第十四卷：深渊回响 第1章：渡湖
洞穴的空气像凝固的铅块，冰冷、沉重，还带着一股挥之不去的腥甜——那是暗红色湖水蒸发后留下的味道，混杂着放射性尘埃的灼热感，吸入肺里时，像有无数细小的针在扎刺黏膜。林蔓靠在潮湿的岩壁上，后背紧紧贴着霍清辞的身体，少年微弱的脉搏透过两层破烂的衣衫传来，一下，又一下，间隔长得令人窒息，却又顽强地跳动着，像暴雨中即将熄灭的烛火。
她的目光越过身前宽阔的湖面，心脏被一种难以言喻的压抑感攥紧。湖水是诡异的暗红色，浓稠得像冷却的血液，表面没有明显的波纹，却在洞穴深处透来的微弱光源下，泛着一层油腻的、令人不安的微光。那些漂浮在水面上的透明生物，形状像被拉长的水母，身体里流动着淡粉色的光晕，它们缓慢地起伏、舒展，如同一只只悬在水中的窥视眼眸，将整个洞穴空间都染上了一层诡谲的绯色。光线透过这些生物的身体，在湖底投下扭曲的影子，时而像蜷缩的婴儿，时而像张开的利爪。
湖的对岸，与这边粗糙的岩壁截然不同，矗立着一片被暗红结晶覆盖的古老遗迹。那些结晶像是从岩石中生长出来的，层层叠叠，如同凝固的岩浆，又带着水晶般的剔透质感，在绯色光晕的映照下，泛着深浅不一的红光。遗迹的轮廓在朦胧中看不真切，只能分辨出几根断裂的巨柱和半塌的拱门，巨柱上刻着模糊的浮雕，线条抽象而古朴，与黑塔中“守夜人”留下的风格有些相似，却又更加原始、更加苍凉。一股若有若无的能量波动从遗迹中散发出来，混合着古老的悲伤和未知的诱惑，像深渊的呼吸，一下下敲打在林蔓紧绷的神经上。
“嗡……嗡……”
怀中的黑色金属板突然传来一阵灼热的震颤，温度瞬间升高，透过贴身的衣物烫得她皮肤发麻。这震颤不是杂乱无章的，而是带着规律的共鸣，仿佛在回应着对岸遗迹的呼唤，震颤的方向清晰地指向湖心对岸。林蔓下意识地将金属板按得更紧，冰凉的金属边缘硌着肋骨的断裂处，带来尖锐的疼痛，却让她的意识更加清醒——这金属板是从黑塔废墟中找到的，上面刻着与“守夜人”相关的符号，是目前唯一的线索，可能藏着让霍清辞苏醒的方法，也可能是通往另一个地狱的入口。
背后的霍清辞轻轻动了一下，头靠在她的肩膀上，呼吸微弱得像一缕青烟。林蔓能清晰地感觉到他颈侧的脉搏，每一次跳动都慢得吓人，间隔足足有两秒多。自从黑塔崩塌后，他们在废墟中艰难求生了三天。这三天里，她带着他穿过燃烧的瓦砾，躲过“吞噬者”残余分身的追杀，最终逃进了这片隐藏在山壁后的洞穴。食物早已耗尽，仅存的一点水也在昨天喝完了，霍清辞的生命体征越来越弱，身体也越来越凉，若再找不到能唤醒他的方法，他撑不了多久了。
没有时间犹豫了。留在此地，只有缓慢的衰竭和死亡。前进，或许是十死无生，但至少有一线渺茫的希望。林蔓咬了咬牙，舌尖的刺痛让她彻底压下心中的犹豫——渡湖！
她眼神一凛，深吸一口气，强忍着胸口翻涌的气血和全身撕裂般的剧痛，开始迅速评估眼前的环境。湖面宽阔，目测大约有百米，湖水呈现出一种近乎凝固的暗红色，看不到底，显然深不可测。那些漂浮在水面上的透明发光生物，虽然看起来缓慢无害，但在这诡异的环境中，任何生命都可能是潜在的威胁。以她现在的状态——左臂彻底报废，肋骨断了三根，内脏受损严重，仅靠右臂和双腿支撑身体——直接泅渡，无异于自杀。
