残阳如血，泼洒在万兽岭的断壁残垣之上。
四名狮人战士望着倒在血泊中的同伴尸体，又瞥了眼浑身浴血却依旧散发着凛冽气息的李查德，深知今日之事已无力回天。
他们眼中闪过一丝不甘与惊惧，随即不再犹豫，双腿猛地蹬地，身形如离弦之箭般纵身跃起，带着狼狈的姿态朝着远方的山林逃遁而去。
那仓皇的背影，与方才冲锋时的凶悍判若两人，只留下一阵扬起的尘土，在暮色中缓缓消散。
李查德拄着手中的长剑，单膝跪地，沉重的喘息声在空旷的战场上格外清晰。
方才与狮人大王的死战几乎耗尽了他所有的斗气与体力，此刻别说追击逃兵，就连站稳身子都需耗费极大的力气。
他抬眼望着狮人战士逃窜的方向，眼中没有过多的情绪——以狮人高傲的性子，今日惨败之后，短时间内定然不会再返回万兽岭自讨没趣。
稍稍缓过劲来，李查德对身旁的西鲁鲁递去一个眼神。
西鲁鲁心领神会，立刻与另外几名手下对视一眼，默契地朝着狮人精英逃窜的方向追去。
交代完此事，李查德才拖着疲惫的身躯，朝着北门城楼走去。
其实他打心底里不愿登上城楼，那里虽未损毁，却处处残留着战争的痕迹，空气中弥漫着血腥味与硝烟味，让他心头阵阵发紧。
可环顾四周，原本错落有致的房屋早已在战火中化为一片废墟，断梁残垣横七竖八地堆积着，有的还在冒着袅袅青烟，根本找不到一处能容身休息的地方。无奈之下，城楼便成了他暂时的避风港。
登上城楼的台阶，每一步都像是踩在刀尖上，李查德的脑海中不由自主地回放着方才那场惊心动魄的战斗。
面对与自己同等级的狮人大王，他可谓是九死一生。对方的利爪锋利如刀，每一次挥击都带着撕裂空气的呼啸，好几次都擦着他的肩头划过，留下深深的血痕；
那蕴含着狂暴力量的狮吼，更是震得他气血翻涌，险些当场昏厥。
他凭借着魔武双修的优势，在斗气与魔力之间不断切换，一次次险之又险地避开致命攻击，又抓住对方的破绽奋力反击。最终，他以左臂被抓伤为代价，一剑刺穿了狮人大王的肩胛，才勉强将其击退。
想到这里，李查德不禁叹了口气，心中满是惋惜。若是能将狮人大王留下，那家伙身上那件能抵御六阶攻击的宝贝防护罩，可就归自己了。
那防护罩通体呈淡金色，质地轻薄却防御力惊人，方才自己好几记全力挥出的斗气斩，都被它轻易挡下。若是有了这件宝物，日后再遇到强敌，自己的胜算便能大增。可世事难料，终究还是让对方逃脱了，这大概就是战场之上的遗憾吧。
走进南门城楼二层，这里相对整洁，只是角落里落满了灰尘。
李查德走到房间中央，从空间戒指中取出一大袋魔晶石。这些魔晶石大小不一，色泽各异，有的呈深邃的蓝色，有的泛着耀眼的红色，每一颗都散发着浓郁的能量波动。他将魔晶石在身前摊开，双手结印，开始运转体内仅存的一丝斗气，缓缓吸收魔晶石中的能量。
身为领主，他必须时刻保持着能一战的状态。
如今万兽岭刚经历大战，实力受损，若是再有强敌趁虚而入，没有足够的实力应对，恐怕整个领地都会陷入万劫不复之地。
这也是当领导的好处，像追击逃兵这种琐事，自有手下替自己去办，他便能抽出时间来恢复实力。
时间一分一秒地流逝，窗外的天色渐渐暗了下来，又慢慢亮起。幸运的是，这一天一夜里，并没有敌人再次来袭。
在大量魔晶石的支撑下，李查德体内的斗气如同干涸的河流被重新注入活水，一点点恢复充盈。当第一缕阳光透过窗户洒在他身上时，他终于缓缓睁开双眼，感受着体内奔腾的斗气，脸上露出一丝欣慰的笑容。
只是，魔力的恢复却成了难题。他下意识地摸了摸空间戒指，里面的魔核已经所剩无几。
原本积攒的那些高阶魔兽晶核，在之前的几次大战中消耗殆尽，如今只剩下一堆低级魔核。低级魔核蕴含的魔力稀薄，想要靠它们恢复魔力，无疑是杯水车薪。
