背着小孙踏进荒野的第一步，林征的左腿就软了一下。
不是体力不支——虽然体力早已透支——是左臂伤口失血带来的眩晕。视野边缘泛起一圈黑雾，耳朵里嗡嗡作响。他咬紧后槽牙，舌尖顶住上颚，用疼痛逼退昏沉。背上小孙的重量像一座山，随着他的步伐无规律地晃动，每一次晃动都牵扯着背部的肌肉和肩上粗糙的绑带，摩擦着早已磨破的皮肤。
另外两个队员，一个叫大陈，一个叫小赵，一左一右紧跟着。大陈端枪警戒前方和侧翼，小赵则半侧着身，枪口指向后方水塔的阴影。没人说话，只有粗重压抑的喘息，和靴子踩过蒿草、碎石的沙沙声。血月的光芒把他们的影子在荒地上拉得细长而扭曲，像三个仓皇奔逃的鬼魅。
走了不到两百米，背上的小孙突然抽搐了一下，喉咙里发出“嗬”的一声轻响，像是漏气的风箱最后一下挣扎。一股温热的液体顺着林征的脖颈流下来，带着浓重的铁锈味。
小赵立刻凑近查看，借着月光，他脸色瞬间变得惨白，对林征摇了摇头，做了个抹脖子的动作。
走了。
林征脚步顿了一下，然后继续向前。他没有停，也没有放下小孙。他知道停下就意味着更多危险，放下……他还没想好怎么放下。
他不能停。王小铁还在水塔里，用一条断腿和几颗手雷，赌一个渺茫的“拖延”。他必须把其他人带回去，把这里发生的一切带回去。
穿过荒地比来时更慢，更艰难。不仅要防备可能存在的追兵，还要避开那些在月光下泛着可疑幽绿光泽的泥沼——那是辐射沉淀物富集的地方。小赵的夜视仪还能用，他成了眼睛，低声指引着方向：“左五步有坑……右转，绕开那片发亮的……”
大陈的脚在一次绕行时踩进了松软的腐殖层，半条小腿陷了进去，拔出时带出一股恶臭。他低声咒骂了一句，用匕首割掉沾满黑泥的裤腿。
当他们终于看到那条干涸的河沟时，东方的天际已经隐隐透出一丝灰白。黑夜即将过去，但黎明前的黑暗往往最浓重。水塔方向一直很安静，没有枪声，没有爆炸。这种安静比任何声响都更揪心。
下河沟比上河沟更难。林征几乎是一步一滑地往下挪，全靠大陈和小赵在上面用绳索拉拽。背上的重量让他重心不稳，几次差点栽倒。下到沟底，淤泥几乎没到大腿根。每一步都像在粘稠的胶水里跋涉，消耗着所剩无几的力气。
爬上对岸时，林征感觉肺叶火辣辣地疼，眼前一阵阵发黑。他靠在一棵枯树上，解开绑带，将小孙轻轻放在地上。小孙的身体已经僵硬了，脸上还残留着最后时刻的茫然，眼睛半睁着，倒映着血月黯淡的红光。
小赵默默上前，合上他的眼睛，用一块还算干净的布盖住了他的脸。
“埋了吧？”大陈嘶哑着嗓子问，眼眶通红。
林征摇头：“没时间，也没力气。带回去。”
他撕下自己另一只相对完好的袖管，拧成绳，和大陈、小赵一起，用树枝做了个简易担架。把小孙放上去，抬起。担架粗糙，小孙的身体随着他们的步伐微微晃动，像个破败的玩偶。
再次出发。目标：藏摩托的地方。
天光渐亮，血月的光芒被稀释，天地间呈现一种浑浊的、病态的暗红色。能见度好了些，但也意味着他们更容易暴露。他们不敢再走开阔地，只能在树林和土坎的阴影里穿行，速度更慢了。
大陈突然停下，举起拳头。林征和小赵立刻伏低。
前方不远处，就是他们藏摩托的洼地。但洼地边缘，站着两个人影。
不是追兵。穿着破烂，拄着木棍，正探头探脑地往洼地里看，似乎在研究那三个“土堆”。
是流民？还是附近的小股幸存者？
林征打了个手势，三人悄无声息地散开，从三个方向包抄过去。距离拉近到二十米时，那两人似乎察觉到了什么，猛地转身。
是两张极度营养不良、布满污垢的脸，一老一少。老的看见他们手里的枪，吓得扑通一声跪倒在地，连连作揖，嘴里发出含糊的哀求声。少的则直接瘫软在地，裤裆湿了一片。
“别……别杀我们……我们就是……就是看看……什么都没拿……”老的声音颤抖。
林征没有放松警惕，枪口依旧指着他们，目光快速扫过洼地。伪装网被掀开了一角，但摩托车似乎还在。
“你们从哪儿来？”大陈厉声问。
