“李密。”
萧后的声音透过风传到对面的楼船，“本宫念你尚有几分敬慕之心，便随你前往瓦岗一遭。”
“但本宫有三事，你需应允。”
李密闻言，心中一喜，连忙抬头，恭敬道：“娘娘请讲，微臣无有不从。”
“其一，不得伤害本宫随行将士一人；
其二，需让本宫与来整将军相见；
其三，需让本宫与你麾下隋室旧将单独交谈。”
萧后目光锐利，直视着李密，“这三件事，你若应允，本宫便随你前往；
你若不应，今日便是玉石俱焚，本宫也绝不会退缩半步。”
李密心中暗忖，萧后果然胆识过人，此刻竟还能与自己谈条件。
这三个条件看似苛刻，实则并无大碍。
要见隋将，这些将领都对大隋失望透顶，在旧隋时不得志不说，还受上官打压欺凌，你萧后能说的动？
区区一个来整，放还亦无不可。
他当即躬身道：“娘娘吩咐，臣一一应允！
微臣必定妥善安置娘娘的将士，即刻派人请来整将军相见，也愿让娘娘与诸位将军单独交谈。”
“如此甚好。”
萧后转身对岑文本、封德彝和萧摩诃道，“诸位在此等候，本宫上一回瓦岗。”
说罢，她不带一兵一卒，只随身带着一名侍女芸香，登上了李密派来的小船。
小船缓缓驶离隋军船队，向瓦岗军的楼船而去。
瓦岗山寨依山而建，寨墙高筑，旌旗猎猎；
往来将士皆是盔明甲亮，透着一股虎狼之气。
萧后乘坐的小船驶入山寨的水寨码头，李密早已率徐世积、王伯当、裴世基、裴行俨、秦琼、程咬金等一众将领等候在岸边，躬身相迎。
“微臣李密，恭迎娘娘入寨。”
李密率先上前，语气恭敬，目光却忍不住在萧后身上多停留了片刻；
那眼底深处藏着的贪慕之色，藏都藏不住。
萧后神色淡然，目不斜视，径直踏上码头的青石板路，沉声道：
“李密，不必多礼。
本宫临行前所言三事，你需即刻兑现。
第一件，便请带本宫去见来整将军。”
李密心中一凛，暗道萧后果然直奔主题，连忙躬身道：
“娘娘吩咐，微臣岂敢违抗？
来人，速去将来整将军请至聚义厅，就说皇后娘娘驾临，特来探望。”
“是！”一名亲卫应声而去。
一旁的裴行俨上前一步，拱手道：
“娘娘，来整在寨中一切安好！
我等一直暗中照拂，未曾让他受半分委屈，还请娘娘放心。”
萧后微微点头，看向裴行俨与身旁的裴世基：
“裴将军父子有心了。
本宫知晓，你们皆是念及旧情之人。”
秦琼上前行礼。
这位后世门神秦琼，江都来护儿对其有知遇之恩，后他又跟随名将张须陀任其副将，再后便是跟裴世基上了瓦岗。
他带兵打过瓦岗，后又投了瓦岗。
妥妥的隋将底子，见萧后亲临，心中更是五味杂陈。
众人簇拥着萧后向聚义厅走去，沿途所见，瓦岗军将士虽个个精神抖擞，却也难掩眉宇间的疲惫。
萧后看在眼里，心中暗忖：
瓦岗军虽势大，却常年征战，已显师老兵疲之色，这或许便是劝降的突破口。
与此同时，瓦岗寨深处的一间僻静院落里，来整正独自坐在石桌旁饮酒。
“来整兄弟，别一个人闷喝了，哥哥陪你走一个！”三板斧鼻祖程咬金来了。
来整抬了抬眼，拿起酒杯抿了一口，“知节大哥今日怎么有空过来？”
“嗨，还不是惦记着你嘛！”
程咬金叹了口气：“两月前，你向我等言明，前次船队里没有隋帝杨浩，魏公才暂且信了你。
可谁曾想，没过多久，杨浩就拿下了东都洛阳，这事儿终究是瞒不住了。
魏公得知后勃然大怒，当即就要下令斩了你；
还是我和裴行俨兄弟几个硬生生拦了下来，好说歹说才把你保了下来，只是将你软禁在此。”
“此事是我对不住诸位兄弟，也对不住魏公。
只是当日情况特殊，我身为隋将，岂能出卖陛下？”
“哎，这话说的！”
程咬金摆了摆手，“你忠于你的陛下，我敬佩你！
可魏公那边也难办啊，他本就对你心存疑虑，如今出了这事儿，更是对你猜忌加深。”
来整沉默片刻，仰头将杯中酒一饮而尽：
“我知晓自己的处境。但我身为大隋臣子，宁死也不会背叛朝廷。
若魏公真要杀我，我也毫无怨言。”
“别这么说！”程咬金连忙劝道，“好死不如赖活着！
话音刚落，院门外便传来一阵脚步声，一名亲卫高声道：
“来整将军，皇后娘娘驾临瓦岗，魏公有令，请你即刻前往聚义厅见驾！”
来整猛地站起身，眼中闪过一丝惊喜：“皇后娘娘来了？”
“可不是嘛！”程咬金拍了拍他的肩膀，“快走快走，别让娘娘等急了。说不定这就是你的转机！”
聚义厅内，萧后端坐于主位左侧的椅子上，李密则坐在主位，两侧依次坐着徐世积、王伯当、单雄信、裴世基等将领。
见来整进来，萧后眼中闪过一丝欣慰，“来整，你受苦了。”
来整快步上前，双膝跪地，“罪将来整，参见皇后娘娘！”
“起来吧。”萧后抬手示意，“你并无过错，何罪之有？
你忠于大隋，坚守气节，本宫心中有数。”
李密见状，连忙附和道：“娘娘所言极是。
来将军忠勇可嘉，此前之事，不过是一场误会。”
他转向来整，“来将军，从今日起，你便不必再受软禁之苦。
皇后娘娘驾临瓦岗，你便担任娘娘的近身侍卫，寸步不离地保护娘娘安危，如何？”
来整心中一喜，连忙躬身道：“多谢魏公！多谢娘娘！
属下定当肝脑涂地，护娘娘周全！”
说罢，他便起身站到萧后身后。
萧后满意地点了点头：“李密，你能如此安排，本宫甚是欣慰。”
李密哈哈一笑：“娘娘满意便好。
为欢迎娘娘驾临，微臣已备下薄宴，还请娘娘与诸位将军一同赴宴，开怀畅饮！”
随后，众人移步宴会厅。
厅内早已摆下数十桌宴席，美酒佳肴琳琅满目。
李密执意请萧后坐于主位，自己则坐在一旁作陪。
席间，李密频频向萧后敬酒，言语间极尽奉承之能事，目光却总是不由自主地飘向萧后。
那毫不掩饰的觊觎之色，让站在萧后身后的来整气得双拳紧握。
贴身侍女芸香伫立在宴旁，亦担心李密对萧后不利，心急如焚，自咐：
“这李密想干甚……这般色眼……”
而此时，运河上又来一支船队，炀帝两艘龙舟改装而成的“炮舰“桅杆上方，“李”字大旗迎风猎猎。
杨浩的虎妃秀宁来了……