撤退的路，漫长而窒息。
每一步都像是踩在烧红的烙铁上，灼烧着陈天的脚底板，更灼烧着他的心。
身后是吞噬了岳山的黑暗和隐约传来的敌军喧嚣，身前是未知的归途和沉甸甸的幸存者的耻辱。
没有人说话，只有粗重的喘息、压抑的抽泣和兵器拖拽在地上的刺耳摩擦声。
赵胜和侯三一左一右，几乎是架着陈天在走。
他体内的那丝新生的气流如同顽劣的幼兽，在因悲愤而剧烈震荡的经脉中横冲直撞，带来一阵阵撕裂般的痛楚，但这痛楚，远不及心口那万分之一。
天亮时分，残兵终于遇到了前来接应的满桂部骑兵。
看到这支丢盔弃甲、人人带伤、如同从地狱里爬出来的队伍，即便是满桂麾下那些见惯了生死的辽东汉子，也纷纷动容。
岳山断后殉国的消息，如同瘟疫般迅速在残存的明军中传开。
确认了，不是疑似，是无数双眼睛亲眼所见，那位岳守备，为了掩护袍泽，力战而亡，尸骨无存。
营地仿佛被抽走了魂魄。
往日里，即便再艰难，只要有岳山那魁梧的身影和粗犷的嗓门在，大伙儿心里就仿佛有个主心骨。
如今，这柱子塌了。
悲伤像冰冷的潮水，无声地淹没了一切。
伤兵营里，连呻吟声都低了下去。
幸存的军官们聚在一起，沉默地喝着烈酒，眼圈通红。
普通士兵则呆呆地坐着，望着山海关的方向，或是默默地擦拭着永远也擦不干净血渍的兵器。
陈天所在的角落，气氛更是凝重得能滴出水来。
丙队的士兵们围坐在一起，没人说话。
王铁柱拄着拐杖，肩膀剧烈起伏，这个憨直的汉子，眼泪鼻涕糊了满脸。
侯三低着头，用匕首狠狠地削着一根木棍，木屑纷飞。
赵胜一遍遍地检查着自己的弓，手指因为用力而泛白。
陈天盘膝坐在一块石头上，闭着眼，试图引导体内那丝躁动的气息，但岳山浑身浴血、拄刀不倒的最后画面，总是一次次闯入他的脑海，将好不容易凝聚起来的一点意念冲得七零八落。
他睁开眼，目光扫过一张张悲戚、愤怒、茫然的脸。
他知道，不能再这样下去了。
悲伤会腐蚀斗志，绝望会摧毁一切。
岳山用命换来的，不是让他们在这里沉沦等死。
第四天，四月初十，清晨。
天色灰蒙，如同给整个军营蒙上了一层孝布。
陈天站起身，走到了营地中央一片稍微空旷的地方。
他的动作吸引了所有人的注意。
士兵们默默地看着他，看着这个岳守备生前最看重、昨夜刚刚经历了惨痛失去的年轻百户。
陈天没有说话，只是弯腰，从地上小心翼翼地捧起一抔黄土，缓缓堆成一个小小的坟茔状。
没有棺椁，没有尸身，甚至连一件遗物都没有。
这抔土，便是岳山在这世上最后的痕迹。
然后，他解下自己腰间的水囊，不是酒，只是清水，缓缓浇在土坟之上。
水滴渗入泥土，无声无息。
他转过身，面向聚集过来的、越来越多的人群。
不仅有丙队的士兵，还有其他幸存下来的、曾受岳山统领或影响的军官和士卒。
何可纲副将也站在不远处，面色沉痛。
陈天的声音有些沙哑，却异常清晰地穿透了清晨寒冷的空气：
“弟兄们。”
仅仅三个字，让所有人的心都揪了一下。
“岳守备，走了。”
陈天的声音很平，听不出太多情绪，但每一个字都像锤子砸在心上，“我们很多人，都是他一手带出来的兵。从山海关的墙垛子，到京郊的血火地，他教我们怎么握刀，怎么结阵，怎么在绝境里活下来。”
人群中传来压抑的呜咽。
“他嗓门大，脾气躁，操练起来能把人骂得狗血淋头。”
