最后的记忆是星辰被拉成无数道惨白的光丝，然后是宇宙基底结构发出的、足以撕裂灵魂的呻吟。追光者号不再是一艘飞船，它成了一个被无形巨手攥在掌心、狠狠掷向未知的可怜玩具，在亡命跃迁的非空间里疯狂翻滚、解体。
当它被时空像呕吐物一样排斥而出时，那过程并非回归，更像是一次难产。金属舰体发出的尖啸不再是声音，而是一种直接作用于神经末梢的剧烈痛苦，贯穿了舰桥内最后三名乘员的每一个细胞。紧接着，无法用物理公式完全描述的毁灭性撞击袭来，将他们像三粒尘埃般狠狠掼在冰冷的舱壁、扭曲的控制台和破碎的视图窗上。意识在绝对的暴力下，碎成了千万片失去意义的残渣。
黑暗。
持续了或许一秒，或许一个世纪。
凌霜是先于意识感知到痛苦的。一种深入骨髓的剧痛从右肩炸开，蔓延至全身每一寸肌肉和骨骼。随后，刺鼻的焦糊味、臭氧的腥气、还有某种难以形容的、类似古书卷腐朽的尘埃味道，强行灌入她的鼻腔。耳边是电火花垂死挣扎般的噼啪作响，还有金属冷却收缩时发出的、令人牙酸的呻吟。
她艰难地睁开眼。
应急灯早已彻底熄灭。只有几处断裂的管线端口，跳跃着幽蓝而危险的电弧，像地狱入口徘徊的鬼火，吝啬地提供着些许照明。这微弱的光，映照出追光者号舰桥骇人的惨状——曾经整齐排列的控制台炸开狰狞的缺口，裸露的线缆如同被扯断的肠子般耷拉着；强化合金的舱壁扭曲崩裂，呈现出一种违反材料学的、怪异的柔软褶皱；主视图窗布满蛛网般的裂痕，窗外不再是熟悉的、点缀着星辰的漆黑宇宙，而是一片凝固着诡异幽光的、破碎不堪的大地。
绝望的气息，比空气中的焦糊味更浓重地弥漫开来。
她试图移动，右肩传来撕裂般的剧痛。她低头，看见自己的机械右臂无力地垂落在身侧，往常流畅闪烁着指示灯的关节处此刻一片死寂，只有细微的、不正常的火花偶尔闪烁一下，每一次闪烁，都伴随着一种奇异的、来自外部环境的微弱共鸣感，像一根冰冷的针不断刺入她的神经。
“阿信…墨非…”她的声音嘶哑得可怕，几乎不像自己的，喉咙里满是铁锈的味道。
没有回应。只有死寂，和远处偶尔传来的金属扭曲声。
凌霜咬紧牙关，用尚能活动的左手，奋力推开压在腿上的一块扭曲仪器面板。每动一下，都牵扯着不知多少伤口，带来一阵阵眩晕。她强迫自己忽略这一切，目光在昏暗的狼藉中搜索。
不远处，阿信被变形的副驾驶座死死压住了下半身，额角一道深深的伤口仍在汩汩淌血，糊住了他半边脸，他的扫描目镜碎了一半，无力地挂在耳边。另一侧，墨非蜷缩在一个相对完整的角落，身体软软地靠着舱壁，一动不动，脸色苍白得吓人。
凌霜的心猛地一沉。她拖着伤腿，爬向阿信。
“阿信！醒醒！”她拍打他的脸，触手一片湿冷。
阿信发出一声极其微弱的呻吟，眼皮剧烈颤动了几下，终于艰难地睁开。那双总是闪烁着理性与专注光芒的眼睛，此刻充满了涣散和剧痛带来的迷茫。
“…霜…姐…”他气息微弱，但技术人员的本能几乎刻在骨子里，“系统…状态…生命维持…”
“先别管该死的系统！”凌霜低喝，声音因用力而颤抖，左手用力试图抬起压住他的座椅，“你还活着！能动吗？试试看！”
阿信尝试移动身体，瞬间倒抽一口冷气，脸上血色尽失：“左腿…没知觉了…可能断了…”但他还是用双手死死撑住地面，配合着凌霜一点一点地，将身体从重压下挪了出来，剧痛让他几乎再次昏厥。
两人喘息着，汗水混合着血水和灰尘，从额角滑落。来不及处理伤势，他们又艰难地挪向墨非。
“墨非？墨非！”凌霜轻轻拍打少年的脸颊，触手一片冰凉。
