子夜时分的叠翠谷，沉睡在苍梧山脉一条人迹罕至的支脉褶皱里。唯有最熟悉山势的猎户或采药人，才知晓如何绕过外围嶙峋的乱石和密林，找到那条被荒草半掩的入口。
谷地呈不规则的碗状，三面环抱着陡峭的山崖，崖壁上夏季应是披挂着郁郁葱葱的藤蔓与耐寒的灌木，但在此刻，尽数被厚厚的积雪覆盖，只剩下黑白交错的朦胧轮廓，如同巨幅的泼墨山水画凝固在寒夜中。另一面则地势稍缓，有一条被冰封的溪涧蜿蜒而出，那是山谷与外界唯一的通道，此刻也被冰雪封得严严实实。
谷内空间不算开阔，却别有洞天。虽值隆冬，仍能依稀辨出些不同寻常的景致：几株巨大的、不知生长了多少年的崖柏和青扞，顶着沉重的雪冠，虬龙般的枝干顽强地伸向夜空，它们是山谷得名“叠翠”的缘由，此刻翠色虽隐，风骨犹存。树下丛生的灌木枝条被冰凌包裹，晶莹剔透，偶尔被不知是风还是小兽碰触，便发出极轻微的“咔嚓”声，碎玉般洒落。
空气冷得纯粹，吸入口鼻，带着一股松针和雪沫混合的清冽气息。因为没有风，雪花是垂直地、静静地飘落，使得山谷显得格外幽深静谧。唯一的声响，是来自谷底那条冰封溪流之下，极细微的、潺潺的流水声，仿佛大地沉睡时平稳的脉搏，证明着生命在严寒之下并未完全止息。
月光被高耸的山崖遮挡了大半，只有些许清辉从山隘缝隙间漏下，淡淡地洒在雪地上，映得四下里一片朦胧的惨白。这使得谷中的景物失去了鲜明的边界，一切都仿佛笼罩在一层薄薄的、发着微光的纱幕之后。近处，欧阳简那间低矮的茅屋屋顶积着雪，茅草屋檐下悬挂着长短不一的冰溜，晶莹剔透，在微弱的雪光映照下，如同一柄柄倒悬的透明小剑，森然排列。屋旁一小片空地上，能看到几个被雪半掩的草药垛子和石制药碾的轮廓，暗示着主人平日的生活轨迹。
整个叠翠谷，就像一个被时光遗忘的、独立于纷扰世界之外的琉璃盏，洁净、寒冷、幽深，充满了某种不真实的静谧。它既是绝佳的藏身之所，也像一座天然的囚笼，将一切声响和气息都吸收、消弭于无形。唯有那间茅屋窗棂中透出的一点如豆灯火，在这广袤的洁白与幽暗之中，顽强地证明着一点人间的暖意与生机，也预示着，这片寂静即将被打破。
茅屋内，炭火盆烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪响。欧阳简盘膝坐在一张陈旧的蒲团上，身形清瘦，宽大的布袍被热气烘得微微鼓起，远远望去，像一只收拢羽翼、蛰伏休憩的玄鹤。他双目微阖，呼吸绵长，仿佛与这雪夜融为一体。
然而，他膝前摆放的一件物事，却透露出不寻常的动静。那是一个径不过掌的乌木罗盘，盘面内刻着精细的山川河流与十二干支方位。罗盘中央的金针，据说是以罕见的天外寒铁糅合螭龙髓骨炼制而成，平日沉寂如死物，此刻却在无人触碰的情况下，兀自疯狂旋转，发出细微却急促的嗡鸣。
“咔……”
一声极其轻微、却又清晰可闻的脆响，自罗盘内部传来。只见那金针的龙尾造型处，竟凭空迸裂开一道细纹！更令人惊异的是，一缕殷红的血珠，正从那裂缝中缓缓渗出，一滴，两滴……落在膝前冰冷的雪地上，瞬间晕开成一朵朵凄艳的赤色梅花，又因极寒而迅速凝固成冰花。
异象接连发生：
