回程的飞行器内,寂静无声。亚伦指节有些发白,目光虽看着前方航道,心神却全系在身旁沉默的雄主身上。他能感觉到萧胜周身萦绕的低气压。
“雄主,”亚伦的声音带着一丝不易察觉的干涩,打破了沉寂,“对不起。是我考虑不周,不该提议找怀亚特,更不该……让您承受这些。”他想起怀亚特那些蔑视的话语,心中愧疚与愤懑交织。
萧胜从自己的思绪中抽离,看到亚伦紧绷的侧脸和低垂的眼睫,那里面盛满了不安与自责。他心头的郁气忽然散了些许。他伸出手,轻轻覆在亚伦放在腿边、紧握成拳的手上。
“亚伦,”他的声音缓和下来,带着安抚的力量,“抬起头来。这件事,你没有任何错。你是一片好心,想帮我解决问题。”
他顿了顿,目光转向舷窗外飞速掠过的星云,语气平静却坚定:“问题出在怀亚特身上。他习惯了用财富和地位丈量一切,傲慢让他闭上了眼睛,看不到真正有价值的东西。而我们,也的确需要时间变得更强。‘废星领主’的名头,在布朗家族眼里,确实没什么分量。”
他收回目光,看向亚伦,嘴角甚至扯出一个略显洒脱的弧度:“不过,没关系。我们的生菜和黄豆是好东西,这一点不会因为他的否认而改变。这条路走不通,我们就换一条。宇宙这么大,总有识货的人。”他拍了拍亚伦的手背,“别担心,总会有办法的。”
亚伦感受着手背上传来的温度和雄主话语中的宽和,心中的巨石似乎松动了一些,但那份想要变强的渴望却更加炽烈。他暗暗发誓,要赚取更多的星币,要拥有更强的力量,绝不能再让雄主因为他们的弱势而被人如此轻贱!他要成为能守护雄主梦想和尊严的支柱。
与此同时,“星尘旋涡”餐厅内部,正笼罩在一片紧张压抑的氛围中。
怀亚特独自坐在包厢里,脸色依旧难看。萧胜那些尖锐的批评如同魔音灌耳,不断在他脑海中回响——“井底之蛙”、“味觉失灵”、“垃圾”……每一个字都像针一样扎在他最引以为傲的地方。他无法接受自己精心打造的美食帝国被人如此贬低,尤其还是被一个他根本瞧不上的家伙!
他烦躁地拿起通讯器,恶狠狠地命令后厨将他平日里最喜欢的几道菜再送一份上来。然而,当菜肴摆在他面前时,他看着那曾经觉得精致无比的摆盘,闻着那原本认为独特的气息,却怎么也提不起食欲。他勉强吃了几口,那白色的肉排干韧腥苦,那螳螂笋酸涩尖锐……往日能让他微微颔首的味道,此刻在萧胜那些尖锐评价的映照下,变得如此难以忍受!
“垃圾!都是垃圾!”怀亚特猛地将餐具扫落在地,发出刺耳的碎裂声。他双眼赤红,再次接通了厨房的内线,几乎是咆哮着下令:“联系研究院!我要最新培育的、还没上市的所有食材样本。还有,狩猎队是干什么吃的?我要最新鲜、最稀有的星兽幼崽,立刻!马上!”
他对着通讯器低吼:“通知下去,餐厅停业三天!三天后,我要看到全新的、足以颠覆一切的菜单!如果做不到,你们全都给我滚蛋!”
命令下达后,怀亚特摔门而去,留下整个后厨陷入一片恐慌与愁云惨淡之中。
主厨擦着额头的冷汗,看着手下那些在虫族美食界都享有盛名的大厨们一个个面色惨白。他们已经是行业顶尖了,怀亚特给的报酬丰厚,食材供应更是顶级,能进入“星尘旋涡”是无数厨师的梦想。但这位年轻的老板对美食有着近乎变态的执着和挑剔,每次试菜都如同过关斩将,稍有不满意就可能面临解雇。今天呈上的菜肴,明明在之前的内部品鉴中获得了老板的赞许,怎么突然就惹得老板如此震怒,甚至要停业革新?
所有厨师都感到了巨大的压力,厨房里弥漫着绝望的气息,仿佛末日降临。
然而,这一切的惶恐与压力,都与里安无关,毕竟他只是一名普通侍者。他刚刚结束了自己区域的服务,正按照惯例,默默收拾着包厢的残局。对于老板的怒火和厨房的动荡,他并不关心,那离他太遥远了。他只是一个底层侍者,负责端盘子、清理餐桌等杂活。
他熟练地将餐桌上的杯盘狼藉收拾干净,然后,目光落在了墙角的那个装饰性垃圾桶上。这是他的一个“小习惯”。在“星尘旋涡”这种地方,来往的客人非富即贵,有时会在情绪激动时,将一些价值不菲的东西随手扔进垃圾桶——比如表白失败的昂贵鲜花、起冲突后泄愤般丢弃的精致物品,甚至偶尔还有客人会觉得佩戴不适而扔掉的首饰。里安曾经就在这些“垃圾”里,淘到过一些品相不错、被他悄悄转手换成了星币的小玩意儿。
他走上前,小心地翻看了一下垃圾桶。很快,两个格格不入的、密封完好的保鲜盒引起了他的注意。他拿出来,打开盒盖——里面是几片翠绿欲滴、仿佛能掐出水来的叶子,以及一些圆滚滚、金灿灿的豆子。
“自然食材?”里安有些惊讶,现在纯净的自然食材价格可不便宜,谁会把这公整盒地扔掉?看起来还很新鲜。他想了想,觉得扔掉太可惜了,打算悄悄将两个保鲜盒带到后厨角落,等下班后带回去。虽然他自己不会烹饪,但或许可以想办法卖掉,换点零用钱。
就在这时,门外传来焦急的呼喊:“里安!快来帮忙!老板订的新食材到了,数量太多,仓库那边忙不过来了!”
“来了!”里安连忙应了一声,匆匆将垃圾桶复位,快步跑了出去。
后厨与仓库的连接处此刻一片忙乱,一箱箱贴着研究院标志和狩猎队封条的食材被不断运进来,工作人员手忙脚乱地进行登记和分类存放。里安也被抓了壮丁,帮忙搬运一些小件的样品盒。
在穿梭忙碌中,他随手将那两盒原本打算带走的“捡来的”食材,暂时放在了一个闲置的推车上。混乱中,推车被其他匆忙的同事推动,那两盒混在一堆新送来的、同样用保鲜盒封装的高级食材样本中,毫不起眼。一个负责往冷库运送食材的助手,看也没看,顺手就将推车上的几个保鲜盒一起,归入了需要低温保存的“新到珍贵食材”一类,径直推向了冷库深处。