墨非猛地抽了一口气，像是溺水者终于浮出水面，双眼骤然睁开。然而，那双总是带着些许迷雾和遥远预感的眸子，此刻却被猝不及防的、纯粹的惊惧所占据。他没有看向凌霜或阿信，而是猛地瞪向那布满裂纹的视图窗外，那片诡异破碎的天地。
“…这里…”他的声音发颤，带着一种梦呓般的模糊，“…不对…有很多…声音…死了…都死了…还在叫…”
“冷静点，墨非！”凌霜用力抓住他冰凉的手，试图将他的意识拉回现实，“看着我们！我们还活着。先检查哪里受伤了！”
粗略的检查后，确认墨非似乎没有严重的外伤，只是巨大的冲击和过度精神紧张——或许还有别的什么——导致了短暂的昏厥。但那种源自他特殊直觉的、深入灵魂的战栗，显然并未消退。
三人互相搀扶着，用尽最后的气力，从追光者号彻底报废的、如同巨兽残骸般的舰体中，艰难地爬了出来，真正踏上了这片死寂而陌生的世界。
脚下的“土地”触感奇异。并非预想中的土壤或岩石，而是一种冰冷、略带弹性、类似某种聚合材料的暗色材质。无数巨大的龟裂痕迹纵横交错，如同干涸河床般遍布大地，裂缝深处，渗透出一种不祥的、乳白色的幽光，无声地流淌，延伸至视线的尽头，将周遭的一切蒙上一层阴森诡异的色调。
巨大得超乎想象的建筑残骸四处散落，沉默地诉说着曾经的宏伟。它们曾经可能是支撑天穹的廊柱、横跨虚空的拱顶、或者存放无尽知识的巨大书架，如今却以各种违反几何学常识的角度歪斜、断裂、甚至奇异地悬浮在半空，像是某个疯神在宣泄怒火后随意丢弃的积木。空气中弥漫着浓重的尘埃和物质朽坏的气味，但更深层处，却萦绕着一种奇异的、类似臭氧又似古老羊皮纸燃烧后的静电味道，吸入肺中，带着微微的刺痛感。
天空——如果那还能称之为天空的话——没有星辰，没有日月，只有一片无边无际、缓慢流动的混沌暗色旋涡，如同浓稠的石油海洋倒悬于顶。偶尔，会有苍白或幽蓝色的光带，如同垂死巨兽神经末梢的最后抽搐，无声无息地闪过，短暂地照亮下方更加扭曲的废墟剪影。
绝对的、压垮一切的寂静。不是没有声音，而是所有的声音——风声、呼吸声、心跳声——仿佛都被这片死地贪婪地吞噬了，只留下一种压迫耳膜的、令人疯狂的真空感。
“玄圃碎片…”阿信靠在一块倾斜的、刻满无法解读符号的巨碑旁，忍着左腿传来的阵阵剧痛，从腰间扯下那已严重变形的便携式多谱扫描仪，双手颤抖着勉强启动。屏幕闪烁了几下，亮起微弱的光芒，发出断断续续、有气无力的滴滴声。“亡命跃迁…坐标完全混乱…我们居然没被彻底撕碎…湮灭在时空乱流里…真是…”他苦笑了一下，那笑容比哭还难看。
扫描仪的读数疯狂跳动，混乱不堪。“能量背景读数极端混乱…时空曲率波动极不稳定，像一团乱麻…背景辐射类型无法识别…”他的语速越来越快，带着技术人员发现惊人现象时的本能兴奋，但那兴奋很快被巨大的惊骇所覆盖，“…等等！这不对！”
扫描仪突然发出一连串尖锐到刺耳的鸣响！
“异常高维能量读数！不是残留的，是活跃的！遍布整个环境！这些建筑残骸…它们本身就在散发一种…一种信息扰动脉冲！”阿信的声音拔高，充满了难以置信的恐惧，他猛地抬头看向凌霜和墨非，“这哪里是简单的废墟…这整个地方，这片所谓的‘玄圃’碎片，本身就是一个巨大的、还在运转中的…或者说已经彻底失控了的…灵识提取器和储存器！一个活着的坟墓！”
凌霜握紧了她那毫无反应、却不断传来诡异共鸣感的机械右臂，眉头紧紧锁死：“说清楚点，阿信。什么意思？”她的左臂因为承担了大部分体重而微微颤抖。
