青铜平台古朴而诡异，静静地悬浮在窟窿口，仿佛它本就该在那里。其上那朵缩小却更显妖异的黑菊雕塑，花瓣上的纹路细腻得令人心悸，花心处的螺旋孔洞深不见底，散发着吸魂夺魄般的幽暗。那急促尖锐的滴答声，正是从这孔洞深处传出，一声紧过一声，敲得人心慌意乱。
冰冷甜腥的气息愈发浓郁，混合着青铜的锈味和地底的阴寒，形成一种令人作呕又头晕目眩的怪味。
“这……这又是什么鬼东西？”王胖子声音发颤，下意识地后退两步，差点被地上的碎骨绊倒。
没有人能立刻回答他。眼前的景象超出了所有人的预料。九菊一派的手笔，一次比一次惊人，一次比一次邪门。
秦伟迅速让自己冷静下来，对着通讯器低声道：“龙五，龙七，报告周围情况，能量读数！”
片刻后，龙七的声音传来，带着干扰的杂音：“报告秦队……外围……暂无异常……但窟窿方向……能量读数……爆表了！还在持续攀升！干扰极强……类型无法识别……非已知任何能量模式……”
龙五补充道：“那滴答声……频率还在加快！像是在……倒数！”
倒数？这两个字让所有人背脊发凉。
陈玄陵在毛姨的搀扶下，挣扎着站起，死死盯着那黑菊雕塑和滴答声源，手指飞快掐算，脸色越来越白：“大凶！绝地！十死无生之卦！这……这东西是某种古老的‘锁钥’或者‘引信’！滴答声一旦停止，恐怕会有极其可怕的事情发生！可能是彻底引爆此地积聚千百年的阴煞怨气，也可能是打开某个……更不该打开的通道！”
了缘和尚收起了酒葫芦，胖脸上再无半点嬉笑，他走到平台边缘，仔细打量着那黑菊雕塑，甚至想用禅杖去触碰一下花瓣。
“大师小心！”赵道长出声制止，“此物邪异，恐有机关或诅咒。”
了缘和尚收回禅杖，眯着眼：“佛爷我感觉到了……这铜疙瘩和石头花里面，塞满了恶毒的念力和诅咒，碰一下都得倒大霉。而且……这东西很古老，比上面那些祭坛老得多，不像是九菊一派那帮小鬼子能造出来的，倒像是……他们找到了什么上古邪门遗产，然后给激活了？”
刘道姑长剑指向那花心孔洞：“声源在此。需破坏之。”
“怎么破坏？”王胖子哭丧着脸，“碰又不能碰，谁知道里面是啥？万一一碰炸了咋办？”
任小翠看着那黑菊，忽然小声说：“我……我好像在家里的老蛊书上见过类似的图案……记载很模糊，说是一种……‘饲魔之器’，需要用特定的‘钥匙’或者……活祭才能停止或者开启……”
张灵儿握紧剑柄：“难道要把什么东西塞进那个洞里？”
滴答！滴答！滴答！声音越来越急，越来越响，如同催命符般敲打着众人的神经。平台周围的空间甚至开始出现细微的扭曲，空气中的邪恶能量浓郁得几乎要滴出水来。
时间不多了！
秦伟目光扫过众人：丁肇中昏迷不醒；陈玄陵重伤；了缘、赵道长、刘道姑虽强但消耗巨大；龙五龙七负伤；王胖子和两个小姑娘经验尚浅；自己和其他队员也只是普通人……
强行破坏？风险极大，可能立刻引发爆炸。 寻找“钥匙”？虚无缥缈，时间根本来不及。 撤离？且不说能否安全撤离，一旦这“引信”引爆，整个雨林乃至周边区域都可能遭受难以想象的灾难！
进退维谷！
“妈的！”了缘和尚骂了一句，眼中闪过决绝，“管不了那么多了！佛爷我用金刚杵试试能不能远程给它来一下！你们退远点！”
他再次凝聚佛力，禅杖顶端绽放金光，就要隔空击向那黑菊花心！
“不可！”赵道长急忙拦住，“能量对冲，恐加速其爆发！”
就在这时，一直昏迷的丁肇中，手指忽然动了一下，发出极其微弱的呻吟。他的额头渗出细密的汗珠，嘴唇翕动，似乎在说什么。
“师父！”张灵儿一直守在他身边，立刻俯下身去听。
“……鼓……敲……鼓……”丁肇中的声音气若游丝，断断续续。
“鼓？什么鼓？”张灵儿没听明白。
但毛姨和王胖子却猛地反应过来！
“是那面鼓！老丁带来的那面破鼓！”王胖子大叫起来，“快！快把鼓拿来！”
进来时，那面用厚布包裹的破鼓由一名队员背着，此刻就在不远处。那名队员赶紧将鼓送过来。
了缘和尚等人虽然疑惑，但此刻也顾不得多问。
王胖子手忙脚乱地解开包裹，露出那面古朴甚至有些破损的鼓。经历了之前的战斗和长途跋涉，这鼓看起来依旧平平无奇。