她的目光沿着湖岸缓缓扫过，左侧靠近岩壁的水域引起了她的注意。那里散落着一些突出水面的黑色礁石，大小不一，大的有磨盘那么大，小的只有巴掌大小，礁石之间的间隔或远或近，远的有五六米，近的只有一两米，像是一条断断续续的天然跳板，蜿蜒着通向对岸。这是整个湖面上唯一看似可行的路径。
风险极大。礁石长期浸泡在湖水中，表面必然湿滑无比，而且间距不定，很多地方需要跳跃和攀爬，稍有不慎就会失足落水。水下的情况更是不明，谁也不知道那些暗红色的湖水下面藏着什么，是锋利的暗礁，还是潜伏的怪物？一旦落水，以她现在的体力，根本无法带着霍清辞浮出水面。但除了这条礁石路，再也没有其他选择。
林蔓再次深吸一口带着浓重腥甜和放射性尘埃气味的冰冷空气，这口气吸入肺里，引发了一阵剧烈的咳嗽，她赶紧用手捂住嘴，生怕咳出的血沫暴露自己的虚弱。她转过身，将背上的霍清辞放下来，靠在岩壁上。少年依旧昏迷不醒，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂出血，眉头紧紧皱着，似乎在承受着某种无形的痛苦。林蔓心疼地用袖子擦了擦他脸上的灰尘，然后拿起剩余的布条，将他的身体和自己的后背再次加固——布条在她身上绕了一圈又一圈，勒得很紧，几乎嵌进皮肉里，确保即使自己失手滑落，也不会让霍清辞掉进湖里。
做好固定后，她捡起几块大小不一的碎石，走到湖边，试探性地将碎石投向最近的一块礁石和周围的水面。“噗通……噗通……”碎石落入水中，只激起细微的涟漪，很快就被粘稠的暗红色湖水吞没，没有出现预想中的攻击或异常反应。她又将一块较大的石头砸向那块礁石，“咚”的一声闷响，礁石纹丝不动，看起来还算稳固。
不能再等了。霍清辞的呼吸越来越微弱，每一次喘息都带着一丝不易察觉的颤抖。林蔓活动了一下唯一能用的右臂和双腿，肌肉传来阵阵酸软和剧痛，左臂的断裂处更是像有无数根针在扎，疼得她额头冒出冷汗。但她眼中没有丝毫退缩，反而闪过一丝狠色——末世求生，本就是向死而生，从她踏上这片荒原的那一刻起，就早已将生死置之度外。
她看准第一块距离岸边约三米远的扁平礁石，那礁石的表面相对平整，足够支撑两个人的重量。她后退几步，调整好姿势，右腿微微弯曲，蓄积力量。然后，她猛地向前冲去，在岸边纵身一跃！
身体在空中划出一道艰难的弧线。由于左臂无法用力，身体失去了平衡，在空中不由自主地向左侧倾斜，险些直接栽入水中！千钧一发之际，林蔓用尽全力扭动腰部，将身体的重心强行拉回，右脚终于堪堪踩中了礁石边缘湿滑的表面！“呲——”鞋底在礁石上摩擦出刺耳的声响，她踉跄了一下，身体险些摔倒，右臂猛地抓住礁石上一处尖锐的凸起，指甲深深抠进岩石里，才勉强稳住身形。心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。
她喘息了片刻，低头看了一眼身下暗红色的湖水，那些透明的发光生物就在礁石下方缓缓游动，距离她的脚只有不到半米的距离，泛着诡异的绯色光芒。她不敢停留，目光迅速锁定下一块礁石——距离当前位置约五米远，体积更大，但位置比现在的礁石高出约半米，需要向上攀爬才能上去。
她调整了一下呼吸，将背上的霍清辞向上托了托，确保他的重心稳定。然后，她再次跃出！这一次，她的落点更加精准，双脚稳稳地踩在了礁石的边缘。但礁石表面覆盖着一层薄薄的暗红色苔藓，滑不留手，她刚一落地就脚下一滑，身体向前扑去！她下意识地用右臂撑在礁石上，“嗤啦”一声，手肘处的皮肤被粗糙的岩石磨破，鲜血瞬间流了出来，染红了礁石表面。她疼得倒吸一口凉气，却死死地稳住了身体，没有摔下去。