“根据《银河玄枢录》的零散记载和刚才扫描比对的模糊数据库，‘玄圃’在灵识文明鼎盛时期，被认为是他们存放整个种族‘集体灵知’的图书馆，是知识的圣殿。但这里…”阿信指着扫描仪上那些疯狂跳动、几乎要溢出屏幕的数据，“…它的运作方式不像只是静态存放，更像是一个仍在疯狂运作的…处理场，或者说…屠宰场！这些能量读数…是记忆！庞大的、破碎的、失去约束、彻底失控的记忆回响！它们像幽灵一样塞满了这里的每一寸空间！而且…时空结构脆弱得可怕，布满了陷阱和褶皱，可能一步踏错就会被抛进某个孤立的时间碎片里永世循环，或者被这些狂暴的记忆流冲毁意识，变成另一个回响！”
仿佛是为了用最直观的方式印证他这番骇人听闻的结论，不远处，一片相对完整的、似乎由某种晶体构成的墙壁上，光影突然开始剧烈扭曲。几个模糊的、半透明的人形浮现出来，它们维持着某种行走或交谈的姿态，无声地、固执地重复着某个瞬间的动作片段，脸上带着凝固的、或许是惊恐或许是焦急的表情。几秒钟后，它们又像被风吹散的烟雾般悄然消散，什么也没留下，只留下一缕若有若无的、极致的悲叹与绝望感，萦绕在空气中，久久不散。
墨非猛地捂住耳朵，身体无法控制地剧烈发抖，几乎要蜷缩起来：“…不止是回放…它们能感觉到我们…有的很痛苦…很恐惧…有的很…愤怒…非常非常的愤怒和…饥饿…”
彻骨的寒意，混合着无能为力的绝望感，如同冰冷粘稠的深海，迅速淹没了三人。飞船彻底报废，重伤在身，补给有限，困在一个充满时空陷阱和疯狂记忆回响、本身就是一个活体噩梦的绝地。这是比死亡更可怕的结局。
凌霜深吸一口气，那带着尘埃和静电味道的空气刺痛了她的肺部。她强迫自己压下所有翻腾的负面情绪，将恐惧和剧痛死死锁在内心深处。她是追光者号的船长，是这支小小队伍的锚和支柱。她左臂肌肉绷紧，将身体更稳地支撑起来，目光如同实质般扫过两位伤痕累累的同伴。
“绝望没用。”她的声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“绝望只会让我们死得更快，或者变成它们的一部分。”她看向阿信，“阿信，持续扫描，过滤掉最强的背景干扰，寻找能量场相对稳定的区域，任何可能提供临时庇护的地方。这是命令。”
她的目光转向仍在发抖的墨非：“墨非，你的‘感觉’，现在是我们最重要的预警系统，比任何仪器都可靠。集中精神，但不要被它们吞噬。有任何不适，任何危险的预感，哪怕再细微，立刻说出来。明白吗？”
最后，她的目光落回自己那只失灵且不断传来诡异共鸣感的机械右臂上。“至于这个…”她再次尝试微调内部能量回路，回应她的却只有更强烈的、来自环境共鸣的刺痛，仿佛这只手臂不再完全属于她，而是与这片废墟产生了某种深刻的、令人不安的联系，“…可能既是麻烦，也可能是我们唯一的线索。”
阿信依言，忍着腿痛和头晕，艰难地调整着扫描仪的参数，试图滤掉那狂暴得令人窒息的能量背景。汗水不断从他额角滑落，混合着尚未完全凝固的血渍，滴落在冰冷的扫描仪外壳上。“东北方向…约一点五公里外…扫描到一个大型结构体的内部，能量场相对…平缓一些。像是风暴眼里短暂的平静。但是…”他的声音沉重起来，“路径上的读数极其混乱，充满了…高强度的回响聚集点，还有多个时空褶皱的标志…这条路…”
“只能赌一把。留在这里就是等死。”凌霜咬牙，打断了他的犹豫，“墨非，带路。依靠你的感觉，避开让你感觉最不好、最‘嘈杂’的方向。”