第一瞬，疯狂旋转的金针猛地定格，针尖不偏不倚，正指向西北方向——那是朔戟城所在，即便相隔千里，似乎也能感受到那里战火方熄、余烬未冷的肃杀。
第二瞬，渗出的血珠并未随意流淌，而是仿佛受到无形牵引，沿着罗盘上雕刻的细微纹路蜿蜒而行，在乌木盘面上拖曳出一道极细的血线，那形状，竟隐隐约约像极了一条昂首欲飞的螭龙！
第三瞬，罗盘自身发出一声清越鸣响，如同古寺断剑被猛然拔出石鞘，音波震荡，竟使得旁边灯盏的火苗骤然收缩，明暗不定。
欧阳简倏然睁开双眼。之前的惺忪睡意荡然无存，那双苍老却不见浑浊的眸子里，此刻锐利如新磨的寒铁，映着跳动的火光和罗盘上的血痕。他盯着那指向西北的针尖和盘面上诡异的血龙纹，枯瘦的指节缓缓收紧，一字一顿，声音低沉却带着千钧之力：
“螭龙已醒……是该回归大泓了。”
他拿起手边一个油亮的酒囊，拔开塞子，将里面琥珀色的液体倾泻而出。酒液落在门外的雪地上，蚀出一道蜿蜒曲折的痕迹，像一条突然出现的小河。
“再不出山，”他望着那酒痕，仿佛在对虚空言语，“只怕这盘天下大棋，就要被那坐在龙椅上的少年，还有那些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，给下成一盘死局了。”
酒尽，囊空。他随手将皮囊掷入炭火盆中，“轰”的一声，火焰猛地窜起三尺高，跃动的火舌与窗外雪地反射的冷光交织在土墙壁上，光影扭曲撕扯，竟恍如龙影翻腾挣扎。
跃动的火光照亮了墙角一截蒙尘的断剑。欧阳简起身走过去，拂去积尘，剑身上早已刻着两行古怪的谶语：“厉晚非厉，螭醒归泓。”他凝视片刻，取出随身携带的一柄小刀，运刀如笔，在剑脊空余处又刻下一行新的小字：“春雷动，龙钥出；紫宸惊，天下归。”
做完这一切，他走向屋后的驴厩。一头毛色灰暗、看似不起眼的瘦驴被牵了出来，颈下的铃铛随着走动发出“叮当”声响，在这死寂的雪夜里，如同夜枭的啼叫，穿透力极强。
欧阳简换上一身纤尘不染的白袍，背上一个看似普通的药箱，箱盖之上，却隐隐雕刻着难以察觉的“龙喉”暗纹。他那只空荡荡的袖管被一条青色绸绫仔细缠紧，绫尾系着一枚色泽灰暗的玉佩——那是暗卫统领的信物，已有十二年未曾现于人间。
他利落地翻身上驴，没有回头再看一眼这居住了十余年的茅屋。灰驴“鹞子”迈开蹄子，踏碎了门前的薄冰，发出“咔嚓”一声清脆的响声，在这静谧的谷中格外刺耳，仿佛给沉睡的大地钉下了第一根命运的楔子。
第二声蹄响响起时，溅起的雪雾尚未落下，一人一驴的身影已没入山谷的幽暗出口，消失不见。
次日天明，叠翠谷中积雪皑皑。唯有一行清晰的驴蹄印记，从谷深处的茅屋前笔直延伸而出，如同利剑划破素绢，毫无犹豫地指向谷外广阔而纷扰的天地。
那里，有朔戟城头平安火燃烧未熄的烽台，
有女将军厉晚案头尚未归鞘的裂霜宝刀，
更有深宫之中，少年帝王在龙椅上因隐忧而辗转难眠的孤寂背影。
而这一行孤独却坚定的蹄印，正要踏过千山万雪，去完成一件惊动天下的大事——
将那只苏醒的“螭龙”，重新、也是牢牢地，钉回大泓王朝风雨飘摇的命盘之上。
从这风雪弥漫的子夜，直到春雷炸响的黎明。