听到这个解释，“灰隼”脸上的疑虑似乎并未完全消散，但他似乎自行找到了合理的解释，叹了口气，语气带着几分同行间的告诫（尽管对方还不是同行）：“原来如此。我们是接受了冒险者公会秘密指派的队伍，负责调查近期这一带米兰达难民异常失踪案的。我还以为你们也是接了类似任务的同行呢……”他再次警惕地看了看四周，“既然你们不是，那最好别轻举妄动，免得打草惊蛇。我们盯这伙人有一段时间了，他们专门诱拐或胁迫落单的难民，补充他们山贼团伙的人手。我们必须找到他们的老巢，把他们一网打尽。”说完，他像是完成了警示任务，不再多言，低声骂骂咧咧地转身走开了，似乎对遇到“菜鸟”感到有些麻烦。
看着“灰隼”离去的背影，罗拉娜凑近艾尔，碧色的眼眸中充满了疑惑，低声问道：“艾尔，他们……他们难道是真正接取了调查难民去向任务的冒险者？听起来好像和我们在做的事情一样？”
爱丽丝此时也感到十分诧异，赤红色的眼眸中闪烁着思索的光芒：“对啊，艾尔。听起来这里的冒险者公会反应速度相当快，竟然在父亲的情报网络还没有完全掌握具体情况之前，就已经知晓了米兰达难民异常流动的情况，甚至还派出了调查小队？”她顿了顿，虽然意识到这里已不属于伯拉罕公爵领，但如此高效的行动力依然让她感到意外，“这效率……似乎有点不同寻常。”
艾尔的目光追随着那名自称“灰隼”的银级冒险者消失在营地杂乱的帐篷之间，指尖无意识地摩挲着下巴，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“效率太高了，高得有些不正常。”艾尔的声音压得更低，几乎成了气音，确保只有身边的爱丽丝和罗拉娜能听见，“爱丽丝说得对，这里是王国的直属地域，并非伯拉罕的管辖范围。官僚系统的效率你我都很清楚，尤其是对于难民这种‘麻烦’，通常是能拖就拖。冒险者公会虽然消息灵通，但如此迅速地对一个尚未引起广泛关注的难民异常流动现象做出反应，甚至派出了‘秘密调查小队’……”
他顿了顿，眼神变得更加深邃：“而且，你们注意到没有？他自称是接了‘秘密指派’的任务，却如此轻易地就向我们这三个来历不明、甚至连冒险者身份都没有的‘菜鸟’和盘托出？这不符合常理。真正的秘密调查，会这么轻易暴露自己的目的和身份吗？”
罗拉娜碧绿的眼眸中闪过一丝恍然，随即被担忧取代：“艾尔，你的意思是……他在说谎？他根本不是冒险者公会的调查员？”
“至少，他的话里漏洞很多。”艾尔冷静地分析道，“第一，他试图用‘同行’的身份来拉近关系，获取我们的信任，甚至可能想套我们的话。第二，他强调‘别轻举妄动’，看似是好意提醒，实则可能是在警告我们不要干扰他们的‘行动’，或者说……不要碍事。第三，他提到的‘诱拐胁迫难民补充山贼团伙’，这个情报本身可能是真的，但这或许正是他们希望我们相信的‘故事’的一部分。”
爱丽丝的眉头紧紧蹙起，赤红色的眼眸中燃起怒火：“也就是说，他们很可能根本不是来调查的，他们自己就是……”
“就是那些混在难民中，甚至可能掌控着这个临时营地秩序、并与外面山贼里应外合的那伙人！”艾尔接上了爱丽丝的话，语气肯定，“那个老者之前的眼神，还有营地里的欺压现象，现在都有了更合理的解释。这个‘灰隼’，恐怕就是那些害群之马的头目之一，或者至少是核心成员。他过来搭话，一是试探我们的虚实，二是用一套看似合理的故事稳住我们，甚至可能想误导我们。”
想通了这一点，三人顿时感到一股寒意。这个看似混乱可怜的难民营地，其水下隐藏的暗流，比他们想象的更加污浊和危险。这些恶徒不仅欺压难民，甚至伪装成调查者，试图蒙蔽可能出现的干涉力量。
“那我们现在怎么办？”罗拉娜小声问道，下意识地握紧了艾尔的手臂，“要揭穿他们吗？”
“暂时不要。”艾尔摇了摇头，大脑飞速运转，“他们人多，而且混在难民里，我们一旦动手，很难保证不伤及无辜。而且，我们还不清楚他们具体有多少人，武器装备如何。最重要的是……”
他的目光再次投向营地深处，那里似乎隐藏着更多的秘密：“威廉叔叔让我们来‘探查’，绝不仅仅是让我们识别出坏人那么简单。他肯定预料到了这种情况。我们需要知道更多——他们如何运作？难民被胁迫或诱拐的具体方式？他们的老巢在哪里？还有没有其他同伙？这些，都需要更深入的观察和……或许需要一点‘诱饵’。”
“诱饵？”爱丽丝和罗拉娜同时看向艾尔。
艾尔点了点头，一个大胆而冒险的计划在他脑海中逐渐成形：“既然他们喜欢用‘冒险者’的身份做掩护，甚至可能对落单的、看起来有油水或者容易控制的人下手……那我们或许可以‘配合’一下他们。”
他看向两位同伴，眼神变得无比严肃：“但这很危险。我们需要极其小心，并且随时准备应对突发情况。爱丽丝，你的剑术是关键的后盾。罗拉娜，你的感知和弓箭是我们远程的保障。而我……”
艾尔深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“我来充当这个‘诱饵’。我会表现得更加‘菜鸟’，更加‘不谙世事’，甚至……‘不小心’露一点财。看看这位‘灰隼’先生，或者他的同伙，会不会上钩。”
“不行！太危险了！”爱丽丝立刻反对。
“我不同意，艾尔！”罗拉娜也紧紧抓住他的胳膊。
“这是最快、也是最可能接触到他们核心运作方式的办法。”艾尔的态度却很坚决，“我们有实力作为底牌，但需要情报。相信我，我会见机行事。一旦情况不对，我会立刻发出信号，你们就按我们事先约定好的计划行动，。”
他看着两位担忧的同伴，努力让自己的语气显得轻松一些：“别忘了，以我现在的实力，在龙王国能威胁到我的人可不多。对付几个毛贼，还是有把握的，必要的时候我可以一个人横推整个营地。你们要做的，就是相信我，并且准备好随时接应。”
尽管依旧充满担忧，但爱丽丝和罗拉娜看着艾尔坚定的眼神，知道这是目前最优的解决方案。她们最终艰难地点了点头。
“一定要小心！”爱丽丝郑重地叮嘱道，手再次按上了剑柄。
“我会感知周围的一切，艾尔。”罗拉娜也轻声说道，碧绿的眼眸中闪烁着自然魔力的微光。
计划已定。艾尔整理了一下表情，努力让自己看起来像一个对潜在危险一无所知、甚至有点兴奋的“菜鸟冒险者”，他故意将行囊打开一些，露出里面威廉准备的、看起来还算值钱的几件物品和钱袋的一角，然后开始装作在营地边缘“好奇”地四处张望，似乎在寻找什么，又似乎有些漫无目的。