天光未亮，正是寒意钻骨的时辰。萧府最偏僻的侧门外，结着层薄霜的青石板上，五人影贴着墙根，几乎与沉沉夜色融成一片。
萧翊立在最前，玄色披风的边角被晨风卷得微颤。他最后望了眼身后那座盘踞了十余年的府邸，朱漆大门上的铜环蒙着夜露，在残月余光里泛着冷光。
记忆里那株他总爱爬的西府海棠，此刻只剩墨色枝桠刺向夜空；母亲常去的暖阁窗棂后，再无昏黄灯火——这座曾盛满笑语与纷争的宅院，如今像头失血的巨兽，连呼吸都透着死寂。
目光最终落向东北方那扇紧闭的窗。
父亲的书房。窗纸漆黑，却像有双眼睛，穿透了厚厚的木格，正沉沉落在他背上。
萧翊喉间发紧，像被寒痰堵住，疼得指尖都在颤。他猛地撩起衣袍下摆，膝盖砸在结霜的石板上，“咚”的一声闷响，在寂静里格外清晰。
额头抵上冰凉的石面，三叩。
第一下，谢养育之恩；
第二下，赎不告而别之罪；
第三下，暗誓必护萧家血脉周全。起身时，他抬手抹过眼角，指腹沾着点湿意，转瞬间便被风卷干。再抬眼，眸底只剩淬了冰的决绝：“走。”
小满站在他身侧半步远，睫毛上凝着细小的霜粒。她看见萧翊握拳时，指节泛白得像要捏碎；看见他叩首时，后颈绷起的筋络突突直跳——这个少年，一夜之间被生生拽出了少年郎的坦途，背上了千斤重担。她悄悄挪过半步，指尖轻轻碰了碰他冰凉的小臂，像片羽毛落在烧红的铁上，无声却执拗地传递着暖意。
石清在前，靴底碾过枯叶时几乎不闻声响，腰间横刀的鞘口贴着腿侧，随时能出鞘。哑奴断后，他的背此刻挺得笔直，后腰那截三寸短棍的轮廓，在粗布短褂下若隐若现。萧翊与小满居中，福安缩着脖子，眼珠子骨碌碌转，时不时打个寒噤，倒像是怕自己的呼吸声惊动了什么。
长安城的黎明，静得诡异。
往日这时该有挑着豆腐脑担子的小贩吆喝，该有更夫敲着梆子转过街角，可今日，只有巡逻金吾卫的马蹄声，“嗒、嗒”敲在青石板上，像重锤砸在每个人心尖。
他们贴着墙根疾走，利用牌坊的阴影、半开的柴门、甚至人家窗台垂下的晒衣绳作掩护，每次马蹄声靠近，福安的脸就白一分，攥着包袱的手湿得能拧出水。
越往城墙去，盘查越密。他们拐进一条窄巷，脚下立刻踩到些软腻的东西——是烂菜叶混着污水，腥气直冲鼻腔。两侧是颓圮的土墙，墙缝里钻出的杂草挂着露水，蹭得裤脚冰凉。
这里是长安城的褶皱，阴暗潮湿，却也藏得住最要紧的秘密。
就在穿过一片被火烧过的废坊时，前头的石清突然僵住，右手飞快在身后比了个“停”的手势。
五人瞬间钉在原地，后背紧紧贴住残垣断壁。墙是烧得焦黑的木梁搭的，还带着股烟火烬的味道。
前方岔路口，几点火光摇摇晃晃，映着七八个歪戴头盔的身影。他们甲胄破烂，有的还敞着衣襟，露出沾着血污的胸膛，腰间别着抢来的酒葫芦，正围着一间破屋拉扯。
“哭什么哭！再嚎老子宰了你！”一个络腮兵痞拽着个穿粗布袄的少女，另一只手还在抢旁边老妇怀里的布包。少女的父亲，一个瘸腿老汉，正被两个兵痞摁在地上拳打脚踢，闷哼声混着女儿的哭嚎，在死寂的黎明里格外刺耳。
福安吓得腿一软，差点滑坐在地，被小满伸手拽住。他捂着嘴，眼里满是惊恐，喉咙里挤出细若蚊蚋的咒骂：“这帮天杀的……”
萧翊的指节捏得发白，指缝里渗出汗来。眼角余光瞥向天边，已隐隐泛起鱼肚白——再耽搁，城门一开，盘查只会更严。
