踏入玄天宗山门，景象豁然开朗。
浓郁到几乎化为实质的天地灵气扑面而来，远比外界精纯数倍。
脚下是温润的白玉铺就的宽阔云阶，蜿蜒向上，直通云雾深处。
两侧奇峰罗列，飞瀑流泉，琼楼玉宇掩映在苍松翠柏之间，灵鹤翩跹，瑞兽隐现，一派仙家气象。
巨大的护宗光罩并非完全隔绝，而是如同一个倒扣的琉璃碗，将内部的灵气与道韵完美锁住，却又允许天光云影透入，玄妙非常。
李长风与沈渊并肩而行，步伐看似不快，却缩地成寸，将喧闹的山门迅速抛在身后。
韩厉等人需要全力驾驭飞剑才能勉强跟上。
“沈道友勿怪，曹师弟掌管外事，职责所在，难免谨慎了些。”
李长风语气温和，主动为之前的冲突圆场，但眼神深处却带着一丝探究。
他接到天机阁密报，知晓沈渊可能对老祖之疾有所意图，但具体如何，却无从得知。
此刻近距离接触，他愈发感觉沈渊气息如渊似海，难以揣度。
“无妨。”沈渊目光扫过沿途景致，对于玄天宗的底蕴略有赞许，但也就仅此而已。
与他记忆中因果债榜偶尔闪过的、关于上三天的零星碎片相比，此地仍是池塘与汪洋之别。
“老祖寿辰在三日后举行，地点在主峰玄天峰顶的凌云殿。届时各方来宾齐聚，想必十分热闹。”李长风介绍道，“这几日，道友可暂居我长青峰客院，清静雅致，也方便你我论道交流。”
他直接发出邀请，意图明显，既是示好，也是想进一步摸清沈渊的底细。
沈渊不置可否，只是问道：“听闻玄煜道友近些年深居简出，不知如今可好？”
李长风闻言，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，面上却笑容不变：“老祖修为深湛，近年来多在参悟大道，以期百尺竿头更进一步。我等弟子，不敢过多打扰。”
他回答得滴水不漏，显然关于老祖道基有瑕之事，在宗门内属于最高机密，即便他身为核心长老，也不会对外人轻易透露。
沈渊不再多问，因果债榜虽未直接洞察李长风内心，但其言语中的一丝不自然，已印证了猜测。
很快，一行人抵达了一座青翠欲滴、生机盎然的山峰。
此峰便是李长风一系所在的长青峰，峰顶殿宇并不如何宏伟，却处处透着雅致与匠心，药圃灵田遍布，异香扑鼻。
李长风亲自将沈渊引至峰顶一侧一座独立的精致院落。
小院背靠悬崖云海，前临潺潺溪流，院内种植着数株罕见的静心凝神之树，环境极为幽静。
“沈道友且在此歇息，若有任何需要，尽管吩咐院外侍奉的童子。”
李长风安排妥当，又寒暄几句，便识趣地告辞离去，他需要立刻将沈渊已至的消息，以及自己的判断，汇报给几位同属锐意派的核心长老。
沈渊在院中石凳上坐下，啸月跃上石桌，慵懒地趴着，享受着此地充沛的灵气。
他神识微动，因果债榜的力量如同无形的波纹，以院落为中心，缓缓向四周弥漫。
并非刻意窥探，而是被动接收着弥漫在空气中的各种因果与信息。
刹那间，纷繁复杂的声音涌入他的感知。
有长青峰弟子修炼时的灵力波动，有药圃中灵药生长的微弱生机流转，有远处其他山峰传来的隐约讲道之音，更有无数交织的因果线。
弟子间的恩怨、长老间的博弈、外来宾客的议论与心思…
这些信息庞杂无比，若换做常人，瞬间便会心神紊乱。
但在因果债榜的梳理下，迅速被分门别类，剔除无用杂音，只留下沈渊关注的部分。
他听到了某些山峰中，关于他这位神秘灰衣客的议论与猜测。
