干完活的元沁瑶扛着锄头，挑着篮子往家赶！
估计回去晚了，小家伙又该闹了。
李二婶挎着篮子从菜地里出来，篮子里绿油油的青菜冒着头。
“沁瑶这就回了？”李二婶扬声问，脸上带着笑。
“嗯，日头不早了，得回去看看孩子了。”元沁瑶脚步没停，跟她搭着话。
“那小皮猴能在家待得住？前儿还见他追着我家芦花鸡跑呢。”李二婶拍了拍篮子沿，“说起来，你教的那几个草药方子是真管用，我家老头子这几日咳嗽都轻了。”
元沁瑶笑了笑：“管用就好，记得让他按时喝，别断了。”
“错不了。”李二婶应着，又凑近了些，压低声音，“前几日来你家那几个人，你二婶我也瞅见了，看着就不是咱们村里的，身上那股子劲儿……”
她没说透，只挑了挑眉，“你可得当心些。”
元沁瑶面上依旧平静：“二婶放心，就是些寻常客商，没别的。”
“那就好，那就好。”李二婶点点头，又道，“对了，后日镇上逢集，你去不去？我想着去扯块布给娃做件新衣裳。”
“得去趟济世堂，送些刚收的草药，正好顺道。”元沁瑶答着，已经走到了自家那条小路的岔口。
“那到时候碰上了再说。”李二婶挥挥手，转身往另一个方向去了。
“嗯”
元沁瑶继续往家走。
刚走没几步
见张大爷赶着羊群从坡上下来。
羊脖子上的铃铛叮铃作响。
铛铛铛~
咩咩~
咩~
“沁瑶回啦？”张大爷吆喝着，手里的鞭子轻轻甩了甩。
“张大爷放羊回来了？”元沁瑶应道。
“可不是，这日头毒了，再不放回来，羊都要蔫了。”张大爷咧着嘴笑，“你家安安今儿没出来野？往常这时候，早跟我家孙子在一块儿玩。”
“在家呢，让他老实待着背诗。”元沁瑶无奈地摇摇头。
“背诗？那小机灵鬼能坐得住？”张大爷哈哈笑，“怕是早把书扔一边了。”
“扔了就得打手心。”元沁瑶说着，已经能望见自家院子的墙头了。
“你呀，对娃太严了。”张大爷摇摇头，赶着羊群过去了。
“走咯！”
“赶羊可不能光用蛮力呀!沁瑶!”
元沁瑶没再接话，步子迈得更大。
回到院门口，却听见里面隐约传来阿离的低吼声，还有安安带着哭腔的念叨。
呜呜呜~娘亲~
嗷呜~
“安安？”
元沁瑶喊了一声。
院门板“吱呀”一声被拉开条缝。
一颗毛茸茸的小脑袋探出来。
他小眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠，看见元沁瑶，小嘴一瘪，带着哭腔喊：“娘亲……”
元沁瑶赶紧放下锄头和篮子，蹲下身把他捞进怀里：“怎么了这是？谁欺负我们安安了？”
安安小手紧紧揪着她的衣襟，小身子还在发颤，嗓子哑得厉害：“有……有坏蛋蛋……在外面……”
“坏蛋？”元沁瑶眉峰一蹙，目光扫向院门外，“在哪？”
“就……就在树树下……”安安伸出小手指着院外，声音抖得不成样子，“他一直站在那，眼睛……眼睛直勾勾地盯着家家……”
元沁瑶顺着他指的方向看去，果然见院门外不远处的老槐树下，立着个陌生男子。
那人穿着一身灰布短打，身形挺拔，背对着院门，看不清样貌，可光是那站姿，就透着股不寻常的劲儿——不像村里的农户那般松散，倒像是……那些受过训练的守卫。
她拍了拍安安的背安抚道：“不怕~不怕~有娘亲在。他做什么了？”
“他……他要水水喝……但阿离说布要开开门”安安吸了吸鼻子，小眉头皱得紧紧的，“可安安说莫有水水……可怪蜀黍布肯走走。一定要安安给他水水。……还有鸡婆婆说了，他身上有股子怪味味，不系好东西……”
元沁瑶这才注意到，院角的老母鸡正梗着脖子，对着门外“咯咯”叫个不停，声音里满是警惕。
“是，小鬼头说的没错。”
屋檐下的燕子也扑棱着翅膀，在巢边盘旋，时不时发出急促的“啾啾”声，像是在示警。
“不是好东西~”
“不是好东西~”
她抱着安安站起身，往门口走了两步，隔着门板沉声问：“这位先生，口渴了？村里不少人家都有水，何必单在我家门口站着？”
那男子缓缓转过身来。
是张陌生的脸，轮廓硬朗，眉眼深邃，只是脸色有些苍白，嘴唇也干裂着，瞧着确实像是渴了许久。
他目光落在元沁瑶身上，没有寻常男子那般躲闪，反而带着几分探究，声音有些沙哑：“听闻元姑娘懂医理，也善待人，故而来讨碗水，并无恶意。”
元沁瑶心里冷笑。
懂医理？善待人？
这话听着客气，可哪有讨水讨得这般理直气壮?
“我家只有些粗茶水，怕是招待不好先生。”她没开门，语气平淡，“往前再走两户，李二婶家定然有好水给先生。”
男子却没动，依旧站在树下：“无妨，粗茶即可。”
安安在她怀里又往她颈窝里缩了缩，小声说：“娘亲，阿离刚才朝他吼，坏蛋蛋……眼睛好吓银呀……”
元沁瑶低头看了眼怀里吓得瑟瑟发抖的小家伙，又瞥了眼趴在葡萄架下，喉咙里发出低低威胁声的阿离。
嗷嗷~呜呜呜~
这男子，绝不止是来讨水的。
“先生若是执意，那我便去舀碗水来。”元沁瑶抱着安安往后退了两步，让他站在自己身后，“安安，去搬个小板凳坐着，娘亲去去就回。”
安安却紧紧攥着她的衣角，不肯松手：“娘亲……窝怕怕……”
“不怕，娘亲就在院里，不走远。”元沁瑶摸了摸他的头，眼神里带着安抚。
她转身去灶房舀水。
然后，端着水碗走到院门口
她没全开门板，只拉开一条能递出碗的缝，把水递了出去：“先生请慢用。”
男子伸手接过，指尖触碰到碗沿时。
元沁瑶敏锐地注意到他手腕上有一道浅浅的疤痕，像是被什么利器划的，形状有些特别。
他仰头将水一饮而尽，把空碗递回来，声音比刚才稍缓：“多谢姑娘。”
“举手之劳。”元沁瑶接过碗，正想关门，却听他又开口。
“听闻元姑娘医术不错，不知可否……帮个小忙？”男子的声音里带着点不易察觉的恳切。
元沁瑶皱紧了眉。
“我只是个村妇，懂些粗浅的草药罢了，怕是帮不了先生什么。”