就这样，林蔓如同在刀尖上跳舞，在嶙峋的礁石间艰难地腾挪跳跃。每一次起落都牵动着全身的伤势，胸口的剧痛让她眼前阵阵发黑，左臂的断裂处更是疼得她几乎要昏厥过去。背上的霍清辞虽然体重减轻了不少，但依旧是一个沉重的负担，让她的每一次跳跃都更加困难，平衡也更难掌握。
有一次，她跳到一块看起来很稳固的礁石上，刚一落地，礁石就突然松动，向下倾斜！“不好！”林蔓心中一惊，身体迅速向后仰，同时用右臂死死抓住礁石的边缘。礁石“轰隆”一声落入水中，激起一大片暗红色的水花，无数发光生物被惊动，纷纷向这边聚拢过来。她悬在半空中，身体晃悠着，下面就是深不见底的湖水，吓得她魂飞魄散。她用尽全身力气，将身体向上拉，手指抠进礁石下方的岩缝里，指甲断裂了两根，才终于将自己和霍清辞拉上旁边一块更大的礁石，瘫倒在上面，剧烈地喘息着。
越是靠近湖心，那股从对岸遗迹传来的诡异能量波动就越是清晰。湖水仿佛有了生命，不再是之前那样近乎凝固的状态，而是开始缓慢地荡漾起来，形成一个个细小的漩涡。靠近礁石时，林蔓能清晰地感觉到水下有巨大的阴影缓缓游过，带起一股冰冷的暗流，让礁石都微微晃动。那些透明的发光生物也聚集得越来越多，它们不再是漫无目的地漂浮，而是开始主动靠近礁石，有些甚至试图爬上礁石，触碰到林蔓的裤腿时，传来一丝微弱的麻痹感，让她的小腿微微发麻。林蔓赶紧掏出腰间的匕首，对着那些生物挥了挥，匕首上残留的能量气息将它们惊走，才避免了被包围的危险。
空气中那股古老而悲伤的气息也越来越浓郁，仿佛有无数的亡灵在湖底低声哀嚎，那些声音直接作用于她的意识，让她莫名生出一种强烈的疲惫感和绝望感。她的眼皮越来越沉重，脑海里不断浮现出放弃的念头——就这样吧，太累了，带着霍清辞一起沉入湖底，或许就能解脱了，再也不用承受这样的痛苦和挣扎了。
“清醒点！”林蔓猛地咬住自己的舌尖，剧烈的疼痛和浓郁的血腥味让她瞬间清醒过来，驱散了那股诡异的消极情绪。她意识到，这湖水和对岸的遗迹都能影响人的心智，越是虚弱，就越容易被这种情绪操控。她用力摇了摇头，将那些负面想法甩出脑海，目光重新变得坚定——她不能放弃，霍清辞还在等着她，他们已经坚持了这么久，绝不能在这里倒下。
又经过了十几分钟的艰难跋涉，林蔓终于抵达了最后一块巨大的礁石。这块礁石紧挨着对岸的平台，体积有一间小房子那么大，表面相对平整。对岸近在咫尺，只有不到三米的距离，那古老的遗迹在绯色的光晕中显得更加清晰，巨大的阴影笼罩在她的身上，带来强烈的压迫感。
然而，最后的难关也横在了眼前——礁石与对岸平台之间，隔着近三米宽的水域，这片水域没有任何礁石可以借力，而且水深莫测，水下幽暗一片，根本看不到底。想要到达对岸，必须游过去。
林蔓看着那暗红如血的湖水，喉咙发紧。这湖水的颜色和质感都透着诡异，之前礁石上的苔藓、水下的阴影，都说明这湖水绝对不简单。但退路已经断了，身后的礁石路蜿蜒曲折，回去需要耗费更多的体力，而且霍清辞的身体也撑不了那么久了。
她没有时间犹豫。她将背上的霍清辞解下来，放在礁石上，然后用剩余的最后一段布条，将自己的手腕和他的手腕紧紧绑在一起，打了一个死结。这样一来，即使她在水中失去意识，也不会和他分开。她又检查了一遍霍清辞的状态，少年的脸色依旧苍白，但胸口皮肤下那黯淡的蓝光还在微弱地闪烁着，这让她稍微放心了一些。
