短暂的休整后，明江大学迎来了新的学期。校园里再次充斥着手拉行李箱返校的学生，公告栏贴满了新学期的课程表和社团招新海报，熟悉的上课铃声准时敲响，一切似乎都回到了固有的轨道。
为期一个多月的海外夏令营，如同投入湖中的一颗石子，激起的涟漪正在逐渐平复。但它留下的印记却真实存在——每个人都被要求提交一份详细的“夏令营交流心得体会”，作为此次海外实践课程的考核依据。
顾屿坐在熟悉的教室里，听着讲台上教授讲解着《人工智能原理》的新章节，窗外的香樟树叶已经微微泛黄。他的思绪偶尔会飘远，想起哥大辩论厅的灯光，想起华尔街铜牛的冰冷质感，想起大都会博物馆的浩瀚，更想起加州机场那惊险的一幕，以及手臂上那道已经淡化、但触摸时仍能感受到细微凸起的疤痕。
然而，一件让他略感意外的事情发生了。在加州机场，他为了保护沈知遥而与持刀歹徒搏斗受伤的事，原本算得上是可见义勇为，但回到学校后，非但没有得到任何形式的表彰或提及，这个消息反而像是被一只无形的手迅速按了下去，几乎没有在校园内引起任何波澜。只有当时同团的少数队员私下议论过几句，但在公开层面，此事仿佛从未发生。
这种不寻常的“冷处理”，带着一种刻意为之的痕迹。
这天课后，顾屿去辅导员办公室递交心得体会初稿。他推开虚掩的门，看到沈知遥正坐在电脑前，眉头紧锁，屏幕上是校内办公系统的界面。她听到动静抬起头，看到是顾屿，眼神复杂地闪烁了一下。
“沈老师，这是我的心得体会初稿。”顾屿将打印好的文件递过去。
沈知遥接过，并没有立刻翻看，而是看着他，语气平淡却意有所指：“关于在海外发生的事情，学校方面……基于多方面考虑，希望不要过度宣扬，以免引起不必要的关注或模仿。你的行为，学校和院系内部是知晓并肯定的，但就不做公开表彰了，希望你理解。”
这番说辞官方而克制，但顾屿能听出其中的一丝无奈，或者说，是某种被压制下的结果。他点了点头：“我明白。”
就在他准备离开时，沈知遥似乎犹豫了一下，还是低声补充了一句，声音轻得几乎只有他们两人能听见：“有时候，沉默本身，就是一种态度。”她的目光锐利，带着一种洞悉什么的冰冷，“尤其是在某些……敏感的事情上。”
顾屿心中一动。他联想到自己受伤事件的被压制，再结合沈知遥一直在调查的、牵涉到江城理工大学乃至可能更高层面的母亲旧案，一个模糊而惊人的猜测在他脑中形成——难道学校内部，也有那股隐藏势力的人？他们在刻意掩盖某些可能暴露他们行迹的“意外”？
这个念头让他感到一阵寒意。
离开办公室，顾屿在走廊里遇到了苏晚晴。她似乎也刚交完报告，正倚在窗边，看着楼下熙攘的人群。
“听说你那个‘英雄事迹’被雪藏了？”苏晚晴转过头，语气带着她惯有的、仿佛什么都看透了的了然。
顾屿没有否认。
“很正常。”苏晚晴轻哼一声，“有些盖子，上面的人不想让它被掀开，哪怕只是掀起一角。你这次，估计是不小心碰到了什么敏感的神经。”她顿了顿，若有所指地说，“看来，我们这位沈老师惹上的麻烦，比想象中还要深，连带着你也被卷进去了。”
她的话，无疑佐证了顾屿和沈知遥的猜测。
与此同时，在辅导员办公室内，沈知遥在确认顾屿离开后，立刻关上了门。她快速在电脑上调阅了近几年学校处理类似学生海外突发事件的管理条例和往期案例，发现像顾屿这种情况，按照常规流程，至少会在院系范围内进行通报表扬和安全教育。而此次校方宣传部门和国际交流处对此事的处理速度之快、态度之低调，完全不符合常规。
她靠在椅背上，指尖冰凉。母亲留下的银杏叶书签仿佛在口袋里发烫。当年母亲的事被定性为“医疗事故”迅速结案，如今顾屿的见义勇为又被快速“冷处理”。这两者之间，是否存在着某种相似的、试图掩盖真相的逻辑？
校园生活看似回归平静，书本翻动的声音掩盖了暗处的波涛汹涌。 一份被压下的事迹，一句意味深长的提醒，都像拼图的一块，让沈知遥更加确信，母亲死亡的阴影，并未随着时间消散，反而如同藤蔓，可能已经悄然缠绕上了她此刻身处的这座象牙塔。她深吸一口气，眼神重新变得坚定而冰冷。调查，必须更加小心，也更加深入了。