石屋内，灯火如豆，映照着张灵枢沉静如水的面庞。影刃小队撤离后，那丝微不可察的“凝滞感”如同投入心湖的石子，虽涟漪微弱，却久久不散。他并未立刻声张，而是将心神沉入识海深处，天灵处元婴小人周身星辉流转，双手掐诀，将神识的感知精度提升到前所未有的极致。
如同最精密的探针，无形的神识一遍遍扫过那片灌木丛区域及其周边数十丈范围。空气的流动轨迹、土壤的细微震动、草木气息的分子构成……一切信息都被拆解、分析。时间在无声的探查中流逝。
终于，在无数次回溯与推演后，他捕捉到了蛛丝马迹。
空气中，残留着一缕极其稀薄、几乎与森林腐殖层融为一体的、带着硫磺与铁锈混合的微弱气味分子。这气味极其陌生，绝非苍狼之喉或附近森林所有。更关键的是，在几片被踩踏过的苔藓藓下方，土壤的压实程度和水分渗透速率，出现了极其微小的异常，仿佛被某种重物短暂而轻微地压迫过，却又被精心复原。而在那片区域上方，空气流动的轨迹在某个瞬间，曾出现过极其短暂的、不自然的“涡流”，仿佛被某种无形的屏障短暂地扭曲、吸收过声波。
“匿踪粉……静默石……”张灵枢缓缓睁开双眼，深邃的眼眸中闪过一丝了然与凝重。他低声自语，“手法专业，目标明确……是冲着部落，更是冲着我来的。”
他立刻起身，推门而出。格罗姆正站在寨墙上，独眼锐利地扫视着远方那片沉寂的密林，眉宇间带着挥之不去的阴霾。看到张灵枢走来，他立刻迎了上去。
“张大师，”格罗姆声音低沉，带着一丝不易察觉的焦灼，“刚才……我心里总不踏实。虽然没发现什么，但总觉得……那片林子后面，有眼睛在盯着我们。”
张灵枢微微颔首，声音平静却带着不容置疑的力量：“你的直觉没错。确实有人来过，是高手，用了特殊手段隐藏行迹。已经走了。”
格罗姆瞳孔骤然收缩：“钢爪的人？！”
“可能性极大。”张灵枢目光扫过寨墙外那片黑暗，“他们看到了我们的变化，必然会有所动作。下一次，恐怕就不是简单的侦查了。”
格罗姆脸色瞬间变得铁青，独眼中爆发出凶悍的光芒：“这群阴魂不散的杂碎！张大师，我们该怎么做？”
“加强戒备，固守待变。”张灵枢言简意赅，“对方手段诡谲，需防暗箭。寨墙外围，增设暗哨，关键路径布设触发陷阱。巡逻队增加轮次，尤其是夜间。另外，通知所有战士，提高警惕，留意任何可疑迹象，但不可过度紧张，以免自乱阵脚。”
“明白！”格罗姆重重点头，没有丝毫犹豫。他立刻转身，对着身边的亲卫厉声下令：“传令！所有岗哨，双倍人手！巡逻队，四人一组，轮次加倍！灰牙！带人立刻去寨墙外，给我在东南、西南两个方向增设暗桩！阿骨打！带人检查所有陷阱，给我再加固！尤其是那些新挖的陷坑，上面多铺两层伪装！动作快！”
整个苍狼之喉瞬间如同上紧发条的机器，高效运转起来。战士们收起短暂的松懈，眼神重新变得锐利如刀。寨墙内外，人影穿梭，加固工事，布置陷阱，增设暗哨，气氛凝重而有序。
与此同时，数百里外的钢爪部落中心，巨大的黑石议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
影刃单膝跪地，声音低沉而清晰地汇报着在苍狼之喉的所见所闻。他详细描述了那固若金汤、布满杀机的寨墙防御体系，那些纪律严明、配合默契、装备精良的狼族战士，以及那个虽未直接出手、却如同定海神针般存在的青衫身影——张灵枢。
“……寨墙加固数倍，陷坑、拒马、壕沟层层叠叠，陷阱布置精妙，伪装巧妙，如同天罗地网。狼族战士……脱胎换骨，眼神锐利，步伐沉稳，配合默契，绝非昔日可比。那个神秘人类……虽未出手，但狼族上下对其敬畏有加，言听计从，如同面对神只。属下判断，苍狼之喉所有变化，皆系于此人一身！”
