真假美猴王的风波，最终以如来佛祖慧眼识破六耳猕猴本相，孙悟空一棒将其毙于灵山之下而告终。悟空亦消了怨气，重归取经队伍。师徒四人看似重归于好，继续西行，然则裂隙虽弥，阴影难消。尤其是八戒，那六耳猕猴神通变化与悟空一般无二，连金箍棒、紧箍咒都别无二致，这等手段，绝非寻常妖孽所能为，其背后隐藏的深意，令他寝食难安。
这一日，行至六耳猕猴先前盘踞的山脉附近。天色将晚，唐僧觉身困体乏，便命就地歇息。悟空自去化缘，沙僧收拾行李，八戒则借口巡山查探有无妖气，实则心中一直萦绕着那六耳猕猴的巢穴所在。他总觉得，那妖孽的来历绝非“久炼千灵缩地精”那么简单，其巢穴之中，或许藏着某些不为人知的秘密。
循着记忆中那日争斗时残留的微弱妖气波动，八戒一路寻至深山一处幽僻的洞府。洞口被乱石藤蔓遮掩，极其隐蔽，若非刻意寻找，绝难发现。洞内阴暗潮湿，残留着打斗的痕迹和一丝若有若无的、与悟空极为相似却又更加暴戾阴冷的气息。
八戒小心翼翼深入其中，洞内颇为曲折广阔，但陈设简陋，显是那六耳猕猴临时占据的巢穴，并非长久经营之所。他四处搜寻，并未发现什么特别之物，正自疑惑间，忽然脚下踢到一块松动的石板，发出空洞的回响。
“嗯？”八戒心中一动，蹲下身，运起神力，悄无声息地掀开石板。下方竟是一条向下的、人工开凿的隐秘阶梯！一股奇异的、混合着草药、金属与某种难以言喻的生机与死寂并存的气味，从下方幽幽传来。
这气味让八戒心头莫名一紧。他收敛全部气息，如同幽灵般拾级而下。
阶梯尽头，是一扇巨大的、非石非金的暗沉金属门，与周围粗糙的洞壁格格不入。门上有玄奥的禁制符文流转，散发出冰冷的隔绝气息。这绝非六耳猕猴能布置出来的手段！
八戒心中警铃大作。他仔细观察那禁制，发现其手法虽高明，却隐隐带着天庭“天工坊”的规制痕迹，而且似乎因为某种原因（或许是六耳猕猴的死亡，或许是仓促布置），并未完全激活，存在一丝不易察觉的破绽。
他屏息凝神，全力运转元神，小心翼翼地调动法力，并非强行冲击，而是如同流水般渗透、模拟出几种混乱的、近似六耳猕猴残留的妖气波动，巧妙地干扰、绕过了禁制的核心识别区域。只听极其细微的“咔”一声轻响，那厚重的金属门无声地向内滑开一道缝隙。
门后的景象，让见多识广的天蓬元帅也瞬间倒吸一口凉气，僵立在原地，一股寒意从脚底直冲头顶！
门内是一个与外界洞穴截然不同的、极其广阔的地下空间！穹顶高耸，遍布着发出柔和却冰冷白光的晶石，将整个空间照得亮如白昼，纤毫毕现。而在这片诡异的白光之下，整齐地、一排排地陈列着数十具透明的水晶棺椁！
每一具棺椁之内，都浸泡在一种淡蓝色的、散发着浓郁灵蕴与生命气息却又令人不安的液体中，静静地躺着一个“人”！
唐僧！孙悟空！猪八戒！沙和尚！甚至包括那匹白马！
赫然是完整的取经团队！而且不止一套！
那些“克隆体”面容安详，双目紧闭，肌肤莹润，仿佛只是沉睡。它们的容貌、体型、甚至细微的表情特征，都与本体别无二致！若非八戒亲眼看见自己和师父、师弟就在洞外歇息，几乎要以为躺在这里的就是真人！
八戒只觉得头皮发麻，心脏狂跳，几乎要窒息！原来那六耳猕猴，并非独一无二的特例！它很可能只是这个庞大“克隆计划”中，一个意外流出的、相对成功的“试验品”！
他强迫自己冷静下来，缓缓走近那些棺椁仔细查看。他发现，这些克隆体并非完全成熟。有些略显稚嫩，像是未完成的坯胎；有些则近乎完美，但眼神空洞，缺乏真灵；还有少数几个，体表甚至开始出现细微的妖化特征（尤其是“猪八戒”和“孙悟空”的克隆体），显然稳定性并不完美，这也解释了为何六耳猕猴虽神通广大，却终究差了些火候，被如来识破。
在空间的最深处，他还发现了一些冰冷的金属实验台，上面散落着几枚玉简。八戒以神识探查，里面记录着大量的冰冷数据：
