京城的天，一夜之间，仿佛被无数双无形的手撕开了一道口子，灌满了火药味。
御史大夫王德昌的府邸，灯火彻夜未熄。
上好的龙井茶在白玉杯中已经彻底凉透，他却浑然不觉。
这位在大炎朝堂之上呼风唤雨数十年的老人，此刻面沉如水，眼底的阴鸷几乎要凝成实质。
“废物！一群废物！”他将一份密报狠狠摔在地上，价值千金的波斯地毯上顿时多了一滩墨渍。
“柳如是？一个江南来的商贾之女，竟能在我眼皮子底下搅动风云？陈清源？一个连功名都没有的穷酸举子，也敢在朱雀大街上狺狺狂吠！”
堂下，几名心腹噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
其中一名幕僚壮着胆子，躬身道：“王公息怒。那《江南百姓说》不过是些乡野鄙夫的胡言乱语，辞藻粗鄙，不堪入目。我等已派人去查抄，只是……只是那东西仿佛长了腿，烧一处，冒三处，根本禁之不绝。”
“禁？”王德昌冷笑一声，声音里带着冰碴，“为什么要禁？他林昭不是喜欢让百姓说话吗？好，那就让他们好好‘说’！”
他霍然起身，踱到窗边，看着外面漆黑的夜幕，眼中闪过一抹狠厉：“传我的话，命京兆府尹以‘聚众滋事，扰乱治安’为名，将那带头的陈清源，还有那些闹得最凶的举子，统统给我抓起来！檄文不是要讲王法吗？我便让他们尝尝这京城的王法！”
他又转向另一名心腹：“联络刑部，就说江南新政的案子牵涉谋逆大罪，需提审关键人证。让越州那边‘配合’一下，把那个在街头哭诉的妇人，还有她那个当兵的儿子，一并‘请’到大牢里喝茶！我倒要看看，没了舌头，他们还怎么说！”
一道道阴冷的命令从这座府邸发出，如同一张无形的巨网，迅速笼罩向京城里那些刚刚燃起的星星之火。
与此同时，皇城深处，乾清宫。
年轻的天子赵衍正垂眸看着两份截然不同的奏报。
一份是御史台联名上奏的《江南新政十罪疏》，字字诛心，句句引经据典，直指林昭为国之巨蠹。
另一份，则是一张薄薄的纸，上面潦草地记录着朱雀大街上发生的一切，从陈清源的慷慨陈词，到市井妇孺的哭诉，甚至还附上了一份《江南百姓说》的粗糙抄本。
他的手指轻轻敲击着龙案，发出沉闷的声响。
“陛下，”身边的老太监低声道，“王大夫在宫外求见，说是有逆党乱京的要情禀报。”
赵衍眼皮都未抬一下，淡淡道：“让他等着。”
他的目光，落在那份抄本上一个不起眼的角落，那里，有一个小吏伪装的小狐“无意”间掉落的《十罪疏》批驳集。
他虽未看到原件，但心腹密探早已将内容誊抄呈上。
那上百个鲜红的、属于江南农户的指印，仿佛带着滚烫的温度，灼痛了他的眼睛。
“田连阡陌而民无立锥……”他轻声念着，语气听不出喜怒，“税赋如山而官仓空虚……有趣，真是有趣。”
老太监不敢接话。
他知道，这位年轻的帝王，最恨的就是“空虚”二字。
国库空虚，边防就空虚；边防空虚，他这龙椅，坐着也空虚。
“让他们闹，”许久，赵衍终于开口，声音平静得可怕，“朕倒想看看，这满朝的忠臣，和朕的子民，到底谁说的才是真话。”
一场风暴的中心，往往是最平静的。
但所有人都知道，这平静之下，正酝酿着足以倾覆一切的雷霆。
柳如是的秘密据点里，气氛紧张到了极点。
“小姐，京兆府的差役已经出动了，正朝着陈公子他们下榻的客栈扑去！”一名探子气喘吁吁地回报。
“刑部的文书也下来了，说是要‘协查’，我们安排在街头的几个人，恐怕已经被盯上了！”
“城中我们布下的印刷点，有两处被捣毁，存稿尽失！”
坏消息一个接一个传来，屋内的烛火摇曳，映着每个人凝重的脸。
柳如是却依旧镇定。
她走到一张京城地图前，纤细的手指在上面缓缓划过，最终点在一个地方——贡院。
“他们抓人，是想让我们的声音消失。他们查抄，是想让我们的证据湮灭。”她的声音清冷而坚定，“但他们忘了一件事，声音和证据，是杀不尽，也抓不完的。”
她回过头，看向一名一直候在角落的信使：“江南那边，可有回信？”
那信使风尘仆仆，脸上写满了疲惫，但眼神却亮得惊人。
他从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的蜡丸，双手奉上：“小姐，这是林公的亲笔信，八百里加急，一刻未敢耽误！”
柳如是接过蜡丸，指尖微微用力，蜡壳应声而裂，露出一卷薄薄的信纸。
她迅速展开，一目十行。
屋里所有人的目光都聚焦在她脸上，只见她原本紧绷的嘴角，渐渐向上扬起，那双明眸中，闪烁着一种名为“胜券在握”的光芒。
“够了，”她将信纸小心翼翼地收好，仿佛那不是一封信，而是一道可以扭转乾坤的圣旨，“有这封信，就足够了。”
她转身下令：“通知陈清源，让他不必躲藏，也无需抗拒。王德昌想用王法压人，我们就用人心来审判王法！”
“传令下去，将我们最后的存稿，连同这份……这份来自桃花村的‘心里话’，连夜印制成册。天亮之前，我要让京城里每一个识字的人，每一个说书的先生，每一个走街串串巷的货郎，人手一份！”
她的声音斩钉截铁：“他们有官府的屠刀，我们有百姓的口碑！看看最后，是刀快，还是嘴快！”
千里之外，江南总督署。
林昭刚刚放下手中的笔，窗外，春雷的余音还在天际滚滚回荡。
他写下的那封信，不过是他庞大计划的第一步，是投入京城那潭浑水的一颗问路石。
单纯的辩驳，力量是有限的。
《江南百姓说》虽然真实，但对于那些从未踏足江南的京城百姓和官员来说，终究隔着一层纱。
他们会同情，会愤怒，但很难切身体会那种绝望与重生。
必须有一种更深刻，更直白，更能刺痛人心的方式，来撕开这层纱。
他走到窗边，推开窗户，清新的、带着泥土芬芳的空气涌了进来。
楼下，是新开垦的试验田，一群农家子弟正在农技官的指导下，学习使用新式的曲辕犁。
他们脸上洋溢的，是那种发自内心的、对未来的憧憬和希望。
这，才是他力量的源泉。
林昭的目光变得深邃悠远。
他要做的，不仅仅是为自己的新政辩护，更是要向整个大炎王朝，揭示一个被华丽辞藻和森严礼法掩盖了千百年的残酷真相。
他要讲一个故事。
一个所有人都听得懂，但所有官老爷们都不敢听的故事。
他缓缓转过身，回到书案前，重新铺开一张雪白的宣纸，提起狼毫笔，饱蘸浓墨。
这一次，他没有写给皇帝，也没有写给朝臣，更没有写给那些江南的士绅。
他要写给天下万民。
他要从最简单，最常见，却也最触目惊心的地方开始。
笔尖悬于纸上，一个念头在他脑海中清晰无比地浮现，那是一个画面的开端，也是一个旧时代的缩影。
墨滴落下，在纸上晕开，他下笔写下了新檄文的第一行字。
从前，官老爷走路……