听到了曹晖正在某处殿宇内，向一位气息更为深沉阴冷的老者（想必便是赵嵩）禀报山门之事，言语间充满愤懑与挑唆。
听到了来自各方势力的宾客，在私下交流着对玄天宗现状的看法，以及对那株三千年七心海棠等已知贺礼的评估…
这些信息汇聚起来，让他对玄天宗内部错综复杂的关系网，以及此次寿宴暗藏的波涛，有了更立体的认知。
……
次日，李长风亲自前来相邀，言及宗门为远道而来的重要宾客设下了接风宴，地点在玄天峰半山腰的迎宾云台，请沈渊务必赏光。
沈渊略一沉吟，便点头应允。
他需要更近距离地观察玄天宗的高层，尤其是那位老祖玄煜上人是否会露面。
迎宾云台，乃是一座悬浮于半空、以白玉筑成的巨大平台，四周云海翻腾，视野开阔。
平台上早已布置妥当，玉案琼浆，灵果珍馐，身着霓裳的侍女如蝴蝶般穿梭其间。
已有不少宾客到场，皆是气息不凡之辈，至少也是金丹修为，来自下三天各大宗门、世家，甚至还有两位气息与其他修士迥异、带着淡淡妖气的化形大妖。
沈渊在李长风的陪同下踏上云台，立刻吸引了不少目光。
他昨日在山门的事迹，经过一夜发酵，早已在高层宾客中小范围传开。
此刻见他如此年轻，气息平凡，却由李真人亲自作陪，众人心中好奇更甚。
李长风将沈渊引至靠近主位的一处玉案坐下，此处视野极佳，可见下方云海与远处连绵山峰。
随后，李长风便去与其他相熟道友寒暄。
沈渊安然落座，自斟自饮，品尝着杯中的灵酒，神态悠闲，仿佛周遭那些或明或暗的打量都不存在。
啸月蹲坐在他身旁的蒲团上，对案几上的灵果颇感兴趣，小口啃食着。
“哼，装神弄鬼。”不远处，曹晖与赵嵩坐于一席，赵嵩目光阴鸷地扫过沈渊，冷哼一声。
他身形干瘦，面容古拙，一双眼睛却锐利如鹰，周身散发着金丹巅峰的强横气息。
“师叔，此人来历不明，李师兄如此抬举，恐有不妥。”曹晖低声道。
“跳梁小丑罢了。”赵嵩语气不屑，“待寿宴之上，看他能拿出什么贺礼。若只是虚张声势，自有他难堪之时。若真有什么宝物…”
他眼中闪过一丝贪婪与冷意，“在这玄天宗内，也未必就能安然带走。”
另一边，几位来自其他大宗门的金丹修士也在低声交流。
“流云道友，你可看出此子根脚？”
一名身穿八卦道袍的老者问向身旁一位气息飘渺的女修。
那被称为流云道友的女修，乃是擅长推演之术的天衍宗长老，她微微蹙眉，指尖掐动片刻，却摇了摇头：“古怪，天机一片混沌，仿佛被某种力量遮蔽，看不真切。此子…绝不简单。”
这时，一阵香风袭来，只见一名身着华美宫装、容貌妩媚、眼波流转间自带风情的女修，端着酒杯，袅袅婷婷地走到沈渊案前。
“这位道友面生得紧，小妹乃合欢宗柳如媚，不知可否敬道友一杯？”
她声音酥软，带着一股天然的魅惑之力，目光灼灼地看着沈渊，显然对他极感兴趣。
合欢宗，下三天以双修媚术闻名的宗门。
周围顿时投来更多玩味的目光，想看看这神秘青年如何应对。
沈渊抬眸，看了柳如媚一眼。因果债榜瞬间标记：【柳如媚，恶意债（试探），债务等级：一。可讨取：媚术功法碎片\/微量修为。】
他神色不变，举起酒杯，淡淡一抿：“请。”
既未受其媚术影响，也未表现出任何热络，平淡得仿佛只是在喝一杯白水。
柳如媚眼中闪过一丝诧异，她的媚术虽未全力施展，但同阶金丹修士多少都会有些心神摇曳，此人却如古井无波。