影刃的汇报如同重锤，狠狠砸在每一个部落头领的心头。大厅内落针可闻，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
铁峰·钢爪端坐在巨大的石椅上，灰白的毛发在火光下如同冰冷的雕塑。他那只独眼死死盯着影刃，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都仿佛敲在众人的心脏上。
“固若金汤……脱胎换骨……神秘人类……”铁峰·钢爪的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“短短时日……竟能如此……”
他猛地抬头，独眼中爆发出骇人的精光，那光芒中混杂着震惊、愤怒，以及一丝……前所未有的忌惮！
“格罗姆那条老狗……走了什么狗屎运！竟能请来如此人物？！”他声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“此人不除，苍狼之喉……必将成为我钢爪心腹大患！”
他猛地站起身，庞大的身躯散发出恐怖的威压，笼罩整个大厅。他目光如电，扫过下方噤若寒蝉的头领们，最终死死锁定在影刃身上。
“影刃！”
“属下在！”影刃身体绷紧。
“你做得很好！”铁峰·钢爪的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的决断，“但现在，有一个更重要的任务交给你！”
他顿了顿，一字一句，如同淬毒的冰锥：“我要那个神秘人类——死！”
“不惜一切代价！调动‘暗牙’所有力量！由你全权指挥！”
“暗牙”二字一出，大厅内温度仿佛骤降！连几位资深的头领都忍不住打了个寒颤。“暗牙”，是钢爪部落最神秘、最阴狠的力量，专司刺杀、投毒、破坏，由部落中最冷酷、最擅长阴影中行走的死士组成，直接听命于族长，是部落最锋利的毒牙！
“我要你查清他的一切！作息规律、护卫力量、饮食喜好、乃至……弱点！”铁峰·钢爪的声音带着刻骨的杀意，“用毒、设伏、制造意外……我不管你用什么手段！只要结果！我要他悄无声息地消失！让苍狼之喉失去他们的依仗！让他们重新变回一群待宰的羔羊！”
他俯视着影刃，声音如同九幽寒风：“记住！只许成功！不许失败！若失手……你，和你的小队，知道该怎么做！”
影刃猛地抬头，眼中没有丝毫恐惧，只有冰冷的杀意和决绝的疯狂：“属下领命！定取其首级！若不成，提头来见！”
铁峰·钢爪重重坐回石椅，挥了挥手。影刃躬身行礼，如同融入阴影的毒蛇，悄无声息地退出了大厅。
大厅内，死寂重新降临，气氛比之前更加压抑。铁峰·钢爪独眼微阖，手指依旧有节奏地敲击着扶手，仿佛在酝酿着更深的阴谋。
苍狼之喉，夜幕深沉。
寨墙上火把通明，巡逻的战士身影在火光下拉得很长，警惕的目光扫视着墙外无边的黑暗。新设的暗哨如同石雕般潜伏在灌木丛和岩石缝隙中，与夜色融为一体。空气中弥漫着草木的清香和一丝不易察觉的紧张。
石屋内，张灵枢盘膝而坐，双目微阖。他的神识如同无形的潮水，悄然覆盖了部落内外更广阔的区域，比之前更加凝练、更加警惕。任何一丝不自然的空气流动、陌生的气息波动，都逃不过他的感知。
格罗姆站在寨墙最高处，夜风吹拂着他灰白的毛发。他望着远方钢爪部落的方向，独眼中充满了忧虑与决绝。他知道，平静的日子结束了。钢爪的报复，必将如同暴风雨般猛烈而致命。下一次到来的，可能不再是明刀明枪的战士，而是……来自阴影中的致命毒刺。
“来吧……”格罗姆握紧了腰间的骨刀，粗糙的手指关节发白，“想动张大师，先从我格罗姆的尸体上踏过去！”
夜色如墨，笼罩着叹息之墙的群山。苍狼之喉部落如同一颗镶嵌在黑暗中的明珠，散发着微弱却坚定的光芒。而在更深的黑暗中，致命的毒牙已然出鞘，无声地指向了那颗明珠最核心的存在。
山雨欲来风满楼。