城墙内却是另一番天地，与城外的炼狱判若云泥。
九星台西麓隐现七十二座别院，金丝楠构建的别院沿山势蜿蜒，盘踞如金蛇。飞檐斗拱皆用金丝楠，窗棂嵌着南海运来的琉璃，日光一照，映得阶前汉白玉地面泛着冷光。院中山麓溪水为曲水流觞，水底铺的鹅卵石俱选自南海，石缝嵌夜明珠仿若星斗排列，夜里亮起来，仿似把银河搬进了庭院。
此番洪灾对他们而言，不过是诗会上一句 “风雨骤变” 的伤怀和感慨。家主们乘翡翠画舫登台，舫中载着歌姬乐师。
在观澜亭中镜湖诗会正酣时，有伶人拨着琵琶，高唱《定风波》：
“金阙琉璃掩暮光，骤雨初歇宴未央。磁盏浮冰西域酒，添否？美人呵手剥鲛裳。”
翡翠画舫载着冰鉴杨梅与西域葡萄酒滑入水门，船头磁牌轻触机关，护城河瞬间升起蛟绡帷幕，把外面的灾民哀嚎和哭喊声隔绝得严严实实。
“忽报千塘筑高堤，无寐。隔帘笑数夜珠凉。半卷舆图凝汗渍，掷笔：不过镜湖几处霜。”
“好一句‘不过镜湖几处霜’！”轩辕熙鸿几乎捏碎手中的折扇，一身月白蟒袍却掩不住眼底的怒火，也掩不住他那双指甲缝隙的泥污。
——那 “几处霜”，是数万灾民的性命！
缗紫若和紫修望着曾经繁华的永兴郡，几乎都浸在镜湖水中，只剩下九星台孤零零立着。
她想起那些被洪水吞没的妇孺，想起那半块泡烂的桂花糕，自责又涌上心头。身旁的紫修悄悄攥紧拳头，后背的雷劫旧伤隐隐作痛，冷汗浸湿了里衣，却没哼一声——他不能在此时露怯。
没等他们平复心绪，一个穿着锦缎管家服的人快步走来，脸上堆着假笑，身后六个小厮齐刷刷闪开，让出一条路：“恭迎贵客！我家主人请诸位登九星台，这边请 ——”
他的目光扫过轩辕兄弟的泥污袍角，眼底闪过一丝轻蔑，却很快掩了过去。
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残阳如血，漫过城墙，暮鼓敲过七响。九星台的暮灯渐次亮起，昏黄的光映着偏厅里的四人，显得格外冷清。
他们已枯坐偏厅四个时辰，除了添茶倒水的仆从，再无人问津。檐角铜铃被暮风撩拨得叮咚作响，案几上冷凝的茶汤早已凉透，倒映着两位皇子金线斑驳的蟒袍，倒似在嘲弄—— 昔日的帝家威仪，在此刻竟成了笑话。
“岂有此理！”紫修霍然起身，玄靴重重踏向龟背纹地砖，冰晶龙骨剑鞘撞得案几茶盏“哐当” 作响，霎时浮冰错刃。
“九星县令让两位皇子久候啦！”
鲛绡帘外蓦地传来齿轮啮铁的闷响，——九星县令俞成林趿着官靴，摇摇晃晃走了进来。他腰间悬的赤铜鱼符钥，走一步叮当响一下。他草草拱手，三缕青须黏在油光满面的颧骨上，随冷笑颤动。“哎呦，怠慢了！这永兴郡不比神都，这漏刻官当真该斩……底下人不懂规矩。”话未落地，忽撩袍踞坐主位，二郎腿翘得老高。“下官就听了一段小曲，竟误了时辰……”
轩辕熙鸿见他如此怠慢无礼，怒斥地拍掌叩在案几，震得茶汤泛起涟漪：“小小县令见储君不跪，是等着孤替你敲断膝盖骨么？”
“哦！那你定是六皇子！哎呦，六殿下好大火气啊！”九星县令俞成林先是上下打量一番轩辕熙鸿，猛然拍掌笑道：“漫州府每年上缴六殿下的供奉，半数是来自永兴郡吧？不对啊，年年都是只多不少，我们永兴郡可从没短过二十万金啊！……怎么，近日水患减了供奉，六殿下就亲自来讨了？”
“放肆！”轩辕思衡广袖一翻，语气带着储君的威严，“永兴郡遭灾，百姓流离，你身为县令，不思赈灾，反倒在此戏谑皇子？”
轩辕熙鸿顿在原处，哪里想到这小县令不吃这套，竟如此油盐不进，冷声道：“孤既能斩镜湖县令，自然也能斩你！”
