北平大营的铁匠铺，最近成了整个营区最热闹的地方。
炉火烧得通红，把铁匠们古铜色的皮肤映照得油光发亮。风箱“呼哧呼哧”地拉动，火星子四溅，空气里满是煤烟和铁锈混合的燥热味道。
范统一手叉腰，另一只手拿着一根刚出炉的标枪，颠了颠分量。枪身由硬木制成，枪头是淬了火的精钢，三棱破甲，尾部还绑着一小撮红色的羽毛，用来稳定飞行轨迹。
“不错，就是这个感觉。”范统满意地咧开嘴，“这玩意儿，扔出去，一扎一个血窟窿。”
旁边，另一批铁匠正在赶制一种小巧的飞斧。斧刃磨得雪亮，能映出人影，整体设计得极为精巧，方便投掷。
范统将前锋营的士兵重新做了划分。
那些膀大腰圆，但准头欠佳的憨货，全部编入标枪营。不需要他们瞄准，只需要在冲锋前，把上百根标枪像下雨一样，朝着敌军阵营给我扔出去！
而那些身手敏捷，但力量稍逊的，则编入飞斧营。在混战中，用这些致命的“铁片子”招呼敌人的脸和脖子。
至于剩下的，依然是前锋营的绝对核心——重甲步兵。全员换装，清一色的黑色重甲，人手一面能遮住半个身子的塔盾，武器还是那些简单粗暴的狼牙棒和重斧。
獠牙，利爪，再加上坚不可摧的甲壳。
范统要打造的，是一支真正的战争怪物。
这一日，天高云淡，前锋营的校场上，却弥漫着一股肃杀之气。
徐达、蓝玉、傅友德等一众北平大营的顶级将领，全都来了。他们听说范统的“厨子营”又捣鼓出了新花样，特意前来检阅。
当他们看到前锋营的队列时，饶是这些尸山血海里爬出来的百战名将，也不由得齐齐眼皮一跳。
一千多名士兵，身披漆黑的重甲，如同一片黑色的钢铁森林，静默地矗立在校场中央。队列整齐得像是用刀切出来的，横平竖直，没有一丝一毫的偏差。
范统挺着他那标志性的大肚子，站在队伍最前方，扯着嗓子吼了一声军礼，那声音洪亮得让整个校场都嗡嗡作响。
“立——正！”
“唰！”
一千多人，动作整齐划一，脚后跟并拢的声音，如同炸雷。
“前锋营全体官兵，请徐帅检阅！”
徐达面沉如水，看不出喜怒，只是微微颔首：“开始吧。”
“是！”
“向右看——齐！”
“向前——看！”
“齐步——走！”
“踏！踏！踏！”
沉重而整齐的脚步声，每一下都像是踩在众人的心坎上。那股排山倒海般的气势，压得人喘不过气。
蓝玉那双总是带着几分桀骜的眼睛，此刻瞪得溜圆，他忍不住用胳膊肘捅了捅身边的傅友德，压低声音：“他娘的，这胖子是给这帮兵崽子灌了什么迷魂汤？这精气神，比京营的亲军卫还吓人！”
傅友德没有说话，但眼神中的凝重，已经说明了一切。
队列行进完毕，接下来是训练科目演练。
先是盾阵。
“举盾！”
“砰！”
上百面塔盾同时举起，在身前组成一道密不透风的钢铁之墙。
“放箭！”
随着一声令下，弓箭营的士兵朝着盾阵射出密集的箭雨。
“叮叮当当”一阵乱响，箭矢撞在塔盾上，除了溅起一串火星，再无任何作用。甚至有几支箭被盾牌的弧度弹开，歪歪扭扭地飞了回来。
蓝玉看得啧啧称奇：“好家伙，这不就是个铁王八壳子吗？谁啃得动？”
徐达的嘴角，也难得地向上牵动了一下。
然而，当接下来的对战演练开始时，所有将领脸上的表情，都变得古怪起来。
两个身穿护具的前锋营士兵，捉对厮杀。
没有花里胡哨的招式，没有你来我往的试探。
其中一个士兵，一个矮身前冲，根本不管对方挥来的木棒，直接用肩膀硬扛了一下，同时手里的短棍，以一个极其刁钻的角度，狠狠地捅向了对方的……裆部。
“嗷——！”
被击中的士兵发出一声凄厉的惨叫，捂着下身就倒了下去，在地上蜷缩得像只虾米。
整个校场，瞬间一片死寂。
所有将领的目光，都下意识地移向了范统，那眼神，仿佛在看一个怪物。
蓝玉的脸憋得通红，想笑又不敢笑，最后实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧用咳嗽掩饰过去，一边咳一边骂：“我操！这……这他娘的什么打法？也太损了吧！”
傅友德的嘴角也在疯狂抽搐，他戎马半生，见过不要命的，见过悍不畏死的，但这种招招都往下三路招呼的，还真是头一回见。
这已经不是打仗了，这是刨人祖坟啊！
徐达的脸，黑得像锅底。他看着场上那些前锋营士兵，在接下来的演练中，什么撩阴腿、猴子偷桃、黑虎掏心……各种阴损招式层出不穷，打得对手哭爹喊娘。
前面那钢铁洪流般的震撼画面，瞬间碎了一地。
检阅结束，徐达把范统单独叫到了一边，盯着他看了半天，才从牙缝里挤出一句话：“你教的？”
范统挺着胸膛，一脸正气：“报告徐帅！战场之上，生死之间，不讲道义！能最快速度弄死敌人，就是好招！”
徐达被他这番歪理邪说噎得半天说不出话，最后，他长长地叹了口气，拍了拍范统的肩膀，眼神复杂。
“你……很好。”
说完，转身就走，背影里带着一丝说不清道不明的萧瑟。
时间一晃，来到了洪武五年。
草原上的平静，只是暴风雨前的宁静。大战的气氛，在北平大营里，越来越浓烈。
这天夜里，吴莽像个贼一样，鬼鬼祟祟地溜进了范统的营帐。
“范头！范头！”他压低声音，脸上带着一股神秘的兴奋，“我可打听到绝密消息了！徐帅准备集结大军，要北伐了！听说这次足足有十五万大军，三路齐出！”
范统正就着一碟咸菜啃着馒头，闻言眼皮都没抬一下，慢悠悠地说道：“是吗？那你这个月的饷银，就当是情报费，不用领了。”
“别啊范头！”吴莽顿时哭丧着脸，“我这可是冒着杀头的风险给您弄来的情报啊！”
范统懒得理他，心里却已经开始盘算。
他把朱棣和宝年丰叫来，吩咐道：“让兄弟们都动起来，多做肉干，把标枪和飞斧都磨利索了，铠甲再检查一遍。看来，咱们又要出去打秋风了。”
宝年丰兴奋地舔了舔嘴唇，他那柄大斧，已经很久没尝过血腥味了。
朱棣则显得沉静许多，他只是默默点头，眼神中却闪烁着一丝难以察觉的火焰。
真正的考验，要来了。
就在范统紧锣密鼓地准备时，一名传令兵掀开帐帘，疾步走了进来，单膝跪地。
“范千户，徐帅有令，命您即刻前往帅帐，参加军事会议！”
范统将最后一口馒头塞进嘴里，站起身，拍了拍手上的碎屑。
他知道，平静的日子，到头了。
一场席卷整个漠北的风暴，即将拉开序幕。