陈天的嘴角似乎想扯出一个回忆的笑，但最终只是微微抽动了一下，“可他从不克扣弟兄们的粮饷，有危险他总是冲在最前面。他说，当兵的，吃皇粮，守国土，天经地义！死了，卵朝天，不死，万万年！”
这话引起了无数老兵的共鸣，许多人重重点头，眼眶更红。
“昨夜，为了让我们这些没用的废物能活着爬回来，”陈天的声音陡然拔高，带着一股压抑到极致的愤怒和自责，“他带着几十个兄弟，转身冲进了成百上千的鞑子堆里！他本来可以不用死的！”
他猛地一拳砸在旁边的一截断木上，木屑四溅，拳头瞬间见血，体内的那股气息受到刺激，微微一荡。
“我们活着回来了！可岳守备，还有那些断后的弟兄，他们的尸首，现在还躺在冰冷的野地里！可能被野狗啃食！可能被鞑子践踏！”
这话如同刀子，剐着每个人的心。
羞愧、愤怒、悲伤，种种情绪交织，让士兵们的呼吸都粗重起来。
陈天深吸一口气，目光如电，扫过每一张面孔：“哭？有用吗？跪在这里磕头，岳守备就能活过来吗？”
“不能！”
他自问自答，声若雷霆，“岳守备用他的命，给我们换回来的，不是眼泪！是机会！是让我们这帮还喘着气的废物，有机会去报仇！有机会去完成他没做完的事！”
他猛地抽出腰间的刀，刀锋指向东南，那是山海关的方向，也是岳山魂牵梦萦的边关：
“我陈天在此立誓！岳大哥的血，不会白流！这血海深仇，我记下了！建虏的债，要还！那些魑魅魍魉的债，也要还！”
他的声音因激动而颤抖，但那丝新生的气流却仿佛受到了某种牵引，开始沿着特定的路线缓缓流动，让他周身散发出一股微弱却真实存在的压迫感。
“从今日起，岳守备没走完的路，我替他走！他没守住的国门，我替他守！他没杀尽的鞑虏妖魔，我替他杀！”
“尔等可愿随我？！”
陈天环视众人，目光灼灼，“带着岳守备的魂，拿起你们的刀，让那些狗娘养的鞑子，让那些躲在暗处的鬼东西看看，山海关的骨头，还没断！大明的边军，还没死绝！”
“愿意！”
“愿随百户大人！”
“为岳守备报仇！”
“杀鞑子！灭妖魔！”
起初是零星的回应，随即汇聚成山呼海啸般的怒吼！
悲伤化为了力量，绝望燃成了怒火！
每一个士兵的眼睛都红了，握着兵器的手青筋暴起
岳山的死，没有击垮他们，反而像一把火，点燃了他们心中最后的热血和凶性！
何可纲看着这一幕，重重叹了口气，眼中却有了一丝欣慰。
岳山，你没看错人。
追悼仪式变成了誓师大会。
气氛悲壮而激昂。
散去前，何可纲将一个用油布包裹的长条物件交给了陈天。“这是……清理战场时，一个冒死爬回来的伤兵带回来的。”
何可纲的声音低沉，“是岳山的刀，他惯用的那把。刀柄都砍裂了……你留着吧。”
陈天双手接过，入手沉重。
解开油布，露出了那把熟悉的厚背腰刀。
刀身上布满了砍凿的痕迹，暗红色的血痂凝固在刀镡和刀柄的裂缝里，诉说着最后一战的惨烈。
刀柄上，似乎还残留着岳山手掌的温度和力量。
陈天紧紧握住刀柄，冰冷的触感让他体内那丝气流微微一颤。
他将这把残破的战刀，郑重地佩在了自己腰间的另一侧。
岳山的刀，和他陈天的刀，并排而列。
一把代表着过去与牺牲，一把指向未来与复仇。
他抬头，望向依旧阴沉的天空，目光仿佛穿透云层，看到了更遥远的、危机四伏的前路。
岳大哥，你的路，我接着走。
你的债，我来讨。