有现实的考量。
项目启动后，办公室里的气氛变得有些沉闷。以往讨论技术难题时的热烈和灵感迸发不见了，取而代之的是对着繁琐、重复数据的枯燥操作。王锐负责编写数据清洗脚本，赵辉负责搭建临时的分析框架，江辰则要应对甲方各种不专业且朝令夕改的需求。
“辰哥，他们又要改数据字段的统计口径，这都第三次了！”赵辉有些烦躁地抓着头皮抱怨。
江辰看着对方发来的新要求，眉头微蹙，但很快回复了过去：“收到，按新要求调整，预计明天上午更新数据。”
他的回复专业而克制，没有流露出丝毫情绪。他必须稳住团队，也必须让客户满意。这是他自己的选择，所有的压力和责任，他必须一肩扛起。
深夜，江辰一个人留在办公室，核对最终要交付的数据报告。屏幕上密密麻麻的数字和图表，与他脑海中那个智能、优雅的算法模型形成了鲜明的对比。
他端起已经冷掉的咖啡喝了一口，苦涩的味道弥漫在口腔。他点开那个“辰星未来规划”的文件夹，看着里面精心设计的架构图和市场分析，目光沉静，却带着一丝连他自己都不愿承认的迷茫。
为了生存而暂时退让，值得吗？这一次的退让，会不会就此磨平他们的棱角，让他们最终迷失在接踵而至的、类似的“面包”项目里，再也无法触及最初的星辰？
拖着疲惫的身体回到城中村的出租屋，已是凌晨。楼道里一片漆黑寂静。他轻手轻脚地打开门，屋内只亮着一盏昏暗的小夜灯。
林妙妙已经睡了，呼吸均匀，但脸色依旧带着病后的苍白。她的手机充着电，屏幕是黑的，看来还没修好。床头柜上放着一杯水和几片退烧药。
江辰走到床边，俯身用手背轻轻探了探她的额头，温度已经降下去了不少。他松了口气，替她掖了掖被角。
目光落在她安静的睡颜上，白天所有的挣扎、屈辱和疲惫，仿佛都在这一刻被悄然抚平。他所做的一切，不就是为了能让她，让他们，在这个城市有一个安稳的立足之地吗？
他走到窗边，看着窗外雨后洗净的夜空，零星挂着几颗寂寥的星子。远处cbd的灯火依旧璀璨，那里有无数个像他一样怀揣梦想、也在现实中挣扎的年轻人。
原则很重要，但活着，并且守护重要的人，是更基本的底线。
这一次，他选择了退让。
就在这时，他放在桌上的手机屏幕忽然亮了起来，发出嗡嗡的震动声。是一个陌生的本地固定电话号码。
这么晚了，会是谁？
江辰微微蹙眉，担心吵醒林妙妙，拿着手机走到了阳台，按下了接听键。
“喂，请问是江辰先生吗？”电话那头是一个陌生的男声，语气听起来有些急切，甚至带着一丝不安。
“我是。您哪位？”
“江先生，不好意思这么晚打扰您。我是‘创鑫工场’的运营负责人，我姓付。关于我们合作的那个数据项目，出了点……紧急状况，可能需要您和您的团队立刻处理一下，非常抱歉！”
付总的声音失去了之前的客套，充满了显而易见的焦虑。
江辰的心猛地一沉。项目才刚刚接近尾声，会出什么紧急状况？
“付总，您别急，慢慢说，具体是什么情况？”