做好一切准备后，林蔓深吸一口气，看了一眼对岸的平台，眼中闪过一丝决绝。她抱起霍清辞，将他的身体护在自己的怀里，然后纵身跃入湖中！
“噗通！”
冰冷的湖水瞬间包裹了她的全身！一股刺骨的寒意顺着皮肤的毛孔钻进身体，仿佛千万根冰针扎进每一个细胞，让她的身体瞬间僵硬，牙齿不受控制地打颤。这寒意并非单纯的低温，更带着一种侵蚀灵魂的阴冷，让她的意识都出现了短暂的模糊。更可怕的是，湖水异常粘稠，阻力比普通的水大了好几倍，游动起来极其费力，每划动一下手臂，都像是在粘稠的泥浆中挣扎。而且，湖水还带着强烈的放射性灼烧感，皮肤接触到湖水的地方传来阵阵刺痛，仿佛被强酸腐蚀一般。
无数透明的发光生物如同闻到了血腥的鲨鱼，迅速从四面八方汇聚过来，它们的身体贴在林蔓的皮肤上，带来强烈的麻痹感，让她的右臂和双腿都开始微微发麻，游动的速度越来越慢。水下，那巨大的阴影也被惊动了，林蔓能感觉到一股强大的水流向她涌来，一个庞大的黑影在她身下缓缓逼近，带来令人窒息的压迫感，她甚至能看到黑影身上闪烁的、如同鳞片般的反光。
“滚开！”林蔓心中怒吼，用尽全身力气划动右臂，双腿也奋力蹬水，试图摆脱那些发光生物和水下的黑影。她将霍清辞抱得更紧了，用自己的身体挡住他，不让他受到湖水和生物的伤害。每一寸移动都耗费着巨大的体力，胸口的伤势在冰冷的湖水和剧烈的运动下再次恶化，一股腥甜的血气涌上喉咙，她强忍着没有吐出来，硬生生咽了回去。左臂的断裂处传来钻心的痛楚，让她的身体不由自主地抽搐起来，肺部如同风箱般剧烈地嘶鸣，氧气越来越稀薄。
两米……一米……距离对岸的平台越来越近了！林蔓的指尖终于触碰到了平台边缘湿滑的岩石！那粗糙的触感让她心中一喜，仿佛抓住了救命的稻草！她用尽最后一丝力气，猛地向上一蹿，右臂死死地扒住平台的边缘，试图将自己和霍清辞一起撑上去。
但她的体力已经彻底透支了，加上霍清辞的重量，她试了几次都没能成功，身体一次次滑回水中，呛了好几口冰冷的湖水，湖水带着浓重的腥甜味，呛得她喉咙如同火烧，剧烈地咳嗽起来。水下的黑影越来越近，她甚至能感觉到它呼出的冰冷气息，绝望如同潮水般将她淹没。
就在这时，她的目光扫到了平台边缘一处裂缝中生长的一簇坚韧的暗红色藤蔓。那藤蔓的颜色和平台上的结晶很像，叶片肥厚，茎秆粗壮，紧紧地扎根在岩石的裂缝里。林蔓毫不犹豫，左手在剧痛中勉强发力，抓住了那簇藤蔓！藤蔓很结实，没有被她拉断。她右手扒住岩石，左手紧紧攥着藤蔓，双脚蹬着岩壁，如同一只濒死的爬行动物，一点一点，艰难无比地将自己和霍清辞拖上了平台！
“噗通！”两人重重地摔在冰冷坚硬的岩石地面上。林蔓瘫倒在地，如同一条离开水的鱼，张大嘴巴剧烈地喘息着，肺部传来阵阵剧痛，每一次呼吸都带着撕裂感。她咳出几口带着血丝的湖水，浑身湿透，冰冷的湖水顺着衣服流下，让她几乎要冻僵。刚才的渡湖，耗尽了她最后一丝气力，现在的她，连抬起手指的力气都没有了。
但他们过来了！他们成功渡过了那片诡异的湖水！
林蔓休息了足足有十分钟，才勉强恢复了一丝力气。她强撑着爬起来，第一时间检查霍清辞的状态。少年浑身湿透，脸色苍白得近乎透明，嘴唇冻得发紫，但胸口皮肤下那黯淡的蓝光依旧在微弱地闪烁着，脉搏虽然依旧微弱，却顽强地存在着。万幸，湖水似乎没有对他造成进一步的伤害，那些发光生物的麻痹感也没有影响到他。
