焚龙台东南，乱石嶙峋。
焦黑岩石在感应符的指引下显现出古老阵纹，正是“隐龙敛气阵”的变种。凌阳破阵而入，在石室基座旁发现了七块刻有云雷纹的暗青色碎陶片，以及墨氏先祖留下的关于“地鼎”碎片葬于葬龙坑的讯息。
【获得关键任务物品：‘地鼎’残片（7\/？）。触发隐藏长期任务：‘重聚九鼎’。】
退出石室，凌阳与众人商议对策。无念指出封印危机的根源在于阴煞龙脉节点，需以至阳至刚之物配合佛法截断转化。武破军献出秦霸先所赠“赤阳雷击木心”，凌阳则以噬魂刀为媒介，强行统御龙炎煞火与纯阳雷火，尝试炼出“混沌净业火”注入地穴。
关键时刻，潜伏的岳山与厉千魂暴起发难！岳山血色刀罡直取凌阳后心，厉千魂则欲彻底破坏封印。千钧一发之际，凌阳逆斩岳山重伤，而剑无痕如天外飞仙降临，一剑“镇岳”暂时封住怨龙魂，化解危局。
剑无痕对凌阳表示赞赏并招揽，被婉拒后赠予剑符，言明封印只能维持三月，飘然而去。
两日后，秘境出口在即。
玄骨通过魂契传来紧急信息：“主人，宗门密令：幽冥教与朝中某位‘王爷’勾结，意图在出口制造混乱劫杀。墨渊前辈已秘密抵京，藏身城南‘慈济药铺’，让您务必去见。”
凌阳心中凛然。
次日午时，秘境出口开启。就在众人飞向空间漩涡时，下方血色阵法骤然发动，空间禁锢与扰乱之力爆发！十余名黑衣人趁机袭杀，其中三人直扑凌阳！
早有防备的凌阳一刀斩灭来敌，苏红衣、武破军等人各自迎战。混乱之际，崔珏率巡天司高手从天而降，八品威压如天倾覆，瞬间碾碎阵法、镇压全场！
“全部拿下！押入天牢严审！”崔珏雷厉风行，随即看向凌阳，“凌阳，随我回巡天司一趟。”
观星台上，气氛肃杀。
国师盘坐星盘前，脸色比往日更显苍白。他身后除了几位重臣，还站着一名身穿四爪蟒袍、面容英挺却眉宇间带着几分倨傲与阴鸷的年轻男子——镇北王世子，苏战天。他代替其父镇北王入京，参与此次秘境收尾事宜，既代表了镇北王府的态度，又避免了藩王无诏入京的忌讳。
苏战天身侧，站着数名气息沉凝的王府护卫，其中一人黑袍遮面，气息晦涩难明。
另一边，陆炳渊为首的巡天司官员、军方副将、以及各宗门长老齐聚，皆面色凝重。
崔珏带凌阳等人落下，对国师及众人颔首：“贼子已擒，骚乱已平。”
苏战天上前一步，拱手道：“崔司长雷霆手段，挽朝廷颜面，晚辈佩服。” 他话锋一转，目光锐利地射向凌阳，“这位想必就是近日声名鹊起、于秘境中力挽狂澜的凌阳凌少侠？听闻少侠不仅重创怨龙魂，更获得了一尊可能与‘山河鼎’相关的古鼎？”
他声音洪亮，刻意让全场听得清楚：“山河鼎乃镇国重器，即便仿品亦关乎气运。少侠既为朝廷效力，不知可否将宝鼎取出，由国师与诸位大人共同鉴别，以定其归属？也好让我等开开眼界。”
这番话看似客气，实则将凌阳架在火上——若是不取，便显得藏私或心中有鬼；若是取出，在这各方势力环伺之下，宝鼎极易成为漩涡中心。
陆炳渊眉头微皱，正欲开口，国师却缓缓睁眼，沙哑道：“世子所言有理。凌阳，你可将所得之鼎取出，由老朽一观。”
众人目光齐聚。