好在他的领地中有一座魔晶矿，魔晶的供应还算充足，不然连斗气的恢复都成问题。想到这里，李查德暗自决定，等战事平息后，一定要派人加大对魔晶矿的开采力度，同时也要组织人手去猎杀魔兽，补充魔核储备。
整理好身上的衣物，李查德推开城楼的大门，走了出去。
当他看到眼前的景象时，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵肉疼涌上心头。曾经生机勃勃的万兽岭，如今已是满目疮痍。
成片的树木被拦腰折断，郁郁葱葱的草地变成了焦黑的土地，原本清澈的溪流被鲜血染红，散发着刺鼻的气味。一座座房屋倒塌，城墙也出现了多处破损，到处都是战争留下的创伤。
他知道，在没有绝对实力碾压敌人的情况下，这样的毁坏是不可避免的。可看着自己辛苦躲来的领地变成这般模样，他心中的怒火还是忍不住熊熊燃烧。
这笔账，必须算在兽人头上！总有一天，他要让那些入侵万兽岭的兽人付出惨痛的代价。
就在这时，两道身影从远处走来，正是西鲁鲁和西索罗。
他们已经完成了搜索任务，此刻正守在城楼门外。二人身上都带着大小不一的伤口，有的还在渗着血，脸上也布满了灰尘，但眼神却依旧坚定。看到李查德出来，他们立刻上前躬身行礼。
“子爵阁下。”
李查德摆了摆手，目光落在二人的伤口上，关切地问道：“你们没事吧？”
“多谢阁下关心，只是些皮外伤，并无大碍。”
西鲁鲁沉声回答，语气中带着一丝疲惫，却没有丝毫怨言。
李查德点了点头，随即想起了那两位受伤的手下，连忙问道：
“道莱格和斯内科·文怎么样了？他们的伤势如何？”
提到这两人，西鲁鲁的神色顿时变得凝重起来，他低下头，声音低沉地说道：
“禀报子爵阁下，斯内科·文队长腰部被敌人捅穿，伤势严重，现在还昏迷不醒；
道莱格……道莱格据我观察，应该是内脏被震碎了，情况十分危急。咱们身边没有牧师和医生，我和西索罗尝试了各种方法，都没能缓解他们的伤势，实在是不知道该怎么办了。”
西鲁鲁和西索罗虽然是蜥蜴人，与道莱格、斯内科·文并无太深的交集，但大家都是李查德的手下，如今同伴重伤垂危，他们心中也不免感到难过。
李查德的心猛地一沉，道莱格和斯内科·文都是他手下的得力干将，尤其是道莱格，虽然现在战力在手下大将中排名最低，但他对自己忠心耿耿，无论多么艰难的命令，都会毫不犹豫地执行。这样的手下，来之不易，他绝不能眼睁睁看着他们出事。
“走，先带我去看看道莱格。”
李查德语气急切地说道，脚步已经朝着远处走去。
西鲁鲁和西索罗连忙跟上，在前面带路。由于半个万兽岭几乎都被毁坏，道莱格被安排在靠近北门的一处小宅里。这处小宅相对完整，只是屋顶有些破损，墙壁上也有几道裂缝。
来到小院外，十几名士兵正手持武器守在门口，他们神色严肃，警惕地注视着四周。看到李查德等人走来，士兵们纷纷行礼，恭敬地让开道路。
走进屋内，一股浓重的药味夹杂着血腥味扑面而来。道莱格躺在一张简陋的木床上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。李查德快步走到床边，掀开盖在道莱格身上的被子，仔细检查他的身体。
让人意外的是，道莱格的身上并没有明显的伤痕，可他的气息却极其不稳定，仿佛风中残烛，随时都可能熄灭。李查德伸出手，轻轻放在道莱格的胸口，感受着他微弱的心跳，心中一阵绞痛。照这样下去，道莱格恐怕活不了多长时间了。
西鲁鲁和西索罗站在一旁，脸上满是无奈。他们并非不愿救道莱格，而是真的束手无策。没有牧师的治愈魔法，也没有医生的专业救治，他们只能眼睁睁看着同伴的生命一点点流逝。