林蔓稍微松了口气，这才有机会仔细打量眼前的古老遗迹。近距离观看，遗迹比远看更加庞大、更加震撼。它像是一座半埋入山体的神庙或堡垒的残骸，大部分结构都被一种暗红色的、如同珊瑚或结晶般的物质覆盖、包裹、甚至同化，与身后的山岩融为一体，分不清哪里是岩石，哪里是遗迹。只有一些断裂的巨柱、坍塌的拱门轮廓，以及墙壁上残留的古老浮雕，还能让人看出它曾经的辉煌。
那些浮雕的线条抽象而古朴，刻画的似乎是一场古老的战争——无数穿着奇特铠甲的战士与一些形态怪异的怪物战斗，天空中悬着巨大的发光体，地面裂开一道道深渊，无数生灵坠入其中。浮雕的颜色已经变得暗淡，却依旧能让人感受到当时的惨烈和悲壮。那股混合着古老悲伤与未知诱惑的能量波动，正是从这些浮雕和遗迹深处散发出来的，每一次波动都像是在诉说着一段被遗忘的历史。
怀中的黑色金属板依旧滚烫，共鸣感比之前更加强烈，清晰地指向遗迹内部一个巨大的、被暗红色结晶半封堵的拱形入口。入口幽深无比，黑暗浓稠得如同实质，仿佛能吞噬一切光线，站在入口前，能感觉到一股阴冷的风从里面吹出来，带着更加浓郁的悲伤气息。
里面有什么？是能让霍清辞苏醒的方法？是“守夜人”留下的秘密？还是比“吞噬者”更加可怕的怪物和陷阱？是希望的曙光，还是更深的绝望？林蔓不知道，但她知道，她必须进去。金属板的共鸣、遗迹的能量波动，都在指引着她走向那里。
林蔓挣扎着站起来，将霍清辞拖到入口旁一处相对干燥的背风处。这里能挡住从湖面吹来的冷风，也能避免被入口处的黑暗笼罩。她必须进去探查，但以她现在的状态，随时可能倒下，甚至可能在里面迷路或遭遇危险。她需要恢复一些体力，至少要能拿起匕首保护自己和霍清辞。
林蔓看了一眼昏迷不醒的霍清辞，又看了一眼那深不见底的入口，眼中闪过一丝决绝。她从贴身的内衣夹层里，取出了那枚仅存的、最小的“星骸”碎屑。碎屑在她掌心散发着微弱的、冰凉的蓝光，这是她从黑塔废墟中带出来的最后一件“星骸”物品，也是她最后的保障，是可能唤醒霍清辞的关键，同时，也可能是引来未知危险的诱饵。
但此刻，她需要力量。她没有其他选择了。
林蔓深吸一口气，将“星骸”碎屑紧紧握在掌心，尝试着引导其中那微弱的能量流入自己枯竭的身体。一股冰凉的刺痛感顺着手臂的经脉迅速蔓延，所过之处，那些撕裂般的伤痛似乎被略微冻结、麻痹，一股微弱却真实的力量感，如同细流般注入她近乎干涸的四肢百骸。她能感觉到自己的精神稍微振奋了一些，右臂和双腿的力气也恢复了一点，虽然依旧疼痛难忍，但至少能正常活动了。
她知道，这是饮鸩止渴。“星骸”碎屑中的能量有限，每消耗一点，霍清辞苏醒的希望就渺茫一分。但她没有选择，想要带着霍清辞活下去，就必须抓住眼前的每一丝机会。
感觉恢复了一丝行动力，林蔓握紧了腰间的匕首，将霍清辞的身体靠在岩壁上，用几块石头挡住他，防止他滑倒。她最后看了一眼霍清辞苍白的脸，在他的额头上轻轻吻了一下，低声说道：“等我回来，我一定会带你离开这里。”
说完，她转身，毅然步入了那片仿佛能吞噬一切的、古老的黑暗之中。
脚步声在空旷的通道内回荡，被无限放大，显得格外清晰。黑暗中，只有她手中“星骸”碎屑散发的微弱蓝光，以及怀中黑色金属板持续的灼热共鸣，像两盏小小的灯塔，指引着她前进的方向。
深渊的回响，就在前方。
（第十四卷 第1章 完）