她娇笑一声，还想再说什么，沈渊却已收回目光，自顾饮酒，完全将她无视。
柳如媚笑容微僵，自觉无趣，又碍于场合，只得悻悻然转身离去。
这一幕落在众人眼中，对沈渊的评价又高了几分。
能如此轻易无视柳如媚的媚术，要么心志坚毅远超常人，要么修为深不可测。
接风宴在一种看似融洽，实则暗流涌动的氛围中进行。
各方宾客相互敬酒，言笑晏晏，话语间却机锋暗藏，打探着彼此虚实，衡量着利益关系。
沈渊始终安静，如同一个旁观者，冷眼看着这场修真界的浮世绘。
他在等，等一个足够分量的人物出现，或者，等一个合适的时机。
宴会过半，忽然，云台入口处传来一阵轻微的骚动。
只见一名身着素白长裙，面容清冷如雪，气质空灵脱俗的女子，在一名老妪的陪同下，缓步走入云台。
她并未刻意释放气息，但所过之处，喧嚣声却不自觉地低了下去，许多年轻修士眼中流露出倾慕与敬畏之色。
“是北原冰宫的洛冰璃圣女！”
“她果然也来了！”
“据说她已连败十七位同辈天骄，剑道通神！”
“她身边那位，是冰宫的雪梅婆婆吧？气息好生可怕，怕是已半只脚踏入元婴了！”
来人正是之前在邸报上提及的北原冰宫圣女，洛冰璃。
洛冰璃目光清冷，扫过全场，在与沈渊目光接触的刹那，微微停顿了零点一秒。
并非因为沈渊有多突出，而是在她感知中，那片区域的气息…过于平静了，平静得与整个云台格格不入，仿佛独立于世界之外。
但她并未过多关注，径直走向为自己预留的席位。
沈渊收回目光，因果债榜对洛冰璃并无特殊反应，只显示其身上因果纯净，剑意凝练，是个真正的剑道天才，但与他的债务暂无交集。
就在这时，云台最高处的主位方向，空间微微波动，一道温和却蕴含无上威严的声音响起，清晰地传入每个人耳中：
“诸位道友远道而来，玄天宗蓬荜生辉。老夫玄煜，琐事缠身，未能亲迎，特令小徒设宴，为诸位接风，聊表歉意。”
声音落下，一道模糊的、由纯粹灵光凝聚而成的老者虚影，出现在主位之上。
虽非本体，但那浩瀚如海、深不可测的气息，瞬间笼罩整个云台，让所有人心头一凛，纷纷起身行礼。
“恭迎玄煜上人（老祖）！”
化神老祖，即便只是一道神识化身，其威势亦足以震慑全场！
沈渊也随之起身，目光平静地望向那道虚影。
因果债榜的力量无声无息地蔓延过去，并非攻击，而是洞察！
刹那间，透过那层灵光虚影，他看到了更多东西。
那浩瀚的气息之下，隐藏着一丝极细微、却如同瓷器裂缝般难以弥合的不谐！
一股阴冷、腐朽、不断侵蚀生机与道韵的死寂之力，如同附骨之疽，缠绕在其生命本源与大道根基之上！
并非简单的旧伤，更像是一种…大道之伤！
或者说，是某种极其恶毒的因果反噬！
“果然…”沈渊心中了然，这伤势，比他预想的还要棘手一些。
寻常延寿灵药、修复道基的奇珍，恐怕只能治标，难以根除。
玄煜上人的虚影面带微笑，与几位身份最尊贵的宾客寒暄几句，目光似乎无意间扫过全场，在沈渊身上也停留了一瞬，微微颔首，随即虚影便缓缓消散。
接风宴继续，但气氛因老祖化身的出现，变得更加微妙。
沈渊坐回原位，指尖轻轻摩挲着酒杯。
他已经看到了病因，接下来，就是思考如何开方，以及…该如何让玄天宗，或者说让玄煜上人，心甘情愿地付出他想要的诊金了。
他的目光，再次投向玄天峰那云雾缭绕的顶端。
三日后的寿宴正席，才是真正的舞台。