墨非脸色苍白如纸，他闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤动着，似乎在无声地对抗着周围无尽的精神噪音。几秒后，他猛地睁开眼，伸手指向一个略微偏离阿信扫描仪所指的方向，声音依旧发颤，却多了一丝确定：“…这边…稍微‘安静’一点…但只是…相对…”
移动变成了一场对意志和肉体的残酷折磨。阿信几乎无法独立行走，大部分重量都压在凌霜的左肩上。每挪动一步，她的伤腿和左臂都承受着巨大的压力，右肩的断口和机械臂的异常共鸣则持续带来阵阵撕裂般的痛楚和恶心感。墨非在前方引路，每一步都走得小心翼翼，如同行走在布满了隐形刀刃的雷区，他的身体时刻紧绷着，感知着无形中的危险潮流。
他们穿梭在巨大的、由非欧几里得几何构成的废墟迷宫中。时而需要攀爬那些倾颓的、材质冰凉且偶尔会突然变得虚幻、让手几乎穿透过去的阶梯；时而需要艰难地绕过一些悬浮在半空中的、布满未知发光符号的巨石板块，那些符号在幽暗的环境光下仿佛拥有生命般缓慢流动、变幻。
周围的“记忆回响”随着他们的深入，变得越来越密集，越来越…具有侵略性。
他们被迫路过一个不断重复着某种爆炸或崩塌场景的区域，灼热的气浪和绝望的尖啸虽是能量幻影，却几乎以物理形式冲击着他们的意识屏障，让墨非痛苦地闷哼出声；他们不得不穿过一条令人窒息的长廊，两侧墙壁上凝固着无数张扭曲痛苦的面孔，无声地张开嘴，仿佛在永恒地哀嚎，墨非几乎是被凌霜硬拖着才走完那段路；有一次，阿信因为腿痛和分神，险些一脚踏足一片看似平整坚固的暗色地面，是墨非发出一声嘶哑至极的警告和凌霜耗尽最后气力猛地将他拉回，才险之又险地避开了那个地方——下一秒，那里无声地张开了一个闪烁着无数破碎画面和色彩漩涡的时空裂隙，散发出纯粹的虚无气息。
死亡的阴影，如同跗骨之蛆，紧随着他们的每一步。
在一次短暂的、几乎是瘫倒般的歇息时，凌霜靠着一面断裂的、刻满了某种星辰运行图谱的墙壁，再次尝试激活机械臂。这一次，她放弃了调用战斗能量，而是将注意力极度集中，以毫米级精度，细微地调整着机械臂内部几个负责环境感知和信号接收的单元。
一瞬间！
一阵强烈的、不同于纯粹疼痛的悸动从机械臂深处传来，仿佛某种沉睡的器官被突然唤醒！与之共鸣的不再是泛泛的环境能量背景，而是变得更加具体、更加幽深、带有明确指向性——来自他们前进方向，那片更加深邃、更加黑暗的废墟深处。同时，一些极其破碎、完全无法逻辑理解的图像和感觉碎片，像是被高压强行塞入她的脑海：
一双巨大的、冰冷的、完全没有生命温度的的非人眼眸，在无尽的黑暗深处蓦然睁开，凝视着她；
一座庞大得超越想象边界的、缓缓转动着的齿轮状结构，每一个齿牙都仿佛由凝固的星辰构成，散发着宇宙寂灭般的古老光芒；
一声穿透万古时空的、包含着无尽疲惫、孤独与…决绝的叹息，直接在她的灵魂深处响起……
她猛地甩头，剧烈喘息，那些强迫性的幻象随之消失，但机械臂传来的那种清晰的、指向明确的共鸣感，却顽固地残留了下来。
“有发现？”阿信敏锐地捕捉到她的异样和瞬间苍白的脸色，喘息着问道。
“…不确定。”凌霜的声音异常凝重，她抬起左手，指了指黑暗的深处，“这条手臂…好像对这里的某种深层结构有反应。指向…大概就是我们正要去的那个方向。”
就在此时，墨非突然浑身一僵，像是被无形的电流击中！他猛地指向左前方一片尤其深邃浓重的阴影区域，声音因极度惊恐而变调：“那里！有东西…不一样！不是回响…更…集中！活的！”
