莉莎刚把克罗德遗落的碎片塞进密封袋，袋里的两块碎片突然同时发烫，红光穿透布袋渗出来，在地上画出道扭曲的轨迹——像条红蛇，直指城镇外的西郊方向。加尔蹲下身，指尖沾了点反追踪粉往轨迹上撒，粉粒瞬间凝成细小红丝线，顺着丝线望去，红丝全往西郊山谷聚，连空气里的邪气都跟着往那边流：“错不了！索伦的人肯定在山谷里！碎片共鸣得厉害，里面绝对有新的红晶！”
悟空攥紧金箍棒，刚要迈步，就见两名村民跌跌撞撞从西郊方向跑来，脸色惨白得像纸，其中一人的胳膊上缠着破布，布上沾的墨绿色汁液滴在地上，“滋”地烧出个小坑。“救命！山谷里有怪物！”村民喘着气，声音发颤，“两人粗的绿藤，上面全是红刺，缠上就往肉里钻，被缠的人没一会儿就没力气，最后变成干巴巴的壳子！已经有三个巫师被拖走了！”
艾丹赶紧扶住其中一名村民，用魔杖尖点了点他的手腕，魔力探进去没走多远就被挡住——村民的魔力快被吸空了，只剩点底子撑着：“魔力流失太严重，得赶紧补，不然撑不了多久。”
莉莎蹲下来，小心揭开村民胳膊上的破布，伤口周围泛着黑，还沾着点碎藤渣。她掏出魔杖，念动“邪能解析咒”，魔杖顶端亮起绿光，扫到藤渣时，绿光突然变红，像被火烤过似的：“藤渣里有红晶粉！是赫尔曼搞的鬼！”她抬头看向众人，“这人最会用碎片能量催生邪物，上次在黑森林，他就用碎片养过邪化藤蔓，差点把学生拖进地底！”
四人不敢耽搁，跟着反追踪粉的红丝线往山谷赶。越靠近山谷，空气里的邪气越浓，路边的杂草全变成黑色，沾到露水就冒白烟，连脚下的石头都透着股腐臭味。到了山谷入口，两人高的藤蔓像城墙似的裹住两侧山体，藤上的暗红毒刺有手指长，尖上滴着墨绿色汁液，滴在地上就炸出个小坑，坑底还泛着黑——悟空用金箍棒挑了片落叶往藤蔓上扔，叶子刚碰到毒刺，瞬间就被烧成灰：“这汁液能蚀石头！碰不得！”
莉莎掏出个小瓷瓶，倒了点解咒药剂在指尖，轻轻碰了碰藤蔓。药剂碰到藤身，立马冒起绿泡，藤蔓的颜色淡了点：“解咒药剂能融它，但得泼在主干上才有用，这些分支太多，逐根处理来不及。”
“俺来开道！”悟空纵身跃起，金箍棒瞬间变成长丈余，棒身裹着仙气，对着藤蔓挥去。“铛”的一声脆响，藤蔓被拦腰斩断，墨绿色汁液像下雨似的往下掉，他赶紧用仙气在身前凝成屏障：“别沾到汁液！跟在俺后面！”
可刚往前走两步，被斩断的藤蔓断口突然冒出新枝芽，以肉眼可见的速度往四周蔓延，没几秒就又堵上了路。加尔急得跳脚，掏出反邪粉往断口撒去，粉粒沾在枝芽上，瞬间泛红光，和邪气搅在一起，枝芽的生长速度明显慢了：“粉能暂时压着！但撑不了多久！”
“艾丹，用火！”悟空喊了声。艾丹立马举起魔杖，念动“火焰咒”——这次他特意往魔杖顶端加了点仙尘，火焰从橙红变成淡金色，往藤蔓断口烧去。金色火焰碰到藤蔓，“滋滋”响着把新冒的枝芽烧成灰，连邪气都被烧得冒白烟：“成了！加了仙尘的火焰能烧邪气！这藤怕这个！”
四人很快形成默契：悟空在前用金箍棒斩藤，棒身的仙气能暂时挡住汁液；艾丹跟在后面，用金色火焰烧断藤的再生枝芽；加尔撒反邪粉压漏网的小枝；莉莎走在最后，手里攥着解咒药剂，随时准备应对突发情况。往山谷腹地推进了约莫两百米，前方突然传来低沉的“咕噜”声，像有巨大的东西在蠕动，空气里的邪气浓度瞬间翻倍，连呼吸都觉得粘稠。
悟空立马示意众人停下，火眼金睛往前扫——山谷中央的空地上，立着个直径三米的巨型藤蔓主干，主干上分出数十条粗壮的分支，每条分支的顶端都缠着个人：正是那三名失踪的巫师！他们双眼紧闭，脸色惨白，魔力正顺着藤蔓往主干顶端流，最后汇入个穿黑袍的男人手里的碎片中。
