崔敦礼的“核查”工作，如同织网般细密而持续地进行着。都督府行辕内，每日都有将领被传唤问话，气氛日渐凝重。关于“朝廷欲与薛延陀议和”、“大军不日将南返”的流言，在军中悄然扩散，如同无形的腐蚀剂，消磨着刚刚经历过血战、士气正旺的将士们的斗志。一些原本就对赏罚分配心存芥蒂的中下层军官，在崔敦礼属官若有若无的暗示和“体恤”下，态度也发生了微妙的变化。
李绩的压力越来越大。他既要应对崔敦礼层出不穷的“询问”，又要弹压军中逐渐浮动的情绪，心力交瘁。几次向内宅递话，得到的回复依旧是“大将军伤重静养，诸事依制办理，不必叨扰”。
内宅小院，仿佛成了风暴中唯一的孤岛。李无垢每日的生活轨迹雷打不动，练功、读书、散步、弈棋，神色平静，甚至比前几日更加悠闲。只有丫丫偶尔能从他凝望北方天际的眼神中，捕捉到一丝深藏的锐利与等待。
他的伤势恢复得极快。左肩骨骼已初步愈合，虽然还不能发力，但日常活动已无大碍。更显着的变化发生在内里，《龙象般若功》第三重的根基日益稳固，气血奔腾如长江大河，罡气愈发凝练。最令他欣喜的是灵魂层面的修复，在《战神图录》“战魂不灭”意境的持续温养下，那股虚弱感已减轻至-50%左右，精神力恢复速度明显加快，对周围的感知也更加敏锐清晰。他甚至能隐约察觉到，有几道充满恶意的视线，正从行辕方向，时刻关注着这小院的动静。
“系统，崔敦礼的调查，进行到哪一步了？重点在查什么？”
【基于信息碎片分析……崔敦礼团队当前调查重点：1. 玄甲军军功赏赐明细与实际斩获对比（寻找“虚报”证据）；2. 守城战中关键物资（如火油、箭矢）调配记录（寻找“擅权”证据）；3. 与张威奇袭队相关的所有命令、人员、补给记录（寻找“私调兵力”证据）。威胁等级：中高。推测其意图：构建李无垢“贪功、专权、结党”的间接证据链。】
李无垢心中冷笑。果然还是这些老套路。想用这些边角料来扳倒他？未免太天真。但他也清楚，这些“疑点”积累起来，若再结合朝中某些人的推波助澜，足以在皇帝心中种下猜忌的种子。他现在需要的是一个契机，一个能打破僵局、让所有阴谋算计都显得苍白无力的契机！
这个契机，他一直在等。等的就是张威的消息！
时间在压抑的平静中，又过去了两日。这天午后，天空阴沉，朔风卷着细碎的雪粒，敲打着窗棂。李无垢正在书房内临摹《兰亭序》，丫丫在一旁安静地研墨。突然，他执笔的手微微一顿，墨点滴在宣纸上，晕开一团污迹。
几乎同时，系统地图上，那个代表张威奇袭队的、原本微弱到几乎熄灭的绿色光点，猛地亮了一下！虽然依旧黯淡，但不再飘忽不定，而是稳定地出现在了一个位置——蔚州城西北约三百里外，一个名为“白狼口”的隘口附近！并且，正以缓慢但坚定的速度，向蔚州方向移动！
回来了！张威他们还活着！而且成功突围回来了！
李无垢强压下心中的激动，面上不动声色，继续运笔，仿佛只是不经意间的停顿。但他脑海中，已瞬间下达指令：“系统，全力扫描张威所部状态、人数、后方有无追兵？”
【扫描中……消耗精神力150点……扫描完成。】
【目标：张威所部。状态：极度疲惫，伤亡惨重（生命反应约120人），移动速度缓慢。携带：大量战利品标识（包括高级能量反应物品x1）。后方：未见大规模敌军追踪。预计抵达蔚州时间：3-4日后。】
一百二十人！出发时五百精锐，如今十不存二！何等惨烈！但……他们成功了！不仅成功焚毁敌军粮草，搅乱其后防，竟然还带回了战利品，甚至包括一件“高级能量反应物品”？会是什么？夷男的佩刀？王旗？还是……更重要的东西？
李无垢的心跳微微加速。他知道，他等待的转机，终于来了！张威的回归，带回的不仅仅是九死一生的勇士，更是一把能打破当前僵局的利刃！
他必须立刻行动，抢在崔敦礼之前，掌控局面！
“丫丫，去请李绩将军过来，就说我伤势有所反复，需他即刻前来商议要事。”李无垢放下笔，语气平静地吩咐。
丫丫虽然疑惑哥哥为何突然要见李将军，但还是乖巧地应声去了。
不久，李绩匆匆赶来，脸上带着忧色：“大总管，您伤势如何？”
“无妨，只是有些事，需与将军商议。”李无垢示意他坐下，屏退左右，压低声音，“李将军，我刚接到密报，张威校尉……还活着，正率残部，从白狼口方向返回，预计三日后抵达。”
“什么？！”李绩霍然站起，又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵，“张威还活着？！这……这真是苍天有眼！大总管，消息可确切？”