“敲？怎么敲？老丁没醒啊！”王胖子看着昏迷的丁肇中，急了。
丁肇中似乎耗尽了力气，再次陷入深度昏迷。
滴答声已经连成一片尖锐的蜂鸣！青铜平台开始剧烈震动，黑菊雕塑的光芒明灭不定，花心处的孔洞旋转加速，仿佛随时要喷发出什么！
“没时间了！”秦伟咬牙，“试试！”
王胖子一咬牙，抄起旁边的鼓鞭（丁肇中一直随身带着），回忆着丁肇中之前敲击的节奏，对着鼓面猛地敲了下去！
咚！
一声闷响，远不如丁肇中敲击时那般蕴含力量，甚至有些软弱无力。
然而，就在鼓声响起瞬间，那尖锐的滴答蜂鸣声，竟然猛地停顿了一瞬！虽然立刻又恢复了，但节奏似乎……乱了一丝？
“有用！”岩罕惊呼！
“继续敲！”了缘和尚眼睛一亮，“用点力！胖小子！”
王胖子受到鼓舞，再次抡起鼓鞭，拼命敲击！
咚！咚咚！咚！
他不懂什么请神战鼓的韵律，只是胡乱地敲着，但那面破鼓却仿佛被唤醒了某种深藏的力量，鼓声一声比一声沉浑，一声比一声激昂！一股古老而苍凉的战意，从鼓身中弥漫开来！
说也奇怪，随着这杂乱的鼓声，那黑菊雕塑发出的滴答蜂鸣声开始变得极不稳定，时快时慢，甚至偶尔会走调般扭曲一下！青铜平台的震动也减弱了些许！
“这鼓……能干扰它！”陈玄陵虚弱地说道，眼中露出惊异之色。
“胖哥！别停！”任小翠和张灵儿也在一旁紧张地鼓劲。
王胖子敲得满头大汗，手臂发酸，但不敢停下。
然而，单凭这杂乱无章的鼓声，似乎只能干扰，并不能真正阻止那倒计时。滴答声在短暂的混乱后，又开始顽强地向着某个终点冲刺！
“不够！力量不够！”了缘和尚看出门道，“这鼓需要特殊的敲法或者……敲鼓的人不对！”
他猛地看向昏迷的丁肇中，又看了看那面自主嗡鸣震颤的鼓，突然大喝一声：“赵牛鼻子！刘冰疙瘩！助我一臂之力！我们把真元渡给丁小子，强行唤醒他片刻！”
赵道长和刘道姑瞬间明白过来。三人同时出手，了缘和尚一掌按在丁肇中头顶，赵道长按在背心，刘道姑并指点在眉心！精纯的佛力、道元如同洪流般涌入丁肇中体内！
“呃啊！”丁肇中身体剧震，猛地睁开眼睛，瞳孔中金光与清光交织！他几乎是本能地，一把推开王胖子，夺过鼓鞭！
这一刻，他仿佛被三位高人的力量暂时支撑，无视了身体的创伤，再次与那面鼓产生了深刻的联系！
咚！！！！！！！！！
一声远比王胖子敲击更加震撼、更加苍凉、充满无尽战意和决绝的鼓声，猛地炸响！
鼓声如同实质的冲击波，狠狠撞向那青铜平台和黑菊雕塑！
滴答声戛然而止！
那黑菊雕塑花心处的螺旋孔洞猛地停止旋转，整个平台的光芒瞬间黯淡下去！
成功了？！
众人刚升起一丝希望。
下一秒，那黑菊雕塑的花心深处，猛地亮起一点极致的、冰冷的幽蓝光芒！
随即，整个雕塑，连同下面的青铜平台，发出了不堪重负的、令人牙酸的碎裂声！
咔嚓……咔嚓……
无数细密的裂纹瞬间布满黑菊和平台！
它没有停止，而是……被那蕴含战意和正气的鼓声，提前激发了！
“快退！要炸了！”了缘和尚脸色大变，一把抓起丁肇中向后急掠！
所有人用尽全力向后狂奔！
轰隆——！！！！！！！
惊天动地的爆炸声从身后传来！恐怖的冲击波夹杂着青铜碎片、黑色菊瓣和浓郁的邪恶能量，如同海啸般向四周席卷而去！
众人只觉后背如同被重锤击中，纷纷被掀飞出去，重重摔倒在地！
爆炸声中，似乎还夹杂着一声极其怨毒、不甘的尖啸，最终又化为一声仿佛来自九幽深处的、满足的叹息……
烟尘弥漫，碎石如雨。
良久，尘埃稍稍落定。众人狼狈不堪地从地上爬起，惊魂未定地看向爆炸中心。
那个窟窿已经被彻底炸开、扩大，边缘一片焦黑。青铜平台和黑菊雕塑已然消失无踪，只留下一个更大、更深的、冒着丝丝黑气和幽蓝电弧的恐怖地穴！
而那地穴深处，不再是幽暗的水面，而是……一片无法形容的、缓缓旋转的、如同星空般深邃却又充满死寂的……黑暗！
一股远比尸陀和邪僧更加古老、更加冰冷、更加虚无的气息，从地穴中弥漫开来……
仿佛有什么沉睡了无尽岁月的东西，被惊醒了。
或者说，被释放了。
滴答声消失了。