李查德眉头紧锁，大脑飞速运转，思考着救治道莱格的办法。时间一分一秒地过去，道莱格的气息越来越微弱。事到如今，已经没有其他选择了，只能死马当活马医，用斗气试一试！
要知道，在斗气没有达到六阶之前，根本没有办法用斗气救治别人。即便达到了六阶，也很少有人会尝试这种方法。一来，斗气的属性过于猛烈，并非每个人都能承受得住；
二来，斗气输入的量极难把握，一旦输入过多，就会像洪水决堤般冲垮伤者的身体，直接导致其死亡。大多数人都无法完美控制斗气的输入量，稍有不慎，不仅救不了人，还会对伤者造成二次伤害。
而且，将斗气输入别人体内，对施术者本身也有损害。一方面会消耗自身大量的斗气，另一方面，如果控制不当，自身的斗气还可能反噬到自己身上，可谓是损人害己。所以，这种斗气救治之法，在整个大陆上都极少有人使用。
但现在，为了道莱格，李查德已经顾不了那么多了。他深吸一口气，定了定神，将体内刚刚恢复充盈的斗气运转起来。他伸出右手，紧紧抓住道莱格的左手，眼神专注而坚定。
紧接着，他以精妙到极致的斗气控制能力，将自己的一丝斗气缓缓抽出。这丝斗气如同一条温顺的小蛇，沿着道莱格的手臂，慢慢流入他的体内。李查德没有丝毫大意，全程精神高度集中，小心翼翼地引导着斗气的流向。
首先，他将斗气送入道莱格的心脏。心脏是人体的核心，只有先让心脏恢复跳动，道莱格才有活下去的可能。斗气是一种精纯的能量，只要运用得当，完全可以修复受损的机体。
随着斗气不断涌入，道莱格的心脏在斗气的滋养下，原本微弱的跳动渐渐变得有力起来。李查德能清晰地感受到，道莱格的身体正在一点点恢复生机。
他不敢松懈，继续引导着斗气，缓缓输送到道莱格的各个主要器官——肝脏、肾脏、肺部……每一处受损的内脏，都在斗气的滋润下，慢慢修复着创伤。
斗气在道莱格的体内游走了三个周天，李查德的额头上已经布满了密密麻麻的汗珠，脸色也变得有些苍白。这种如履薄冰的救治方法，对精神力和斗气控制能力的要求极高，也只有他这种魔武双修、精神力远超常人的魔法师才能做到。
要知道，魔法师通常都不会修炼斗气，而战士又缺乏足够的精神力来精准控制斗气，这便是他魔武双修的最大优势。
当最后一丝斗气从道莱格体内收回时，李查德再也支撑不住，颓然地坐在了一旁的座椅上。
他大口大口地喘着气，体内的斗气已经消耗了大半，整个人都显得疲惫不堪。但看着床上道莱格渐渐平稳的呼吸，他的脸上露出了一丝欣慰的笑容——道莱格的性命，总算是保住了。
西鲁鲁和西索罗站在一旁，将这一切都看在眼里。他们深知李查德为了救治道莱格，耗费了多少斗气和精力，心中不禁一阵感动。能遇到这样一位爱惜手下的主人，是他们的幸运。
休息了片刻，李查德缓缓站起身，从空间戒指中取出一个小巧的玉瓶。这个玉瓶通体碧绿，上面雕刻着精美的花纹，一看就不是凡物。瓶中装着的，是一小瓶重生药水。这药水是布鲁克沁专门为他弄来的，整个大陆上都极为稀有，珍贵无比，是真正的救命良药。
李查德小心翼翼地打开瓶盖，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来。
他轻轻掰开道莱格的嘴，将瓶中的重生药水缓缓倒了进去。药水入口即化，化作一股暖流，迅速流遍道莱格的全身。
做完这一切，李查德松了口气，对身旁的士兵吩咐道：
“他已经没有大碍了，只是身体受损严重，估计要过几天才能醒来。你们一定要好生照顾，不能有丝毫马虎。”
“是，子爵阁下！”士兵们齐声应道，语气中带着一丝激动。
交代完道莱格的事情，李查德对西鲁鲁和西索罗说道：“我们再去看一看斯内科·文。”
斯内科·文被安排在隔壁的一个宅院中。为了方便照顾和保护二人，西鲁鲁特意将他们安排在相邻的院子里。几人快步来到隔壁宅院，走进斯内科·文的房间。