“千真万确。”李无垢目光沉静，“他们此行，九死一生，不仅成功焚毁夷男粮草，立下奇功，更可能携带有关乎战局的重要缴获。此事，乃绝密，除你之外，不得告知第三人！”
李绩瞬间明白了事情的严重性，激动得浑身发抖：“末将明白！末将明白！张威此番归来，实乃天大的喜讯！看那崔敦礼还有何话说！”
“不，”李无垢摇了摇头，眼中闪过一丝冷芒，“此刻，不宜声张。崔侍郎‘核查’公务繁忙，这等小事，何必叨扰他？”
李绩一愣，随即会意，低声道：“大总管的意思是……”
“你立刻秘密挑选三百绝对可靠的玄甲铁骑，由你亲自率领，连夜出城，前往白狼口接应张威！务必确保他们安全归来，所有缴获，一律封存，直接送入都督府内库，没有我的命令，任何人不得查看！尤其是……不能落到崔侍郎的人手里！”李无垢语气斩钉截铁。
“末将遵命！”李绩眼中精光爆射，重重抱拳。他明白，这不仅是为了接应功臣，更是一场关乎主动权争夺的暗战！张威带回的东西，可能就是打破崔敦礼布局的关键！
“记住，行动要快、要秘！若遇盘问，便说是例行巡边演练。”李无垢最后叮嘱。
“末将省得！”李绩不再多言，匆匆离去安排。
李绩走后，李无垢独自在书房内踱步。心中的激荡渐渐平复，取而代之的是冰冷的算计。张威的回归，是喜讯，也是变数。崔敦礼绝不会坐视不理，他一定会想方设法插手，甚至抢夺功劳和缴获。必须做好万全准备。
“系统，推演张威所部回归途中及抵达蔚州后，可能遭遇的拦截、调查及冲突情景，并制定应对预案。”
【推演启动……消耗天命点x1……】
【推演中……基于崔敦礼性格、权限及当前局势……生成多种可能情景及应对策略……推演完成。】
脑海中浮现出数十种可能发生的情况及最优解，李无垢细细揣摩，不断完善着计划。同时，他也在思考，那件“高级能量反应物品”会是什么？能否加以利用？
三天时间，在一种外松内紧的诡异氛围中过去。崔敦礼似乎并未察觉异样，依旧按部就班地进行着他的“核查”，只是对李绩突然率小股骑兵“巡边”的行为，过问了一句，被李绩以“整训部队，勘察敌情”为由搪塞过去。
第四日，黄昏时分。一骑快马溅起雪泥，冲入蔚州北门，直抵都督府前。骑士滚鞍下马，踉跄冲入，嘶声高喊：“报——！大将军！李将军、张校尉他们……回来了！已到北门外十里！”
消息如同惊雷，瞬间炸响了沉寂的蔚州城！
李无垢早已得到李绩提前派回的心腹密报，此时正端坐内宅书房。他缓缓放下手中的书卷，眼中精光一闪而逝。
“更衣，备马。本公要亲自出城，迎接功臣归来！”
当李无垢一身国公常服，披着玄色大氅，在少量亲卫的簇拥下，缓步走出都督府时，整个蔚州城仿佛都活了过来！无数军民闻讯涌上街头，翘首以盼！崔敦礼也带着属官，匆匆赶到北门城楼，脸色惊疑不定。
北门外，风雪中，一支残破不堪、却杀气凛然的队伍，缓缓行来。为首两骑，正是李绩和……几乎让人认不出来的张威！他浑身浴血，甲胄破碎，脸上多了一道狰狞的刀疤，左臂用布带吊在胸前，但腰杆依旧挺得笔直，眼神锐利如鹰！他身后，跟着百余名同样伤痕累累、却目光坚定的将士，每人身上都背负着鼓鼓囊囊的包裹，队伍中间，还有几辆用毛皮覆盖的大车！
“是张校尉！”
“他们真的回来了！”
“苍天有眼啊！”
城上城下，爆发出震天的欢呼！许多将士热泪盈眶！
李无垢催马迎上前去。张威看到主帅，挣扎着要下马行礼，被李无垢一把按住。
“回来就好！回来就好！”李无垢看着他满身的伤痕和身后寥寥的士卒，声音有些沙哑，“兄弟们，辛苦了！蔚州，迎接勇士回家！”
“万胜！万胜！万胜！”欢呼声直冲云霄！
李绩上前，低声禀报：“大总管，一切顺利，缴获已全部带回，无人知晓具体为何物。”
李无垢点点头，目光扫过那几辆覆盖着的大车，最后落在崔敦礼那张阴晴不定的脸上，朗声道：“崔侍郎，我军深入敌后、焚毁夷男粮草、立下奇功的勇士归来！还请侍郎一同，迎接功臣，查验缴获，也好向朝廷……如实禀报战果！”
他特意加重了“如实禀报”四个字。
崔敦礼脸色变幻，勉强挤出一丝笑容：“自然，自然！代国公麾下，果然尽是虎贲之士！本官定当……如实上奏！”
然而，他看向那几辆大车的目光，却充满了探究和一丝不易察觉的贪婪。张威的回归，如同一块巨石，彻底打破了蔚州微妙的平衡！这场暗流下的博弈，随着功臣的归来，即将被摆到明面之上！而主动权，已然悄悄回到了李无垢的手中