第十三卷：黑塔迷踪 第3章：闪光的方向
希望是淬在冰里的火。那道淡紫色流光在视网膜上烙下的残影，像枚烧红的针，刺破了包裹意识的绝望浓雾。林蔓甚至能清晰回忆起光弧划过夜空的弧度——不是月光的冷寂，不是星光的微弱，是带着能量震颤的、鲜活的光，是“黑塔”在这片死域里竖起的灯塔，是她和霍清辞唯一的生路。
她蹲下身，手指抚过霍清辞冰凉的脸颊，少年睫毛上沾着的沙粒被夜风掀起，露出底下泛青的眼窝。“再撑撑，”她的声音沙哑得像磨过砂石，“我们快到了。”话音未落，自己的肋骨就传来一阵闷痛，提醒她此刻的狼狈——左臂的布条早已被血水浸透，黏在皮肉上结成硬块，每动一下都像扯着骨缝；腰背佝偻得几乎要贴住地面，脊椎每一次受力都发出“咯吱”的哀鸣。
重新将藤蔓勒紧时，霍清辞的身体晃了晃，微弱的呼吸拂过她的后颈，带着一丝若有若无的凉意。林蔓咬着牙站起身，脚下的砂砾瞬间陷进半指，每一步都像在拖曳灌满铅的靴子。但这一次，她的脚步里多了种近乎偏执的坚定——不再是漫无目的的奔逃，而是朝着那道流光的方向，一步一步地缩短距离。
她学会了在荒原上找“路标”。那株形状像扭曲手掌的风蚀岩、远处天际线弯成月牙的山峦剪影、甚至是双月在地面投下的光影角度，都被她刻进脑子里。每走半个时辰，她就会停下核对方向，避免在看似平坦的沙地上绕圈——之前的教训太深刻，一次偏离就可能耗尽仅存的体力。
口渴像条毒蛇，死死缠在喉咙上。最后一点地衣的汁液早在清晨就耗尽了，嘴唇干裂得渗出血珠，每一次吞咽都带着铁锈味的撕裂感。胃部的痉挛越来越频繁，空荡的腹腔拧成一团，眼前开始出现细碎的黑影，走几步就会一阵天旋地转。她知道这是身体濒临极限的信号，再找不到水，不出三个时辰，她就会倒在这片沙地上。
林蔓的目光变得疯狂而锐利，扫过沿途每一寸土地。岩石的背阴处、沙地的凹陷坑、甚至是耐旱昆虫爬过的痕迹，都成了她搜寻的目标——虫子能活，就说明附近一定有水。正午的双月悬在头顶，光线下的荒原泛着诡异的灰白，她的影子被压得很短，像贴在地上的枯槁树叶。
就在意识快要模糊时，脚下的触感突然变了。不是砂砾的粗糙，而是一种带着湿气的松软。林蔓猛地停下脚步，心脏狂跳起来——她蹲下身，手指插进沙土里，指尖触到一丝微弱的凉意。是潮气！
她顾不上指尖的刺痛，掏出短刀就开始挖。匕首的寒光在沙地上翻飞，沙粒顺着指缝滑落，指甲很快被磨得翻裂，渗出血珠，混着沙土结成暗红的硬块。她像头濒死的野兽，眼里只有那点潜藏在地下的生机，挖了近半米深时，刀尖终于“噗”地一声插进湿润的泥土里——浑浊的水正顺着刀身慢慢渗上来！
“水……是水！”林蔓的声音带着哭腔，她丢掉匕首，用双手疯狂刨开沙土。浑浊的地下水很快积成一小洼，里面飘着细小的沙砾和草根，散发着浓重的土腥味。她迫不及待地捧起一捧，贪婪地灌进嘴里，水液滑过干裂的喉咙，带来火烧火燎的刺痛，却又在胃里化开一股清凉的暖流——此刻这浑浊的水，比任何琼浆玉液都甘甜。
她喝到再也喝不下，才想起身后的霍清辞。她小心翼翼地用水壶接满水，快步走回去，将少年的头轻轻托起，用干净的布条蘸着水，一点点湿润他干裂的嘴唇。霍清辞的喉咙动了动，昏迷中本能地吞咽着，眼睫颤了颤，却没有睁开。林蔓松了口气，至少这水能让他多撑一会儿。
补充了水分，眩晕感减轻了不少，脚步也稳了些。林蔓坐在沙地上休息，看着远处那道若隐若现的黑暗轮廓，心里的希望又燃得旺了些。这片荒原不是死的，只要肯找，就有生路。她甚至在水坑附近找到了几只藏在沙缝里的沙虫，用刀尖挑出来，毫不犹豫地塞进嘴里——蛋白质的腥味在口腔里弥漫，却让她的胃里多了点实在的东西。