几乎在同一毫秒，阿信手中那台一直发出低沉嗡鸣的扫描仪，警报声变得前所未有的尖锐、急促，屏幕被一片刺眼的猩红色覆盖！
“高能反应！实体化能量签名！快速接近！”
阴影之中，某种东西被他们这三个鲜活的、异质的“入侵者”气息，或是扫描仪持续发出的探测脉冲所惊醒。那并非没有意识的记忆回响，而是由高度凝聚的、失控的灵知能量混合了废墟中的特定物质构成的某种可怖实体——一个扭曲的、不断变换形态的守护幻影？抑或是单纯依靠吞噬灵知残渣存在的掠夺者？它发出一种直接撕裂意识屏障的尖啸，那声音中充斥着无尽的饥渴、怨愤和毁灭欲，如同发现了猎物的饿狼，猛地从那片阴影中扑出，朝着三人所在的方位猛冲而来！它所过之处，那些相对平静的记忆回响都被剧烈搅动、撕裂、然后被它贪婪地吸收吞噬，使其形态变得更加庞大和不稳定！
“跑！”凌霜嘶声怒吼，左手爆发出最后的力量，几乎是拖着阿信向前冲。墨非则爆发出惊人的求生本能，在前方引路。
又一场绝望的、耗尽心力的逃亡骤然展开。身后的怪物速度极快，并且似乎能一定程度上无视地形的阻碍，那股冰冷的、充满恶意的能量波动迅速逼近。
路径陡然向下倾斜，深入一个更加黑暗、仿佛巨兽撕裂伤口般的断裂带。墨非凭借他那近乎本能的危险预感，在错综复杂、如同迷宫般的岔路中毫不犹豫地选择。
“这边！”他的喊声带着破音。
他们冲入一条相对狭窄、两侧墙壁布满蜂窝般孔洞的通道，身后的尖啸声和能量压迫感已经近在咫尺，带来的寒意几乎要冻结血液。
凌霜的机械右臂突然前所未有地剧烈震动起来！那共鸣感变得异常强烈、灼热，甚至带动她整条无力的手臂自行抬起，僵硬地指向通道侧壁某处——那是一面看起来浑然一体、雕刻着复杂纠缠纹路的金属墙壁，与其他地方别无二致！
“撞进去！就那里！”凌霜来不及思考，完全凭借那从机械臂传来的、强烈到不容置疑的直觉下达命令。
墨非想也不想，朝着她所指的方向——那面坚实无比的墙壁——猛地冲了过去。
奇迹发生了。
他的身体在接触墙壁的瞬间，仿佛融入了一层厚重的水膜，荡漾起一圈圈波纹状的涟漪，随即毫无阻碍地消失了其中。
凌霜拖着阿信，用尽最后一丝气力，紧随其后，猛地撞向那面墙壁。
冰冷的、类似穿过某种粘稠液体的触感瞬间包裹了全身，随即消失。
他们三个狼狈地跌入一个绝对黑暗的空间。重重摔落在冰冷坚硬的地面上。身后的墙壁恢复原状，平滑无比，将那恐怖怪物的尖啸和令人窒息的能量波动彻底隔绝在外，仿佛那只是一个遥远的噩梦。
刹那间，世界陷入了绝对的寂静。
只剩下三人粗重无比、濒临极限的喘息声，在黑暗中剧烈地回荡。
还有…
阿信那台扫描仪屏幕发出的、最后一点点微弱的、断断续续的光芒，映照出彼此惨白流汗的脸庞。
他们身上破损装备偶尔蹦出的、最后几颗电火花。
凌霜那依旧指着空间深处、仍在发出微弱却执拗的幽蓝光芒、并不断传来低沉共鸣感的机械右臂。
以及——
在绝对寂静降临之后，从阿信腰间那个本应彻底损坏、只有最基本元件幸存的飞船通讯器备用模块里，突然响起了一个微弱、断续、却比以往任何一次都要清晰、稳定得多的神秘信号。
【守望…者…编码…循…踪…示…庇护…】
信号重复着，带着一种非人的、古老的、却异样平静的语调，穿透黑暗，明确地指引向这片绝对黑暗空间的深处。
暂时的安全。更大的谜团。唯一的希望，隐藏在未知的危险之中。凌霜的机械臂与环境的诡异共鸣，墨非那模糊却救命的预感，阿信竭尽全力的技术与分析，以及那神秘莫测的“守望者”信号——在这遗忘回廊的冰冷遗骸深处，一切，才刚刚开始。