绕路？左边是死胡同，右边通着金吾卫的岗哨，根本来不及。硬拼？对方七人，个个是从尸堆里爬出来的亡命徒，他们这边，福安手无缚鸡之力，小满是女子。
可那少女的尖叫，像根针，狠狠扎进他耳朵里。
哑奴的手已经摸到了后腰，短棍的木质肌理硌着掌心，他喉间发出极轻的“嗬”声，是在问“动手？”
萧翊闭了闭眼。父亲教他“君子不立危墙”，可母亲曾摸着他的头说“见死不救，与豺狼何异”。
再睁眼时，他眼神一厉，飞快对石清和哑奴比了三个手势：左后佯攻，右前突袭，速战速决。
石清颔首，右手按住刀柄，指腹在冰冷的鞘口摩挲。哑奴已猫着腰，像只夜行的狸猫，借着断墙阴影往前挪，脚踩在碎瓦上，连点声响都没带起。
萧翊瞅准时机，从墙根抄起半块带棱的青砖，运劲掷向溃兵身后那堆烧焦的木柴堆。
“砰！”
砖块砸在空木桶上，脆响惊得他们齐刷刷扭头。
就是此刻！
哑奴如离弦之箭窜出阴影，手腕翻转间，短棍带着风声，精准劈在那拽着少女的络腮胡后颈。“咔嚓”一声闷响，那兵痞哼都没哼，软得像摊烂泥，直挺挺倒了下去。
几乎同时，石清从另一侧矮墙后跃出，长刀未出鞘，反手用刀背狠狠砸在旁边一个兵痞的手腕上。
“啊！”那人惨叫着，手里的铁矛“哐当”落地，紧接着被石清一脚踹在膝弯，“噗通”跪倒在地。
“有埋伏！”头目模样的人反应最快，扯着嗓子吼，手忙脚乱去拔腰间的刀。
场面瞬间炸开。剩下的慌了神，有的去捡兵器，有的竟还惦记着地上的布包，乱成一团。
“走！”萧翊低吼，拽着小满的手腕就往前冲。
小满踉跄了一下，立刻稳住脚步，跟着他在断壁间穿梭，福安紧随其后，嘴里还在碎碎念“老天爷保佑”。
那被救的老汉反应过来，连滚带爬拽起女儿，又拉过吓傻的妇人，头也不回地往反方向钻。
哑奴放倒第二个试图扑上来的兵痞，短棍在他手里转了个圈，借着对方的身体掩护，迅速后撤。石清长刀出鞘，刀光在火光里一闪，逼退两人，也转身就跑。
“追！给老子追！”那头目气得哇哇叫，可看了眼地上昏死的同伙，又瞥见墙角那堆抢来的财物，脚步顿了顿——就这一顿，五人已冲出废坊，钻进了更深的巷道。
直到身后的骂声被砖墙挡得只剩模糊回音，五人才敢靠在一堵湿漉漉的土墙上喘气。
福安瘫坐在地，手按着胸口，像只被掐住脖子的鹅，半天顺不过气。哑奴抹了把脸，鼻尖沾着点灰，眼神依旧警惕地扫着四周。石清检查了下刀鞘，低声道：“少爷，他们说不定会搬援兵，得再快些。”
萧翊点头，看向小满。她脸色白得像纸，嘴唇抿成一条线，却没哼一声，只是攥着他的那只手，指尖微微发颤。他松开手，从怀里摸出块油纸包着的糖糕，塞给她：“拿着，垫垫。”
小满接过来，指尖触到油纸的温热，抬眼对他扯了扯嘴角，算是笑了。
五人不敢多歇，再次加快脚步。天边的鱼肚白渐渐染上绯红，终于，三河驿外那处熟悉的吴家货栈出现在视野里。
院子里停着三辆青布马车，车辕上拴着的老马正低头嚼着草料。一个穿着短打的汉子背对着他们，听见脚步声猛地回头——是吴家货栈的掌柜吴老栓，他手里还攥着个账本，看见萧翊，眼睛一亮，忙不迭地挥手：“可算来了！快，车都备好了！”
晨风吹过，带着马粪与青草的气息。萧翊望着那几辆马车，又看了眼身边的小满，她眼里映着晨光，亮得像星子。
第一关，总算过了。
可他知道，这只是开始。前路漫漫，风霜刀剑，还在等着他们呢。