赤霄剑气散发的余热仍在海水中缓缓扩散，将周围的阴寒暂时驱散。金红色的光芒逐渐黯淡，但剑身上流淌的岩浆般的光泽依旧明亮，在这深海的黑暗中如同一盏不灭的明灯。
林风悬停在水中，纯阳真气形成的气泡屏障微微波动，将两千米深海的恐怖水压完全隔绝在外。他目光扫过下方漂浮的金属残骸——那些被一剑斩碎的炼金守卫如今已彻底成为废铁，正缓慢地向更深处的黑暗沉去。
通讯器中传来叶胜略带喘息的声音：“b组，情况如何？我们这边击退了攻击，但潜水器受损，正在紧急修复。”
“威胁清除。”林风简略回应，视线却未从下方移开。透过渐渐沉淀的金属碎片和仍在翻腾的气泡，他看见那点暗红色的搏动光芒变得越发清晰。
那光芒来自竖井底部，似乎是一个巨大的圆形平台，平台中央有什么东西正在缓缓脉动，如同沉睡巨兽的心脏。
“我探测到下方有巨大的能量源！”李斯特的声音从潜水器内传来，带着仪器特有的电子杂音，“读数……见鬼，这能量层级已经超过常规测量范围！而且有规律性的脉动，频率……每分钟七次，类似于某种生物的休眠心率！”
生物的休眠心率？林风眼神微凝。这遗迹如果真是青铜与火之王的沉睡之地，那下方的东西……
“林先生，建议暂时后撤，等待A组修复完成再协同深入。”叶胜的声音恢复了平日的冷静，“单独行动风险过高。”
“你们原地修整，我先行探查。”林风的语气不容置疑。他将通讯器的音量调低，身形一动，朝着下方那暗红色光芒所在的位置潜去。
随着深度继续增加，周围海水的温度竟然反常地持续上升。从接近冰点的2c一路攀升至10c、20c……当林风接近底部平台时，水温已接近30c，在这极地深海形成了一片诡异的暖水区。
平台的全貌逐渐显现。
那是一个直径超过五十米的巨大圆形祭坛，通体由暗青色金属铸造，表面刻满了比通道内壁上更加复杂、更加古老的龙文浮雕。这些浮雕不再是简单的装饰，而是构成了一个庞大无比的炼金矩阵，每一道纹路中都流淌着暗红色的微光，如同血管中搏动的血液。
矩阵的中心，也就是那暗红色光芒的源头，是一个半透明的、高达五米的巨大“茧”。
茧的表面呈现出琥珀般的质感，内部充斥着粘稠的、暗红色的液体。液体中，隐约可见一个蜷缩的、形似人类但又有诸多非人特征的巨大身影。那身影的背部似乎生长着某种翼膜的雏形，头颅的轮廓尖锐，双手的指骨异常修长。
最令人心悸的是，那身影的胸口处，正有规律地散发出暗红色的光芒——正是林风之前看到的心跳般的光芒。
“这是……龙类的茧？”林风悬浮在祭坛上方数米处，神识小心翼翼地探向那巨茧。
就在神识接触茧壁的刹那——
【警告！检测到高浓度龙族血脉本源！疑似初代种次级茧化体！】
【该个体处于深度休眠状态，生命活动降至最低，但血脉威压依旧存在。】
【检测到炼金矩阵‘生命维持\/孵化’系统正在运作，能量来源为地热与龙族血脉自体循环。】
【建议：远离！该茧化体一旦苏醒，威胁等级预计为‘龙王级’！】
系统的提示音冰冷而急促。初代种次级茧化体？也就是说，这并非真正的青铜与火之王诺顿本人，但很可能是其直系血裔，甚至是诺顿为自己准备的“备用身躯”？
林风的目光落在祭坛的炼金矩阵上。这个矩阵极其复杂精妙，不仅维持着茧内个体的生命状态，似乎还承担着“孵化”的功能。他能感觉到，矩阵从下方的地壳深处汲取着庞大的热能，同时引导着茧内个体自身的血脉之力缓慢循环、自我强化。
这更像是一个精心设计的“培养皿”和“保险箱”。
他的目光继续扫视祭坛。在巨茧后方，祭坛的尽头，有一排依墙而立的青铜立柱。每根立柱的顶端，都摆放着不同的物品。
第一根立柱上，是一卷用某种银色金属丝编织而成的卷轴，表面闪烁着星辰般的光点。
第二根立柱，托着一柄造型古朴、通体漆黑的匕首，刀刃上隐约有暗红色的纹路流转。
第三根立柱，放着一个巴掌大小的青铜匣子，匣盖紧闭，但缝隙中透出淡淡的蓝色冷光。
第四根……
第五根……