夜幕再次落下时，双月的光变得更加诡异。惨白巨月的光投在沙地上，像撒了一层碎冰；幽蓝小月亮则让远处的岩石蒙上一层鬼魅的荧光。荒原的温度骤降，呵出的气瞬间凝成白雾，林蔓找了个背风的石缝，将霍清辞安置在最里面，又用捡来的干草（不知多久前被风吹来的枯物）铺在他身下，自己则蜷缩在石缝口，充当他的屏障。
她不敢睡死，耳朵竖得像雷达，捕捉着风里的每一丝动静。远处偶尔传来几声凄厉的兽吼，不是狼嚎的低沉，而是带着金属摩擦般的尖锐，听得人头皮发麻——那是她从未听过的生物，显然是这片荒原的原住民。更让她心悸的是，空气中那股电离的腥甜味越来越浓，像有什么巨大的能量源在远方苏醒，连石缝里的岩石都传来轻微的震颤。
是黑塔的方向。林蔓握紧了腰间的匕首，指尖因为用力而泛白。危险在逼近，但希望也在逼近。
第二天的跋涉更加艰难。饥饿导致的眩晕感每隔几步就会袭来，脚步虚浮得像踩在棉花上，好几次都差点栽倒在沙地里。她只能靠着喝水勉强维持体力，水壶里的水已经见了底，每一口都喝得小心翼翼。霍清辞的状态越来越差，昏迷中他开始无意识地痉挛，眉头紧紧皱着，嘴唇抿成苍白的线，仿佛在承受着烈火焚身般的痛苦。林蔓能感觉到他贴在自己后背的身体越来越冷，那枚星骸碎屑的光芒也暗淡到几乎看不见，让她的心像被一只手紧紧攥住，疼得喘不过气。
根据双月的位置判断，接近正午时，她翻过一道低矮的砾石山脊。刚爬到顶端，眼前的景象就让她猛地僵住，瞳孔骤然收缩——
山脊下方，是一片被打翻了调色盘的奇异地带。暗红色的荒原在这里戛然而止，取而代之的是暗紫、赭红、幽蓝交织的土地，仿佛被某种巨大的能量腐蚀过，连空气都带着诡异的色彩。无数嶙峋的怪石拔地而起，有的像扭曲的金属藤蔓，有的像结晶的巨大骨骼，表面闪烁着或冷或暖的光泽，一直延伸到天际线尽头的黑暗里。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、硫磺味，还有一种类似放射性尘埃的刺鼻气息，吸进肺里都带着针扎般的痒意。
林蔓试着调动体内的木系异能，却发现异能像被冻住的溪流，在经脉里艰难地蠕动了一下就彻底停滞。皮肤上传来隐隐的刺痒，像是有无数细小的电流在爬——这里的能量场紊乱到了极点。
“破碎峡谷……还是黑塔的污染区？”她喃喃自语。金属匣子的地图里，破碎峡谷的标注就在这附近，而那道淡紫色流光，显然是从这片区域深处传来的。她能感觉到，那股让空气震颤的能量源，就在前方。
危险的气息像潮水般涌来，几乎要将她淹没。但她回头看了看背上昏迷的霍清辞，少年的脸贴在她的颈窝，呼吸微弱得像随时会断掉。没有退路了，哪怕前面是刀山火海，她也必须闯过去。
林蔓深吸一口带着刺鼻气味的空气，将匕首握得更紧，毅然踏入了这片光怪陆离的死亡地带。脚下的沙土变成了坚硬的晶化土壤，棱角锐利得像刀片，踩上去“咔嚓”作响，很快就划破了她的鞋底，刺得脚掌生疼。那些色彩斑斓的岩石并非静止，她刚靠近一块暗紫色的岩石，表面就“噼啪”闪过一道细小的电弧，吓得她立刻后退——能量辐射比她想象的更危险。
能见度不足百米。弥漫的淡紫色雾气阻碍了视线，扭曲的岩柱像埋伏的怪物，每走一步都要先确认前方是否安全。她的速度慢了下来，每一步都小心翼翼，避开那些能量波动强烈的区域——那些地方的岩石会发出微弱的荧光，或者渗出粘稠的、带着腐蚀性的液体。体力消耗得更快了，没走多久，她就感觉眼前发黑，扶着一块冰冷的蓝色晶石才勉强站稳。
必须找食物，否则撑不到黑塔就会饿死。林蔓的目光扫过周围，在这片被能量污染的土地上，生命似乎都成了奢侈品。她的视线落在一处岩缝的阴影里，那里长着一小簇暗紫色的苔藓状植物，表面覆盖着一层晶莹的“盐霜”，在雾气中微微反光。