凌阳面色平静，上前一步，取出那尊灵光黯淡、带裂痕的青铜小鼎，托于掌心：“回国师、世子、各位大人。此鼎确是晚辈于焚龙台所得，蕴含山河气息，但依晚辈浅见，此乃上古‘地鼎’之仿品，且受损颇重，威能百不存一。”
他顿了顿，继续道：“晚辈入秘境前，曾受巡天司陆大人委托，留意与山河鼎相关之线索。此鼎既为线索之物，晚辈已承诺将其交予陆大人，由巡天司会同有司勘验。”
说罢，凌阳径直走向陆炳渊，将小鼎递上。
陆炳渊接过，对国师及众人道：“凌阳所言不虚。此事确为本官私下委托，已禀明崔司长。此鼎将由巡天司封存，移交钦天监与工部联合研判。若有进展，自当呈报陛下及朝廷。”
崔珏亦沉声道：“此事按朝廷章程办理即可。”
苏战天眼中闪过一丝不易察觉的寒光，却哈哈一笑：“原来早有安排，是在下唐突了。凌少侠年纪轻轻，便能得巡天司如此信任，果真是少年英才。” 他身后的黑袍护卫微微抬头，兜帽下的目光在凌阳身上停留了一瞬，冰冷如毒蛇。
国师微微颔首，不再多言，转而道：“凌阳，你于秘境中有功，延缓封印崩溃，此乃大善。剑无痕前辈留言，封印仅能维持三月。此事朝廷自有计较。十日后，陛下将于皇极殿召见此番秘境表现优异者，论功行赏。你等先回休整吧。”
皇帝亲召！众人精神一振。
“谨遵国师令。”众人应诺。
凌阳将小鼎正式移交陆炳渊，随即与苏红衣、武破军等人，在巡天司人员安排下离开观星台。
走出皇城时，已是黄昏。
武破军需回军营复命，苏红衣则须回镇北王府在京城的别院——她虽为秦霸先义女，但明面上仍是镇北王府的人。临别前，她深深看了凌阳一眼，传音道：“小心苏战天。他为人骄狂狠辣，且……与幽冥教似有不清不楚的往来。义父曾言，北境近来兵马调动异常，北蛮叩关时机蹊跷，王府恐有异动。七星州那边，也有王府插手的痕迹。”
凌阳微不可查地点头：“你身在王府，更需谨慎。”
玄骨随玄冥宗长老离去。
无念合十告别：“凌施主，后会有期。”
最后，只剩凌阳一人，融入神都街巷的暮色中。
他未回住所，而是辨明方向，朝城南“慈济药铺”行去。
慈济药铺，门面寻常，后院却别有洞天。
墨渊早已等候在内室。他依旧一身粗布麻衣，但气息比在黑水城时凝实了许多，眼中神光内敛，显然伤势有所恢复。
“凌小友，别来无恙。”墨渊示意凌阳坐下，布下隔音结界，神色凝重，“时间紧迫，老夫长话短说。”
“第一，焚龙台怨龙魂之事，关乎上古一桩秘辛。当年陨落被焚的，并非普通恶龙，而是被‘幽玄之眼’侵蚀堕落的‘蚀心龙王’。其怨魂中混杂了幽玄邪力，寻常手段难灭。剑无痕的封印只能治标，三月内若不能以‘山河鼎’正统气息配合至阳神火彻底净化，一旦破封，邪力外泄，南疆必生大疫，甚至可能成为新的幽玄裂隙！”
凌阳眼神一凝：“山河鼎正统气息？”
“这正是我要说的第二件事。”墨渊压低声音，“你获得的‘地鼎’残片，以及那尊仿品，皆指向真正的‘地鼎’碎片所在——葬龙坑核心，龙陨之心。但那里已被暗蚀龙帝麾下妖君占据，且地形诡谲，危机四伏。此外，‘天鼎’碎片据我祖上记载，可能流落北境，与镇北王府或有牵连。而‘人鼎’碎片……线索最是模糊，只知与皇室宗庙有关。”