让人惊喜的是，斯内科·文已经从昏迷中醒了过来。他靠坐在床头，脸色虽然依旧苍白，但眼神却已经有了神采。看到李查德进来，他挣扎着想要起身行礼，却被李查德伸手拦住了。
“不必多礼，躺着休息就好。”李查德走到床边，关切地问道，“你怎么样？感觉好些了吗？”
斯内科·文眼中闪过一丝感动，声音有些虚弱地说道：
“多谢子爵大人关心。我感觉好多了，只是被击中的地方还非常疼痛，不过已经能感觉到身体在慢慢恢复了。”
看着李查德亲自来看望自己，斯内科·文的心中百感交集。在他作为蜥蜴人的漫长生涯中，这样的事情是绝不可能发生的。
以前的蜥蜴人大王，从来不会关心受伤的手下，在他看来，手下受伤只能说明实力不济，不值得同情。可现在，李查德却如此关心自己，这份恩情，他铭记于心。
李查德点了点头，脸上露出一丝笑容：“哦，那就好。你好好养伤，等你康复了，我还有重要的任务要交给你。”
他刚才仔细观察了一下斯内科·文的伤势，虽然腰部被捅穿看起来严重，但并没有伤到要害，而且斯内科·文的恢复能力很强，只要好好休养，用不了多久就能康复。
听到李查德的话，斯内科·文的眼中顿时闪过一丝光芒，他激动地说道：
“能成为大人的属下，我感到万分荣幸！我一定尽快恢复身体，继续为大人鞍前马后，赴汤蹈火在所不辞！”他说的异常恳切，每一个字都充满了真诚。
看着斯内科·文激动的样子，李查德反而有些不好意思了。自己的手下刚刚受伤，还躺在病床上，自己竟然就想着让他继续干活，这确实有些不近人情。但转念一想，对于斯内科·文来说，自己愿意将任务交给她，或许正是对他能力的一种肯定。这样想着，李查德心中的愧疚感才稍稍减轻了一些。
“好，我等你康复归来。好了，你好好休息吧，我就不打扰你了。”李查德拍了拍斯内科·文的肩膀，转身走出了房间。
此刻的万兽岭，到处都是忙碌的身影。幸存的士兵们在清理战场，救治伤员，修缮房屋，每个人都在为重建家园而努力。空气中虽然依旧弥漫着悲伤的气息，但更多的是一种坚韧不拔的信念。他们知道，只要有李查德在，万兽岭就一定能重新振作起来。
而在德玛纳河南岸，兽人部队的营地里却是另一番景象。自从虎人卡色尼成为兽人部队的临时首领后，他便立刻在营中大摆宴席，邀请了兽人各族的统领和长老。营地里张灯结彩，烤肉的香气和美酒的醇香混合在一起，飘荡在空气中。兽人战士们载歌载舞，分享着渡河以来这难得的喜悦。
对于虎人卡色尼来说，这场宴席不仅仅是庆祝胜利，更是他联络感情、巩固地位的重要机会。原本他就野心勃勃，一直想要在兽人中崭露头角。这次狮人大王将领导权暂时交给自己，对他来说是一个千载难逢的机会。所以，在狮人大王离开后，他第一时间就联络了各族的族长长老，以设宴款待的方式，拉近彼此的距离。
在连番大战之后，兽人部队也损失惨重，各族之间难免有些隔阂与矛盾。而卡色尼的这场宴席，恰好给了大家一个沟通交流的机会。
酒过三巡，菜过五味，各族统领和长老们渐渐放下了心中的芥蒂，开始畅所欲言。卡色尼则在一旁巧妙地周旋，时而倾听大家的诉求，时而发表自己的见解，表现出了出色的领导才能。
这场宴席，让虎人卡色尼在兽人中的声望大幅跃升。
越来越多的兽人开始认可他的领导，各族之间的关系也变得更加融洽。而卡色尼心中清楚，这只是一个开始，他的野心，远不止于此。他要借助这个机会，一步步巩固自己的地位，最终成为整个兽人的领袖。
夕阳西下，万兽岭的残阳与兽人营地的火光遥相呼应，一边是疗伤重建的坚韧，一边是暗流涌动的野心。一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿。