沉渊海沟的水晶宫，如今已成为万域真正的权力中心。
天机殿主站在灵脉池边，看着池底蜿蜒如银蛇的万千灵脉，嘴角勾起一抹满意的笑。池水中倒映着他的身影，玄色长袍上的星辰图案流淌着金光，周身的灵力波动比三个月前强横了数倍——距离化神后期，仅一步之遥。
“殿主，南域的‘离火门’门主已献上镇派之宝‘焚天炉’，愿率全门归顺。”影卫统领单膝跪地，呈上一枚赤红的玉简，里面是离火门上下的效忠名录。
天机殿主接过玉简，指尖划过名录上的名字，其中几个曾是与他同辈的修士，当年在万域论道时，还曾对他冷嘲热讽。如今，却只能在名录上签下自己的名字，连抬头看他一眼的资格都没有。
“离火老鬼倒是识时务。”他将玉简扔回给影卫统领，“赏他百块上品灵石，让他镇守南域灵脉矿，也算物尽其用。”
“是。”影卫统领又呈上另一枚玉简，“北境的‘冰魄残部’昨夜突袭了我们的灵狱，抢走了三名重犯。为首的是冰魄族少族长，据说得到了忘川渡几个老家伙的支持。”
天机殿主的脸色沉了沉：“一群丧家之犬，也敢蹦跶？传我命令，让新归顺的‘血影教’去清剿，他们不是一直想证明自己的忠心吗？”
影卫统领犹豫了一下：“殿主，血影教行事狠辣，恐会伤及无辜……”
“无辜？”天机殿主冷笑，“在这万域，顺我者生，逆我者死，哪来那么多无辜？让他们放手去做，正好借此看看，那些还在观望的势力，有没有归顺的诚意。”
影卫统领不敢再劝，躬身退下。水晶宫内只剩下天机殿主和站在阴影里的天相修士。
“看来，那些老家伙的资源，确实让你受益匪浅。”天相修士的声音带着几分沙哑，他的分身虽已修复，气息却依旧带着滞涩——断魂崖的重创，终究留下了隐患。
天机殿主瞥了他一眼：“离火门的焚天炉能提纯灵脉，血影教的‘血祭术’能快速提升修为，这些都是你劝降来的‘礼物’。说起来，还要多谢你那‘恩威并施’的法子。”
天相修士抚着龟甲，龟甲上的裂纹已用灵胶修复，却始终无法恢复往日的灵验：“威逼利诱，本就是最快收拢人心的手段。离火门主贪财，血影教主好权，冰原的猎户首领重情义——抓住他们的软肋，再硬的骨头也能啃下来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“只是锁龙窟的那些人，依旧不肯屈服。道玄真人用残余的灵力加固了结界，赵老将军的旧部更是死战不退，连劝降的影卫都被他们杀了三个。”
“一群困兽罢了。”天机殿主走到窗边，望着外面翻涌的灵脉，“天罗阵的压制越来越强，他们的灵力只会日渐枯竭。等我突破化神后期，亲自去锁龙窟一趟，倒要看看，道玄那老东西的骨头有多硬。”
天相修士却摇了摇头：“殿主不可大意。君无痕虽死，但其影响未消。我们收拢的修士中，有三成是迫于压力归顺，心中仍念着旧主；新得到的资源，大多是各域的灵脉本源，强行融合只会留下隐患。”
他指着龟甲上的卦象：“这是我昨夜推演的结果，卦象显示‘龙困浅滩，群狼环伺’——我们看似一手遮天，实则根基不稳。”
天机殿主的脸色冷了下来：“你的意思是，我还压不住这些跳梁小丑？”
“属下不敢。”天相修士躬身道，“只是想请殿主暂缓突破，先稳固万域的灵脉。忘川渡的老家伙们虽躲在暗处，却掌控着几处上古封印，那些封印下的东西，一旦失控，比锁龙窟的反抗军更危险。”
天机殿主沉默片刻，指尖敲击着窗台：“你是说，那些被镇压的‘古魔残魂’？”
“正是。”天相修士的声音压低，“当年万域大战，老殿主们用大半修为才将古魔残魂封印，如今封印松动，若被反抗军利用，后果不堪设想。”
水晶宫内陷入沉默。灵脉池中的银蛇般的灵脉突然躁动起来，像是在呼应着某种不安的力量。
“传我命令。”天机殿主终于开口，声音带着不容置疑的威严，“让血影教去看守西境的‘镇魔塔’，离火门去加固南域的‘封灵碑’。告诉他们，守不住封印，提头来见。”
“殿主英明。”
天相修士退下后，独自一人来到水晶宫的密室。密室的石壁上刻满了他这些年劝降的名单，每个名字后面都标着归顺的代价——有的献上了宗门典籍，有的出卖了昔日盟友，有的则用至亲的性命做了赌注。
他抚摸着名单上“李长老”的名字，嘴角勾起一抹冷峭的笑。那个曾在青岚书院教书育人的老者，如今正跪在天机殿的藏书阁里，为影卫们讲解上古阵法，连抬头看一眼太阳的勇气都没有。
“君无痕，你看，这就是你用性命守护的‘道义’。”天相修士对着空无一人的密室低语，“在绝对的力量面前，所谓的忠诚、信念，不过是可笑的枷锁。”
他转身走向密室深处，那里摆放着一个新的傀儡，容貌与道玄真人一般无二，正闭目盘膝，吸收着从锁龙窟掠夺来的灵力。
“很快，连这些老家伙，也会成为我棋盘上的棋子。”
密室的石门缓缓关闭，隔绝了外面的光。只有石壁上那些密密麻麻的名字，在幽暗的光线下闪烁，像无数双不甘的眼睛，无声地注视着这片被强权笼罩的万域。
而在锁龙窟的冰缝里，道玄真人正用最后一丝灵力，为受伤的少年修士疗伤。慕容雪的生木纹已黯淡如残烛，却依旧固执地守护着结界；赵老将军靠在冰壁上，擦拭着玄铁枪，枪身上的血迹早已冻结，却映着他眼中不灭的光。
他们知道，天机殿的铁蹄已踏遍万域，劝降的号角日夜不息，连空气中都弥漫着屈服的气息。
但只要还有一个人站着，这冰缝里的火，就不会灭。
因为他们守护的，从来不是某块土地，而是君无痕用性命点燃的那点星火——那是比任何灵力都更坚韧的东西，是万域最后的希望。