凌阳心念电转：地鼎在葬龙坑（妖庭势力范围），天鼎可能在北境（镇北王地盘），人鼎与皇室相关……这“重聚九鼎”之路，几乎要将天下所有大势力卷入！
“第三，”墨渊语气更沉，“老夫此次秘密入京，是因为查到幽冥教近期在神都活动频繁，且与镇北王世子苏战天过从甚密。他们似乎在策划一场大阴谋，目标直指……十日后的皇极殿陛见！”
凌阳瞳孔微缩：“他们要行刺？”
“未必是直接行刺，但定然是要在陛下面前制造大乱，打击朝廷威信，甚至可能……借机对某些特定人物下手。”墨渊看着凌阳，“你如今风头正盛，又身怀隐秘，很可能已是目标之一。此外，据我在黑水城残留的暗线回报，七星州近期有幽冥教徒暗中聚集，且与当地驻军将领往来诡秘。镇北王……其心叵测啊。”
凌阳沉默片刻，问道：“墨前辈，您祖上既是幽冥圣教护法，对抗邪神，可知幽冥教如今为何与镇北王勾结？他们所图究竟为何？”
墨渊长叹：“圣教分裂久矣。正统一脉如老夫先祖，恪守祖训，镇守幽冥与现世通道，抵御幽玄侵蚀。而如今活跃的幽冥教，多为叛徒后裔或邪道修士，他们信奉所谓‘圣眼’，追求以幽冥之力颠覆现世秩序，甚至妄图接引邪神降临。镇北王……恐怕是想借幽冥教之力，搅乱天下，趁机夺位。他却不知，与虎谋皮，终遭反噬！幽玄之力一旦失控，哪还有什么皇图霸业，唯有生灵涂炭！”
“前辈告知晚辈这些，需要晚辈做什么？”凌阳直接问道。
“两件事。”墨渊正色道，“其一，十日后皇极殿陛见，你需万分警惕，见机行事，必要时……可揭破某些阴谋，但务必保全自身。其二，尽快提升实力，至少需突破至七品。唯有七品神力，方有资格真正介入这场乱局。葬龙坑地鼎碎片、北境天鼎线索，皆非易与之地。”
他取出一枚古朴的黑色令牌，递给凌阳：“此乃我墨氏‘护法令’，持此令可在天下三十六州任何一处‘墨家铺’（表面为普通商铺，实为墨氏情报点）获取帮助或传递消息。神都的墨家铺，在城西‘百炼坊’，你可凭此令联系。”
凌阳接过令牌，入手冰凉，非金非木：“多谢前辈。”
墨渊摆摆手：“不必谢我。你我目标虽有不同，但幽冥教与幽玄之祸乃天下公敌。望你好自为之。另外，崔珏此人……深不可测，虽为皇帝亲信，但其行事有时过于酷烈，你与之合作，需留三分心眼。”
交谈完毕，凌阳悄然离开慈济药铺。
夜色已深，神都街头依旧灯火通明，人流如织。但这繁华之下，却似有无数暗流涌动。
凌阳回到镇妖司安排的僻静小院，布下禁制，静坐沉思。
十日后的皇极殿陛见，将是各方势力的一次正面碰撞。
幽冥教与镇北王府的阴谋，究竟会以何种形式发动？
自己该如何应对？是顺势而为，还是主动破局？
突破七品的契机，又在哪里？
他看向系统界面，杀戮点已积累至215万。是时候，进行下一次关键的提升了。
但在此之前，他需要先与陆炳渊完成交易，拿到巡天司承诺的报酬，尤其是那次“巡天司秘库”的挑选机会——或许，那里就有他急需的、突破七品的资源或感悟。
“山雨欲来风满楼……”凌阳低声自语，眼中却无半分惧色，唯有冰冷的战意与决然。
神都这场大戏，他已然登台。
而他的刀，注定要染上最炽热、也最黑暗的血。