“哼，那废物罢了！”九星县令俞成林翘着二郎腿，哼笑一声，毫不畏惧。“两位皇子来此，不就是想要讨些赈灾粮嘛？何必，转弯抹角？”
轩辕思衡拉住怒视的轩辕熙鸿，坐在旁座，压着怒火道：“既知我等来意，那便该即刻开仓，赈济灾民…”
未等他把话说完，忽有七重齿轮咬合声自地底涌来，屏风轰然转动。
“先放人，再议粮！”
屏风后传来锈刀刮骨般的声音，枯掌轻拍三下。“俞郡守虽不成器，但终究流着我俞氏血脉。”
一位白发长者披着玄狐大氅，从机关暗门里缓步走出 —— 大氅上竟没沾半分暮色寒露，显然是早就在此等候。俞成林见了他，立刻从主位上滑下来，膝行着让出位置，活像狗见了猛虎。
“这位是永兴俞氏族长俞维宁，按辈分算——”九星县令俞成林谄笑搓手，想凑上前讨好。
“客套话就省了吧。”俞维宁没理他，转头凝视轩辕熙鸿，浑浊眼珠倒映着一抹月光。“六殿下，何时放人，俞某便何时放粮。”
整座厅堂忽陷入死寂，青铜铎铃终忍不住迸发尖啸。
轩辕思衡猛地从袖袍中攥出一册账本，蚕丝封面“永兴矿录“四字，几乎被他捏得变形。“放不放人另说，不知私采金矿、意图谋逆，又该当何论？”
“谋逆之罪？！哈哈！”俞维宁捻须览卷，忽振臂拂袖，转身而去，笑声回荡在齿轮声中。“既如此，老朽倒有份厚礼送诸位——”
话音未落，偏厅的机关轰然启动！
玄铁囚柱自天顶垂落，密密麻麻围成一圈，把四人困在中间，将此间围成一间华丽的囚笼。
“你敢动储君！尔等真要谋逆！”轩辕熙鸿怒吼着，伸手去推玄铁柱，却只震得手掌发麻。
“废什么话！若他要不是储君，我们还懒得抓呢。”九星县令俞成林躲在俞维宁的身后，声音透着嚣张。
任凭紫修挥剑劈砍，冰晶龙骨剑砍在玄铁柱上，只激起一串金石火星，剑身震得他虎口发麻。更何况，此时的他刚受完雷劫，神力尚未恢复，此刻连三成力气都用不出来。
“五哥小心！”轩辕熙鸿见一根玄铁柱朝轩辕思衡砸来，急忙以蟒袖翻卷如云，将轩辕思衡护在身后。玄铁柱擦过他额角，血珠飞溅。
紫修突然闷哼一声，单膝跪地，冰晶龙骨剑脱手落地，剑身映出他后背——鲜血正从雷劫的旧伤里渗出，把玄色衣袍染得发黑。
“紫修，你……”缗紫若这才发现他背后的雷刑之伤。“你怎么不早说？”
紫修苍白的唇齿，微微扬起。“没事！求上神止水，总要付点代价。”
“连紫修神君都无计可施，……”轩辕思衡看着被困的几人，又看着外面得意的俞氏族人，捶胸顿足，“是孤的错。真是小瞧了这些青山秀水滋养的一批文武双强的永兴郡。怪我太过冲动，竟激怒了他，害得大家被困在此……”
“五哥，别自责。会有人来营救的……”轩辕熙鸿抱住轩辕思衡，拍了拍他的肩头。
“难道……”轩辕思衡抹去眼角未落的眼泪，望着囚笼外的夜色，心里却没底。
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金丝楠木琉璃顶下，俞维宁正用赤金镊子，喂食笼中“翻云雀”。鸟喙沾着带血的碎肉。
镊尖轻敲笼柱，惊得雀儿扑棱。“那两条轩辕小龙，可还安分？”
俞成林躬身递上翡翠食盒，盒内蠕动着蛆虫，是喂雀儿的 “点心”：“回族长，五皇子砸烂了三盏茶具，六皇子倒是安静——没怎么闹。”他那弓成虾米的脊背渗出冷汗，不敢抬头看俞维宁。
“你瞧这雀儿，”枯指穿过笼隙，俞维宁捏住半片残羽冷笑。“三日前才被剪了飞羽，如今又想飞出这鎏金笼。”
“族长多虑了，九星台三百六十道璇玑锁，便是苍蝇也……”俞成林急忙讨好道。
“莫要大意！”俞维宁摆了摆手，“是否查清那二人的来历？”
