刘协的旨意，像一块巨石砸入京城这潭死水，激起了滔天巨浪。
礼部尚书是个年过六旬的老头，收到旨意时，当场就瘫了，哭着喊着说无颜面对列祖列宗，要告老还乡。
结果被刘协一句“现在辞官，俸禄全扣”给怼了回去。
老尚书没辙，只能一边抹眼泪，一边领着手下人，连夜赶制出了“恩科”的具体章程和官职价目表。
第二天，这份价目表张贴在皇榜之上，瞬间引爆了全城。
“我的天！一个从六品的户部主事，起拍价就要三万两白银？！”
“疯了！这皇帝是穷疯了吗？！”
“你再看上面！六部侍郎，正三品，标价五十万两！这得搜刮多少百姓才能赚回来？”
“最离谱的是相位！只写了四个字——价高者得！”
围观的百姓和一些囊中羞涩的小官僚，看着那天文数字般的价目，一个个目瞪口呆，舌头都快打结了。
这哪里是卖官？这分明是抢钱！
然而，这份令人咋舌的价目表，却让张让那些人，眼睛更红了。
价格越高，说明权力越大，油水越足！
刘协躺在龙椅上，听着小德子汇报完价目表，懒洋洋地打了个哈欠。
“就这点？”
他拿起朱笔，在价目表上随意地划拉了几下。
“所有职位，价格再上浮三成。”
“噗通！”
小德子腿一软，直接跪了。
“陛、陛下！这……这已经够高了啊！再高，怕是……怕是没人买了……”
刘协瞥了他一眼，用一种看傻子的眼神。
“你懂什么？”
他清了清嗓子，换上一副高深莫测的表情。
“此乃为国分忧之举，岂能因区区黄白之物而吝啬？就这么定了。”
旨意再次传出，张让等人在府里气得直跳脚，嘴里骂着“贪得无厌的小崽子”，手上却更加疯狂地催促手下人去筹钱。
箭在弦上，不得不发。
他们已经投入了太多，甚至不惜动用了各自家族的根基，现在放弃，就意味着血本无归。
整个京城的氛围，变得异常诡异。
表面上风平浪静，店铺照开，小贩照样叫卖。
可暗地里，无数的马车在黑夜中穿行，将一箱箱金银珠宝运进各大钱庄，疯狂地兑换成现银。
空气中，都弥漫着一股金钱的腥味和人性的贪婪。
……
坤宁宫。
皇后萧婉仪身着一袭素雅的宫装，端坐在窗前，原本平静如水的眼眸里，此刻写满了忧虑。
她的容貌端庄大气，不施粉黛也自有一股母仪天下的风范，只是那紧蹙的眉头，破坏了这份完美。
“娘娘，您已经一天没怎么进食了。”贴身宫女心疼地劝道。
萧婉仪轻轻摇头，放下了手中的《女则》。
“本宫要去见陛下。”
她站起身，决定不能再坐视不理。
作为国母，她有责任劝谏君王，悬崖勒马。
当萧婉仪带着满心的忧虑和准备好的一肚子谏言，来到养心殿时，却看到刘协正歪在榻上，指挥着小德子给他剥葡萄。
“皇后来了？”刘协眼皮都没抬一下。
萧婉仪行了一礼，声音里带着一丝恳切：“陛下，臣妾听闻……您要将官职拍卖，还……还抬高了价钱？”
“对啊。”刘协把一颗葡萄丢进嘴里，含糊不清地应道。
萧婉仪心头一急，上前一步。
“陛下，万万不可啊！自古以来，朝廷选官，皆以德才为先。
若以金钱衡量，岂不是让那些德才兼备的寒门士子心寒？让那些奸佞小人窃据高位？
此举乃动摇国本，请陛下三思！”
刘协被她念叨得有些烦。
他摆了摆手，一脸的不耐烦。
“皇后不懂。”
他坐起身，看着一脸焦急的萧婉仪，决定用魔法打败魔法。
“朕，这是在下一盘大棋。”
【一盘亡国的大棋！把忠臣气走，把贪官扶上位，完美！】
萧婉仪被这句没头没脑的话给噎住了。
大棋？
什么大棋？
她看着皇帝那张年轻却带着一丝倦怠的脸，看着他那双看似空洞无神，实则仿佛藏着无尽深渊的眼睛。
一个念头，忽然从她脑海中闪过。
难道……
陛下此举，另有深意？
她看着刘协，嘴唇动了动，最终还是把剩下的话咽了回去，化作一声恭敬的“是，臣妾愚钝了”。
刘协见她终于不念叨了，满意地点点头。
【总算忽悠瘸了一个。】
他挥挥手：“没什么事就退下吧，朕要为明天的‘恩科’养精蓄锐。”
萧婉仪行礼告退，走出养心殿时，晚风吹在脸上，她却觉得自己的脑子更乱了。
她决定，明天一定要亲眼去看看。
看看陛下这盘“大棋”，究竟是怎么下的。
而刘协，也已经决定了。
这场伟大的“亡国”盛典，地点就设在太庙。
在列祖列宗的牌位前，亲手把这个王朝卖掉。
还有比这更有仪式感的事情吗？
他要亲自出席，好好见证这历史性的一刻！