这一日，楚逍收敛了周身的星辰气息，将修为压制在真元境中期，脸上用秘法勾勒出几分平凡的纹路，化作一个穿着粗布衣衫、背着竹编药篓的采药人，缓步走进了位于南域边缘的枫晚镇。这座城镇规模不大，却因紧邻陨星山脉外围的几处灵药矿脉，成了南来北往修士的物资集散地，街道两旁布满了售卖丹药、法器、矿石的摊位，人声鼎沸，颇为繁华。
楚逍的目标很明确：补充一些疗伤丹药与辟谷丹，顺便打探外界关于暗星阁追杀的最新动向。他穿梭在拥挤的集市中，目光看似随意地扫过摊位上的货物，实则用灵识留意着周围修士的交谈。大多人讨论的，仍是“星火”一剑斩杀残星尊者的壮举，以及暗星阁再次提升的悬赏，言语中既有敬畏，也有对悬赏的垂涎。
就在他在一个丹药摊位前挑选辟谷丹时，一道略显熟悉、带着几分不确定的传音，突然在他耳边响起：“可是……韩立道友？”
这道声音很轻，如同蚊蚋，若不是楚逍灵识敏锐，几乎要将其当作寻常杂音忽略。他心中微动——“韩立”是他当年在青木宗外围巡守队时使用的化名，知晓这个名字的人并不多。楚逍不动声色地付了丹药钱，装作整理药篓的模样，眼角余光循声望去，只见斜对面一个售卖矿石的摊位旁，站着一个穿着青色锦袍的中年修士。
这修士同样做了伪装，面容显得有些蜡黄，却掩不住眼底的精明，周身带着几分商人特有的圆滑气息。楚逍很快认出了对方——此人曾是当年青木宗巡守队队长赵虎的心腹手下，名叫林坤，为人沉稳，办事可靠，后来听说因厌倦了宗门的束缚，离开了青木宗，没想到竟会在此地遇见。
当年楚逍在巡守队时，与赵虎、林坤等人关系尚可，彼此间也算有过几次并肩作战的情谊，林坤的为人他信得过。楚逍微微颔首，用同样微弱的传音回道：“是我。多年未见，没想到能在此地遇到故人。”
林坤听到回应，眼中瞬间闪过一丝惊喜，随即又被凝重取代。他快速将摊位上的矿石收进储物袋，对摊主说了句“今日暂且收摊”，便装作闲逛的模样，慢慢靠近楚逍，压低声音道：“韩……不，现在该称呼您‘星火’前辈了。您斩杀暗星阁残星尊者的事迹，早已传遍整个南域，连我这常年跑商的人都有所耳闻！此地人多眼杂，不是说话的地方，还请前辈随我来一处清静之地。”
楚逍艺高人胆大，如今实力已非昔日可比，即便林坤有什么异样，他也有把握应对。他点了点头，背着药篓，跟在林坤身后，沿着集市旁的小巷，一路走到城镇边缘一处不起眼的小院前。
这小院围墙斑驳，门口挂着“林府”的木牌，看起来像是寻常商人的居所。林坤推开院门，引楚逍进入院内，随后快速在院墙上布下数道隔音禁制，确认无误后，才松了口气，苦笑着对楚逍道：“前辈，您现在可是整个中州南域的风云人物，暗星阁的悬赏都快通天了，您怎么还敢光明正大地出现在城镇里？要是被人认出来，恐怕转眼就会引来无数追杀者！”
楚逍在院中石凳上坐下，淡然一笑：“只要收敛气息、做好伪装，寻常修士很难认出我。倒是你，离开青木宗后，怎么做起了行商的营生？”
“还不是为了混口饭吃。”林坤也在对面坐下，无奈地叹了口气，“离开宗门后，没了庇护，单打独斗风险太大，索性靠着以前积累的人脉，做起了跨域倒卖资源的生意，虽然赚得不多，但胜在安稳。对了前辈，我有件重要的事要提醒您——暗星阁为了找到您，这次可是下了血本，不仅提升了悬赏，还不惜代价请动了‘天机门’的高人，专门为您进行推演卜算！”
