“君临”号撕裂北境阴沉的天空，如同负伤的黑色雷霆，朝着铁炉堡的方向疾驰。舱室内气氛凝重，只有引擎的轰鸣和医疗设备运行的微弱滴答声。苏晨半蹲在紧急医疗床旁，指尖流淌的紫金色光芒如同最精密的手术刀，小心翼翼地剥离着附着在幽鬼灵魂与规则线上的深渊污秽。
那黑色的粘液异常顽固，它们并非单纯的物质或能量，更像是一种活着的、具有自我意识的规则寄生虫，疯狂抵抗着净化，甚至试图沿着苏晨的精神力反向侵蚀。
“好霸道的污染……”苏晨眼神微凝。这比他在矿场遭遇的深渊气息精纯、恶毒了何止十倍！若非他拥有【规则洞察】能看清其本质，并以钥石能量和毁灭规则进行压制，寻常的净化手段恐怕会瞬间引发更剧烈的反噬。
他全神贯注，【规则洞察】锁定每一丝蠕动的黑暗，紫金光芒如同炽热的焊枪，一点点地将它们从幽鬼的“存在”根基上剥离、焚毁。这个过程极其凶险，如同在灵魂的毛细血管上进行显微手术，稍有不慎，就会对幽鬼造成不可逆的损伤。
时间一分一秒过去。幽鬼身体表面的黑色粘液逐渐褪去，露出下面苍白但恢复了些许生机的皮肤。她紧蹙的眉头微微舒展，呼吸也变得平稳了一些，但灵魂层面的创伤和规则线的修复，还需要时间。
终于，苏晨收回了手，指尖的光芒黯淡下去。他额角渗出细密的汗珠，连续高强度的规则级操作，对他的精神力和控制力也是巨大的考验。
“污染已初步控制，生命体征稳定。但灵魂受创，规则线需要时间自我修复。”苏晨对一旁待命的医疗兵吩咐道，“持续监测，使用最高规格的营养液和灵魂安抚剂。”
“是，陛下！”
苏晨站起身，走到舷窗边，看着外面飞速掠过的、依旧被冰雪覆盖但已远离那片黑暗核心的荒原。他的眼神冰冷而锐利。
这次北境之行，代价惨重。“巡风者”号损失，侦察小队除幽鬼外全员殉职，而换来的，是神骸本体的确认，对其力量层次的初步认知，以及……最珍贵的样本——从幽鬼身上剥离出来的、依旧保留着活性的高度浓缩深渊规则污染物。
“铁炉堡，‘熔炉之心’，我是苏晨。”他接通了与基地的通讯，“我们正在返回，一小时后抵达。立刻准备最高级别生化隔离实验室，我们有‘客人’需要研究。”
……
一小时后，“君临”号降落在铁炉堡起降平台。早已等候在此的林风等人看到苏晨抱着昏迷的幽鬼走出，以及他脸上那罕见的凝重时，心中都是一沉。
“立刻送她去医疗中心，最高级别监护。”苏晨将幽鬼交给专业的医疗团队，随即对迎上来的林风、老曲、周教授道：“来实验室。”
最高级别的生化隔离实验室内，气氛比北境的冰风更加寒冷。一个特制的、由多层能量屏障和“源质钢”构成的拘束容器中，一小团如同黑色沥青般不断蠕动、试图冲击屏障的污染物正在疯狂挣扎。它散发着令人作呕的气息和微弱却尖锐的精神嘶鸣。
“这就是……从幽鬼队长身上剥离出来的？”周教授隔着观察窗，脸色发白，即使有多重隔离，他依然能感觉到那股直刺灵魂的恶意。
“嗯。”苏晨点头，“它具备高度活性和规则侵蚀性，是研究‘神骸’力量本质，以及开发针对性净化、防御手段的关键。”
老曲眼神狂热又凝重地盯着那团污染物：“这东西……简直就是规则的瘟疫！如果能解析它的运作模式，我们或许不仅能制造更有效的‘秩序震荡器’，甚至可能……研发出一种‘规则疫苗’！”
“规则疫苗？”林风一怔。
“只是一种设想。”苏晨接口道，他的【规则洞察】一直锁定着那团污染物，“通过解析这种高度浓缩的污染规则，逆向推导出它的‘抗原’——也就是能够被我们秩序规则识别并中和的关键‘信息’。然后，将这种‘抗原信息’加载到低强度的秩序规则波纹中，提前注入人体或装备的规则层面，使其产生‘免疫记忆’。”
他顿了顿，继续解释道：“当再次遭遇类似深渊规则侵蚀时，这些‘疫苗’就能被激活，自动激发秩序规则进行中和、防御，大幅降低被污染和侵蚀的风险。”
周教授倒吸一口凉气：“这……这想法太疯狂了！但理论上……如果真能实现，它将彻底改变我们与深渊战斗的方式！从被动净化，转向主动防御！”
“前提是，我们能完全解析它，并且能安全地制造出‘抗原’。”老曲补充道，目光死死盯着那团挣扎的黑暗，“这玩意儿，可不好对付。”
“所以，它是我们接下来最重要的研究目标。”苏晨语气斩钉截铁，“集中所有资源，优先保障这个项目。我需要尽快看到可行性报告。”
“是！”老曲和周教授齐声应道，眼中燃烧着挑战至高难题的火焰。
就在苏晨布置完任务，准备离开实验室，去查看幽鬼具体情况时，他的脚步猛地一顿。
不仅仅是他，实验室内的所有人，包括那些普通的研究员，都在同一时刻感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么极其沉重、极其邪恶的东西，在灵魂深处……轻轻“拨动”了一下。
紧接着，一段模糊、混乱、却又比在矿场和北境听到的更加清晰的低语，如同无孔不入的寒风，直接在所有觉醒者，乃至部分灵感较强的普通人的脑海中响起：
“……归来……”
“……钥匙……共鸣……”
“……囚笼……将破……”
“……盛宴……开始……”
这低语并非来自某个方向，而是仿佛源自整个世界规则的底层，带着一种宣告般的、不容置疑的力量！
林风脸色骤变：“怎么回事？！这低语……”
苏晨猛地抬头，目光仿佛穿透了层层阻隔，望向了北方，望向了那片遥远的、埋葬着神骸的冰原，甚至……望向了更深处，某个与所有“神骸”相连的、更加古老和恐怖的存在。
他手中的钥石，也在微微发烫，与那遥远的低语产生着微弱的共鸣。
“它不是在寻找钥匙……”苏晨的声音低沉而冰冷，带着一丝明悟，“它是在……呼唤钥匙。因为我们动用钥石的力量，撕裂了它的帷幕，惊醒了它更深层的意识……”
“囚笼将破……盛宴开始……”
低语在脑海中缓缓消散，但那带来的沉重压力和冰冷的恐惧感，却如同烙印般留了下来。
神骸的苏醒，并非孤立事件。
它们是一个整体，一个沉睡的恐怖集合。
而现在，因为苏晨的主动出击，这个集合，正在加速苏醒。
铁炉堡的灯光依旧明亮，工坊的轰鸣依旧震耳。
但所有人都清晰地感觉到，脚下的土地，似乎变得更加脆弱了。
规则疫苗的研发迫在眉睫。
而来自深渊的“盛宴”邀请函，已经以一种不容拒绝的方式，递到了每一个幸存者的手中。