一共七根立柱，每根上的物品都散发着独特的能量波动，显然都是与龙族相关的炼金造物或典籍。
而最引人注目的，是在祭坛最深处，背靠着一面刻满龙族史诗般浮雕的青铜墙壁，安放着一张巨大的、通体暗金的王座。
王座的造型威严而古朴，扶手上雕刻着咆哮的龙首，靠背上则是展翅欲飞的双龙戏珠图案。王座上虽然空无一人，但却自然散发出一股统御万物、俯瞰众生的气势。那是专为君王准备的座位。
青铜王座。
林风的目光在王座上停留片刻，最终落在了那七根立柱上。这些物品中蕴含的知识与力量，或许比单纯摧毁一个尚未孵化的茧更有价值。
他缓缓降落在祭坛边缘，赤霄剑依旧握在手中，剑身上的光芒微微收敛，但随时可以爆发。纯阳真气在体内缓缓流转，随时准备应对可能出现的变故。
祭坛的地面踩上去有一种温润的金属质感，并不冰冷。那些龙文浮雕在脚下延伸，仿佛活物般微微起伏。
林风走向第一根立柱，神识首先扫过那卷银色卷轴。卷轴表面的星辰光点似乎对神识有所反应，微微闪烁起来。
【检测到龙族炼金典籍《星象与言灵共鸣图谱》，记录七十八种高危言灵与星象运行的关联规律及增幅方法。内含部分龙族占星学秘传知识。】
【是否消耗1000积分进行解析并录入系统数据库？】
解析？林风心中一动。系统竟然能直接解析这个世界的知识？
“解析。”他心中默念。
【指令确认。开始解析……解析完成。知识已录入‘诸天万界图书馆·龙族分卷’。宿主可随时调用学习。】
几乎在系统提示完成的瞬间，林风感觉脑海中多出了一系列复杂而精妙的知识图谱，关于星辰运转如何影响言灵威力，如何在特定星象下施展某些高危言灵能达到事半功倍的效果……这些知识虽然不能直接提升他的修为，但却极大地丰富了他对这个世界力量体系的理解，甚至让他对“言灵”这种引动世界规则的方式有了更深层的认知。
“原来如此……言灵的本质是通过龙文和血脉共鸣，引动世界底层规则的特定‘接口’……星辰运转会影响这些接口的‘开放程度’和‘稳定性’……”林风若有所思。
他走向第二根立柱，那柄漆黑匕首。
【检测到炼金武器‘噬魂’，以陨铁与龙族叛王之骨熔炼而成，对灵体类目标有极强杀伤力，可吸收被击杀灵体的部分记忆碎片。副作用：长期使用可能导致使用者性格偏执，易产生幻听。】
【是否消耗800积分进行深度鉴定并记录炼制原理？】
“鉴定。”
又是一股信息流涌入脑海。这匕首的炼制原理涉及到龙族对灵魂本质的理解，以及如何将物质与灵性结合的炼金技巧。林风发现，这些技巧中的某些部分，竟然与他所知的修仙界“养器”、“注灵”之法有异曲同工之妙，只是驱动核心不同。
他一一走过剩下的立柱。
第三个青铜匣子内封存着一块拳头大小、不断变幻形态的银色金属——“记忆金属·千相”，可用于炼制可变形的炼金武器或防具。
第四个立柱上是一枚暗红色的鳞片，来自某位初代种的蜕皮，蕴含着极强的火焰抗性与威压，可作为顶级炼金材料。
第五个是一本用龙皮制成的书册，记载着龙族社会中关于“王权”、“阶级”、“律法”的古老训诫，其中隐含着龙族统治的哲学与力量传承的秘辛。
第六个是一套十二枚的青铜钱币，每一枚上都刻有不同的龙文，组成一个完整的“封印”序列，可用于封锁空间或镇压强大存在。
当林风走到第七根，也是最后一根立柱前时，他的目光凝住了。
这根立柱上什么都没有。
不，准确说，立柱顶端有一个浅浅的凹槽，凹槽的形状……与赤霄剑的剑格完全吻合。
林风抬起手中的赤霄剑，对比了一下。分毫不差。
“这是……专门为赤霄准备的？”他心中升起一个念头。难道这柄来自东方古墓的剑，与这处青铜与火之王的遗迹有什么关联？
他犹豫了一瞬，还是将赤霄剑的剑格轻轻按入凹槽。
“咔嚓。”
一声轻微的机括转动声响起。赤霄剑身微微震颤，剑内的炼金核心与祭坛的矩阵产生了共鸣。剑身上流淌的岩浆般光芒变得更加明亮，甚至隐约显露出内部更深层的、之前未曾激活的炼金纹路。
与此同时，祭坛地面上的龙文矩阵也亮了起来，暗红色的光芒顺着纹路流淌，最终汇聚到第七根立柱的基座。