能吃吗？那诡异的颜色和光泽，怎么看都透着剧毒。但林蔓的胃又开始痉挛，空荡的疼痛让她几乎站不住。她咬了咬牙，用匕首尖挑起一点“盐霜”，放在鼻尖闻了闻——一股淡淡的金属腥甜味，和空气中的能量气息很像。
赌一次。她将一点粉末放进嘴里。瞬间，一股辛辣的火焰从舌尖炸开，顺着喉咙一路烧进胃里！紧接着，麻痹感像潮水般涌来，舌尖很快失去了知觉，喉咙也开始发紧！“有毒！”她心中大骇，猛地弯腰咳嗽，试图将毒物吐出来，但已经来不及了，麻痹感正顺着脖颈向全身蔓延。
就在她以为自己要倒下时，体内那丝近乎枯竭的木系异能突然猛地跳动起来！像是被剧毒刺激到的困兽，一股微弱却坚韧的清凉感从丹田升起，顺着经脉快速流转，所过之处，麻痹感被硬生生压了回去。林蔓愣了一下——这是异能第一次自主运转，像是身体的本能在求生。
她瘫坐在地上，剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背。清凉感只能暂时遏制毒素，无法完全清除，四肢依旧软绵绵的没有力气。她看着那簇暗紫色植物，眼里满是后怕——这片土地上的生命，果然每一个都藏着致命的陷阱。
休息了近一个时辰，麻痹感才渐渐退去，但虚弱感更重了。林蔓扶着岩石站起来，脚步更加虚浮，心里的绝望又深了一层。难道真的要困死在这里？她不甘心地环顾四周，目光突然被前方的洼地吸引——洼地中央，有一个不大的水潭，水色是诡异的墨绿色，像凝固的胆汁，散发着腐败和硫磺混合的恶臭。水潭边散落着几具白色的动物骸骨，骨头都被腐蚀得坑坑洼洼。
又是死路。林蔓的心沉到了谷底。她正要转身离开，眼角的余光却瞥见水潭对岸的岩壁上，攀附着一片片巴掌大小的灰白菌类。那些菌类平平无奇，没有光泽，没有异味，和周围光怪陆离的环境格格不入，像被遗忘的补丁。
是普通菌类吗？还是另一种伪装的毒物？林蔓的心跳不由得加快了。她绕着水潭走了半圈，小心翼翼地摘下一片菌类——触感柔软，像晒干的木耳，捏碎后里面是洁白的果肉，没有任何异常。她将碎末贴在嘴唇上，又抹在手腕内侧，等待了十几分钟，没有刺痛，没有麻痹，甚至连异味都没有。
她颤抖着将一点碎末放进嘴里，细细咀嚼——没有味道，像在嚼晒干的棉絮，但吞咽下去后，胃部的痉挛竟然缓解了一丝。林蔓的眼睛瞬间亮了起来，老天爷终于肯给她一丝生机！
她不敢多吃，先撕下一小块菌类，用最后一点水浸湿，一点点喂给霍清辞。霍清辞的喉咙动了动，本能地吞咽着。喂完他，林蔓才放心地采集起菌类，虽然只有一小捧，但足够让两人暂时摆脱饥饿。她就着水潭边的空气吞咽着菌类，粗糙的口感磨得喉咙发疼，却让她感到了前所未有的安心。
补充了食物，体力恢复了一丝。林蔓将剩下的菌类小心地放进怀里，再次背起霍清辞。此时，周围的能量波动越来越强烈，岩壁上的晶体闪烁频率加快，空气中开始出现细小的静电火花，“噼啪”作响。她能感觉到，那股巨大的能量源就在前方不远处，连脚下的岩石都在微微震颤。
黑塔，真的就在前面了。
雾气越来越浓，淡紫色的光在雾中闪烁，像无数双窥视的眼睛。林蔓握紧匕首，眼神锐利如鹰，将霍清辞的身体又往上托了托。她知道，越靠近核心区域，危险就越致命，那些被能量吸引来的怪物、紊乱的能量场、甚至黑塔本身，都可能是致命的陷阱。
但她没有退路。她迈开脚步，一步一步，坚定地踏入了那片被混乱能量笼罩的、更加深邃的黑暗之中，身影很快被紫色的雾气吞没，只留下一串深浅不一的脚印，在晶化的土地上延伸向未知的前方。
（第十三卷 第3章 完）