“查了！说是跟两位皇子在幽州出生入死的神族之人，法力不弱。”俞成林压低声音，“不过经神都的暗杀几回未死，看他们的样子，似乎没有什么神力加持！怕是…现在就是个废人。”
“哦？”俞维宁眼中闪过一丝狠厉，“那正好，等登基之日，用他们来祭天，也让天下人看看，我俞家的威严。”
“族长思虑周详！”俞成林连忙奉承。
“严加看守！去吧，别惊了我的翻云雀！”俞维宁挥了挥手，打发他离开。
俞成林咽下未尽的谄媚，躬身退走。
瞥了一眼转角残影，他又一摆手，管家躬身呈上《矿工名册》，在光斑交织处。
“禀家主，已按您的吩咐，三百矿工已拔舌，封入矿中，粮仓已增派人手看守，水师卫统领已严阵以待……”
俞维宁轻抚胡须，满意地点了点头。
“有金有粮，有城有兵，轩辕家坐得江山，我俞家为何不能称个永兴帝？”
“诺！”管家膝行后退，不敢再多言。
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子时梆子声刚碾过第七道城垛，九星台西角门忽起了一阵阴风。两个持赤硝火把的守卫缩着脖子踱步，铁甲缝隙里钻进的寒意激得人牙关打颤。
“都三日了，这两皇子怎么也没个人来营救啊！”一个守卫搓着手，声音里带着不安。
“慌什么！” 另一个守卫拍了他一下，压低声音，“族长说了，等登基后，咱们就是皇亲国戚！囚禁皇子算什么？到时候荣华富贵享不尽！”
“唉，你说，咱们囚禁皇子，是不是诛九族的大罪？”
“你小子，要是族长称帝，咱们不都是皇亲国戚啊？还诛什么九族啊！”
“那倒是……”守卫话音忽滞，瞥见琉璃檐角掠过一抹雪青色残影，惊得声音都变了。“好像有人！”
“咔嗒——”
月心雪青鲛绡裙摆扫过窗棂，碎瓦坠地的声响惊起。
“喵——”
檐角蹲着的黑猫应声炸毛，竖瞳里泛着青光。
“嗨呀，什么人啊！是夜猫！”后一个守卫松了口气，推了同伴一把，“快换班了，别疑神疑鬼的，走！”
两个守卫追着猫影转过照壁时，月心已如壁虎游过九曲回廊。
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“六殿下——”她压低声音，指尖扣住囚笼的玄铁柱，眼神急切。
“月心！你怎么……”轩辕熙鸿又惊又喜，连忙凑到囚笼边。
“九星台机关重重，九星县更是易守难攻，每个时辰轮换一班守卫，奴家一时难以解开机关密钥，无法带诸位离开此地。”月心从袖中摸出一根细铁丝，试图撬锁，“但我会尽快想办法，你们再坚持……”
“不用等了。” 轩辕思衡突然扯断腰间的玄铁令牌，递到她面前，“拿着这个，去调集镜湖水师卫，让他们……”
“没用的。”
月心推开了令牌，声音带着苦涩，“镜湖水师卫已被俞氏收买，现在听俞维宁调遣。”
“带着这个！”轩辕熙鸿猛然攥住铁栅，褪下白玉扳指放在她的掌心。“让乐正南组织民兵，与隐昔调集外郡的军队汇合，押着永兴郡郡守来换我们！……”
“咻——”
轰然又落下一圈的玄铁柱，把囚笼又缩紧了几分！
月心猛然旋身后仰，足尖勾住的缠魂绫却被突然降下的青铜闸斩断。月心借势翻出琉璃窗，数支淬毒箭矢从墙壁中射出，擦着鼻尖钉入石壁，肩头毒血在夜空拖出凄艳弧线。
“有刺客！抓刺客！”
嘶哑的吼声撞碎子夜寂静，九星台七十二盏赤硝铜灯轰然爆燃。
一团迷香，不知何处飘进来，轩辕思衡刚想捂住缗紫若的口鼻，就觉得头晕目眩。紫修试图运功抵抗，却因旧伤发作，浑身无力。
四人相继倒在青砖上，陷入了黑暗。
昏迷前，轩辕熙鸿望着窗外月心逃走的方向……