“嗡……”
立柱表面浮现出一行行金色的龙文，那些文字并非静止，而是如同流水般不断变化、重组，最终在林风面前排列成他能理解的信息流——这显然是赤霄剑与矩阵共鸣后产生的“翻译”效果。
“后来者，若持赤霄至此，可见此讯。”
“吾名‘赤’，奉王命镇守此殿，以待天命之人。”
“王沉眠于火焰与青铜之梦，其力分于七器，藏于七柱。得七器者，可窥王权之径。”
“然，王醒有时，劫数有定。若持赤霄者非天命所归，则七器反噬，此殿永封。”
“慎之，慎之。”
金色龙文至此渐渐黯淡，最终消散。
林风眉头微蹙。信息很明确：这处遗迹是青铜与火之王诺顿沉睡之地的一部分，由一位名叫“赤”的龙族强者镇守。七根立柱上的物品是诺顿力量的某种分散载体，而赤霄剑是开启这一切的“钥匙”。
但所谓“天命之人”……是指特定血脉的混血种，还是别的什么？
他看了一眼祭坛中央那脉动的巨茧。如果这些物品真是诺顿力量的分散载体，那么收集它们，是否会对茧内的个体产生影响？
正思索间，异变突生。
似乎是赤霄剑与矩阵的共鸣激活了某种更深层的机制，整个祭坛开始微微震动。那些暗红色光芒的流淌速度骤然加快，朝着中央的巨茧汇聚而去！
茧内那蜷缩的身影，猛地颤动了一下！
暗红色的液体开始加速流动，茧壁表面的琥珀质感变得透明了一些，内部的身影更加清晰——那确实是一个类人的躯体，但皮肤呈现出暗青色的金属光泽，背部肩胛骨处有两团明显的凸起，似乎随时会破茧而出。
更令人心悸的是，那身影的双眼位置，骤然亮起了两点暗金色的光芒！
虽然没有睁开，但那光芒透过茧壁投射出来，带着审视、疑惑……以及一丝逐渐苏醒的威严！
“警告！茧化体生命活动急剧提升！苏醒进程加速！预计完全苏醒时间：未知！”系统的提示音再次响起。
与此同时，祭坛深处的青铜王座，突然自行散发出淡淡的金色光晕。王座上方的浮雕墙壁上，那双龙戏珠图案中的“珠”——一枚镶嵌在墙壁上的暗红色宝石——开始有规律地明灭闪烁，与巨茧的心跳频率逐渐同步。
一个低沉、沙哑、仿佛从远古传来的声音，直接在林风的脑海中响起，用的是一种极其古老、但赤霄剑的共鸣让他能够理解的龙语：
“赤霄……剑？”
“持剑者……非我族类……”
“汝……为何而来？”
声音断断续续，仿佛一个沉睡太久的存在正在艰难地组织思绪。
是茧中个体在说话？还是……这遗迹本身的意识？
林风握紧赤霄剑的剑柄，纯阳真气在体内奔腾流转。他直视着那两点暗金色的光芒，用神识将意念传递过去：
“追寻力量与知识而来。”
“汝又是谁？诺顿？还是‘赤’？”
那声音沉默了片刻，暗金色的光芒微微闪烁。
“诺顿……王之名……”
“吾非王……亦非赤……”
“吾乃……‘影’……王之影……守望之影……”
“持赤霄者……汝身上……有‘种子’的气息……”
“有趣……外来之种……与赤霄共鸣……”
种子？林风心中一震。它指的是……混沌道种？
这茧中的存在，竟然能感知到系统空间内的混沌道种？
暗金色的光芒变得更加明亮，那声音也清晰了一些，带着一种发现了稀有猎物的好奇与……贪婪？
“留下……那种子……”
“或者……留下……汝身……”
祭坛的震动更加剧烈，巨茧表面开始出现细密的裂纹！
暗红色的液体从裂缝中渗出，在祭坛地面上蔓延，所过之处，龙文矩阵亮得刺眼！
青铜王座上的金光大盛，墙壁上的暗红色宝石发出尖锐的蜂鸣！
这个自称“影”的存在，要提前破茧而出！
林风眼神一冷，赤霄剑上的光芒暴涨。纯阳真气毫无保留地注入剑身，剑内的炼金核心发出欢悦的鸣响，剑锋处吞吐出三尺长的金红色剑芒。
他缓缓举剑，剑尖指向开始崩裂的巨茧。
“想要？”
“自己来取。”
深海之下，祭坛之上，剑与茧的对峙，一触即发。
而谁也没有注意到，在林风的系统空间深处，那枚灰褐色的混沌道种，表面闪过一丝微弱到极致的混沌光泽，仿佛对眼前这龙族的力量，也产生了一丝本能的……“食欲”。