西塔楼密室的烛火在凝重的空气中摇曳，将三人的影子投在布满灰尘的废弃仪器上，如同无声的默剧。血人巴罗揭示的秘密沉甸甸地压在每个人心头——地脉交汇点就在斯莱特林公共休息室正下方五十英尺，一个只有蛇佬腔才能开启的隐秘之地。
“五十英尺……”卢修斯的手指在桌面上轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作，“相当于深入城堡地基以下三层。这样的工程，在千年间竟然没有任何记录泄露。”
“也许不是工程，”林晚闭目感知着袖扣中残留的微弱共鸣，“而是魔法塑造的空间折叠，或者……利用了天然的地下溶洞结构。萨拉查·斯莱特林擅长这类隐秘的创造。”
德拉科坐在角落的椅子上，双手交握，指尖有些发白：“我们……真的要去找那个地方？”他的声音里既有恐惧，也有一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝，“如果被那个人发现……”
“他会发现，”卢修斯平静地打断他，“不是‘如果’，是‘会’。血人巴罗说得很清楚，伏地魔正在疯狂寻找地脉交汇点。我们唯一的优势在于——他知道大概方向，但我们有更精确的线索，还有这件东西。”他拿起那枚银色袖扣，在烛光下审视着古老的魔纹，“而且，我们可能有一个他意想不到的‘钥匙’。”
“蛇佬腔，”林晚睁开眼，“但你和德拉科都不是蛇佬腔。”
“对，”卢修斯点头，“但萨拉查既然留下蛇佬腔作为开启条件，说明他预设开启者是他的直系后裔。伏地魔是，所以他理所当然认为自己拥有唯一权限。但血人巴罗也说了，机制会本能地回应‘最强大、最纯粹的斯莱特林血脉’。如果血脉可以竞争，那么开启条件也许……也可以被‘模拟’或‘绕过’。”
他的目光投向林晚：“你的灵力，能感知到地脉能量的流动。如果交汇点真的在正下方，我们应该能察觉到某种……能量汇聚或异常的迹象。也许不需要蛇佬腔开门，而是找到能量薄弱的‘缝隙’，用其他方式进入。”
“值得一试。”林晚站起身，走到密室中央，“但我需要更精确的定位。斯莱特林公共休息室的范围很大，正下方五十英尺……我需要一个参照点。”
卢修斯沉思片刻：“公共休息室最古老的部分，是那面雕刻着盘蛇浮雕的壁炉墙。据家族记载，那是萨拉查·斯莱特林亲自监督建造的，壁炉的魔法可以追溯到建校初期。如果有什么‘入口’，那里可能性最大。”
“我需要去那里感知，”林晚说，“但斯莱特林公共休息室……”
“明天下午有一场全院魔药辅导，斯拉格霍恩教授主持，大部分学生都会参加，”德拉科忽然开口，声音还有些紧绷，但思路清晰，“那是……唯一的机会。公共休息室人会很少。”
卢修斯看向弟弟，眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有审视，也有一丝难以察觉的欣慰。德拉科在主动思考，在提供帮助，这比他单纯地恐惧或服从，是本质的进步。
“好，”卢修斯做出决定，“明天下午，林晚伪装成斯莱特林学生进入。我和德拉科参加辅导，为你掩护。你需要多久？”
“十分钟，”林晚估算道，“如果能量特征明显，应该足够定位。”
计划看似简单，实则凶险。伪装进入其他学院公共休息室一旦被发现，后果严重。更不用说是在斯莱特林——这个刚刚经历过乌姆里奇统治、人人敏感多疑的学院。