“西……西边……镇上……活不下去了……听说……这边……有基地……给吃的……”老的结结巴巴地说，“我们……我们就想……找点……能用的……”
林征看了一眼他们干瘪的行囊和手中充当武器的削尖木棍，基本信了。这是末世里最常见的悲剧，被饥饿驱赶的流民。
“离开这里。”林征的声音冰冷，“往东走，看见围墙就是。但别抱太大希望。”
那两人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，甚至不敢回头看。
掀开伪装网，三辆摩托车还在。但仔细检查，其中一辆的油箱被撬开了，汽油被舀走了大半，地上还有湿痕和凌乱的脚印。
“妈的！”小赵骂了一句。
“够用。”林征检查了一下剩余油量，“两辆载人，一辆拉……他。”他指了指担架上的小孙，“挤一挤，能回去。”
他们重新发动摩托。引擎的呜咽声在清晨的旷野里显得格外刺耳。林征把王小铁留下的头盔戴在小孙头上，固定好，然后将他横放在第三辆摩托的后座上，用绳索绑紧。小孙的身体已经僵硬，这个姿势看起来十分别扭而凄凉。
“走！”
三辆摩托冲上土路，朝着基地的方向狂奔。这一次，他们不再掩饰声音，只求速度。风迎面抽打在脸上，带着清晨的寒意和硝烟未散的味道。林征的伤口被风一吹，疼痛变得尖锐。但他只是伏低身体，将油门拧到底。
地平线上，基地了望塔的轮廓渐渐清晰。当塔顶那面虽然破旧但依然飘扬的旗帜进入视线时，林征感觉眼眶一阵发热。
但他们没能直接冲进大门。
距离基地还有一公里左右，路边的废墟里突然站起几个人影，挥动着小旗——是外围的暗哨。林征减速停下。
暗哨跑过来，看到他们的狼狈样子和第三辆摩托上绑着的僵硬躯体，脸色都变了。
“林队！你们……”
“开门！快！”林征打断他，声音嘶哑。
暗哨立刻对着对讲机喊话。基地大门缓缓开启一道缝隙。
摩托冲进大门，在广场上刹停。车轮在泥土上犁出深深的痕迹。早已得到消息等在那里的人们围了上来，苏浅夏、吴工、老周（被人搀扶着）……看到他们的样子，看到小孙的尸体，人群中响起压抑的惊呼和低泣。
林征从摩托上下来时，晃了一下，被大陈扶住。他甩开大陈的手，看向苏浅夏，第一句话是：“铁子……没回来。”
苏浅夏的脸色瞬间苍白如纸。
“药品……被伏击了……对方有准备……不是‘昆仑站’的人……或者……不止是他们……”林征语速很快，但条理清晰，“铁子为掩护我们……断后……在水塔……小孙……路上没了……”
每说一句，周围人的心就往下沉一分。
“先处理伤口，其他慢慢说。”苏浅夏强迫自己镇定，上前想扶林征去医务所。
林征摇头，指向老周：“周叔……电波……有消息吗？任何……异常？”
老周被人搀着，跛着脚走上前，脸色凝重地摇头：“……没有……约定的……窗口时间……过了……没有……任何……信号……”
交易彻底失败了。药品丢了，人死了，残了，失踪了。换来的，只有一场精心策划的伏击，和一个神秘的、充满恶意的代号——“昆仑站”，或者别的什么。
林征感到一阵天旋地转的无力感。他靠着摩托，慢慢滑坐到地上，背靠着冰冷的车轮。左臂的绷带早已被血浸透，颜色发黑。他抬起头，看着周围一张张写满悲痛、愤怒和茫然的脸，看着广场上那面在晨风中猎猎作响的、沾满尘土的旗帜。
血月正在西沉，但它的光芒似乎已经烙印在了这片天空上，永不褪色。
“把他……”林征指了指小孙，“好好安葬。”
然后，他看向苏浅夏，声音低得几乎听不见：“给我……弄点吃的……然后……召集……所有人……”
他需要食物来恢复体力，需要召集所有人，告诉他们发生了什么，告诉他们敌人可能比想象的更狡猾、更强大，告诉他们，从今天起，基地的生存将进入一个更严酷、更黑暗的阶段。
而王小铁……
林征闭上眼，脑海中浮现出水塔窗口下，那个对他扯出难看笑容的脸。
“……活着，等我回来接你。”
这是他许下的诺言。
他必须想办法，去兑现这个诺言。
哪怕水塔那边，可能早已只剩下一片死寂，和几枚未曾拉响的手雷。