而秘境的另一处，姜离正站在一片茫茫沙漠中。
脚下是滚烫的黄沙，风一吹便卷起漫天沙砾，打在玄色衣袍上发出细碎的声响。头顶烈日高悬，远处的沙丘在热浪中若隐若现，看不到半分植被的影子。
姜离抬手从储物戒中取出太虚笔。
她俯身，将太虚笔的笔尖轻轻点在黄沙上，手腕微转，墨水滴落在沙粒间，竟没有被黄沙吸收，反而像有生命般，沿着地面快速铺开。
黑色的墨痕在黄沙上蔓延，所过之处，沙粒仿佛被定格，不再随风滚动。
随着墨水覆盖的范围越来越广，姜离掌心渐渐泛起一层薄光，一张由灵力凝聚的透明地图缓缓浮现。
地图上清晰地标注着沙漠中的沙丘、凹陷，甚至连几处隐藏在沙下的干涸河床都一目了然，正是她用太虚笔绘制出的沙漠实时地图。
可就在这时，她绘制地图的墨水突然顿了一下，原本平稳蔓延的墨痕微微震颤，像是遇到了阻碍。
姜离眉头微蹙，指尖凝聚一缕灵力探入地下，— 下一秒，她眼神一凛，瞬间察觉到异样。
在她下方约三丈深的沙层中，有另一股陌生的灵力正在快速移动，那股灵力同样在探测地下环境，甚至隐约与她的太虚笔墨水产生了碰撞。
“有人也在地下探测？” 姜离直起身，目光扫过四周的沙丘，掌心的地图依旧悬浮，却不再继续扩大范围。
她能感觉到，那股陌生灵力的主人就在附近，对方显然也发现了她的存在，探测的速度明显放慢，似乎在暗中观察她的动向。
姜离没有贸然行动，而是握紧太虚笔，指尖在笔杆上轻轻一弹。
原本铺在地上的墨痕突然收缩，重新汇聚成几缕墨线，绕着她的脚踝盘旋，形成一道隐蔽的防御。
她站在原地不动，对方选择在地下探测，显然是想隐蔽行踪，或许是在寻找沙下的令牌，也可能是在埋伏其他候选者。
僵持片刻，姜离眼神微凝，有了应对之策。
她再次俯身，太虚笔笔尖轻触黄沙，原本绕在脚踝的墨线瞬间散开，化作细密的墨点渗入沙地。
这些墨点带着她的灵力，顺着之前感知到的陌生灵力轨迹，反向朝着地下渗透 ，既然对方想在暗处探测，那她便主动出击，用太虚笔的墨水追踪对方的踪迹。
墨点在沙层中快速穿梭，很快便追上了那股陌生灵力。
可就在墨水即将触碰到对方的瞬间，姜离突然感觉到那股灵力猛地一颤，紧接着便快速消散，仿佛从未存在过。
她心中一凛，神识紧紧锁定消散的位置 。
“虫子……” 姜离轻声呢喃，指尖捏诀，召回一缕渗透的墨线。
墨线上沾着几点细微的、已经干瘪的褐色虫尸。
她瞬间明白过来，对方用于地下探测的，根本不是常规的灵力或法器，而是蛊虫。
“有点麻烦。” 姜离皱起眉头，将虫尸碾碎。若是蛊术，情况便复杂得多，擅长蛊术的人，往往能在很远的地方操控蛊虫，无需亲自靠近目标。
刚才那只探测蛊虫自爆，不仅销毁了踪迹，还说明对方已经察觉到她的反向追踪，接下来只会更加谨慎。
她抬头望向四周茫茫的沙漠，热浪依旧扭曲着视线。
没有了蛊虫的灵力轨迹，根本无法确认对方的真实位置，对方可能藏在任何一个沙丘背后，甚至可能在沙漠的另一端，仅凭蛊虫就能监视她的动向。
更棘手的是，蛊术千变万化，对方若想动手，可能不需要现身，只需操控其他蛊虫发起突袭，防不胜防。
姜离收起太虚笔，掌心的地图也随之消散。
她不再执着于探测对方，而是将灵力集中在自身周围，警惕地观察着每一处可能出现异常的地方。
当务之急，是先找到沙漠中的散落令牌，至于那个蛊术使用者，只能暂时留意，见招拆招。
而秘境的高空之上，小凤正展开五彩斑斓的羽翼，在云层间灵活穿梭。
她是妖兽，在前期还在试探阶段的时候，没人敢大规模的动用神识，也没有人会轻易怀疑云层上还藏着一位候选者。
毕竟在人皇殿的秘境里，出现任何灵兽都不奇怪。
小凤扇动着羽翼，锐利的眼神扫过下方的秘境 ，密林、沙漠、河流、雪原在眼底快速掠过。
她的目光停留在前方的云层之间。
那里竟隐约浮现出淡蓝色的线条，纵横交错，形成了规整的井格图案，像是一道无形的屏障，将天空划分成一个个方块。
“这是什么？” 小凤好奇地歪了歪头，凤凰的本能让她察觉到一丝异样，却没感受到明显的危险气息。
她犹豫了一下，朝着井格图案飞去。
可就在她的羽翼即将触碰到淡蓝色线条时，一股无形的力量突然挡住了她的去路。
小凤试着往前冲了冲，那股力量却越来越强，像是一堵透明的墙，将她牢牢限制在井格外，根本无法靠近。
“奇怪，怎么还不让进啊？” 小凤皱起眉头，收起凤凰羽翼，化为人形落在云层上。
她伸出手，小心翼翼地朝着淡蓝色线条探去， 指尖刚触碰到线条，线条瞬间亮起刺眼的光芒。
紧接着，上方的云层突然翻滚起来，一个黑漆漆的的不明物体从云层中坠落，直直朝着她砸来！
小凤反应极快，来不及多想，拳头瞬间裹上一层灼热的真火，毫不犹豫地朝着黑色不明物体轰去。
“砰” 的一声闷响，真火与黑色物体碰撞，火花四溅。
黑色物体应声碎裂，却没有散落开来，而是化作无数黑色光点，重新凝聚成一个与小凤一模一样的黑色身影。
“这是…… 复制体？” 小凤惊讶地后退一步，握紧拳头，掌心的真火燃烧得更旺了。
黑色小凤没有多余的动作，刚凝聚成形，便朝着小凤扑了过来，速度快得惊人。
小凤侧身躲开攻击，正想挥出真火反击，却突然瞥见云层上方又有一道白光坠落 ，竟是一颗与之前黑色物体外形相似的白色不明物体，直直朝着她砸来！
“又来一个？” 小凤来不及细想，拳头再次裹上真火，朝着白色物体轰去。
白色物体微微一顿，便继续坠落，落地的瞬间化作无数白色光点，同样凝聚成一个小凤的复制体。