第二天下午，林晚服用了复方汤剂——原料来自米里森·伯斯德悄悄提供的一根头发。她变成了一个棕发、脸上有雀斑的斯莱特林低年级女生，穿着略显宽大的学院袍，混在几个真正去参加辅导的学生中，通过了门厅的石墙入口。
斯莱特林公共休息室比她想象的更加……阴郁而华丽。窗户开在黑湖深处，泛着绿莹莹的水光，将整个房间笼罩在一种幽暗的氛围中。银绿色的装饰无处不在，雕花精美的家具上铺着深色天鹅绒。壁炉里的火焰燃烧着，却不是温暖的橘红色，而是一种诡异的碧绿。
最引人注目的，确实是那面巨大的壁炉墙。黑色大理石雕刻的巨蛇盘绕而上，蛇眼镶嵌着某种会随光线变化而闪烁的宝石，栩栩如生，仿佛随时会活过来。壁炉本身异常宽大，火焰在其中无声跳跃。
休息室里只有两个七年级学生在角落低声讨论着什么，还有一个家养小精灵在擦拭银器。林晚装作寻找遗忘的书籍，慢慢靠近壁炉区域。
她背对着其他人，假装端详墙壁上的古老挂毯，同时悄然运转灵力。这一次，她没有将感知扩散，而是凝聚成极细的一束，如同探针般，垂直向下探去。
灵力穿透厚重的地板，石料，古老的魔法防护层……起初是各种杂乱的能量残留——千年来无数斯莱特林学生留下的魔法印记、情绪碎片。但随着深度增加，这些杂音逐渐减弱，取而代之的是一种更加稳定、更加古老的脉动。
三十英尺……四十英尺……就在她感到灵力即将耗尽时——
她“触”到了。
那不是实体，而是一个巨大的能量涡旋，如同地底深处一颗缓慢搏动的心脏。它散发着冰冷、深邃、充满压迫感的魔力波动，与袖扣中那种斯莱特林式的能量特质同源，但强大了何止百倍。更令人心悸的是，这个涡旋并非完全静止，它的边缘有着极其细微的“震颤”，仿佛被什么东西……轻轻拨动着。
有人在尝试接触它！虽然还很微弱，还很遥远，但那种试探性的能量触碰，林晚不会认错——和她激活袖扣时的感觉类似，但更加粗暴，更加……贪婪。
伏地魔，或者他的手下，已经在尝试定位和影响地脉交汇点了！
林晚强压下心中的惊骇，集中最后一丝灵力，在能量涡旋的“上方”——也就是她此刻站立位置的正下方——标记了一个精确的坐标点。她能感觉到，那里确实存在一个“薄弱点”，能量流动在那里形成了一个微小的漏斗状结构，似乎通向更深层的某处。
就在她完成标记，准备收回灵力的瞬间，异变突生！
壁炉墙上那条石雕巨蛇的眼睛，突然爆发出刺目的红光！整个壁炉的碧绿火焰猛地蹿高，发出一阵低沉的嘶嘶声——不是火焰燃烧的声音，而是真实的、令人毛骨悚然的蛇语！
休息室里的两个七年级学生吓得跳了起来，家养小精灵手中的银器哐当掉在地上。林晚的心脏几乎停跳，她立刻切断所有灵力连接，装作和其他人一样惊慌地后退，同时拼命维持复方汤剂的伪装。
石蛇眼中的红光持续了大约五秒，然后缓缓熄灭。壁炉火焰恢复正常，嘶嘶声也消失了。但空气中残留着一种冰冷的、令人不安的魔法波动。
“怎么回事？”一个七年级男生惊疑不定地问，“守护蛇……几百年没亮过了吧？”
“可能是魔力潮汐，”另一个女生强作镇定，但声音也有些发抖，“黑湖底下有时候会有异常能量波动……我们最好告诉斯拉格霍恩教授。”
林晚趁机混在其他闻声赶来的几个学生中，匆匆离开了公共休息室。直到回到西塔楼密室，解除复方汤剂效果，她的后背已经被冷汗浸透。