“天机门？”楚逍端着茶杯的手微微一顿，目光瞬间凝重起来。他曾在古籍中看到过关于天机门的记载——这是中州一个极其神秘特殊的宗门，门人弟子极少出世，却以推演天机、卜算吉凶的能力闻名天下，据说只要有足够的代价，他们能算出修士的大致方位，甚至未来的命运轨迹，且从未有过落空的记录。暗星阁竟然能请动这样的存在，看来是真的对他势在必得。
“他们算出了什么？”楚逍追问。
“具体的位置没算出来，但据说已有模糊线索指向南域西北方向。”林坤压低声音，“枫晚镇正好在南域中部偏西，您在此地出现，恐怕并不安全。暗星阁的人说不定已经在往西北方向集结，您得尽快离开，换个方向藏身才好。”
“多谢告知，这份人情我记下了。”楚逍心中感激，若不是林坤提醒，他恐怕还不知道自己已被天机门锁定了大致区域。他沉吟片刻，随即问道：“你常年跑商，消息灵通，可知道暗星阁总部的具体位置，以及其阁主的情报？”
林坤闻言，无奈地摇了摇头：“暗星阁总部的位置，在中州一直是个谜，据说不在寻常地域，而是隐藏在某处独立的次元空间里，只有核心高层才知道入口。至于他们的阁主，那就更神秘了，外界只知其代号为‘寂灭星尊’，修为深不可测。根据我从一些老商客那里打探到的消息，这位寂灭星尊至少是第八境巅峰的修为，甚至可能……已经触摸到了第九境的边缘！”
“第八境巅峰，半步第九境？”楚逍瞳孔微缩，心中凛然。他如今不过是第七境初期巅峰，与第八境巅峰之间隔着整整一个大境界，更不用说接近传说中的第九境了。这寂灭星尊，确实是他目前难以正面抗衡的存在。
“不仅如此，”林坤像是想起了什么，又补充道，“近期中州最大的盛事，乃是三年一度的‘天骄论道会’，由中州核心区域的‘天帝城’主办。据说这场论道会是中州年轻一代最高规格的盛会，到时候不仅各方顶尖势力的天才弟子会参加，连一些隐世老怪的传人都会出世，甚至还会有第七境、第八境的年轻强者现身。”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往：“最吸引人的是，此次论道会的头名奖励，并非寻常的法宝或功法，而是一处即将在半年后开启的‘太古战场’的入场名额！那处太古战场据说曾是上古大能交战的地方，里面藏着无数天材地宝和上古传承，引得中州所有势力都为之瞩目。”
“天骄论道会？太古战场？”楚逍心中一动。他如今最缺的，便是提升实力的资源与机缘，而太古战场显然能满足这一点；同时，参加天骄论道会，也能让他接触到中州真正的顶层势力，了解更多关于星辰大道与星钥的秘密。这或许不是巧合，而是他快速崛起的绝佳机会。
接下来的半个时辰，楚逍又向林坤询问了一些关于中州核心势力的分布、天骄论道会的具体规则等信息，林坤都知无不言，一一详细解答。临别前，楚逍从储物戒中取出几瓶高阶丹药和一些珍稀矿石，递给林坤：“这些东西你收下，算是我谢你的情报。另外，若是日后遇到赵虎他们，也帮我转交一些，算是当年同袍的情谊。”
林坤推辞不过，只好收下，又再三叮嘱楚逍注意安全。楚逍点头应下，随后如同融入夜色的影子，悄然离开了小院，消失在枫晚镇的暮色中。
此刻的楚逍，心中既有暗星阁与寂灭星尊带来的压力，也有对天骄论道会与太古战场的期待。他不再像之前那样漫无目的地躲避，而是有了明确的方向——前往中州核心，参加天骄论道会，夺取太古战场的名额，在这场属于中州天骄的盛宴中，真正站稳脚跟！