接下来的几天，林凡明显感觉到柳如烟的变化。
她不再整日待在院子里对着剑法发呆，而是开始更积极地打坐，尝试炼化那瓶林凡设法弄来的化瘀丹。虽然效果微乎其微，但至少态度已然不同。
偶尔，林凡能感受到她扫过自己背影时，那复杂目光中多了一丝决然。
“武力保障”的种子已经种下，只待生根发芽。
这天，林凡刚从旧书库下值回来，小芸就急匆匆地找到他，小脸上满是焦急。
“林师兄，不好了！我哥……我哥他出事了！”
林凡眉头一皱：“慢慢说，怎么回事？”
小芸带着哭腔道：“我哥伤势好些后，想去丹霞峰找个杂役的活计，多赚些灵石。不知怎的，竟被一位炼丹学徒看中，让他去帮忙看管一炉‘淬体液’。”
淬体液，连一品丹药都算不上，是给未入门的凡人或者低阶杂役打熬身体用的，炼制简单，价值不高。
“这是好事？”林凡问道。
“本来是好事！”小芸急得跺脚，“可那炉淬体液不知为何出了问题，火候失控，直接炼废了！那位炼丹学徒一口咬定是我哥看管不力，要他赔偿二十块下品灵石！我哥哪来的那么多灵石？现在人被扣在丹霞峰，说三天内拿不出灵石，就要把他送去执法堂，按损坏宗门财物论处！”
二十块下品灵石！对于一个杂役而言，这无异于天文数字。送去执法堂，最轻也是废去修为，逐出宗门，重则可能性命不保。
林凡眼神微冷。他几乎可以肯定，这八成是那个炼丹学徒自己学艺不精炼废了丹药，随便抓个没背景的杂役顶锅。
“带我去丹霞峰。”林凡没有丝毫犹豫。
小芸愣住了：“林师兄，您……您有办法？”
“有没有办法，总要去了才知道。”林凡语气平静，眼中却闪过一丝寒芒。小芸兄妹是他布下的重要棋子，更是他“林氏咨询”信誉的体现。若连自己的人都护不住，日后谁还敢跟他？
丹霞峰脚下一处偏僻的院落外，林凡和小芸被两个一脸倨傲的杂役拦住了去路。
“站住！周师兄的丹房重地，也是你们能闯的？”
林凡目光扫过院内，看到一个面容稚嫩、穿着青色炼丹学徒服饰的少年，正趾高气扬地训斥着一个跪在地上、浑身颤抖的汉子，正是小芸的哥哥大石。那少年修为不过炼气二层，眉宇间却满是骄横之气。
【洞察之眼】悄然运转。
【目标：周通】
【修为：炼气二层】
【状态：心虚，焦虑，急于寻找替罪羊。】
果然如此。
林凡上前一步，对着那周通拱了拱手，不卑不亢：“周师兄，在下林凡，为大石之事前来。”
周通斜眼打量了一下林凡，见他只是炼气一层，衣着寒酸，顿时嗤笑一声：“又来一个穷鬼？灵石带来了吗？”
“灵石没有，”林凡摇头，在周通脸色骤变前，话锋一转，“但或许，我能帮周师兄解决眼前真正的麻烦。”
周通眼神一凛：“你什么意思？”
林凡微微一笑，压低声音：“淬体液炼制失败，火候失控……若我没猜错，周师兄当时添加‘烈阳草’的时间，比丹方记载的，提前了至少三息吧？”
周通脸色猛地一变，如同见了鬼一般，指着林凡：“你……你胡说什么！”
烈阳草是淬体液的主药之一，性烈，投放时机要求极其苛刻。提前投放，极易导致药性冲突，火力暴走。这正是林凡从旧书库某本炼丹杂记的角落里看到的偏门知识。
林凡不理他的色厉内荏，继续慢悠悠地说道：“而且，周师兄用的炭火，恐怕也不是标准的‘青冈木炭’，而是掺杂了少许‘黑油木’的吧？黑油木火力更猛，但极不稳定，与提前投放的烈阳草叠加……”
“住口！”周通冷汗都下来了，厉声打断林凡。他心中惊骇万分，这小子怎么会知道得如此清楚？连他为了省灵石偷偷掺了黑油木都知道？！
林凡看着他慌乱的样子，知道抓住了他的七寸。他上前一步，声音压得更低，带着一种不容置疑的冷静：
“周师兄，此事若闹到执法堂，请执事大人亲自查验丹炉残渣和所用炭火，你觉得，最后会查出是谁的责任？”
周通脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。执法堂那些家伙鼻子比狗还灵，真查起来，他绝对脱不了干系！到时候，赔偿是小，他这炼丹学徒的身份恐怕都保不住！
“你……你想怎样？”周通的声音带着一丝颤抖，气势全无。
“很简单。”林凡指了指跪在地上的大石，“放了他，此事就此揭过。并且，保证以后不再找他们兄妹的麻烦。”
周通脸上肌肉抽搐，显然极不甘心。但把柄被人捏住，他别无选择。他咬了咬牙，对那两个拦路的杂役挥挥手：“放人！”
大石如蒙大赦，连滚爬爬地跑到小芸身边，兄妹俩抱在一起，对林凡投来感激涕零的目光。
“我们走。”林凡不欲多留，转身欲走。
“等等！”周通忽然叫住他，眼神复杂地看着林凡，“你……你到底是谁？”
林凡回头，露出一个意味深长的笑容：“一个能帮你解决问题的人。周师兄以后若在炼丹上有什么‘小麻烦’，或者需要一些不那么容易弄到的、偏门的药材消息，或许可以来找我。”
说完，他不再理会愣在原地的周通，带着小芸兄妹二人，从容离去。
回去的路上，大石和小芸对林凡千恩万谢。林凡只是淡淡嘱咐他们，此事不要声张，日后多加小心。
看着林凡离去的背影，大石喃喃道：“小妹，这位林师兄……不简单啊。”
小芸用力点头，眼中充满了崇拜：“哥，我们一定要好好帮林师兄做事！”
而此刻，林凡的脑海中，系统面板上“家族成员”的数量虽然没有增加，但他能感觉到，小芸兄妹的“忠诚度”或者说“关联度”已然大幅提升。
同时，一个炼丹学徒的“把柄”和潜在的合作可能，也成了他信息库中有价值的一条储备。
“林氏咨询”的业务范围，似乎可以在“信息”和“解决方案”之外，再拓展一下“危机公关”了。
林凡走在回杂物房的小路上，夕阳将他的影子拉得很长。他感觉到，一张无形的关系网，正以他为中心，在这合欢宗的底层，缓缓铺开。