“发生了什么？”卢修斯和德拉科已经等在那里，看到她的脸色，立刻意识到不对。
林晚快速讲述了经过，尤其是石蛇的反应和地脉交汇点被试探的发现。
“蛇眼亮了……”卢修斯脸色凝重，“这说明我们的探查，或者伏地魔那边的试探，已经触发了某种警戒机制。萨拉查留下的防护比我们想象的要敏感。”
“更糟的是，”林晚擦去额头的汗，“伏地魔那边已经有进展了。他们可能还没有精确定位，但已经在尝试‘拨动’那个能量涡旋。我们的时间不多了。”
“但你找到了入口？”德拉科问，他的关注点很实际。
“找到了一个可能的薄弱点，”林晚点头，“就在壁炉正下方，坐标我已经记下了。但问题在于——我们怎么下去？挖一条五十英尺的隧道？还是用魔法穿透？”
卢修斯沉思着，手指再次无意识地敲击桌面。突然，他停下动作，眼中闪过一丝亮光。
“我们不下去，”他说，“让‘入口’上来。”
林晚和德拉科都愣住了。
“萨拉查既然设置了蛇佬腔开启的条件，说明他预设入口是‘可召唤’的，而不是一个固定的物理洞穴。”卢修斯快速分析，“石蛇的反应证实了这一点——它对能量波动有反应。那么，如果我们能在正确的位置，用足够强的斯莱特林式能量刺激那个薄弱点……”
“可能会触发一个临时通道！”林晚明白了他的意思，“但需要多大的能量？袖扣的共鸣够吗？”
“不够，”卢修斯摇头，“但如果我们加上别的……”他看向德拉科，“黑魔标记。”
德拉科脸色一白：“什么？”
“标记本身是伏地魔的黑暗魔法，但它植根于你的血脉，也沾染了斯莱特林后裔的力量。”卢修斯的声音冷静得近乎冷酷，“如果我们能控制标记的能量爆发，定向刺激那个薄弱点……也许能骗过防护机制，让它误以为是‘合格的血脉’在召唤入口。”
“这太危险了！”林晚立刻反对，“德拉科可能会被反噬，甚至被伏地魔察觉！”
“我知道危险，”卢修斯的目光没有离开弟弟，“但这是最快、最可能成功的方法。而且，如果我们不做，伏地魔也会找到方法。到那时，就真的没有机会了。”
德拉科低着头，双手紧紧攥着袍子。几秒钟后，他抬起头，灰色的眼眸中不再有犹豫：“我做。”
他的声音很轻，但很坚定：“如果这是唯一能阻止那个人的方法……如果这能让霍格沃茨安全，让我……不再被那个标记控制……我做什么都行。”
林晚看着德拉科，看着这个曾经傲慢自私的男孩，在绝境中挣扎出的勇气。她又看向卢修斯，看到他眼中一闪而逝的痛楚——让弟弟冒险，这个决定对他来说，绝不比德拉科本人轻松。
“我们需要周密的保护措施，”林晚最终说，“我的灵力，‘静默之心’，还有……袖扣的守护力量。我们要把风险降到最低。”
计划在密室中快速成形。他们将在三天后的深夜行动——那时是月亏之夜，城堡防护魔法的周期性低谷。林晚会布下最强的灵力和净化结界，卢修斯负责控制袖扣的能量引导，而德拉科……将主动激活黑魔标记，将那股黑暗而强大的力量，导向地脉交汇点的薄弱处。
这是一场豪赌，赌的是马尔福兄弟稀薄但真实的血脉，赌的是林晚独特的力量体系，赌的是萨拉查·斯莱特林千年未变的魔法逻辑。
而赌注，是霍格沃茨的未来。
壁炉墙上的石蛇已经睁开了血红的眼睛，地底深处的能量涡旋正在被黑暗触碰。蛇影初现，而猎蛇者们，也必须亮出自己的毒牙。
深夜的密室里，三人围坐在烛火旁，开始为三天后的行动，准备每一个细节，每一个预案，每一个……可能付出的代价。