“赫尔曼！”悟空咬牙，这人手里的碎片泛着猩红，比之前见过的任何一块都亮，“你居然用巫师的魔力养邪藤！”
赫尔曼缓缓转身，脸上挂着冷笑，手里的碎片红光更盛：“孙悟空，你们倒会追。”他抬了抬手指，主干上的藤蔓跟着动了动，“这‘毒藤怪’是我用三块碎片粉末喂大的，够你们喝一壶了。”话音刚落，他手指突然往下一压，五条最粗的藤蔓猛地伸直，像鞭子似的往四人扫来，藤蔓扫过地面，瞬间就犁出五道深沟，风声呼啸着砸向面门。
“散开！”悟空喊着，金箍棒横向一挥，“铛”地挡住最中间的那条藤蔓，藤蔓上的毒刺刮过棒身，冒起黑烟。他趁机挥棒横扫，把五条藤蔓全拦腰斩断，墨绿色汁液喷涌而出。莉莎立马掏出解咒药剂，对准主干掷去——药剂瓶撞在主干上，“啪”地炸开，淡绿液体顺着主干往下流，毒藤怪突然发出阵刺耳的嘶吼，主干上的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎。
赫尔曼见状急了，操控剩余的藤蔓往悟空缠去，可刚缠到一半，艾丹的银色牡鹿突然冲过来，鹿角撞在藤蔓上，金光一散，藤蔓瞬间就软了：“加了仙尘的守护神咒，专克你的邪藤！”
加尔摸出最后两瓶火焰药剂，对准赫尔曼手里的碎片掷去——他算准了角度，药剂瓶不偏不倚砸在赫尔曼的手腕上，“砰”地炸开，淡绿火焰裹住碎片，碎片上的红光瞬间暗了下去。赫尔曼口袋里的红晶粉末也撒了出来，落在地上，被火焰烧得冒黑烟：“我的碎片！”
没了碎片能量供给，毒藤怪的嘶吼声越来越弱，主干开始快速枯萎，缠在巫师身上的分支软了下来。莉莎赶紧跑过去，给每名巫师喂了瓶稀释的解咒药剂：“还有气！魔力流失太多，得赶紧回学院用本源水晶补，不然会留下后遗症！”
赫尔曼见毒藤怪彻底枯萎，知道大势已去，转身就想往山谷深处跑。悟空纵身跃起，金箍棒往地上一插，棒尖的仙气扫过地面，赫尔曼脚下一滑，摔在地上：“想跑？你的碎片还没留下呢！”
悟空走过去，从赫尔曼的口袋里摸出半块红宝石碎片。碎片刚碰到密封袋里的另外三块，四块碎片突然同时亮起红光，在半空形成个小小的光团——光团里隐约映出座黑色城堡的轮廓，城堡中央立着个十米高的祭坛，祭坛上插着根黑色权杖，杖顶嵌着块脸盆大的红宝石，比他们手里的任何一块都亮：“是索伦的核心据点！黑暗城堡！”
“四块了！”艾丹扶着一名巫师，松了口气，“剩下的三块，肯定就在那城堡里。”
加尔蹲下来，帮莉莎给巫师绑担架，看着光团里的城堡，眉头皱得很紧：“赫尔曼都能搞出毒藤怪，索伦的核心手下肯定更厉害，城堡周围说不定全是陷阱。”
悟空看着半空的光团，金箍棒在掌心转了圈：“再厉害也得去。”他伸手把光团打散，碎片落回密封袋，“碎片凑齐了，才能彻底封了索伦的邪气，不然阿瓦隆迟早要遭殃。”他抬头看向众人，“先把巫师送回学院，等阿尔伯特看看光团里的线索，再做下一步计划——黑暗城堡的仗，肯定比现在还难打。”
与此同时，黑暗城堡的祭坛旁，影鸦正握着通讯水晶，里面传来赫尔曼的惨叫声。他冷笑一声，把水晶摔在地上，碎片溅了一地：“废物。”他转身对身后的下属说，“通知黑爪小队，明天一早就去雪山遗迹，别等悟空他们反应过来——赫尔曼没拿到的碎片，我们来拿。”
下属领命离开后，影鸦走到权杖旁，指尖划过顶端的红宝石母体，邪气顺着他的指尖往里钻：“孙悟空，你以为赢了赫尔曼就够了？雪山那边，等着你的是更大的陷阱。”
山谷里，四人已经把巫师抬上临时担架，往谷外走。