· “金蝉子十世元阳基因序列提取……稳定性七成……记忆灌输受阻……”
· “灵明石猴本源妖力模拟……排异反应强烈……需进一步调和……样本六号（六耳）适应性最佳，但仍存缺陷……”
· “天蓬元帅转生猪胎血脉解析……妖仙融合度待提升……情感模块模拟异常……”
· “卷帘大将神魂碎片植入实验……失败……记忆模块无法完整载入……”
· “龙马血脉稀释方案……第六十一版……体能模拟度达标……”
玉简的末尾，都刻着一个极其微小、却代表了最高权限的天庭符文印记——那是直属凌霄宝殿、负责执行最隐秘任务的“天工坊”的印记！
一切真相大白！
这绝非六耳猕猴的巢穴那么简单！这是一个来自天庭最高层的、极其冷血恐怖的“克隆”实验室！六耳猕猴很可能只是偶然发现了这里，甚至它本身就是从这里逃出去的试验品，并以此地为巢！
玉帝！果然是玉帝！
他早已不满足于仅仅在取经路上设置磨难。他甚至在暗中准备着“替身”！一旦取经团队偏离了他的掌控，或者发现了不该发现的秘密（比如流沙河碑文、碧波潭咒痕、白骨警示），又或者需要他们“合宜”地消失或出现时，这些克隆体就会被激活，成为听话的棋子，取代真身，继续扮演“取经人”的角色，完成所谓的“功德”，最终一切荣耀与成果，仍将归于天庭，归于玉帝的统治之下！
而真身的下场……可想而知！要么被无声无息地处理掉，要么就被永远囚禁在某个暗无天日的地方！
好狠毒的手段！好精密的算计！好一个三界至尊！
八戒感到一阵彻骨的冰冷。他回想起自己一路上的小心翼翼，隐藏实力，原来在玉帝眼中，他们或许从来就不是什么真正的“取经人”，而只是一群可以随时被替换、被丢弃的试验品和道具！那六耳猕猴的出现，恐怕不仅仅是为了添乱，更可能是一次“实战测试”！
巨大的危机感如同冰山般压来。这不仅关乎个人的冤屈，更关乎他们整个团队的存亡！原来从踏上取经路开始，他们就一直生活在巨大的阴谋阴影之下，有一双冰冷的眼睛一直在注视着他们，甚至准备好了他们的“替代品”！
必须毁掉这里！
这个念头瞬间占据八戒的脑海。但他立刻强迫自己冷静下来。不能贸然行动！如此重要的地方，必然设有极其厉害的隐藏禁制或警报。一旦触发，不仅打草惊蛇，更可能引来灭顶之灾。他现在实力未复，绝不能正面硬撼。
他强压下立刻动手的冲动，以最快的速度，小心翼翼地用神识将实验室内的布局、克隆体的数量与状态、以及那几块记录着核心数据的玉简内容牢牢烙印下来。这将是未来指控玉帝的又一铁证！
做完这一切，他毫不犹豫，立刻悄无声息地退出实验室，还原禁制，抹除自己来过的痕迹，迅速离开了这个令人毛骨悚然的地方。
回到歇息地，悟空已化缘回来，正与唐僧分食野果。沙僧在整理马鞍。
“八戒，巡山可曾发现甚么？”唐僧随口问道。
八戒深吸一口气，努力挤出一丝惯常的憨厚笑容，拍了拍肚皮：“没事没事，师父。山清水秀，连个兔子精都没有，太平得很。就是肚子又叫了，大师兄，可有多余的果子？”
悟空笑骂着扔给他一个野果。
八戒接过，大口啃着，仿佛一切如常。但他的心中，却已掀起了滔天巨浪，比面对任何妖魔时都要汹涌。
克隆体……替身……天工坊……
玉帝的底线，远比他想象的更加深不见底。这场斗争的性质，再次发生了剧变。不再仅仅是为了平反昭雪，更是为了生存，为了不让自己和师父、师弟（包括这只刚回来的猴子）变成冰冷实验台上的编号，被悄无声息地替换掉！
那端坐凌霄的，究竟是帝是魔？或许答案已经不再重要。重要的是，必须阻止他！
前路，更加黑暗，也更加危险了。他必须更快地恢复力量，更快地找到可靠的盟友，更快地……做好与那至高无上的存在，进行最终决战的准备。
他看着远处沉落的夕阳，眼神深处，是前所未有的冰冷与决绝。