船近桃花岛时，海风里忽然多了几分奇异的香气。
不是花香，也不是草木之气，倒像是某种矿石被太阳晒透后散出的味道，清冽中带着一丝锐利。王宝宝扶着船舷望去，只见前方岛屿轮廓渐显，岛上林木葱郁，却隐隐透着一股说不出的怪异——那些树木的排列，似乎太过规整了些，连枝叶伸展的角度，都像是被人刻意摆弄过。
“快停下！”黄蓉突然起身，声音带着几分急切，“再往前划，就要触礁了！”
船夫吓了一跳，慌忙收桨。王宝宝探头看去，海水明明清澈见底，不见半点礁石的影子，可黄蓉已从船舱里翻出一面小小的青铜镜，对着阳光晃了晃，镜光落在前方海面，竟折射出一片淡淡的红光，红光映照处，海水下赫然藏着密密麻麻的暗礁，犬牙交错，若是船真划过去，定会被撞得粉碎。
“这是我爹爹设的‘子午礁’，”黄蓉收起铜镜，解释道，“每日只有子时和午时，潮水最高的时候，礁石才会被淹没，其余时候走这航线，就是自寻死路。”
她接过船桨，手腕轻转，船身竟贴着暗礁群的缝隙滑了过去。王宝宝看得清楚，那些缝隙窄得仅容一叶扁舟通过，且时刻随着海浪微微移动，稍有不慎便是船毁人亡。可黄蓉掌舵时，眼神专注而笃定，仿佛那些暗礁的位置、海浪的节奏，都在她的掌控之中。
“我爹爹最喜奇门遁甲，”穿过暗礁区，黄蓉擦了擦额角的汗，笑道，“这岛上的机关，可比归云庄复杂多了。你瞧那些树。”
王宝宝顺着她指的方向看去，岛上的树林果然透着诡异。明明是向阳的山坡，却有一片林子长得歪歪斜斜，枝叶都朝着阴影里钻；而背阴处的另一片竹林，竹竿竟都朝着太阳的方向倾斜，竹叶层层叠叠，织成一张密不透风的网。
“那是‘颠倒林’，”黄蓉道，“看着是路，实则步步是陷阱。你若是顺着树影走，不出三步就会掉进流沙坑；要是想绕开竹林，又会被藤蔓缠上，越挣扎勒得越紧。”
说话间，船已靠岸。踏上沙滩的刹那，王宝宝忽然觉得脚下一沉，仿佛有股吸力从沙子里传来。他刚要运功稳住身形，黄蓉已拉住他的手，将他往左边一带：“别用蛮力！这是‘陷空沙’，你越用力，陷得越快。跟着我的脚印走。”
她的脚步轻盈得像只燕子，每一步都踩在沙滩上不起眼的小石子上。王宝宝跟着她的脚印走，果然没再感觉到吸力。他低头看去，那些小石子的排列竟隐隐构成一个八卦图案，心中不由暗叹——黄药师将奇门之术融入山水草木，当真是巧夺天工。
穿过沙滩，眼前出现一片桃林。正是桃花盛开的时节，漫天绯红，美得如梦似幻。可王宝宝刚走进林子，就觉得眼前一花，原本在前方引路的黄蓉，竟突然出现在了他的身后。
“这是‘移形阵’，”黄蓉的声音带着笑意，从身后传来，“桃树的位置都是按八门遁甲排的，你看着我在前面，其实是阵法让你产生了错觉。要是走不对生门，就算在林子里转上三天三夜，也到不了中心的山庄。”
王宝宝停下脚步，闭目凝神。他没有去看那些桃树，而是用心感受周围的气息。果然，在这片桃林里，气流的走向十分奇特，时而湍急如箭，时而凝滞如潭，显然是被阵法引导所致。而黄蓉走过的地方，气流总是最为平缓的——那便是生门的方向。
“看来你也懂些阵法？”黄蓉见他步履渐稳，不再需要刻意跟随自己的脚印，眼中闪过一丝讶异。
“略知一二。”王宝宝睁开眼，笑道，“不过比起黄前辈的手笔，还差得远。”
黄蓉哼了一声，嘴角却忍不住上扬：“算你有眼光。前面就是试剑亭了，过了那里，才算真正进了我家。”
她转身向前走去，红色的裙摆在漫天桃花中格外醒目。王宝宝望着她的背影，再看看这片步步玄机的岛屿，忽然明白——桃花岛的机关，从来都不是为了拒人于千里之外，而是黄药师为懂他之人，设下的一场有趣的考验。
而他与黄蓉，正一步步穿过这场考验，向着那座神秘的山庄，以及那位传奇的东邪，缓缓靠近。