“那我……让这边先停停？哦哦哦，不用停啊，继续查？”
沙瑞金放下那部红得刺眼的保密电话。
听筒里残留的忙音，像是抽走了他这位封疆大吏的威严。
他缓缓转过身，那张平时不怒自威的省委书记脸，此刻挂不住的尴尬。
办公室里静得吓人。
只剩下侯亮平粗重的喘息声，这老沙怎么突然萎了？
情况不对啊！
“沙…沙书记？”
侯亮平眼巴巴瞅着，嗓子眼发干。
他盼着沙瑞金拍桌子，骂娘，哪怕摔个茶杯也行啊。
那才叫撑腰！
可沙瑞金没拍桌子，也没骂娘。
他走到宽大的办公桌后面，一屁股坐进真皮椅子里。
“亮平啊，”
沙瑞金声音干涩，“老首长的意思…很明确。”
他顿了顿，目光扫过侯亮平那张写满不服气的脸，心里叹口气。
这猴子，本事是有，就是太愣，太急，太把自己当盘菜了。
这不，碰到硬茬子，吃亏了吧？
“祁同伟同志现在情况特殊，”
沙瑞金尽量把话说得平稳，像是在念一份通报。
“必须得到最好的治疗，和…绝对的安全保障。”
他特意在“绝对”两个字上加了重音，敲打侯亮平，免得这小子又想着搞什么预审。
“在此期间，任何形式的审讯…暂停。”
“暂停？”
侯亮平咋咋呼呼，差点把屋顶掀了。
“沙书记！这…这还有王法吗？他祁同伟是犯罪嫌疑人，不是国宝大熊猫。”
他急得原地转圈，现在是祁同伟最脆弱的时期，一旦让缓过劲来，再想攻破心理防线就太难了。
“半个月？这半个月，谁知道他们会搞什么小动作？万一证据被销毁呢？万一祁同伟和赵瑞龙他们串供呢？万一…”
“够了！侯亮平！”
沙瑞金猛地一拍桌子，“嘭”的一声巨响，震得桌上的文件堆都歪斜了。
侯亮平还是第一次见他这么生气，后面的话全噎在喉咙里。
沙瑞金站起身，高大的身影带着久居上位的压迫感。
“这是协调的结果，是目前唯一可行的方案！那位老首长是什么人？人家是军方的无冕之王，笑看几轮更替的人物！他下的决心，他使的能量，是你我这种层面能硬碰硬的吗？嗯？”
沙瑞金身体前倾，用命令的语气说：
“半个月！已经是人家看在汉东省委的面子上，最大的让步了，反正老子惹不起人家，你有能耐找你岳父去！”
侯亮平被他看得下意识后退半步，嘴唇哆嗦着，想反驳，却找不着词。
那“老首长”三个字，像座无形的大山，压得他有点喘不过气。
可心里那股邪火，烧得更旺了。
凭什么？
凭什么一个寒门爬上来的祁同伟，能有这种通天的后台？
还有你这老沙，当初委我重任时，说好的“上不封顶”呢？
高调唱的震天响，关键时刻就这么滑跪？
“我知道你急着破案，想尽快给汉东一个交代，给陈海一个交代。”
沙瑞金缓了缓，想起侯亮平的岳父，语气稍微缓和了点，语重心长说：
“但凡事要讲究策略，要懂得审时度势！这半个月，不是给你放假，是给你时间。”
他手指重重敲在桌面上，强调道：
“给我把证据链坐实，把外围的工作做扎实，把他所有的疑点、所有的罪名，一条条、一件件，都给我梳理得清清楚楚，明明白白。”
“别光盯着病房里那个动不了的，他外面那些关系网呢？山水集团呢？赵瑞龙呢？丁义珍跑路的线索呢？大风厂股权呢？都给我查！查个底朝天！”
“等到开庭那天，一切摆在明面上，人证物证，铁证如山。到时候，就算是天王老子来了，他也保不住祁同伟，这才是正道，懂不懂？”
侯亮平哑口无言，没啥话反驳。
他知道沙瑞金说的是实情，是官场老油条的生存智慧。
可心里那股被强力按头、被祁同伟“后台”死死压制的憋屈和不甘，像毒藤一样疯长。
他侯亮平，向来是背景开道的弄潮儿。
今天居然被一个他看不起的土包子用背景摁在地上摩擦？
这口气，他咽不下！
“可是沙书记，”
侯亮平还是不死心，梗着脖子。
“万一到时候，那位老首长还要不顾一切地强保祁同伟呢？我们怎么办？法律尊严何在？”
“侯——亮——平！”
沙瑞金彻底火了，连名带姓一声暴喝。
他几步绕过桌子，走到侯亮平跟前，手指头差点戳到侯亮平鼻尖上，唾沫星子喷了一脸。
“你是真傻还是假傻？你当人家老首长是你这些年抓的那些苍蝇老虎？是那种为了点蝇头小利就包庇罪犯的下三滥？”
沙瑞金气得胸口起伏，声音都劈了。
“我告诉你！到了老首长那个境界，他就是国家的蟠龙柱石，他护的是国本，是军心，是那些在阴影里流血流汗的无名英雄。”
“他老人家要是真摆明着庇护祁同伟，只有一个可能，那就是祁同伟这个人，担得起这个‘护’字，他干的那些事，值得老首长拿一辈子的声誉去赌！”
“你懂不懂什么叫‘与国一体’？你懂不懂什么叫‘国士’？他老人家要是真想包庇罪犯，还用得着跟你在这儿玩什么‘半个月’的弯弯绕？一个电话就能让祁同伟的罪行一笔勾销，到那时你还查个屁！”
沙瑞金吼完，办公室里死寂一片。
侯亮平被这一连串的雷霆之怒砸懵了，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
那些话，扎破了他一直以来的正义幻想泡泡。
原来，在他信奉的权力游戏之上，还有更高的规则，更重的分量。
那是他这个猴子根本够不着，也理解不了的。
不过，侯亮平想起了自己的岳父，他老人家肯定能出来和那老首长掰掰手腕。
沙瑞金看他那副失魂落魄的样子，深吸几口气，压下怒火，疲惫地挥挥手。
“行了，该说的我都说了。半个月，就半个月。利用好它。把案子办成铁案。出去吧。”
最后三个字，明明显显的逐客令。
侯亮平只得过身，走到门口，他像是想起什么，停住脚步。
没回头，从牙缝里挤出几个字：
“是…沙书记。我…明白了。我会利用好这半个月。”
门在身后轻轻关上。
沙瑞金坐回椅子里，揉了揉突突直跳的太阳穴。
他看着窗外省委大院里笔直的行道树，心里五味杂陈。
这猴子，终究是嫩了点，也狂了点。